“瞧瞧，這位邱會(huì)長(zhǎng)可真給咱們天津衛(wèi)添了位臥龍，”何宗昌在桌邊磕了磕煙管，“敏釗，你以后可要替我好好巴結(jié)巴結(jié)邱會(huì)長(zhǎng)。”
    于濯纓知道何宗昌意在譏諷，將他手里那份《名言》報(bào)接過(guò)來(lái)放在桌上。
    “邱濟(jì)澤本是想用這篇文章做個(gè)噱頭出來(lái)給自己壯壯聲勢(shì)，還特意跑到南開(kāi)去拉攏建筑系的學(xué)生做顧問(wèn)，說(shuō)要聯(lián)合人家做幾篇系列文章出來(lái)，發(fā)在民俗研究會(huì)的機(jī)關(guān)刊上，算是仰仗南開(kāi)的臉面，結(jié)果卻吃了個(gè)閉門羹。”
    “南開(kāi)的學(xué)生眼界高得很，豈能看得上這種鼠輩？”何宗昌吐出一口煙圈，“邱濟(jì)澤到天津也有些日子了，沒(méi)想到還是這幅爛泥扶不上墻的樣子。”
    “他得空便去風(fēng)陵渡，現(xiàn)在倒是妙琴酒的常客了。”
    “唐九霄不容易，誰(shuí)的買賣都要做，妙琴酒那樣的秉性愿意乖乖伺候邱濟(jì)澤倒是稀奇，大小姐的脾氣，誰(shuí)的臉子都敢撂，”何宗昌將腿搭在桌子上，話鋒一轉(zhuǎn)，又道，“說(shuō)起來(lái)，我倒是有一陣子沒(méi)去見(jiàn)見(jiàn)梅鴛了。”
    于濯纓清了清嗓子，漸漸低下頭去。
    何宗昌又道：“黃巖壽最近有什么動(dòng)靜么？”
    “司令您派人為邱濟(jì)澤說(shuō)情后，黃巖壽便解了他的宵禁，許他從此自由出入家門，黃巖壽工作倒是勤懇，上任以來(lái)經(jīng)常晚歸，他姑侄二人照面時(shí)間也不多，黃巖壽本就瞧不上他，邱濟(jì)澤因此更加招搖了。”
    “這叔侄兩個(gè)，真是有意思，”何宗昌將目光移到報(bào)紙上來(lái)，“論西式建筑風(fēng)格對(duì)中國(guó)北方城市娛樂(lè)場(chǎng)所裝潢的影響，不如直接改稱他邱濟(jì)澤在窯子里的所見(jiàn)所聞好了，這下天津衛(wèi)可無(wú)人不知咱們這位民俗研究會(huì)長(zhǎng)了，更何況這號(hào)人物還和天津市長(zhǎng)攀著關(guān)系，就是可憐了咱們黃市長(zhǎng)，無(wú)緣無(wú)故的，倒惹了一身騷。”
    何宗昌沉吟片刻，看向于濯纓，“你叫唐九霄注意著邱濟(jì)澤的動(dòng)靜。”
    何宗昌雖早知邱濟(jì)澤有攀附之心，卻仍打定主意要給黃邱姑侄二人上上眼藥，待邱濟(jì)澤發(fā)現(xiàn)黃巖壽并無(wú)扶持之心時(shí)，自然會(huì)靠到何宗昌一行來(lái)，若是日后黃巖壽朽木難雕，有眼無(wú)珠，硬做他的絆腳頑石，邱濟(jì)澤不消說(shuō)，也會(huì)上趕著大義滅親，到頭來(lái)便不必何宗昌沾自己的手了。
    “這叔侄，尚且還隔著血緣，”何宗昌將魚(yú)食投進(jìn)魚(yú)缸，引得魚(yú)兒爭(zhēng)搶起來(lái)，“要是從手里頭捅出去一把刀子，只怕不夠快，不夠狠了。”
    豺狼同行，虎豹群聚，少一只不如多一只，于濯纓自然明白何宗昌的意思，點(diǎn)頭稱是后便準(zhǔn)備走出門去。
    “敏釗，”何宗昌叫住于濯纓，“你去找那個(gè)替邱濟(jì)澤代筆的人。”
