15.
　　謝九樓忽從一股強烈的窒息感中醒來，睜眼是幾近黃昏的天，耳邊蒙著鼓似的模糊聽著有人說話。他略微適應了光線，仍躺在地上，只尋著聲音傳過來的方向往左一轉頭，就見離自己不遠處的河岸邊有倆人正打鬧生火。
　　負手而站的一人身量挺闊，一襲亮銀底廣袖刺繡長錦袍，里頭腰間系的是八龍紋金帶扣，一側絲絳帶上掛鳳凰石多寶玉墜，長發微蜷，只懶懶挑了幾根小辮束在腦后，額前綁一銀邊鑲孔雀藍玉石的眉心墜，天生一雙含情目，俊眼修眉，顧盼神飛，一身招搖富貴，絢爛奪目，好似異域美人一般的男子。此時正執一把冰玉折扇，討嫌地時不時撩著他腿邊之人發髻上的兩尾鮮紅鶴羽。
　　鶴頂紅因著生不來火，本就對眼前一堆濕柴心煩氣躁，頂上還有個甩手掌柜拿扇子對著自己頭發左撥一下右撥一下，他躲也沒用，拿手擋開對方過了一會兒還來，正要發火，就聽旁邊沖這喊了一聲：“楚空遙。”
　　二人不約而同停下，往謝九樓這邊望來。
　　“醒了？”楚空遙笑吟吟問。
　　謝九樓不答，四處看看：“提燈呢？”
　　“提燈？”鶴頂紅聞言，往謝九樓右側探頭，“剛剛還在……”
　　說話間就聽更遠處的一顆大樹后傳來幾聲咳嗽。
　　謝九樓一回頭，就見那樹枝干旁露出的一點青灰衣角。
　　別的再不多問，起了身就過去，果不其然提燈正坐在樹下，身上衣衫并未干透，約莫是著了涼，唇色有些蒼白，眉眼懨懨地盯著盤在他前方空地上的黑霧團子。
　　謝九樓將身上披風取下給提燈圍了個嚴實：“這是怎么了？”
　　“生我氣呢。”提燈語氣淡淡，只發聲兒有氣無力，“我才一醒，見她從河里冒頭出來又想鉆回去，趕緊下了水要抓，哪里抓得住，要不是又把她哥哥搬出來嚇唬一通，只怕不肯沾岸的。好不容易上了岸，與我作氣，一頭兒地往遠了跑，我便跟過來守在這兒了。”
　　囡囡背對提燈，憑他怎么說，就是動也不動。
　　謝九樓稍做思忖，坐過去蹲在囡囡旁邊，擋著嘴同她說了句話，囡囡竟看他一眼，便跳到他懷里窩著了。
　　“走吧。”謝九樓抱著囡囡回來，扶起提燈。
　　“你同她說了什么？”提燈問。
　　謝九樓道：“這你不管。”
　　“她倒聽你的話。”提燈不爽快，撒開謝九樓的手，話一撂，快步把人甩在后頭。
　　囡囡仰著眼睛看看謝九樓，又看看提燈，不明白發生了什么。
　　鶴頂紅摘了些野果，拿給他們充饑，謝九樓挑上幾個熟透又大個的，蹲在遠處小溪邊洗了干凈，一半給囡囡，一半給提燈。
　　幾顆果子塞進謝九樓手里巴掌大那團黑霧里頭，隔一會兒就蹦出幾個核來。
　　囡囡眼巴巴看著提燈，下一瞬就被提燈冷著臉塞滿了果子進去。
　　楚空遙瞧著新鮮，舉著扇子想摸，被謝九樓擋開：“去。”
　　他也不惱，饒有興趣道：“這東西是什么？”
　　“這哪是什么東西。”謝九樓伸手把囡囡吐出來的核接了，“說來話長……對了，你什么時候跟出來的？”
　　楚空遙道：“就在你后頭沒多久。”
　　謝九樓覺得他胡鬧：“你出來做什么？”
　　楚空遙只笑：“那你出來做什么？”
　　一句話說得提燈和謝九樓眼色皆是一閃，四人圍著火堆，陷入片刻寂靜。
　　謝九樓不自在地轉了話：“怎么渡河的？”
　　“踩著吃骨翁的皮走過來的。”楚空遙拿木棍撥撥火堆，“就憑河里那些東西，哪個敢為難我不成。”
　　語畢戲謔著瞧了他二人一眼，眸中之意即是“誰叫你不帶我一起出來”。
　　鶴頂紅在旁邊莫名冷嘲一聲：“楚二公子何等人物，誰敢招惹你呢。”
　　楚空遙笑意不減地斜掃他一眼，轉而對提燈道：“你這朋友不待見我。”
