“喔—喔—喔——”
    悠長(zhǎng)的雞鳴聲中，天邊浮現(xiàn)出一絲淺淺的魚(yú)肚白。
    某個(gè)屋頂，尸體般躺在瓦片上的羅伊睜開(kāi)了雙眸，熹微的光線中，他一對(duì)暗金的眸子散發(fā)出幽光，轉(zhuǎn)向了不遠(yuǎn)處那棟重兵把守的豪宅。
    幾乎同時(shí)，“德?tīng)枴⒌聽(tīng)枴钡募鼻旭R蹄聲中，塵土飛揚(yáng)，長(zhǎng)長(zhǎng)的石板街道中蹄聲回蕩，一輛描繪著黑黃相間的盾形紋章的華麗馬車(chē)駛了過(guò)來(lái)。
    馬車(chē)于那棟備受關(guān)注的豪宅前停下，一名帶著尖頂圓邊、天鵝羽毛裝飾的帽子、下巴蓄著精致小胡子的中年男人走下馬車(chē)，大步流星的沖進(jìn)了房子。
    “維登的菲斯奈特到了，時(shí)間差不多。”站在高高的屋脊之上的獵魔人，身形如電、兔起鶻落，幾個(gè)起落后，他出現(xiàn)在一塊無(wú)人的平地。
    ……
    “卡蘭瑟女王的掌上明珠，辛特拉的幼獅，尊敬的希瑞拉公主殿下，臣……”
    豪宅大廳，被魔法燈照得富麗堂皇，希里看著眼前風(fēng)塵仆仆的男人，打了個(gè)呵欠，揉了揉一對(duì)微微發(fā)黑的眼圈，她童年在狂野之地史凱利杰居住了數(shù)年，原本不是嬌氣的“豌豆公主”，昨夜心里想著訂婚之事，越想越害怕，卻少見(jiàn)地失眠。
    “你說(shuō)你叫什么？”
    “公主殿下，臣乃埃維爾陛下的總督，菲斯奈特，奉陛下之命前來(lái)接駕。”菲斯奈特摘下帽子沖公主彎腰致意，然后單膝跪地捧住公主潔白的小手，行了個(gè)吻手禮。
    “您接下來(lái)的行程將由我全權(quán)負(fù)責(zé)，臣以性命發(fā)誓，必將您平平安安護(hù)送到納史特洛格。”
    “行了！菲斯奈特總督，你來(lái)的可真夠早！”希里撅著嘴，手背隱蔽地在精致的裙擺上蹭了蹭，她旁邊的圓臉侍女見(jiàn)狀，忍不住嘴角一彎。
    “殿下恕罪，臣確實(shí)來(lái)遲了，但臣從接命之日起便未敢怠慢，馬不停蹄趕了過(guò)來(lái)，如今，兩天兩夜未曾合過(guò)眼。”
    菲斯奈特一抬頭，那布滿血絲的雙眸與臉上保養(yǎng)得當(dāng)、養(yǎng)尊處優(yōu)的皮膚截然不同，委實(shí)駭人。
    “哼！這群壞蛋！”希里跺了跺腳，“真是巴不得讓我早點(diǎn)過(guò)去，和他們的死胖子王子訂婚。不行，我不會(huì)嫁給那個(gè)家伙！”希里壓抑住心頭的焦躁，悄然握緊拳頭，綠色的眸光變得堅(jiān)定，“嗯，就按昨晚制定的計(jì)劃，我深思熟慮的辦法，一定沒(méi)問(wèn)題！”
    而菲斯奈特卻運(yùn)轉(zhuǎn)著另一份的心思，當(dāng)他得知卡蘭瑟決定讓孫女與維登聯(lián)姻之事后，便知道這是維登王國(guó)千載難逢的機(jī)會(huì)，也是他的機(jī)會(huì)。
    一個(gè)能夠改變命運(yùn)的契機(jī)。
    “卡蘭瑟終究還是對(duì)南方霸主產(chǎn)生畏懼，害怕她經(jīng)營(yíng)一生的辛特拉王國(guó)被徹底吞并?？上н@個(gè)女人脾氣性格極為剛烈，對(duì)于權(quán)力的欲望又大于一切?！?br/>     如果卡蘭瑟舍得放下身段，與實(shí)力雄厚的北方王國(guó)，真正意義上的北方強(qiáng)國(guó)諸如亞甸、泰莫利亞、科德溫、瑞達(dá)尼亞聯(lián)姻，尼弗迦德入侵的危機(jī)定能安然化解。
