“總之現(xiàn)在不是朱千戶幫不幫小人的事，而是您三位要不要替自己考慮的事。”
    季桓之一語(yǔ)正中三人下懷。
    朱后山對(duì)兩兄弟說(shuō)：“孔定邦今日敢捏造假供詞并威脅季桓之，明日就敢想出更多的手段來(lái)借以達(dá)成自己的目的。”
    “那大哥的意思是？”
    “覆巢之下焉有完卵？如果左都督岳大人真的被東廠整倒了，我們幾個(gè)就能保證自己置身事外？就連孔定邦他自己也是在為了利益鋌而走險(xiǎn)。”朱后山說(shuō)：“所以我們要先下手為強(qiáng)。”
    “怎么個(gè)先下手為強(qiáng)法？”兩兄弟又問(wèn)。
    “首先，”朱后山將視線移向季桓之，道：“要先著人保護(hù)他的安全，以免孔定邦軟的不行，就來(lái)硬的。其次——”朱后山略作思忖，道：“那名女犯，孔定邦不審，就由我們來(lái)審。此外，鳳鳴閣花魁王嫽一直三緘其口，好不容易透露出來(lái)的信息還是故意誤導(dǎo)我們的謊話；盡管我本意不是如此，但你們還是要對(duì)她嚴(yán)加逼問(wèn)，手段上用強(qiáng)一些我也不會(huì)追究的。然后，萬(wàn)羽堂那邊二弟你繼續(xù)派人盯著，有什么動(dòng)靜立刻向我匯報(bào)，如果有突發(fā)情況，你就便宜行事。最后——”朱后山頓了頓道：“等理清楚整起事件的全部脈絡(luò)，我們就下手?jǐn)[平這一切。”
    熊廣泰和李密點(diǎn)頭稱是，尤其是熊廣泰，聽(tīng)到“便宜行事”四個(gè)字，不禁喜笑顏開(kāi)。
    怎料三人編排妥當(dāng)，準(zhǔn)備執(zhí)行的時(shí)候，季桓之高呼一聲：“朱千戶大謬！”
    聽(tīng)到有人敢反對(duì)大哥，熊廣泰頭一個(gè)不樂(lè)意，罵道：“毛頭小子，你瞎嚷嚷什么？”
    季桓之認(rèn)為自己的想法更有道理，不顧再多沖撞幾個(gè)千戶、百戶的，仍然說(shuō)：“千戶大人的策略，有待商榷。”
    熊廣泰叱道：“我大哥堂堂千戶，數(shù)年來(lái)也辦妥了不少大案。你是什么東西？區(qū)區(qū)一個(gè)階下囚，也敢指手畫(huà)腳？”
    季桓之堅(jiān)持道：“朱千戶既然說(shuō)要先下手為強(qiáng)，卻又說(shuō)要等理清楚整起事件的全部脈絡(luò)再動(dòng)手，豈不是前后矛盾？”其實(shí)說(shuō)這些話的時(shí)候，他心里是很緊張的，李密態(tài)度高傲滿臉輕蔑、熊廣泰兇神惡煞、朱后山威嚴(yán)盡顯，惹毛了哪一個(gè)都沒(méi)有好處。但此次案件，季桓之自己是第一相關(guān)人，他覺(jué)得為了自己的性命安危，就算把三個(gè)人全得罪了，也得將朱后山的計(jì)劃中不妥當(dāng)?shù)牡胤街赋鰜?lái)。
    幸好朱后山深明大義，他勸住熊廣泰，而后直面問(wèn)季桓之：“你覺(jué)得，本千戶的計(jì)策，哪里不足？”
    季桓之深呼吸一口，說(shuō)出了自己的想法：“既然朱千戶知道驛館案的幕后主謀的目標(biāo)是左都督岳大人，那您就應(yīng)該立刻將此事告訴他，讓岳大人親自參與辦理此案。同時(shí)，千戶大人再審訊那名抓到的真刺客，盡量定性為私人仇殺，以謀殺論罪，避免事態(tài)擴(kuò)散。”
    “還有呢？”
    “小人目前只想到這么多。”季桓之緊張地咽了口唾沫，噤聲等待三人的反應(yīng)。
    朱后山思量片刻，忽然問(wèn)季桓之：“你究竟師從何人？”