    “敏釗明白。”于濯纓說(shuō)罷，便走出門去。
    “司令，姨奶奶派人來(lái)催午飯了，府里的車在外頭等著。”
    門外響起“篤篤”的敲門聲，三兩聲便停了，于濯纓離開(kāi)的時(shí)候，正與敲門的人打了個(gè)照面，龍果兒向他敬了個(gè)禮，胸脯挺得高高的。
    “姨奶奶今兒做的什么菜？”何宗昌問(wèn)。
    “府上的人傳話，今兒做的是涼拌雞胗，茯苓雞湯，姨奶奶說(shuō)一雞兩吃。”
    “你回話去，派人把太太叫到新宅里來(lái)，今日和姨奶奶一齊用膳。”
    何宗昌站在窗邊向外瞧，正看見(jiàn)于濯纓走出辦公室大樓的身影。
    “回司令，府上的人說(shuō)，今兒老宅的人過(guò)來(lái)傳信了，太太一早去廟里頭參禪了。”
    何宗昌掃了龍果一眼，又抬頭看看了墻上的掛鐘，“別讓姨奶奶的菜等涼了。”
    于濯纓從市政府樓的院門走出來(lái)，竟難免覺(jué)得心中有股寒意，何宗昌之意是叫他找到那個(gè)為邱濟(jì)澤代筆的人，無(wú)非是個(gè)飽讀詩(shī)書(shū)的酸秀才，或許又恰愛(ài)攀龍附鳳，砍了他的左右手或直接取其性命都非難事，只是這番舉動(dòng)頗有趕盡殺絕的意味。他明白，何宗昌是鐵了心要布下圈套將邱濟(jì)澤這只困獸往陷阱里趕，他閱人無(wú)數(shù)，邱濟(jì)澤是何等貨色何宗昌心里明白得很，如此不中用的人，何至于費(fèi)此心思，是信不過(guò)自己，還是身邊無(wú)人可用了，他不得而知。
    于濯纓沒(méi)再想下去，既怕何宗昌懷疑自己忠心，又鄙夷起自己婦人之仁來(lái)，他手上雖未沾多少人命，派人動(dòng)手的時(shí)候卻從不拖泥帶水，何宗昌正是覺(jué)得他行事干凈利落，才把多少見(jiàn)不得人的差事都交給他做。
    他記得娘曾說(shuō)，我們小五連只雞都舍不得殺，也見(jiàn)不得人殺雞，是菩薩心，佛肚腸，知子莫若母，可惜娘只說(shuō)對(duì)了一半，于濯纓想。
    時(shí)下雖是仲秋，正晌午熱度卻不減絲毫，日頭高懸正南，陽(yáng)光照得人睜不開(kāi)眼，于濯纓雖穿得薄，身上竟也覺(jué)出熱來(lái)，他解開(kāi)脖頸處的兩顆扣子，徑直跨出市政府大門去。
    “桂順齋，桂順齋。”鶯歌幾乎伏到溫嬸背上，兩手虛掛著她脖子撒嬌。
    “姑奶奶，桂順齋的伙計(jì)日頭下山的時(shí)候準(zhǔn)來(lái)，你著的哪門子急啊，”溫嬸雙手扒拉著鶯歌的手腕，眼睛卻掃著菜架和灶臺(tái)。
    “九娘愛(ài)吃的提漿蜜豆沙，我要的翻毛百果和紅棗蓉，”鶯歌又喊，“還有蓮蓉！”
    “耳朵都叫你喊聾了，”溫嬸不留情地一把將鶯歌從后背上扯下來(lái)，“癩皮狗，少在這礙手礙腳的，外頭一邊兒玩去。”
    鶯歌向溫嬸吐了吐舌頭，便帶上門走到院子里，忠叔說(shuō)恰逢過(guò)節(jié)，預(yù)定的各家店鋪來(lái)送貨的伙計(jì)來(lái)來(lái)往往的，院子里鬧得不安生，姑娘們便停了幾日課，后院竟也因此冷清下來(lái)，再聽(tīng)不見(jiàn)熱鬧動(dòng)靜了。
    “九月里還鬧秋乏不成，這個(gè)時(shí)辰三院兒里連個(gè)人影都瞧不見(jiàn)。”
    鶯歌話未說(shuō)完，便看到陸思清百無(wú)聊賴地伸著懶腰從房里走出來(lái)。
