陽光炙烈而燦爛。
    遼闊的原野上，二十多名騎士策馬狂奔，追逐著前方一道嬌小的身影。在他們身后，馬蹄幾乎卷起一陣沙塵暴。
    然而老天給他們開了一個玩笑，眼看距離越來越近，眾人眼前突然出現一片汪洋肆意的綠色。
    古木參天、無邊無垠的原始森林。
    他們眼睜睜地看著那道身影沖了進去！
    菲斯奈特狠狠拽住馬韁，間不容發地在森林前駐步，暴怒的臉上陰晴變幻。
    “該死！差一點，再給我兩分鐘就好了！”
    跟隨而至的克勞澤投來詫異的目光，“為什么停下來，公主殿下就在前面。”
    “前面……是布洛克萊昂森林，”菲斯奈特呼了一口氣，望著濃郁的翠綠沉聲道，“諸位肯定聽過這個地方，想必也知道有關于它的傳聞。布洛克萊昂森林是北境的禁地，人類進去死路一條，尤其是男性！”
    克勞澤聞言挑了挑眉毛，按住跳動的太陽穴，不屑地反問，“總督大人，我不得不提醒你一句，丟掉公主，你認為自己還能活下來？就算埃維爾國王‘寬宏大量’不追究你，卡蘭瑟王后絕不會輕饒！“
    一瞬間，菲斯奈特心涼如冰。
    “去他娘的禁地！就算是龍潭虎穴也得闖！”
    菲斯奈特終于想明白自己的處境，辛特拉的公主在護衛途中逃脫，已經是自己的失職，如果再沒能把公主找回來，那更是罪加一等，十死無生。
    不進是死，不如進去拼一拼！
    一念及此，他不再遲疑，招呼著著二十來位膀大腰圓的護衛涌進了森林。
    下一刻，撲面而來的濃郁的泥土和草木氣息讓他的大腦戰栗，產生了一種錯覺。自己的一生，似乎都要因為今天的決定而改變！
    他們不知道，已經有另一道身影，趕在前面追隨著沖進了森林。
    ……
    布洛克萊昂森林。
    這里的植物原始、繁茂。
    絕大部分樹木都有數百年的光景，透過樹頂灑落的陽光，都會被年輕而矮小的灌木和蕨類植物吸收。
    而在地面則鋪陳著一些枯枝和落葉。
    昆蟲在每一個角落窸窸窣窣地爬行，枝杈間編織著晶瑩的蛛網，蜥蜴、兔子、狍子等小獸在林縫間探頭探腦。
    到處都是野獸的體味、土腥以及草木的清香。
    但獵魔人無心欣賞眼前的景致，剛一進入森林、他好似化身貓科動物，躬著身子，墊著腳尖、連呼吸都變得若有若無。
    輕薄的皮甲和灰色斗篷外側，雞蛋殼似的淡黃色昆恩護盾不時流轉。
    他清楚地知道隱藏在這種森林繁榮表象之間中的累累鮮血。
    片刻，獵魔人忽而腳步一滯，掃了一眼腳下濃密的松針和苔蘚鋪成的腐殖質，他看到了一具爬滿了螞蟻和奇形怪狀昆蟲的人類尸骸。
    興許是偷獵者、偷伐客，也可能是誤入森林的人，他蹲下身體撿起了白骨間的一枚箭矢。
    這是一枚制造工藝極其簡陋的箭矢，純粹用山雞尾羽、柳枝和削尖的石塊制成，沒有摻雜任何金屬材料。
    但這并不意味箭矢的威力小，它們仍能輕易穿透人類脆弱的血肉，置人于死地。
    “樹精的工藝。”羅伊思忖道。
    布洛克萊昂則是她們的領地。
    這群生物并非鹿首精那樣的魔物，而是精靈的親屬，一種翠綠皮膚的智慧生物，擁有和人類極其相似的外表，并自詡為森林的保護者，對于偷獵砍伐森林的人類深惡痛絕，寧可錯殺，絕不放過。
    這個種族只有女性。
    她們的首領艾思娜對人類男性的態度——殺掉九成九，剩下的最強壯的用來……
    不過值得慶幸的是，在大多數情況下，樹精不會射殺女性，特別是像希里那樣年幼的、毫無威脅的人類小女孩，因為有別的用途。
    收好箭矢，他繼續小心翼翼地前進，開啟獵魔人感官，捕捉著女孩沿途留下的一切痕跡，例如身上那淡淡的氣味。
    但森林地形之復雜，阻礙物之繁多超乎他想象，幾乎就像一座迷宮，哪怕是近在咫尺的兩個人，也可能因為植物的阻擋擦身而過。
    這極大延緩了搜索的進程。
    獵魔人不得不每走幾步就在臨近的樹干上刻下蛇派的標記，讓自己不至于迷路。
    半個小時后，開始希望意外律牢不可破的獵魔人終于有了發現，他從一根分叉樹枝上懸掛的破布條上嗅到了希里的味道。
    布條旁的腐殖質層也出現了淺淺的一層、小巧的而凌亂的腳印，獵魔人鼻子動了動，“沒有血腥味，看來她還安全！”