    季桓之一愣，而后回答：“小人并無(wú)師父。”
    朱后山轉(zhuǎn)而又釋然笑道：“年紀(jì)輕輕就有如此智謀，如果不是卷入此案，你未來(lái)的前途簡(jiǎn)直不可限量啊。”
    能得到朱千戶的認(rèn)可，季桓之自然是很高興的。其實(shí)他能有現(xiàn)在的頭腦，也有一大半是純屬被逼的。但可惜的是“如果不是卷入此案”……想到這里，他垂頭喪氣，埋怨起自己的運(yùn)氣來(lái)。不過(guò)，季桓之腦中又靈光一閃，產(chǎn)生了另一種大膽的想法——風(fēng)險(xiǎn)未嘗不是機(jī)會(huì)，說(shuō)不定此次危機(jī)反而可以被自己善加利用，不僅能轉(zhuǎn)危為安，甚至能成為自己踩在腳下的鋪路石呢？
    “千戶大人，能不能多給小人幾張白紙？”
    “你要白紙干嘛？”
    “小人在京師出了這么大的事，家中父母尚不知情，小人想寫(xiě)封家書(shū)寄回去。另外如果小人又想到了什么對(duì)案子有幫助的東西，也好隨時(shí)記錄下來(lái)，以免忘記。”
    “可以。”朱后山認(rèn)為這種請(qǐng)求并不過(guò)分，便讓李密給了季桓之一小沓白紙和一支筆。
    之后，三兄弟出發(fā)，各自行動(dòng)去了。
    而季桓之則再回到囚室，思考著更多對(duì)本案有幫助的東西。事到如今，他已經(jīng)算是徹底開(kāi)竅了。由于從三兄弟處得知了被刺殺的李總兵并不是真正的李總兵，而只是一個(gè)替身這一令人震驚的消息，季桓之開(kāi)始從另一角度考量案件。
    李總兵奉旨入京，但進(jìn)入驛館的卻是個(gè)替身，而后這個(gè)替身遭到刺殺，刺客是替東廠辦事，引誘自己進(jìn)入鳳鳴閣后院遭到緝拿，而后方便嫁禍南鎮(zhèn)撫司并最終將矛頭指向掌管整個(gè)錦衣衛(wèi)的左都督岳希桐的。
    這其中就有一個(gè)疑問(wèn)：李總兵哪里來(lái)的的膽子，派一個(gè)替身進(jìn)京？這分明就是欺君之罪。
    而對(duì)于該疑問(wèn)，恐怕只有一個(gè)合理的解釋：那就是李總兵事先知道了有人要加害自己。但皇帝命他進(jìn)京，他又怎么敢派一個(gè)假的自己去？
    季桓之仔細(xì)思量，忽然明白了其中玄機(jī)。
    首先，李總兵派替身進(jìn)入驛館，這說(shuō)明他提前知道有人要害自己。而皇上下旨命他進(jìn)京，則恰好給東廠收買的刺客提供了刺殺機(jī)會(huì)。那么，由此推理……
    告訴李總兵他將會(huì)遭到刺殺的，正是皇帝；而皇帝也故意制造機(jī)會(huì)，叫人刺殺李總兵的替身，以針對(duì)左都督岳希桐大人。
    那么換言之，整起案件的幕后主謀，并不是東廠，東廠只是自以為自己是幕后主謀，真正的主謀，恰恰是皇帝本人。
    記得上個(gè)月王家屏王閣老罷官離京，不少人為他送行，據(jù)說(shuō)其中就有岳希桐岳大人，二人還交談甚久，最后依依惜別。
    所有人都知道王閣老是因?yàn)椤盃?zhēng)國(guó)本”一事遭到罷免的，那么由此看來(lái)，左都督岳大人也是立長(zhǎng)一派的。皇帝必定是想立三子不成，罷免立長(zhǎng)一派的首領(lǐng)王閣老后，再順勢(shì)打壓他們這一派。
    想通這一點(diǎn)，季桓之怵惕不安。
    如果說(shuō)只是卷入一場(chǎng)謀殺案，興許還算小事；但牽扯進(jìn)爭(zhēng)國(guó)本這種大事當(dāng)中，他當(dāng)真是性命難全啊！