    “呵，還真有鬧秋乏的。”
    “我伏案久，出來(lái)松快松快筋骨。”陸思清尷尬地收斂了動(dòng)作。
    “陸姑娘隨意。”
    陸思清看到鶯歌面無(wú)異色，便知那晚衷腸之訴并未給她帶去煩擾，心里稍覺(jué)寬慰，又佩服她是尋常心，倒顯得自己預(yù)備共患難的默契多余起來(lái)。
    鶯歌再無(wú)應(yīng)答，陸思清站在門口走也不是，留也不是，只好尷尬地盯著三進(jìn)院的券門發(fā)呆，期盼那門里門外能生出個(gè)會(huì)說(shuō)話的人，好解了眼下的寂靜。
    “鬧家雀兒這會(huì)怎么變啞巴了？”溫嬸奓著兩只沾滿面粉的手從廚房里走出來(lái)，轉(zhuǎn)眼看到站在門邊的陸思清，態(tài)度又恭謹(jǐn)起來(lái)。
    “陸姑娘今日得閑。”
    溫嬸話說(shuō)到一半，鶯歌便貼上來(lái)，嗅著溫嬸周遭的空氣，瞇著眼笑。
    “茴香豬肉餡的。”
    “陸姑娘今日得閑。”溫嬸將鶯歌扒拉開(kāi)，徑直向陸思清道。
    陸思清禮貌地點(diǎn)了點(diǎn)頭，見(jiàn)鶯歌揪著溫嬸圍裙上的線頭嘟嘟囔囔，嘴角忍不住向上勾了勾。
    “從前每逢過(guò)節(jié)的時(shí)候園子里都要人忙活，今年叫了外頭的來(lái)送，省了我起鍋?zhàn)鲲埖墓Ψ颍昱艿皆罘坷锫勎秲旱囊梆捸埖故嵌紱](méi)影兒了，姑娘要是有什么要人做的，盡管言語(yǔ)一聲，招呼我就是。”
    溫嬸話未說(shuō)完，鶯歌突然咧起嘴來(lái)，從竹凳上跳起來(lái)向券門跑過(guò)去，陸思清轉(zhuǎn)過(guò)頭去，看見(jiàn)唐九霄正從門外走進(jìn)來(lái)，她今日換了裝束，穿了一身月白蕾絲方領(lǐng)旗袍，外罩線織米色開(kāi)衫，左手戴了一只棕皮孔雀綠腕表，粉黛略施，素顏含春，通身流出一股女學(xué)生的氣質(zhì)來(lái)，看起來(lái)比往日妝面齊全的時(shí)候年輕了不少。
    陸思清忍不住多打量了兩眼，又覺(jué)得心虛，尷尬地低下頭去。
    “陸姑娘不必拘謹(jǐn)，照溫嬸所說(shuō)便是了，”唐九霄收斂笑意向鶯歌道，“我房里的兩份點(diǎn)心你去拿過(guò)來(lái)，送到陸姑娘這里來(lái)。”
    唐九霄支開(kāi)鶯歌，陸思清便知道她是無(wú)事不登殿，推開(kāi)房門將她請(qǐng)進(jìn)去。
    唐九霄故意不去看她書(shū)桌上未來(lái)得及折起的信紙，只是就著她“請(qǐng)”的手勢(shì)坐下來(lái)，順手撿起腳邊的廢紙團(tuán)放在桌上時(shí)，才后知后覺(jué)這解圍之舉倒讓眼前的人平添了一份尷尬，陸思清尷尬地站著，明知唐九霄是好意，卻平白生出了被教書(shū)先生家訪的感覺(jué)。
    “陸姑娘的信還尚未有回音，”唐九霄見(jiàn)陸思清點(diǎn)了點(diǎn)頭，又道，“慢郵到底是要耗些時(shí)間的，陸姑娘請(qǐng)?jiān)倌托牡鹊取！?br/>     “是，我知道，”陸思清見(jiàn)唐九霄神情猶疑，又道，“唐小姐有什么事么？”
    “也并非大事，”唐九霄神色稍松，語(yǔ)氣卻有些吞吐，“陸姑娘見(jiàn)諒，今晚是中秋夜，前廳與后院，這園子里合該是要一齊過(guò)的，我之前怕唐突了姑娘，因此除了溫嬸幾位老人，園里諸位都沒(méi)來(lái)得及向姑娘介紹清楚，到底是不識(shí)得。”
