常懷德雖然虛領(lǐng)浙西六州，有名無實(shí)，不過觀察使的氣勢(shì)卻擺的十足，用他的話說浙西已經(jīng)糜爛至此，若我這個(gè)觀察使都失去了信心，旁人還有什么信心，這句話給李熙的印象很深，他記在心里，覺得以后應(yīng)該能用的著。
    三年不見，常懷德蒼老了許多，寄人籬下的日子并不好過，而正當(dāng)壯年卻被置于如此尷尬的境地更讓他時(shí)生前途渺茫之嘆。見面之初，他還努力在李熙面前維持老長官的尊嚴(yán)，但幾句話后，“敞開心扉”的他就把李熙當(dāng)成了故舊朋友來。轉(zhuǎn)變太快，李熙并不適應(yīng)。
    常懷德無意間提到了一件事，十天后他將和裴度一起回長安面圣，這個(gè)看似無意間說漏嘴的消息卻在李熙的心中起了驚濤駭浪?；茨虾驼阄鞯膬纱笫啄X同時(shí)離開揚(yáng)州，這無論如何也是一個(gè)天大的消息吧。
    李熙想常懷德邀請(qǐng)自己來飲宴的目的怕正是為此吧，透露這個(gè)消息給自己是為了答謝昔日網(wǎng)開一面之恩，還是代裴度傳話給自己？
    應(yīng)該是后者。
    沒有裴度的關(guān)照，常懷德不可能知道他在揚(yáng)州，也絕不可能主動(dòng)請(qǐng)賊到家中飲宴。
    李熙故意發(fā)了下呆，好讓常懷德知道自己已經(jīng)收到了他傳遞出的信息，然后他們繼續(xù)像老朋友輕松地交談著。直到常懷德十二歲半的女兒常秋紋抱著她新作的詩篇闖進(jìn)來，請(qǐng)李熙給予點(diǎn)評(píng)。
    李熙面露尷尬，對(duì)常秋紋伸出的一疊粉紅箋不知是接好，還是不接好。元和十五年時(shí)李熙在常州見過常秋紋一面，那年她十歲，還是個(gè)渾沌未開的懵懂孩子，兩年多沒見，她已出落的亭亭玉立，如一株正在抽枝拔節(jié)的鮮嫩小樹。
    那時(shí)她隨母親周夫人和弟弟常善謀到駐軍大營求李熙網(wǎng)開一面，李熙雖然顧念舊情，沒有半分為難，但仰人鼻息的凄切尷尬卻也在小姑娘的心里留下了深沉的陰影。
    李熙記得那時(shí)候她一句話也不肯說，怯怯地站在那，眼睛看著地板。連自己跟她打趣也是弟弟常善謀代為周旋。
    時(shí)遷事轉(zhuǎn)，眼前的這個(gè)小姑娘哪還有當(dāng)年的半點(diǎn)影子？
    “胡鬧！”常懷德板起臉來訓(xùn)斥道，“女孩家沒教養(yǎng)，還不出去。”
    常秋紋是個(gè)乖巧的女孩，聽出了父親的這聲罵里并無憤怒之意，但懾于父親的威嚴(yán)，也不敢造次，斂容垂首，低聲說了聲：“女兒知錯(cuò)了?！?br/>     話說過人卻不肯走，李熙含笑接過她抱在懷里的詩篇，掃了一眼，字跡娟秀，紙面整潔。至于內(nèi)容，他沒有細(xì)看，看了也白看，抄襲是他的強(qiáng)項(xiàng)，品評(píng)的勾當(dāng)他怎做的來？
    李熙很是好奇常秋紋為何要找他來點(diǎn)評(píng)詩作，他李熙的文名何時(shí)連藏于深閨的懵懂少女們也知道了，竟如此不顧禮數(shù)地闖來求自己點(diǎn)評(píng)詩作。
    常秋紋面露狡黠之色，眼珠子骨碌骨碌直轉(zhuǎn)。李熙忽然變得興致勃勃，他很期待，很想知道這個(gè)姑娘扯謊的本事如何。
