淡黃的火舌在微風細雨中搖曳著，舔了一個時辰的鍋底，也沒把鍋里的水燒開。
    這個溫度，李熙覺得剛剛好，吉州的秋天雖不像西北那么酷寒，卻也不及嶺南那么暖和，這地方山太青，水太綠，綿綿秋雨下起來就沒個晚，真是煩人。
    李熙坐在鍋里，手里拿著竹纖維織成的竹布做的洗澡布，布有些粗糙，搓的時間久了，身體紅彤彤的。李熙很喜歡坐在鍋里洗澡，這些天官軍追的太緊，行軍速度太快，根本來不及燒水。再者吉州這個地方老百姓實在太窮了，常常十幾家合用一口鐵鍋，你家做罷我家做，人要吃飯才能活著，總不能因為自己要燒洗澡水而耽誤別人吃飯不是？
    雖然在官府眼里自己是賊，可是李熙的心里早已把自己當做了正義的化身，神的使者，神臨凡搭救世人出苦海，作為神的使者自然應該傳播神的福音，怎好學萬惡的官府總是欺負老百姓呢。
    聽人說以前吉州也是個衣食豐足，人民安樂的好地方，就是因為來了一個周刺史才造就了如今的十幾家合用一口鐵鍋，一家?guī)状瞬徽撃信嫌字挥幸粭l褲子穿的悲慘局面。
    “早呀，大牛哥，哇起色真不錯，昨晚吃牛鞭了吧。”
    “嗨，小柳哥，哇，臉色好蒼白，昨晚跟嫂子纏綿到幾時？哇，好日子長著呢，保養(yǎng)身體最重要。”
    “喂，桂花妹妹，哪里去？衣服淋濕啦，前凸后翹，好身材，出門當心有色狼呀。”
    “浪兄，浪兄，你的眼睛怎么啦？別瞪著我，你是浪兄，又不是狼兄，不是說你。”
    李熙熱情地跟每一個路過的人打招呼，并將閔浪丟給他的一個山果在水里洗洗拿來吃。
    “這家伙怎么還活著？怎么回事毛樂？”王喜大步而來，罵罵咧咧。
    蹲在鍋邊的毛樂等四人趕忙站了起來，向王喜鞠躬行禮：“天，天又下雨了。”
    毛樂指了指天，無可奈何地說，三天前王喜派人把李熙交給他，囑咐用鍋烹了。毛樂恨李熙當日在廣州城下一拳打斷自己的鼻梁骨，但又有些感激他的不殺之恩，若非李熙特殊關照，他和他的四位結義兄弟只怕早已人頭落地了。官軍以斬首多寡記功，抓住俘虜后，一般直接開刀，除非你有一技之長、長相俊俏、身材魁梧，或看著順眼，即使那樣，一般也只充作隨軍苦力，活的不如狗，說實話不如死了痛快。
    可是李熙卻把他們都放了，毛樂是各忠厚的人，這份恩情他一直急著呢。
    王喜現在是護法神君，神通有多大毛樂倒是沒看出來，但脾氣著實大的嚇人，動不動就以神的名義烹人，當年做大魏國的楚王和廣州刺史時，還有點官的樣子，即使殺人也要給各理由，現在則一切都省了，就說一句：神諭，某某罪當烹煮。然后就把人丟盡鍋里烹煮了。
    毛樂跑去找老貓商量，說出自己的為難處，既能報了李熙的不殺之恩又不至于因為違抗軍令讓自己也上了鍋。
    老貓笑咪咪道：“我說你傻吧，要殺他早殺了，七哥這個人你還不了解，凡事都喜歡自己親自動手，他要烹炸姓李的，要你插手干嘛。他就是要你嚇唬嚇唬他。”
    老貓給毛樂出了一個點子，每次點火前，把柴澆濕，文火慢慢熬著，現今官軍追的這么緊，不到水開就該開拔了。
    毛樂大驚，問：“那七哥要是責怪，我怎么說？”
    老貓劈手賞他一巴掌，指著天說：“往老天爺身上推，下雨下霧隨便扯，實在不行就說回潮，七哥不會怪你的。”
    老貓這個法子還真不錯，毛樂依法行事，三天三夜也沒能把生人烹煮成熟肉。起初幾次嚇得鍋里那位夠嗆，又是哭又是叫，念叨他媳婦念叨他失蹤的兒子，哭的一把鼻涕一把淚，毛樂看來心生鄙視，終于明白王喜為何喜歡烹人了，看著仇人坐在鍋里哭，這種感覺實在是太好啦。
    可是這人也夠精的，三番五次烹不死他，他倒得了意，把這鍋當洗澡盆了，一閑下來就喊：“毛樂燒水，我要洗澡。這天真是，陰冷陰冷的，我骨節(jié)都疼。”
    真是豈有此理，豈有此理，這廝竟把老子當成他隨扈了。
    毛樂琢磨著自己以前太過小心了，水只燒氣泡就扯了柴，下一回應該燒滾花，燙掉他一層皮，看看他還敢沒事就大呼小叫說要洗澡。
    “大哥早呀。”李熙揮手向王喜打招呼。
    “大哥？我可當不起你大哥。您可是朝廷的侯爺呢，兵馬使，是御史。”
    “我以前還是游擊將軍呢。嗨，大哥，提那些干嘛，都是過去的事了，如過眼云煙一般。”
    “唉，過去的事更不能忘啊，我可是個念舊的人，我記得在廣州城下紫石戌，你還請過我喝酒呢，那晚的酒真不錯，肉也不錯。就是心情不太好。”