    “我明白，唐姑娘不必掛心，我不會(huì)攪擾了各位。”陸思清一邊聽(tīng)著，心里已明白了七八分，便干脆直言快語(yǔ)地說(shuō)出來(lái)。
    唐九霄沉默了片刻，又笑道：“或許也不是什么要緊事，是我多想了，不如請(qǐng)陸姑娘賞個(gè)臉給我，今晚與我們一同過(guò)中秋罷。”
    陸思清欲言又止，又搖頭道，“我本來(lái)不喜歡熱鬧，也不愛(ài)往人堆里扎，謝過(guò)唐小姐盛情，我還是留在這屋里罷。”
    “果品點(diǎn)心是絕不會(huì)少的，我也會(huì)派人來(lái)照料，還請(qǐng)陸姑娘海涵。”
    陸思清向唐九霄點(diǎn)頭稱謝，唐九霄卻不響，秋風(fēng)鉆進(jìn)來(lái)，房門“吱呀”著露出縫隙，唐九霄挺身坐著，紋絲不動(dòng)似的，陸思清卻看見(jiàn)那月白旗袍腰際的細(xì)小褶皺忽就熨帖了，門外并無(wú)人，又皺起來(lái)。信紙?jiān)谧郎陷p輕響動(dòng)，唐九霄的白裙角像鎮(zhèn)紙壓住的徽宣，一頁(yè)，兩頁(yè)，風(fēng)動(dòng)是粼粼的湖波，秀肢似潛泳的白魚(yú)。
    陸思清想起那晚鶯歌說(shuō)過(guò)的話，又忍不住盯起唐九霄來(lái)，她輕輕抿著茶水，既像□□，又像拜訪同學(xué)的女大學(xué)生，花魁一方，倒似白紙三張，陸思清露出一抹難以察覺(jué)的笑意來(lái)。
    “我還是第一次看見(jiàn)陸姑娘笑。”唐九霄道。
    “閑來(lái)無(wú)聊，只好自生趣味，”陸思清本是圓場(chǎng)，見(jiàn)唐九霄面色尷尬，又道，“唐小姐見(jiàn)諒，我不是那個(gè)意思。”
    “我明白，陋巷低瓦，屬實(shí)委屈了姑娘，請(qǐng)你再給我些時(shí)間，”唐九霄說(shuō)罷站起身來(lái)道別，“陸姑娘，你先忙，我告辭了。”
    “唐小姐，”陸思清叫住唐九霄，“你值得我信么？”
    “這是陸姑娘第二次問(wèn)我了，”唐九霄轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)。
    “我是非要個(gè)答案，”陸思清沉思道，“不成，我就賭一把。”
    “賭什么？”
    “賭我所見(jiàn)所聞，賭我所知所信，賭唐小姐性情信譽(yù)，”陸思清嘆了口氣，“賭我前途終身。”
    “我盡全力保陸姑娘做贏家，”唐九霄推門走了出去。
    陸思清將窗戶打開(kāi)透氣時(shí)，看到窗臺(tái)上掛著的兩包油紙點(diǎn)心。
    約莫酉卯時(shí)分，風(fēng)陵渡的大門便早早地關(guān)了起來(lái)，唐九霄素有逢節(jié)必歇的規(guī)矩，她對(duì)外只道買賣人掉不得錢眼里，祭祀事是照時(shí)照例應(yīng)增不應(yīng)減的，閉門送客方有誠(chéng)意，否則要撞邪運(yùn)破財(cái)路的，又不知哪天從娛樂(lè)小報(bào)上傳出外地來(lái)風(fēng)陵渡消遣的某破落少爺元夕節(jié)返鄉(xiāng)后生意竟見(jiàn)了起色，后又有陸陸續(xù)續(xù)的消息半真半假地傳出來(lái)，眾人也就朦朧著信以為實(shí)，逢走背字兒時(shí)去風(fēng)陵渡幾番游樂(lè)，銷金窟倒變得如觀音廟。
