妙琴酒將那副珍珠耳環(huán)戴進(jìn)耳垂時(shí)，墻上的大鐘指針剛過八，床上躺著的男人慢慢坐起身來，披著小褂懶洋洋地倚在床頭摳著眼角的眵目糊。
“邱公子早。”妙琴酒頭也不回地道。
“七姑娘好精神，今日竟還起得這樣早。”邱濟(jì)澤將手中的穢物彈掉，骨碌著爬到床尾，打量著鏡中人的玲瓏身段，手也不自覺向那前胸后背上摩挲開去。
妙琴酒倏地站起身來，兀自朝著門外喊，“盈風(fēng)，伺候邱公子起床。”
邱濟(jì)澤自知惹了妙琴酒晨興，便作勢(shì)倒在床上，順手抄起床頭那份報(bào)紙來掩飾尷尬，今日送來的不是正經(jīng)晨報(bào)，只是一份不入流的小報(bào)，叫作什么《百象面面觀》的，邱濟(jì)澤掃了一眼，發(fā)現(xiàn)頭版竟是一篇名為《阿芙蓉或?yàn)跸悖⑵恼婷婺俊返亩垢瘔K文章，落筆是一個(gè)署名紗秋的人。
“哪來的這么一份不入流的小報(bào)？”邱濟(jì)澤問。
“誰曉得哪家報(bào)社送來的，”妙琴酒向盈風(fēng)努了努嘴，“丟到門外去，給溫嬸撿了作火引子。”
“不必，”邱濟(jì)澤擺了擺手，又將那報(bào)紙拿起來看。
“我瞧著有些文章還是堪讀的，”邱濟(jì)澤道，“這份報(bào)紙我先拿著看看。”
“隨邱公子的意，要不然叫石頭以后將每天的小報(bào)都送到貴府上去好了。”
“那倒是不必了，這份足夠。”邱濟(jì)澤訕訕道。
妙琴酒不置可否，邱濟(jì)澤卻被文章次段內(nèi)的一行字吸引了注意，那筆者道“李時(shí)珍已記載，阿片可澀‘丈夫精氣’，因此‘俗人房中術(shù)用之’”，邱濟(jì)澤將報(bào)紙反扣過去，趿上鞋下了床，“說起這些小報(bào)記者，消息可真是靈通，我前幾日還在報(bào)紙上看到了孟津韋市長(zhǎng)的八卦秘聞，倒不知是真是假。”
“論嚼舌根兒聽閑話，天津衛(wèi)的老百姓是最有功夫的，”妙琴酒道，“陳芝麻爛谷子的事，還拿來當(dāng)茶余飯后的嚼頭，可見現(xiàn)在是一點(diǎn)新鮮事都沒有了。”
“孟市長(zhǎng)那檔子事，”邱濟(jì)澤試探著問，“真像傳言里頭說的一樣？”
“鐵板釘釘?shù)氖铝耍€能怎么著，”妙琴酒瞥了邱濟(jì)澤一眼，又道，“說到底，孟市長(zhǎng)吃了牢飯挨了槍子也不關(guān)咱們現(xiàn)如今這位市長(zhǎng)的事，我瞧著黃市長(zhǎng)是個(gè)做官的好材料，邱公子也別一副十年怕井繩的樣子，放心做你的市長(zhǎng)公子得了。”
“那是自然，那是自然，”邱濟(jì)澤笑得心虛，笑罷又道，“七姑娘，你知道從孟市長(zhǎng)手里搜羅來的那些東西哪兒去了么，聽說給毀了？”
“東西，”妙琴酒疑惑，又恍然大悟，“可不是，整個(gè)天津衛(wèi)的人都去看熱鬧了，邱公子有功夫去瞧瞧，海河邊上現(xiàn)在還留著人踩人的腳印子吶。”
邱濟(jì)澤聽罷沉思起來，妙琴酒卻又“切”了一聲，邱濟(jì)澤納罕。