    須知這四個(gè)大國(guó)的君主一直以來(lái)，都對(duì)那個(gè)女人把持朝政的辛特拉王國(guó)垂涎三尺。
    但卡蘭瑟不愿意，她若是求助于德馬維、弗爾泰斯特、或者亨賽特、維茲米爾二世，不異于引狼入室，即便度過(guò)了尼弗迦德入侵危機(jī)，遲早也會(huì)被頭上的君主瓜分得一干二凈。
    而卡蘭瑟今年才四十三歲，身強(qiáng)體壯，素來(lái)沒(méi)有疾病困擾，至少還能借著自己的傀儡丈夫史凱利杰的圖爾賽克的名義統(tǒng)治十幾二十年。
    所以她選擇了不那么強(qiáng)大的、與辛特拉隔著雅魯迦河相望的維登來(lái)聯(lián)姻，犧牲自己的孫女，成全自己的統(tǒng)治欲。
    “如果這次讓克里斯丁王子和希瑞拉公主成功訂婚……至少名義上，維登的繼承人，也有了統(tǒng)治辛特拉的機(jī)會(huì)。希瑞拉公主年幼，容易控制。再說(shuō)世事無(wú)常，卡蘭瑟就保準(zhǔn)不會(huì)出點(diǎn)事故？”
    菲斯奈特心頭一片火熱，瞳孔充血越發(fā)嚴(yán)重，“到時(shí)候，我就是維登和辛特拉王國(guó)的大功臣！”
    所以菲斯奈特懇求自己的姐姐埃維爾國(guó)王的王后，而王后也心疼自己這個(gè)曾經(jīng)被詛咒變成鸕鶿的親弟弟，替他攬下了這次光榮的使命！
    雖說(shuō)風(fēng)險(xiǎn)與機(jī)遇并存，要是這次護(hù)送的過(guò)程出現(xiàn)任何一絲差池，等著斯菲奈特的將是陛下的絞刑架。
    不過(guò)他想著公主殿下已經(jīng)安然偷渡到維登，最危險(xiǎn)的一段路程結(jié)束，自然不可能發(fā)生什么意外。
    大廳里，兩個(gè)人各懷鬼胎的人，又不痛不癢地聊了幾句，便定下了行程。
    很快，用過(guò)早餐之后，兩輛馬車(chē)和二十多匹駿馬組成的隊(duì)伍離開(kāi)了波德洛格總督府，出了城門(mén)，向著西邊納史特洛格的方向行去。
    在他們出發(fā)后不久，另一人從城門(mén)不遠(yuǎn)的草叢里冒出，隔著差不多一里的距離，鬼鬼祟祟尾隨而去。
    ……
    車(chē)隊(duì)里帶著“身嬌肉貴”的公主，行進(jìn)速度并不快，甚至說(shuō)相當(dāng)之慢。
    而這也恰好中了希里的下懷。
    “咯咯……”，馬車(chē)內(nèi)圓臉小侍女捂著嘴角吃吃偷笑，她還是頭一回看見(jiàn)自家公主如此失態(tài)——不安分的小獸似的在皮沙發(fā)上扭來(lái)扭去，又不停掀開(kāi)窗簾，緊張兮兮得探頭探腦。
    “殿下，看來(lái)您并不像自己說(shuō)的‘非常’討厭克里斯丁王子。對(duì)這個(gè)未婚夫，意外地上心！”
    “哼！”希里驕傲地?fù)P起下巴，突然湊到小侍女面前，一動(dòng)不動(dòng)，綠色的眸光籠罩住侍女?huà)尚〉纳碜?，摸了摸她身上黑、灰、白三色的夾克、雪白的帽子，又瞅了一眼自己潔白精致的連衣裙，這才慢吞吞地說(shuō)，
    “柯麗爾，本公主平日里對(duì)你如何，好還是壞？”
    “公……公主，您這是？”小侍女心頭咯噔一跳，情不自禁向馬車(chē)角落龜縮，公主那種下定決心的眼神，她只在卡蘭瑟王后身上看到過(guò)，有點(diǎn)嚇著她了。
    “快說(shuō)！”
    “您待我很好。”小侍女哆哆嗦嗦道，雖然小公主經(jīng)常調(diào)皮、捉弄她，但至少?zèng)]有像其他貴族那樣草菅人命。
    “那你，究竟忠心于我，還是祖母？！”