    唐九霄自接手風(fēng)陵渡時(shí)便打定了這主意，風(fēng)月之地的姑娘受的要命折騰只多不少，她便秉著讓園中姑娘自在輕松地歇上兩天，討好小報(bào)記者做些公關(guān)，其余的信與不信也就隨他去，沒(méi)成想竟鬧出些“物以稀為貴”的笑話來(lái)，風(fēng)陵渡的生意每逢開(kāi)張便又好了三分。妙琴酒常忿忿道，“吃不著嘴的叫花子進(jìn)了后廚，恨不得叫他撐死，唐九霄，你是弄巧成拙，熱油澆火，歇三天累五天，直接叫咱們包圓了婦科圣手的生意去！”梅鴛等人卻坦然，常和折柳在院子里支起幾把躺椅來(lái)，喝茶吃果，自在得很，難得夸一句“唐九霄比楊媽媽，到底是更辦人事些”，嚇得聞?wù)哿嫠淖欤凰R沒(méi)出息。
    “憑這桂順齋的點(diǎn)心、登瀛樓的酒菜，倒是更能添點(diǎn)過(guò)節(jié)的意思，”妙琴酒右手拍拍左肩膀，“這邊捏，手上使勁兒。”
    小葉子爽利地答應(yīng)著，下手又重了幾分。
    “小葉子，你不如別跟著七娘，改做我的小跟班兒，我雖然沒(méi)有多厲害的本事，跑閑腿兒、瞧眼色的能耐還是有的，保管把你教成這園子里最會(huì)巴結(jié)的。”
    小葉子并不答話，只是翻了個(gè)白眼，鶯歌不以為意地聳了聳肩，看到唐九霄從后院走過(guò)來(lái)便立刻放下手中的東西跑到她身邊去。
    “沒(méi)意思，等菜上桌最沒(méi)意思，還不如聽(tīng)丁大少爺?shù)男υ捰袆牛凭畔觯憬o我唱支歌來(lái)聽(tīng)聽(tīng)，你那套西洋玩意兒再擺下去可要生銹了。”
    妙琴酒向舞臺(tái)努了努嘴，唐九霄卻并不看她。
    “梅鴛呢，”唐九霄道，“今日中秋，何司令也不放人么？”
    “沒(méi)聽(tīng)說(shuō)一句話么，家花不如野花香，井水總比河水甜，”妙琴酒道，“我看司令府的中秋宴是比我們風(fēng)陵渡的要好，阮梅鴛這會(huì)兒八成都喝了三巡酒了。”
    “司令太太的壽辰就在下月初八辦，說(shuō)是接梅鴛姑娘過(guò)去商量商量，那天要唱幾出好戲來(lái)賀壽，”秋白掀開(kāi)門簾從后院走進(jìn)來(lái)，手拿著白毛巾抽打褲管。
    “這倒稀奇，何司令那位正頭太太向來(lái)是深居簡(jiǎn)出慣的，從來(lái)不辦這些鋪張事，怎么這次就要做壽，還請(qǐng)梅鴛去唱戲，憑他司令的派頭，怎么不去請(qǐng)梅蘭芳？”
    “說(shuō)是四十大壽，不惑之年，該正兒八經(jīng)做場(chǎng)生日。”秋白道。
    “忘恩負(fù)義的東西，靠著老婆娘發(fā)家的武夫，端起碗來(lái)吃飯，放下筷子罵娘，現(xiàn)在倒唱起情深似海的戲了，”妙琴酒輕蔑道，見(jiàn)唐九霄皺著眉看了她一眼，又道，“不說(shuō)了，不說(shuō)了，我們唐老板講了，提防梁上有君子，隔墻有耳朵！”
    小葉子抬頭向屋頂看去，虛搭著的手卻被妙琴酒拍了一下。
    “手上活兒別停啊，接著揉！”
    唐九霄向窗外瞧去，日頭已落，天色擦黑，她心頭竟有隱隱的煩躁意。
    “姑娘，登瀛樓的伙計(jì)到了。”忠叔道。
    “溫嬸，快點(diǎn)招呼大家開(kāi)飯吧，”妙琴酒道，“我餓得前胸貼后背了！”