“雖說是傷身害體的東西，嚴(yán)查不過一陣風(fēng)罷了。”
“這話怎么講？”
“廣東珠江口，大船運(yùn)來的箱子把碼頭都給擠滿了，下等的苦力都抽得起，煙館干脆就開在大街上，咱們這里偏偏不行，要禁，又禁得狠，擋了一些人的財(cái)路，鬧到臺(tái)面上了，搞得大家臉上難看，這位孟市長(zhǎng)，做事是太認(rèn)真了。”
盈風(fēng)將早飯端進(jìn)來放在桌上，妙琴酒努了努嘴，邱濟(jì)澤卻擺了擺手。
“邱公子不用早飯？”
“今日是司令太太的壽宴，我可不能拂了司令的面子。”
“何必這么著急，這不是還差著時(shí)辰么？”妙琴酒看了一眼墻上的鐘。
邱濟(jì)澤提著鞋跟踉蹌地出了門，妙琴酒翻了個(gè)白眼，又對(duì)著鏡子暈妝。
“還是這個(gè)顏色襯得人有氣色，”妙琴酒抿了一下唇，“你說呢，于副官？”
妙琴酒將那口紅向嘴上涂去，于濯纓從門外走了進(jìn)來。
“七姑娘幫忙，司令記在心上了。”
“不必了，請(qǐng)司令多照顧梅鴛便是了。”
“阮姑娘另起爐灶以后，我也少在司令府遇到她，”于濯纓又道，“不過，今日太太壽辰，阮姑娘倒說是要來的。”
妙琴酒站起身來，坐到飯桌前頭去。
“我又去不了司令府，于副官素來對(duì)她上心，多照顧就是了。”
妙琴酒的語氣無常，于濯纓卻皺了皺眉，他看著那仍舊自顧吃著早飯的背影，腰身懶洋洋地塌在胯上，閑適得看不出任何意思。
“橫豎梅鴛是跟過何司令的，于副官又是他的左右手，”妙琴酒道，“勞駕了。”
于濯纓神色稍松，拇指摩挲著杯口的描金。
“七姑娘慢用，告辭。”于濯纓說完便退出門去。
“這些人，一個(gè)個(gè)的，事多，食又少，”妙琴酒搖了搖頭，“沒口福，勞碌命。
陸思清已經(jīng)數(shù)不清這是第幾次在報(bào)紙上看到阮梅鴛的消息了，近日晨報(bào)、晚刊均無甚新消息，娛樂小報(bào)因此猖獗起來，阮梅鴛走紅以后，天津的小報(bào)記者更像是與有榮焉似的，夜以繼日，孜孜以求，這張頭戴緞帶紐結(jié)羽帽，身穿曳地長(zhǎng)裙的照片占據(jù)了《日日新》報(bào)的偌大版面，“俏佳人故地重游，司令府舊愛賀壽”的粗黑頭條也看得駭人起來，陸思清忽然想起那晚在唐九霄書房里聽到的話。
她本是坐在書房里專心讀書的，聽到忠叔講到阮梅鴛，耳朵不知怎的就翹起來，偏偏那面墻壁蜂窩似的漏風(fēng)漏雨，連帶忠叔和唐九霄的話也順風(fēng)飄了進(jìn)來。
“姑娘，打聽到了，”陸思清聽得出這是忠叔的聲音，“五姑娘現(xiàn)下跟的那位說是曾在上海跟過張石川導(dǎo)演的劇組場(chǎng)務(wù)，他打著張石川助手的身份賺了些錢財(cái)，又回到天津辦了個(gè)民心影業(yè)公司，專拍些廣告、畫報(bào)伍的，現(xiàn)在聽說有人投了資，要他效仿張石川拍一部《天津一婦人》出來，這才找到了五姑娘。”
“梅鴛如今過得好么？”