    “殿下，您知道的，我……我是您的侍女?！?br/>     “柯麗爾明白就好，現(xiàn)在——”
    希里湊到侍女耳廓邊，“我給你一個(gè)機(jī)會(huì)表現(xiàn)自己的忠心！下車(chē)，陪我去……待會(huì)兒你……”
    “?。?！”
    ……
    “二十分鐘，怎么還沒(méi)好？”菲斯奈特總督站在一片高聳的青黃色象草前，焦躁地搓著手，剛離開(kāi)波德洛格不久，希瑞拉公主要死要活地非要方便，沒(méi)辦法馬車(chē)只能暫停，公主由侍女陪伴著進(jìn)了草叢。
    他們一行男人守在草叢外面，不敢靠近，生怕冒犯高貴的公主殿下，甚至不敢催促。
    他身邊的克勞澤卻沒(méi)那么多顧慮，他知道自家公主有多么古靈精怪、調(diào)皮搗蛋。
    “二十分鐘，太久了。公主，您好了嗎？”他朝著象草叢問(wèn)了一句，又象征性地呼喚了兩聲。終于發(fā)現(xiàn)了不對(duì)勁，
    “公主，您要再不回答，小人只能冒犯了?！?br/>     他的話音剛落，草叢突然炸響，傳來(lái)一道清脆的尖叫，
    “來(lái)人??！公主跑了！公主跑了！”
    “公主跑了？”菲斯奈特與克勞澤對(duì)視一眼，都能從對(duì)方的瞳孔中看到那張?bào)@駭欲絕的面容。
    兩人都被嚇得亡魂大冒、目呲欲裂，二話不說(shuō)帶著眾人就沖了進(jìn)去。
    入目處，只剩孤零零的嬌小侍女背對(duì)眾人捂著臉嚶嚶抽泣。
    “公主……她，她逃跑了！”
    “什么？！你，真是，混賬！追回公主再拿你是問(wèn)！”
    “別啰嗦了！騎馬去追！”
    “騎什么馬！亂七八糟的草叢，撞到公主怎么辦？她年幼體弱，跑不遠(yuǎn)，大家快追！”克勞澤一聲呼和，二十多個(gè)護(hù)衛(wèi)再也顧不了那么多，向著草叢四面八方鉆了進(jìn)去。
    然而他們剛走，無(wú)人關(guān)注的侍女突然停止抽泣，將帽子猛地拋飛，又露出一頭鼠灰色的銀發(fā)、一張小花貓涂滿泥土的臉頰，狡黠一笑。
    她小跑到了馬車(chē)處，選中了那匹身材最矮小的白馬。
    小胳膊小腿，借著馬車(chē)的踏板極為艱難地爬上了馬背，用標(biāo)準(zhǔn)至極的動(dòng)作扯住了韁繩——沒(méi)人知道希里公主會(huì)騎馬。
    但在史凱利杰的日子，和哈爾瑪、凱瑞斯姐弟度過(guò)的那段最難忘的時(shí)候，便是打雪仗，釣魚(yú)捉蝦，以及騎馬。
    “你要乖乖的哦，不求你像羅伊的維爾特那樣通人性，但乖乖聽(tīng)話?！?br/>     她輕撫身下馬匹脖子間的鬃毛，安撫下躁動(dòng)的馬兒，接著滿目興奮望向了東邊，與護(hù)衛(wèi)們搜捕隊(duì)伍截然相反的方向——天垂平野闊的荒原，以及盡頭一抹綠色。
    她忽而福至心靈，有些明白了獵魔人羅伊曾經(jīng)對(duì)她說(shuō)過(guò)的一些奇怪的話，
    “你的名字Cirill(希瑞拉)，在上古語(yǔ)體系里，起源于Zireael（吉艾薇兒）一詞，意為燕子。”
    “記住，希里，你是一只自由自在無(wú)拘無(wú)束的燕子，沒(méi)人能夠束縛你。只要你想飛！”
    “我才不要受祖母操控，嫁給那個(gè)死胖子，替他生兒育女——飛吧！Zireael！”
    “飛吧！Zireael！”
    嬌小的女孩一聲低和，緊緊貼著馬脖子，一往無(wú)前！
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