    唐九霄點(diǎn)了點(diǎn)頭，登瀛樓的伙計(jì)們便魚(yú)貫而入，各自將食盒里的飯菜擺出來(lái)，蟹紅菜青的，還冒著裊裊的熱氣，登時(shí)擺了三五桌子，人又齊刷刷地退出去，小葉子被這陣勢(shì)嚇得說(shuō)不出話，藏在妙琴酒身后，妙琴酒伸出手捏了捏她的小指。
    溫嬸將煮好的餃子端上桌的時(shí)候，唐九霄諸人才入座動(dòng)筷，妙琴酒是愛(ài)熱鬧的人，逢年過(guò)節(jié)的扎進(jìn)人堆里便如魚(yú)戲水般自在，打趣調(diào)笑逗悶子，引得在座之人無(wú)不捧腹，伺候?yàn)叩难绢^婦人難逃被她說(shuō)嘴的，膽小的便將頭埋得低低的，竟連溫嬸都無(wú)招架之力，唐九霄覺(jué)得愉悅，吃得比平日餓的時(shí)候還多了些。
    “七姑娘，我說(shuō)不過(guò)你，你留我些力氣收拾咱今晚上的碟子碗罷。”溫嬸笑了笑，向妙琴酒擺了擺手。
    “老話兒講了，母?jìng)觾敚锢献佣愕眠^(guò)，當(dāng)兒子的可躲不過(guò)。”
    妙琴酒話未說(shuō)完，門外便傳來(lái)兩聲汽車?yán)嚷暎娙丝慈ィL(fēng)陵渡的門便忽然打開(kāi)了，梅鴛拎著手包站在門外，腳步虛浮著，于濯纓走過(guò)來(lái)，將她扶進(jìn)門來(lái)。
    “于副官，多謝你送我回來(lái)，麻煩你回去告訴司令，那出《拾玉鐲》我是要唱的，到時(shí)候再陪他一出《紅鸞禧》，祝他與太太永結(jié)同心。”
    于濯纓不響，向唐九霄點(diǎn)了點(diǎn)頭，又順手將門帶上退了出去，他覺(jué)得阮梅鴛今晚橫豎有些莫名其妙，放著司令府的中秋宴不吃也罷，偏要跑到路邊去吃餛飩喝散酒，天黑時(shí)又嚷著回來(lái)，唐九霄臉色不好，于濯纓心中便多少印證了她二人不和的傳聞，今夜這風(fēng)陵渡門里，看來(lái)是注定要唱一出砸場(chǎng)的《鎖麟囊》了。
    “諸位都在，”梅鴛看著滿屋的人，又掃了一眼桌子上的菜，“我回來(lái)得不巧哇，沒(méi)趕上團(tuán)圓飯。”
    妙琴酒看了看阮梅鴛，將眼前的茶杯倒?jié)M白水。
    “我給姑娘留著飯呢，你愛(ài)吃的茴香豬肉餡餃子。”溫嬸輕輕嘆了口氣。
    “還是溫嬸疼我，”阮梅鴛笑了笑，又道，“今天吃的是團(tuán)圓飯，這滿園子熱熱鬧鬧的，唐老板人丁興旺。”
    唐九霄若無(wú)其事地吃著菜，其余諸人卻都放了筷子，不敢言聲。
    “你們吃，”梅鴛走到唐九霄身后，“唐老板，勿要假恣（揚(yáng)州方言，裝模作樣；裝腔作勢(shì)），當(dāng)心搗嗓子（揚(yáng)州方言，吃不下還吃，含貶義）。”
    “阮姑娘，”秋白站起身來(lái)，卻被阮梅鴛打斷。
    “秋白，我和小九姊妹說(shuō)說(shuō)貼心話，你不好插嘴的。”
    明賦隱還沒(méi)張嘴說(shuō)話，梅鴛便擺了擺手，“四姐也不好插嘴的，你最會(huì)當(dāng)和事佬了，和楊媽媽一樣，你們沒(méi)一個(gè)向著我。”
    “看來(lái)司令府的酒，總是更醉人些，”唐九霄道，“云眠，讓你們姑娘休息罷。”
    阮梅鴛嘴角劃過(guò)苦笑，又招了招手示意云眠坐下。
    “大過(guò)節(jié)的好容易熱鬧熱鬧，誰(shuí)要睡這么早，”阮梅鴛拍了拍桌子，“新來(lái)的丫頭在哪里，站起來(lái)讓我瞧瞧，瞧瞧什么姿色樣貌，將來(lái)夠不夠格接我的班？”