陸思清聽到唐九霄不咸不淡地問，她將耳朵靠近墻邊去，試圖再聽清些。
“聽說路演的時(shí)候，觀眾看得頗有些心碎，給了個(gè)‘小宣景琳’的名頭。”
陸思清聽到房門打開又關(guān)上的聲音，房間里的對(duì)話聲便戛然而止，她猜是忠叔報(bào)備完就走出門去了，倒不知唐九霄是否還坐在屋子里。
“宣景琳拍戲是為自己贖身，你說梅鴛是為了什么？”
陸思清不知唐九霄這話是自言自語還是說與忠叔聽，她心里有些打鼓，又質(zhì)疑起自己的判斷來，攥了攥出汗的手心。
“我本也不打算瞞你的，陸姑娘。”
陸思清這才發(fā)覺這話是說給自己聽的，她拉開柜門，尷尬地走了出去，就著唐九霄的手勢(shì)坐下來。
“唐小姐，實(shí)在抱歉，我不是有意要聽的。”陸思清解釋道。
“我打擾了陸姑娘讀書，實(shí)在是這扇門無太大用處，”唐九霄道。
陸思清覺得虧心，抬起頭時(shí)，正對(duì)上唐九霄那雙眼睛，雖無波瀾，卻溫和，她將頭低下去，低聲問她緣由。
“梅鴛一通渾水將陸姑娘攪了進(jìn)來，我如何遮掩也是無濟(jì)于事了，倒不如和姑娘打開窗說亮話，這樣你我彼此也能寬容些，”唐九霄看著陸思清眼睛里隱隱的期待，又道，“更多的話還不到時(shí)機(jī)，我們來日方長(zhǎng)。”
陸思清點(diǎn)了點(diǎn)頭，兩人再不說話，茶喝到一半，她忽然看著唐九霄。
“我覺得，阮姑娘總有一天會(huì)回來。”
“她已是自由身，要走要留，隨她去了。”
唐九霄稍有遲疑，陸思清將杯里的茶飲盡，說天晚早歇便道了別離開。
陸思清想到這里，發(fā)覺放進(jìn)白粥里的醬菜已被她攪出了幾朵棕色油花，她將漂浮的油花舀起來吃掉，思緒飄到了九霄云外去。
“孫玉姣門外拾玉鐲，金玉奴棒打薄情郎，”穿灰色長(zhǎng)衫的男人看著戲單低聲道，“這出戲選得可真是妙啊！”
“這《拾玉鐲》是良緣定情，《紅鸞禧》是破鏡重圓，”一旁的人推了推眼鏡，將臉湊過去，“阮梅鴛挑了這么幾出戲來，這是存心惡心何司令了，我佩服。”
“這有什么可佩服，何司令是什么人物，姨太太都娶了八房了，他太太娘家又不行了，什么薄情郎伍的，人家不在乎，再說了，誰敢在背地里嚼他的舌頭啊？”
“怎么著，他何宗昌又不是皇帝老子，還能大半夜的派人到我房頂上去，偷聽我嚼舌頭不成？”
“你今天晚上就試試，和老婆那個(gè)之前先看看頭頂上有沒有人！”
“你他媽的！”
兩人說話間，前方的人群突然騷動(dòng)起來，他二人向前方看去，阮梅鴛身著一件松綠旗袍，項(xiàng)戴珍珠，正款款走到何宗昌身邊去，眾人更是忽地圍上兩層。
“電影明星穿得倒是樸素，”戴眼鏡的人踮著腳尖道，“我瞧著和在風(fēng)陵渡也沒什么分別。”
“明星，戲子，都是下九流，”灰長(zhǎng)衫嗤鄙道，“還能有什么分別？”
“這是人家何司令的姘頭，馮兄，你小心讓人家聽見了。”