    “常善謀說叔父武鎮(zhèn)江南，文名冠絕天下，秋紋少見識(shí)，竟然不知。今日幸得見叔父尊顏，秋紋不揣淺陋，出舊作三十篇請(qǐng)叔父點(diǎn)撥一二，增長見聞?！?br/>     常懷德咳嗽了一聲，板正的臉上有了一絲不易察覺的笑容。兒子常善謀正是崇拜英雄的年齡，對(duì)李熙的崇拜無以復(fù)加，言必稱無敵叔如何，楊無敵怎樣，常懷德聽了很煩厭，他相信女兒常秋紋一定是煩膩了常善謀的這些言論才跑來稱量李熙的。
    常懷德雖然也覺得女兒的做法有些不妥，卻沒有制止，對(duì)女兒的溺愛是一方面，另一方面他也很想看看李熙是怎么應(yīng)付這份尷尬的。
    李熙徹底明白了常秋紋的心思，她可不是跑來崇拜自己的，這個(gè)機(jī)敏有主見的小姑娘是跑來稱量自己的。他在心里發(fā)了一聲感慨，再望向常秋紋時(shí)眼眸里藏著一份促狹，他匆匆掃了手中詩作一遍，一本正經(jīng)地說道：“這些我先留下，選個(gè)夜深人靜時(shí)再做點(diǎn)評(píng)吧。白天總有些亂七八糟的事要想，腦袋昏昏沉沉的，只怕也看不出什么名堂來?！?br/>     常秋紋抿唇微笑，面露得意，道聲：“有勞叔父了。”慢慢退出門去，臨轉(zhuǎn)身時(shí)她抬眼飛快地瞄了下李熙，發(fā)現(xiàn)他似乎正在打量著自己，一時(shí)心慌，左腳差點(diǎn)絆著右腳。常秋紋幾乎是一路小跑著離開父親的書房小院，她總覺得自己的背后有雙眼睛在盯著她，那雙眼睛屬于一張模糊的臉，費(fèi)了很大精力她才看清那張臉的本相，正是自己存心要去捉弄的李熙。
    弟弟常善謀稱李熙是文武全才的大英雄，她卻一早就認(rèn)定李熙是個(gè)賊，是個(gè)有勇無謀的莽夫殺漢，跟“文”、“雅”這兩個(gè)字完全不搭邊。
    今日李熙來訪，姐弟倆為了這事又起了沖突，足智多謀的姐姐遂設(shè)定一計(jì)，準(zhǔn)備讓渾渾噩噩的弟弟看清楚他崇拜的大英雄究竟是個(gè)怎樣的大草包。計(jì)劃初步獲得成功，大草包接下了自己的詩作，讓他去點(diǎn)評(píng)吧，看他能折騰出什么名堂。
    從常懷德府上回來，李熙喚張三到他書房，密囑了一件事，打發(fā)他連夜回圣京城。然后他沐浴更衣，準(zhǔn)備隨時(shí)去節(jié)度使府磨嘴皮子。
    掌燈之前，程涯過來請(qǐng)他入府。裴度破天荒地迎在府門內(nèi)，寒暄之后，沒帶李熙去書房，而是去了后府的花園。偌大的花園里空無一人，即便如此，裴度還是帶著他繞行了一圈，最后停在了一處花圃中，滿眼都是半尺高的花苗，初冬季節(jié)，綠葉落盡，周圍五十丈內(nèi)不要說藏人就是藏著貓也會(huì)被發(fā)現(xiàn)。。
    二人不約而同地做出了鑒賞花苗的姿態(tài)，像兩個(gè)經(jīng)驗(yàn)豐富的花農(nóng)。
    “寒冬將至，轉(zhuǎn)眼又是一年秋冬。”裴度先發(fā)一聲感慨，環(huán)顧著眼前這座精巧的花園，滿是不舍和留戀，他面含憂傷，語氣卻很豪邁地說，“你贏了，武寧軍發(fā)生兵變，我的老對(duì)頭崔尚書被禮送出境，王智興自稱留后，等著天子追封呢?！?br/>     李熙有些意外地問：“這么快，我還打算要留在揚(yáng)州過年呢?！?br/>     裴度哼了一聲，不滿地說：“得了便宜還賣乖?！?br/>     他背負(fù)著雙手，目視西南天空新起的一彎月牙，意有所指的說：“這個(gè)季節(jié)，連月亮都從西邊出來，閱歷稍差的人只怕就難分東西了?！?br/>     “哦。”李熙應(yīng)了聲，直截了當(dāng)?shù)貑枺骸芭嵯嗍菧?zhǔn)備答應(yīng)我們的條件了？”