    妙琴酒按住差點(diǎn)打算站起來(lái)的小葉子，搖了搖頭，其余的姑娘本就膽小，做事以小葉子為首，又被教導(dǎo)謹(jǐn)言慎行，見(jiàn)勢(shì)更是不敢站起來(lái)，阮梅鴛竟大笑起來(lái)。
    “不站起來(lái)我也認(rèn)得，”阮梅鴛瞇了瞇眼，伸出指頭指著，“一、二、三、四、五，誒，怎么少了一個(gè)，還有一個(gè)頂漂亮的，藏在后院子里，是罷，唐老板？”
    唐九霄并不應(yīng)聲，仍舊喝酒吃菜，更惹得阮梅鴛生氣起來(lái)。
    “小九，你是早同我不和了，心里話不跟我講，私房話也不跟我講了，她，她，”阮梅鴛指了指明賦隱和妙琴酒，“你們才是真姐妹，不是一個(gè)媽生的，比一個(gè)媽生的還親。”
    唐九霄不動(dòng)聲色，阮梅鴛便干脆將臉貼過(guò)去，下巴抵在她肩膀上，“唐老板生氣了，生氣了就打我罵我，我阮梅鴛都受著，不要憋在心里。”
    “梅鴛，你醉了。”唐九霄道。
    “你忘了，我的酒量是這園子里最好的，楊媽媽活著的時(shí)候，哪個(gè)喝酒厲害的不是我來(lái)陪，小七都不行的，”阮梅鴛說(shuō)罷坐直了身子，道，“咱們園子開(kāi)門做生意，男男女女老老少少，迎進(jìn)門來(lái)即是客，仲秋節(jié)團(tuán)圓夜，太陰娘娘身邊尚且放個(gè)兔爺，總不好叫人家孤身一人凄凄慘慘地過(guò)，你說(shuō)呢，唐老板？”
    妙琴酒將眼前那杯白水輕輕地推到阮梅鴛跟前。
    “溫嬸，咱們?cè)撚蔑埡簏c(diǎn)心了。”妙琴酒道。
    溫嬸卻并不應(yīng)聲，倒是后院的伙計(jì)們接連地站了起來(lái)。
    “好好的一桌子菜不要浪費(fèi)，”唐九霄放下筷子，用手帕擦凈了嘴。
    阮梅鴛自顧喝著酒，通身的酒氣縈繞著唐九霄和妙琴酒。
    “鶯歌，去將陸姑娘從后院請(qǐng)過(guò)來(lái)。”
    鶯歌站起來(lái)，怔怔地看向唐九霄，唐九霄擺了擺手，“去。”
    “今日是中秋夜，我給大家唱首歌。”唐九霄說(shuō)罷站起身來(lái)，走到舞臺(tái)上去。
    她將唱針?lè)派洗疟P，婉轉(zhuǎn)的電流便沿著線圈咿咿呀呀地唱出來(lái)。
    唐九霄當(dāng)家以來(lái)便不再做接客生意，更鮮少登臺(tái)，因此故意將開(kāi)張的價(jià)錢定得老高，又說(shuō)早些年折騰傷了身，勉強(qiáng)算作由頭，望而生畏的人便多起來(lái)，畏的是囊中羞澀，望的卻是閨室高樓，茶攤上喝高末的也有，酒樓里談國(guó)事的也有，昂藏的丈夫們畏縮起來(lái)高談闊論，中央銀行尚且誰(shuí)都能進(jìn)，區(qū)區(qū)的兔子洞卻要蓋了金戳的通行證作許可，明事理的酒茶朋友笑道，這不是亂葬崗里任打任殺的野兔子，這是月宮里穿金戴銀的玉兔子，眾人便哄笑起來(lái)。唐九霄也不以為意，請(qǐng)了位攝像師來(lái)風(fēng)陵渡拍些寫(xiě)真照片，笑稱，沒(méi)有大洋便用銅板，沒(méi)有絲帛便穿棉布，一套寫(xiě)真竟如貨幣似的流通起來(lái)，婀娜多姿換英氣勃發(fā)，顧盼生輝換順眼低眉，十二張照片倒湊出一出不登臺(tái)的拍賣會(huì)來(lái)。
    妙琴酒看著臺(tái)上唱歌的人，這些年，她與梅鴛站上去的時(shí)候倒比她多。