灰長(zhǎng)衫撇了撇嘴，露出一臉鄙夷的樣子，轉(zhuǎn)頭卻抬腳走到何宗昌身邊去，他身邊那人扶了扶眼鏡，也跟過去，眼睛專注地盯著阮梅鴛胸前那串珍珠項(xiàng)鏈。
“梅鴛給司令添了麻煩，這下恐怕外頭的小報(bào)記者圍了不少了。”
“這是什么話，”何宗昌大笑著攬過她，“我今天就借他們這個(gè)膽子！”
眾人哄笑起來，站在何宗昌身后的人也三言兩語地搭起腔來。
“他們是不知道，咱們司令府可是鍍金的府邸，別說是小報(bào)記者了，什么妖魔鬼怪都不敢靠近的。”穿灰長(zhǎng)衫的人笑道。
在場(chǎng)諸人皆點(diǎn)頭稱是，何宗昌也指著他笑了笑。
“梅鴛，我現(xiàn)在是沾了你的光，成了報(bào)紙上的常客了。”何宗昌拍著阮梅鴛的肩笑道。
“我們是借了司令的光，才能同梅鴛姑娘站到一起，”灰長(zhǎng)衫又道，“這一身黑的灰的，要是拍進(jìn)攝像機(jī)里，準(zhǔn)是一片黑壓壓的背景板了。”
何宗昌瞥了那人一眼，又看見邱濟(jì)澤和殷世安從不遠(yuǎn)處走過來，阮梅鴛附在他耳邊言語了幾句，便跟著于濯纓向后院走了。
“司令大喜，邱某恭祝司令、太太豐衣足食壽彌高，東風(fēng)有意煥青春。”邱濟(jì)澤抱拳作揖道。
“邱會(huì)長(zhǎng)到底是研究會(huì)的俊才，出口便成詩，我們這些大字不識(shí)一籮筐的，肚子里沒墨水兒，編也編不出這種話來，”何宗昌笑了笑，又看向殷世安，“我再聽聽殷秘書長(zhǎng)這位正兒八經(jīng)的大學(xué)生要說什么？”
“邱會(huì)長(zhǎng)是才高之人，我可比不上，就乖乖向司令、太太道個(gè)福壽綿長(zhǎng)了。”
何宗昌大笑，又與往來各人打招呼，邱濟(jì)澤喜不自勝，自然擺出副世家子弟模樣與諸人談笑風(fēng)聲，九河漕運(yùn)會(huì)長(zhǎng)氣度不凡，“北四行”經(jīng)理彬彬有禮，連姑父黃巖壽言談舉止都似謙謙君子，他二人向眾人演了出闔家歡的戲碼，氣氛一時(shí)歡洽起來。
于濯纓跟著阮梅鴛走到后院，便依她的話去取壽禮。
他從汽車后箱拿出那只松木盒子放在手里，竟是沉甸甸的，想到阮梅鴛還在太太屋外站著，便小跑了幾步進(jìn)院，這后門與太太房門左不過百步路，他竟有些氣喘的征兆，好在何府后院如與世隔絕般寥落無人，便舒了口氣，闊步走過去，生怕阮梅鴛看出他的狼狽樣來。
阮梅鴛接過那盒子敲起門來，還未走進(jìn)那屋里去，又低聲對(duì)于濯纓道，于副官，你站遠(yuǎn)些，先在外頭喘口氣罷。
于濯纓面色微窘，后退了一步，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地站到院子里去。
梅鴛走進(jìn)那屋里去，桌上早已倒好了茶，裊裊地冒著熱氣，她坐下來，將包裹盒子的紅絲絨布掀開，又從隨身的手包里拿出一把精致的鑰匙打開鎖孔。
“這是我在上海遇到的一位影迷朋友送的，今日把它送給姐姐。”
“你今日是來道別的么，梅鴛？”蔣靜婉道。