    “不答應(yīng)又如何，不答應(yīng)你們就不打李文饒了嗎?！?br/>     “臥榻之旁豈容他人鼾睡，心腹之患必須得除去。李文饒?jiān)谛ǖ娜兆右膊缓眠^，此番能隨裴相一起回京，我想于他也是一種解脫。”
    裴度沒回應(yīng)，默了一會(huì)，他言道：“保寧軍三萬將士百戰(zhàn)余生，國之精銳，你若能保全他們的性命，不管世道如何變遷，將來都會(huì)有人念著你的好。”
    “我也很想幫他們，李文饒、郭仲恭這些人都是我的故舊朋友，能幫的我自然會(huì)幫，可是……裴相也該為我考慮考慮，到嘴邊的肥肉不吃，任他離去將來成為敵手，總得有個(gè)說的過去的理由吧?！?br/>     “哼！”裴度掃了李熙一眼，目光異常犀利，“我拿滁、和二州并右佑圣軍的降卒跟你交換如何？”
    “加上壽州和廬州，這筆買賣我做主了?！?br/>     “要不要再加上我的這顆項(xiàng)上人頭呢。”裴度用掌緣叩著自己的脖子，言辭犀利地說道。
    “不敢，不敢?！崩钗跤樣樀匦χ缓笞穯枺骸拔覀兪裁磿r(shí)候交割呢?！?br/>     裴度冷笑道：“不急，你不是要留在揚(yáng)州過年嗎，慢慢來嘛。”
    “時(shí)不我待呀。”李熙說，“歙州今年旱災(zāi)，李文饒的存糧吃不到元旦就有空了，我在揚(yáng)州有吃有喝，卻讓故人在山窩里忍饑挨餓，我這心里實(shí)在是不落忍?！?br/>     看著李熙猴急的樣子，裴度苦笑了聲，又是一嘆，認(rèn)真地說道：“還真是有些麻煩，你不信任我，我不信任你，達(dá)成了買賣無法交易，卻怎么是好？總得有人先讓一步嘛?！?br/>     李熙道：“裴相是長者，您就關(guān)系一下我這個(gè)晚輩嘛?！?br/>     裴度道：“這就什么話，做晚輩的遇到長著的車駕不該讓道嗎?！?br/>     李熙翻眼朝天，琢磨了一會(huì)兒，說：“要不這樣，我留在你這做人質(zhì)，你也派個(gè)人過江去做人質(zhì)，待交易完成，各自回家。如何？我看就讓程參謀過江去吧，帶上夫人順便飽覽一下我大圣國的壯麗河山?！?br/>     裴度笑罵道：“好你個(gè)李茂華，身處賊窩久了，我看你是賊性難改了?！?br/>     李熙道：“裴相要是同意，我這就派人回圣京城知會(huì)諸王，我大圣國是八王共治，還得開內(nèi)朝會(huì)議決呢。”
    裴度把手一擺，恨聲道：“休要扯淡，白撿了這么大的便宜，還議個(gè)屁！”
    李熙一杯茶沒撈著喝就被裴度趕了出去，他背著手施施然步出淮南節(jié)度使府東角門，用腳步丈量著從東角門到自己新宅的距離，琢磨著將來應(yīng)該修道夾墻，好將公府、私宅聯(lián)為一體，節(jié)度使府的后宅面積廣大，卻八方透風(fēng)，沒有一處可以稱之為隱私的地方。
    若是做了大圣國的揚(yáng)州兵馬總監(jiān)，勢(shì)必引起許多人的仇視，刺客造訪節(jié)度使府還不成了家常便飯？到訪過節(jié)府的人多如過江之鯽，刺客想弄一份地圖還不簡單，拿著地圖來行刺，李熙想想就覺得頭皮發(fā)炸。與之相比，自己的私宅雖然面積小了點(diǎn)，卻更具私密性。當(dāng)然附近的一些房子是必須得拆掉的，另一些則需要改建。要是土質(zhì)允許的話，最好是能修一條地道，從兵馬總監(jiān)府的公事房直達(dá)私宅，這樣就可以省卻許多麻煩。
    官做的越大膽子越小，做韶州參軍那會(huì)，每次上街恨不得橫著走以引起別人的注意，現(xiàn)在愈發(fā)過回去了，不僅不敢輕易上街，不敢輕易見人，連呆在自己公府里都害怕，竟連修地道這種下三濫的手段都使出來了，這官當(dāng)著還有什么勁？