    要知道走到現在，羅伊已經發現了一隊狩獵的狼群，和一頭酣睡的灰熊，為了不驚動樹精，他忍住殺戮的沖動，只是偷偷溜了過去。
    但那個小家伙，究竟如何從這些嗜血猛獸眼皮底下全身而退。
    “難道是‘幸運兒’的光環？”
    暫時放下懸著的心，他沿著腳印繼續搜索。
    但，剛走出沒幾步。
    遠處的森林里，突然傳來一道痛苦的哀嚎，然后斷斷續續的呻/吟。
    仿佛有一陣冷風從羅伊后脖子灌了進來，渾身不禁泛起了雞皮疙瘩。
    “沒有野獸的咆哮，看來是樹精動的手！”
    這哀嚎來自誰？除了那群倒霉的護衛，不做他想。
    羅伊嘆了口氣，剛要往那邊走，男人的慘叫戛然而止。
    他轉身繼續追蹤，不久后……來到腳印的盡頭。
    “這……”
    群木環繞之中，一片清澈的湖水映入眼簾，而希里小巧的腳印，就在湖邊軟泥地上消失。
    獵魔人嘆了口氣，目光環顧整片湖泊。
    湖泊不大不小，無孔不入的森林植物也難得地施舍給了這片湖泊足夠的空間，為湖泊上空留下一片未被繁枝遮蔽的空白，讓陽光灑落，映得湖面波光粼粼，煞是美麗。
    不過他再也尋不見希里的痕跡。
    “那小不點體力還不錯。跑這么久也不休息一下？”
    繼續沒頭沒腦地追下去？
    不，羅伊凝視這片湖水，想到了一個絕妙的主意。
    他拔出了通體深紅色的劍刃——湖女之劍·阿隆戴特。
    拖著頎長的劍刃，一步一步踏入湖水之中，手中的劍刃徹底被湖水吞沒，然后持劍的獵魔人全身亦被湖水覆蓋。
    “水澤”生效。
    以阿隆戴特為中心，神異地冒出一個半透明的氣泡，裹住了獵魔人全身，讓他在水底仍安然自若地呼吸，并且水中的阻力亦大為減緩。
    這是種神奇的體驗。
    湖里的色彩斑斕的游魚，把他當成空氣一樣，怡然自得地從他身邊游過，
    漸漸地，原本的平靜的湖面忽而暗流涌動，無窮的湖水仿佛被煮沸一般涌出湖面，化作輕薄纏綿的水霧。
    水霧繼續向外飄散，連附近的森林都變得濕潤起來。
    獵魔人繼續向湖中心走著，走著，須臾之間，忽而感覺眼前一花，不知何時，一位身姿婀娜，裹著一層迷霧的女人迅速游過身邊，
    “薇薇安的信物?！?br/>     “維吉瑪湖的羅伊，你為何呼喚我？”
    一道清脆的問候，像是從天邊傳來，又像從心底響起？
    “布洛克萊昂的湖中女神？”
    獵魔人轉身扭動脖子，不過這位湖中女神似乎很活潑，不停繞著他游動，轉圈，始終不讓他看到真容。
    “沒錯，我是附近水域的主宰——海茵娜?！?br/>     “美麗的海茵娜女神……”獵魔人鼻子動了動，身后的女神的雙手輕輕搭在他的肩膀上，又突然放開，調皮地游走。
    一縷海藻般翠綠色的發絲調皮拂過他的鼻子，有些癢，也有種清新的難以形容的香氣。
    “薇薇安曾經告訴我，用阿隆戴特之劍能夠呼喚她的朋友們，尋求幫助。”
    “維吉瑪湖的羅伊……”海茵娜沉聲道，“布洛克萊昂原本不歡迎陌生人進入，不過你是個例外。說吧，你想要什么？”
    “我正在尋找一個小女孩?！笔虏灰诉t，獵魔人毫不客氣地說，“她有一頭鼠灰色的銀發，年齡大概九歲。剛從您的領地路過，能否告訴我她現在的確切位置？”
    “簡單！”
    清脆的話語落下，羅伊卻見身旁伸出一只纖秾合度的手臂，手掌中在湖水中撥動琴弦般地一揮，霎時間拖出一張光怪陸離的水幕。
    水幕里，出現了一名小女孩兒，她臉色慘白地捂著嘴，一動不動地躺在一個潮濕陰暗的樹洞里，大氣不敢喘。
    隱隱有些奇怪的叫聲從樹洞外傳來。
    “希里?！?br/>     獵魔人激動地叫出了聲，同時他另一只空出來的手掌里神奇地多出一截小臂粗細的藻類植物。
    “拿去吧，它會為你指引方向，找到你所思之人。還有，代我向薇薇安問好。”
    湖中女神海茵娜的話還沒說完，羅伊感到腳底涌出一股輕柔的托力，整個人不由自主從湖底飛升，迅速浮到水面。
    “小心布洛克萊昂的心狠手辣的樹精！她們的領袖艾思娜女士法力強大，連我也拿她沒轍，務必多加保重?！?br/>     女神的聲音在耳畔回蕩，漸漸淡去。
    而獵魔人手中藤蔓似的植物像個指南針般往某個方向一轉。
    “堅持住希里，我來了！”
    ，