“我今日是來做說客的，請(qǐng)姐姐去外頭聽?wèi)颍叩纳账?dāng)四十來過，還求你去充他的門面，我推不掉，便昧著良心來了，”阮梅鴛看著蔣靜婉的臉，又嘆了口氣道，“我是有私心，姐姐，今天這一出戲唱完，我就要去上海了。”
蔣靜婉抿了抿嘴，握住阮梅鴛的手。
“咱們喝盡了這壺茶再走，權(quán)當(dāng)替你踐行了。”
午時(shí)未到，前來何府賀壽諸人都入座開席，何宗昌和太太蔣靜婉也正襟危坐，邱濟(jì)澤這才得以睹見司令太太真容，這位竟是個(gè)眉眼英氣的，現(xiàn)如今不茍言笑坐著，總讓人覺得與何宗昌，連帶何府四處都方枘圓鑿起來，須得姨太太們媚眼如絲似乎才匹配，但到底破了他夫婦不合的傳聞，另一桌上有三個(gè)五個(gè)交頭接耳的，說司令太太是千呼萬喚始出來，又猜今年是司令府的什么大日子，八成要沖喜，邱濟(jì)澤聽罷，便鄙夷起這人大驚小怪來，狗肉上不了好席面，雖不知司令夫婦打的是什么算盤，左思右想之下，竟飄飄然覺得自己成了座上貴客，好像這一出專為迎接自己似的。
何宗昌饒有趣味地看著邱濟(jì)澤，將一塊魚夾進(jìn)他碗里。
“邱兄嘗嘗，今年廣東剛出海的脆肉鯇。”
“司令賜教，這道菜不知有何講究？”邱濟(jì)澤雙手將碗捧過去。
“邱兄先嘗嘗看，”何宗昌揚(yáng)了揚(yáng)下巴，“我先賣個(gè)關(guān)子。”
邱濟(jì)澤聽罷便嘗起魚肉來，魚肉入口，緊實(shí)爽口，脆軟彈牙，邱濟(jì)澤少見多怪，又見何宗昌神色得意，便道，“司令，這魚，我是活了大半輩子也沒吃過了！”
何宗昌哈哈大笑起來，笑著看向殷世安，一旁的黃巖壽卻怔怔別過了頭。
“邱會(huì)長(zhǎng)有所不知，這魚本是尋常草魚，吃蠶豆卻能使身體僵硬，喂魚的人先喂蠶豆，等魚的肌肉變硬，再喂尋常魚食，先下毒而后解毒，這魚肉過了這一遭便緊實(shí)起來，就成了這道脆肉鯇。”殷世安看了何宗昌一眼。
“有意思，我實(shí)在是開了眼了，”邱濟(jì)澤向何宗昌奉承道，“唐明皇一騎紅塵妃子笑，這魚坐著鐵皮車北上，怕是送到司令府后廚的時(shí)候還活蹦亂跳吶！”
何宗昌大笑起來，又為黃巖壽、邱濟(jì)澤斟酒。
黃巖壽將酒杯遞出去，眼神挖了邱濟(jì)澤一眼，邱濟(jì)澤卻沒看見，徑直道。
“司令賜教，這酒不知又有什么講究？”
“司令不如也分我一杯。”殷世安道。
“你呀，”何宗昌自顧倒給黃巖壽與邱濟(jì)澤，“我這酒是接風(fēng)酒，你老兄初上任的時(shí)候我可已然倒過了，這酒是喝一杯少一杯，你現(xiàn)在別想占便宜了。”
殷世安笑著收回酒杯，邱濟(jì)澤飲盡那酒，直呼好酒。
“今日席面是好酒、好菜、好戲全齊了，可稱得上是鐘鼓饌玉之饗了。”
“邱兄是趕得早不如趕得巧，你若是晚些日子上任，可就沒這口福了，”何宗昌拍著邱濟(jì)澤的肩膀道，“黃市長(zhǎng)可是給天津衛(wèi)帶了一位俊杰來。”
黃巖壽向何宗昌尷尬地笑了笑，又瞥了邱濟(jì)澤一眼，露出不快的神色來。