    “是嘛，我也覺得，所以你看我至始至終都沒說一句話，其實，我心里也很難受呀。”
    “我記得我當時說過一句話，哦，你還記得嗎？”
    “記得，記得，你說‘哭什么哭，腦袋掉了不就碗口大的一塊疤嘛’，這是說貓哥的，那位他也不知道怎么了，老是哭，哭的我的心里怪難受的。酸酸甜甜。”
    “不是那句話，我還說過另一句話，你記得，你個壞蛋故意打岔不說對不對。”
    “大哥，君子不念舊惡，當日我也是身不由己啊。”
    “是啊，是啊，當日你是官嘛，我是賊嘛，官賊不兩立，官賊不兩立啊。”
    “沒錯，大哥，所以為了挽回咱們兄弟的感情，我主動棄官做賊了。”
    “”
    “大哥你怎么啦？”
    “胃痛！”
    “大哥，你要注意保養(yǎng)身體啊，天塌下來飯也要吃好，覺要睡好，晚上給女弟子布道的時候要悠著點大哥，你沒事吧，你的臉色好難看，你可不能有個三長兩短呀。多少弟兄跟著你吃飯呢，圣君的福音還要靠你來傳播呢，他老人家的神位還需要你來鞏固呢。兄弟我勢窮來投，大哥你就這么去了，要我如何是好喲。”
    “誰能讓這家伙把嘴閉上，我賞他個小旗主做。”王喜蹙著眉頭，捂著肚子。
    李熙立即把嘴捂上了，因為王喜是“護法神君”，每句話都形同神諭，李熙因此就成了小旗主。
    崔雍在韶州城外劫走李熙時，留了一個活口回去，告訴李德裕他準備釋放郭仲恭，條件是開放郴州和衡州之間的三峽關，放曹曛和劉禹北上。
    李德裕自覺既承擔不起失陷郭仲恭的責任，又扛不住縱賊北上的罪責，于是把桂仲武和烏重胤也拉下了水，事情擺在桌上，問二人怎么辦。
    一段沉默后，烏重胤道：“郴州一戰(zhàn)，我保寧軍主力損失殆盡，哪有余力防守三峽關？還是請求湖南方面接管吧。”
    桂仲武道：“此議甚佳，保寧軍兵馬使棄軍逃走，副使陷沒敵陣，群龍無首，已經無力阻敵北上了，再說這三峽關。本不是關隘，橫在兩州邊界，說不清歸誰所有。咱們去文湖南，道明困難，讓他們派兵駐守，于情于理都無虧欠。”
    李德裕大喜，即命掌書記何風韻擬文給湖南駐軍，將從廣州城下日夜兼程趕赴關前的神策營撤了下來。宋叔夜雖不明所以，但還是堅決地執(zhí)行了軍令。
    曹曛和劉禹棄郴州北上，李德裕入城，宣布收復郴州，待曹神火兵進入衡州，并上表長安宣布保寧軍局勢已經穩(wěn)住，賊兵盡數被驅逐，失陷于敵陣的駙馬郭仲恭亦被救回。請示天子下一步方略。
    郭仲恭被釋放回郴州時，拿到李熙寫的一封短信，李熙在信中說他現正歇馬賊營，毋須擔心，將來有機會再與兄會獵潮州云云。郭仲恭明白，這是張孝先在警告自己：李熙落在他們手里，那個軟骨頭隨時有可能把以前他們共同干過的丑事抖露出來，要他身敗名裂，連累他的家族。他現在能做的只有回去靜坐，等著張孝先來提勒索條件。
    按照王喜的意思，既然留著李熙就是為了拴住郭仲恭，那么就應該砍斷李熙的雙腿，挑斷他的手筋，再弄輛囚車把他裝進去，時刻帶在身邊，以便用的著的時候能找到他，用不著的時候能看著他。
    崔雍不同意這么做，他主張把李熙拉過來，崔雍說李熙和郭仲恭之間干過什么見不得光的勾當，只有他自己最清楚，也只有他最能靈活利用。
    “用刀架在他脖子上逼他合作，和他自己心甘情愿合作，所發(fā)揮的效力必然不同。他如今已走投無路，施他一個恩惠，他會心甘情愿地靠過來，為我所用。”崔雍握緊拳頭說道，似乎一切盡在他的掌握中。
    “此人有些心機，會不會使的苦肉計，故意詐降的？”王弼有些不放心。
    “是否是詐降，我們可以觀察、探訪、試探，總有辦法的。”崔雍又補充道，“以他今時今日的地位，不到萬不得已時是不會輕易投賊的，這個代價實在太大了。”
    “那么你呢，你為何投賊？”王喜問。
    “我嘛，唉”崔雍吁然一嘆，“我幼年失去母親，父親六年前在易州城下戰(zhàn)死，我就一位兄長，去年還病逝了，我是了無牽掛。否則，我豈敢做下這等大逆不道的勾當？”
    三人同時陷入沉默，三人的目光同時望向一直不吭聲的張孝先。
    又是一陣沉默。
    張孝先道：“可以。”
    因為張孝先的這兩個字，李熙終于在一個秋雨綿綿的午后如愿以償地成為了一個賊。