    你的身影走進(jìn)我的心房/你的裙角你的臉龐/也時(shí)常教人神往
    我多渴望/會(huì)有一個(gè)晚上/如泣如訴我的衷腸/悄悄對(duì)你講
    陸思清隨著這旋律走進(jìn)前廳，竟覺(jué)得每一步都踏在琴鍵上，唐九霄站在臺(tái)上面無(wú)表情地唱，眉間卻藏著憂思，臺(tái)下諸人癡癡地聽(tīng)，眼睛里也隱著愁緒。
    “陸姑娘，請(qǐng)你見(jiàn)見(jiàn)園子里的人。”
    陸思清環(huán)視著眼前諸位，才發(fā)覺(jué)竟都不是尋常人，所謂不尋常，乃非穿著打扮似貴人，而是身上并無(wú)煙花柳巷之地的虛浮與矯飾，倒如尋常人家在吃便飯。女人們都是漂亮的，衣著也繽紛，她掃了一眼，便看見(jiàn)宴會(huì)那日穿著綠旗袍的姑娘一張艷若桃李的臉，白底藍(lán)花旗袍姑娘坐在她左手邊，長(zhǎng)相倒是清冷的，也不抬頭看人，只是自顧喝著酒，像是有心事的樣子，她再瞧，便看見(jiàn)秋白身邊坐著一位穿灰色小褂的男人，怎么看都是眼熟，定了睛才發(fā)現(xiàn)他正是風(fēng)陵渡門口臥著的一位乞丐，藏龍伏虎，伏虎藏龍，她想，唐九霄的確是有些本事在身上的，細(xì)想又覺(jué)得后怕。
    “我，”陸思清看了唐九霄一眼，又看向眾人道，“我是唐姑娘的朋友，暫且居于貴寶地，如有打擾，還請(qǐng)各位見(jiàn)諒。”
    “知交遍天下，”阮梅鴛似是自言自語(yǔ)，說(shuō)罷又拿手帕擦起嘴來(lái)。
    “陸姑娘，是我一位故交，”唐九霄道，“我把她安置在后院只因她身份特殊些，不方便外頭的人知道，今日將她介紹給大家，權(quán)當(dāng)見(jiàn)面了。”
    妙琴酒知道，這話雖是說(shuō)給在座的人聽(tīng)，實(shí)際卻是說(shuō)與梅鴛，梅鴛也無(wú)話，只是將她倒在面前的那杯白水一股腦兒喝完便上樓回了房，云眠緊著跟過(guò)去，一只手竟偷偷抹著淚，她嘆了口氣，唱不全戲的角兒，返場(chǎng)不成，便要離園下臺(tái)，溪云初起，風(fēng)雨欲來(lái)，這園里有情作無(wú)情惱的，只多不少。
    眾人吃飽喝足，便都散了休息去，唐九霄坐著不動(dòng)，竟覺(jué)得甚是疲累，秋白知道她今晚是要去拜訪殷世安夫婦的，又實(shí)在放心不下，便讓小武親自拉著黃包車送她去秘書(shū)長(zhǎng)府，兩人回來(lái)時(shí)已經(jīng)人定，她不知怎的，就迷迷糊糊倒在了床邊。
    “我這些年攢的錢足夠?yàn)樽约黑H身了，我拿這些換我的身契，”阮梅鴛將一個(gè)布包推到唐九霄面前，又苦笑，“影戲明星是戲子不假，可到底脫了這身皮了。”
    唐九霄已不記得梅鴛是何時(shí)離開(kāi)的，只記得自己跪在風(fēng)陵渡的天臺(tái)上不停地為楊媽媽燒紙錢，茲求您給閻王爺帶個(gè)話，凡是這身契上有名有姓的，都是人世間受盡了苦楚的，權(quán)且在那罪行簿上少劃兩筆，百年之后托生，也求個(gè)好人家。
    她想，這夢(mèng)做得瓷實(shí)（北方方言，結(jié)實(shí)；扎實(shí)；牢固）且長(zhǎng)，似是夢(mèng)了五六年，一個(gè)年輕的唐九霄也漸漸老起來(lái)，落在她膝蓋上的月牙印變成了陳舊的疤，梅鴛的身契卻是無(wú)論如何也找不到了。