“司令以后再辦席面，可要提前通知我們，否則在邱會(huì)長(zhǎng)這位學(xué)問專家面前，我們都要露怯了。”
殷世安說罷，席間諸人一同笑起來。
酒過三巡后，阮梅鴛便化妝登臺(tái)，蔣靜婉的神色也難得愉悅起來，邱濟(jì)澤雖意興闌珊，瞧著何宗昌猶有意趣便強(qiáng)打著精神看向臺(tái)上唱念做打的把式，腸胃卻隱約痛起來，忍無可忍時(shí)便向何宗昌耳語了幾句，跟著于濯纓走到后院的茅房去。
“邱會(huì)長(zhǎng)自行方便。”于濯纓道。
邱濟(jì)澤從茅房里呆了半晌，出來時(shí)已不見了于濯纓的身影，他提著褲腰帶向前院走去，眼神卻四下踅摸著：這何府后院與前院截然，雖仍能聽見咿呀的唱戲聲，絲絲縷縷卻若有似無，鳥鳴山幽，倒更襯得后院靜謐起來。
邱濟(jì)澤走出三兩步去，腳步卻循著西北角那間客房里傳出的響動(dòng)退回來，他探出頭去確保四下無人，便五步化作三步，腳跟實(shí)腳掌虛，將臉貼到那門上去。
“我這次得了五條黃魚，等到手里那批貨出了碼頭，咱們倆立刻坐船到上海去，”邱濟(jì)澤聽得云里霧里，又聽那門里道，“難不成你還怕那姓何的不成！”
“這是什么話，”應(yīng)聲的是個(gè)女人，“我是怕咱們也落到那殺人不見血的活閻王手里，難道從司令府蒙著白布抬出去的還少你我兩個(gè)人么？”
邱濟(jì)澤心中納悶，捅了捅耳朵再往仔細(xì)里聽。
“烏鴉嘴，”男人又道，“你以為這么多年，我在他手底下是吃干飯的。”
“這可是大煙，大煙，你不怕他槍斃了你，”女人輕聲道，“你忘了孟津韋了？”
邱濟(jì)澤心頭一震，屏住呼吸。
“媽的，真金白銀花在你身上的時(shí)候你怎么不怕這是大煙，我要是吃槍子你也活不成，”男人突然笑起來，“我現(xiàn)在是牡丹花下死了，這大煙的功勞可全他媽舒服在了你身上，他姓何的再厲害，現(xiàn)在還能跑到我被窩里來抓人嗎？”
“你是爺，你厲害！”
“你再說一遍，誰厲害？”
邱濟(jì)澤歪嘴一笑，便聽得屋里傳出熟悉的響動(dòng)來，他扮成野貓輕叫了兩聲，床板的吱呀聲立刻停了下來，又伴著笑聲更劇烈地響起來。
邱濟(jì)澤心中竊喜，這外人眼里喊打喊殺的活閻王竟也是個(gè)后院起火的銀樣蠟槍頭，家賊難防，耗子偷糧，莫說什么司令太太千呼萬喚始出來，更莫說什么新人到任要飲他司令府一杯陪嫁二十年的女兒紅，這人如今上趕著巴結(jié)自己才是順勢(shì)而為，又想到屋中人口口聲聲說的大煙、碼頭、牡丹花下死，正應(yīng)了妙琴酒說的那句話，這東西嚴(yán)查不過一陣風(fēng)，波濤洶涌尚在河面下頭，且等他金鱗化龍。
邱濟(jì)澤想到這里，便背起兩手，腳步輕快地向前院走去，卻見隱蔽處于濯纓吩咐著一人鬼鬼祟祟地出了院門。
“這是司令的短處，千萬不能讓別人攥在手里頭。”
邱濟(jì)澤納罕時(shí)，正對(duì)上于濯纓轉(zhuǎn)過身來的目光，他揮著手道了聲于副官。