    李熙有些羨慕裴度了，他終于功德圓滿能抽身而退了。丟了淮南，裴相的一世清名算是完了，但為社稷建有大功，天子也不會(huì)一刀殺了。殺個(gè)裴度容易，殺寒了官員們的心，將來誰來肯供天子驅(qū)使。在未來的日子里，年僅花甲的聞喜人可以掛個(gè)不起眼的頭銜，做個(gè)無甚風(fēng)險(xiǎn)的閑官，逍遙度日，全德全終。
    裴度最后那句粗*的好，爆出了他的真性情，也爆出了他的窘迫。揚(yáng)州這個(gè)殘局他無意再撐下去，實(shí)際也撐持不下去了，王智興不是崔群，沒心思跟他玩手心手背的游戲，為了酬答新主，他會(huì)加緊表現(xiàn)。南北受敵、不堪重負(fù)的裴相撤了，說走就走，絕不拖泥帶水。
    他走的自在，卻把一副沉甸甸的擔(dān)子移在了自己的肩上，自己是挑不起這付擔(dān)子的，背后的大圣國也挑不起，這付擔(dān)子最終將在壓垮自己的同時(shí)也壓垮大圣國。
    李熙瞬間徹底明白了大圣國誕生的秘密，這個(gè)怪胎生來就是為了挑擔(dān)子的。他也明白了張孝先急躁冒進(jìn)，不惜與諸王做對(duì)抓權(quán)獨(dú)裁的原因，他也是很無奈的。
    制造這個(gè)怪胎的人希望它能盡快強(qiáng)壯起來，能迅速填補(bǔ)裴度撤走后南方的空白，順利地?fù)?dān)起從北方壓來的擔(dān)子。它能擔(dān)一天算一天，被壓垮了也無所謂。
    江南已經(jīng)徹底破敗，十年之間恢復(fù)不了元?dú)猓瑢?duì)河朔的那些野心者來說，江南不再是糧倉和人質(zhì)，而是冷硬的石頭和巨大的包袱。
    下一步，圣德英明的唐天子將騰出手來犁翻河朔，把深藏于土下的毒草的草根翻出暴曬，曬干后再一把火燒個(gè)精光，再往后河朔就成了現(xiàn)在的嶺南。千里無人煙，白骨隴上曬，不過也不得不承認(rèn)，現(xiàn)在的嶺南的確很干凈。如一個(gè)初生的嬰兒一樣。
    大明宮里的那位天子上輩子一定是個(gè)農(nóng)夫，上輩子套著耕牛犁田、曬地、種糧，這輩子套著天下英雄犁田、曬地、種糧。
    明知被人利用，李熙的心里卻無一點(diǎn)怨恨，畢竟能被天子相中做牛也是一份榮耀，不是英雄想當(dāng)牛還沒資格呢。李熙只是懷疑，天子的犁鏵夠不夠鋒利，犁田的技術(shù)夠不夠純熟，畢竟河朔這塊地荒廢的太久，參天巨木、枯藤老樹、新生的荊棘、不知名的毒草、有毒的蘑菇和謠言的罌粟花彼此糾纏共生，盤根錯(cuò)節(jié)。
    河朔大地看著一馬平川，土里卻并不干凈，這里埋著秦朝的砂、漢朝的瓦、魏晉南北朝留下的世宗大族墓葬，以及本朝高人點(diǎn)下的陰風(fēng)穴、布下的迷魂陣。
    稍有不慎，天子的犁鏵就會(huì)被土里的異物格斷，拉犁的牛會(huì)摔跟頭，而扶犁的天子也被閃著腰，弄的不好還會(huì)骨折。
    嶺南大地的草雖然茂盛，但田里除了土和草，沒有其他亂七八糟的東西，狠狠心舍棄莊稼不要，套上?？喔梢荒辏裁磫栴}都解決了。
    河朔這塊太復(fù)雜，侍弄起來太危險(xiǎn)了！天子披荊斬棘，侍弄出一塊好田傳之子孫，子子孫孫享用不盡，拉犁的牛呢，流淚流汗，得到的不過是一堆干草。李熙覺得自己有必要好好思考一下將來要走的路。能不做牛最好，即便是做牛，也要好好跟大明宮里的那位農(nóng)夫天子講講條件，以體現(xiàn)出自己的價(jià)值。
    河朔那塊究竟是塊怎樣的地呢，李熙覺得很有必要親自過去看看。