　　提燈不接招：“我這朋友待不待見你，你又不是今天才知曉。”
　　鶴頂紅跟楚空遙不對付，前者從踏入無界處第一天起就沒給過楚空遙好臉色，三百年間從來如此，在座幾個早已習慣，只是論起原因，沒人知道——一個提燈向來兩耳不聞窗外事，從不干涉過問別人恩怨的；一個謝九樓跟鶴頂紅只是點頭之交，哪好深究；問楚空遙，這位更是搖頭聳肩，擺手不知，只稱自己在進無界處以前都沒見過鶴頂紅，何來的往事仇怨呢？
　　到底如何，只有鶴頂紅自己知道罷了。
　　“說起來，我竟不記得自己是怎么上岸的。”謝九樓看著提燈，“怎么一醒就是在岸上了？”
　　鶴頂紅哂道：“怎么上的？除了我倆救的還能怎么上？”
　　他說：“當時提燈被扯下去，你也不曉得忽從哪里冒出來，就跟著下去了。我在岸邊等了一會子，等不到人，只見楚空遙踩著水過來，同他說了，便一起下水將你們撈了上來。放在岸上昏迷半日，不多時提燈便醒了。我正拾柴呢，就聽他又是撲通一聲往水里鉆，沒多久逮著這個煤球團子出來，接著你便醒了。”
　　提燈突然問：“你說我們只昏迷了半日？”
　　“是啊。”
　　“沒一會兒你便把我們就上來了？”
　　“不錯。”
　　謝九樓道：“看來我們在未知境的一天一夜，凡間也就半晌功夫。”
　　提燈低頭不言，謝九樓卻瞥見這人攥在右手手心那處的衣料不知不覺被染紅了一片。
　　遂翻過提燈手掌一看，竟是不知何時劃破的一條大口子，自虎口至手掌下沿，橫跨整個手心，眼下傷口處血已凝固，是劃了有好一陣子了。
　　“這是哪里弄的？”謝九樓問著，抬眼就見提燈仍愣愣盯著自己掌心發神，一貫又是那副聽什么都左耳進右耳出的神態，登時更不快活，略微厲聲了些道，“那么大條口子，再深點筋都斷了，竟不曉得痛的？”
　　這音量分外高了點，引得鶴頂紅和楚空遙都噤聲瞧了過來，提燈也一下回神，亦察覺他不悅，下意識坐正，頂著眼皮看謝九樓兩眼，想了想，把手伸到謝九樓面前，一副你說什么是什么的模樣道：“痛。”
　　謝九樓一口要發作的氣又堵著了。
　　他恨不過，只拿鼻子出了聲氣，沉著臉把外袍里頭干凈衣裳撕了一塊下來，裹成條，再細細把提燈傷口包住。手里忙活著，嘴角能拉到地上：“成天不知道在想什么，搞得什么都比一條命重要似的。這是心里有底，總覺著有人替你操心。我看我一走，誰還管你傷大傷小的。”
　　提燈審時度勢，一聲不吭由著他。
　　囡囡眨著眼睛觀察謝九樓臉色，往提燈身旁挪了挪。
　　眼見天就黑了下來，鶴頂紅楚空遙，一個不食煙火的鳥，一個講究干凈比什么都重要，兩人湊一塊柴都拾不到幾根能燃的來。提燈和謝九樓到林子里抱了柴，回來鶴頂紅正盤腿坐在石塊上剝兔子皮：“正好，把火燒上，烤幾只兔子，吃了就進城去。”
　　“進城？”謝九樓挨著他坐下，和他一起剝兔子，“誰跟你說這會兒還能進城的？”
　　“進城還要挑時候？”
　　“說你是鳥你就真不把自己當人看。”楚空遙搖著扇子過來，“先不說哪座城沒宵禁，咱們幾個，隨便挑一個出來，到了城門口，是能給人報出戶籍的么？你們兩個我不知道，我和五陵王可是三百年前就死了的人，史書都記著呢，做不得假。”
　　鶴頂紅越聽越糊涂：“五陵王？”
　　謝九樓打斷道：“好了。今夜現在這兒將就一晚，火生大點，謹防野獸。明兒再想辦法進須臾城。進了須臾城……”
　　謝九樓驀地沉默了。
　　進了須臾城，他就真的不能跟著了吧？
　　鶴頂紅沒察覺異常，自顧把兔子交給謝九樓串好，四顧瞧著：“將就？怎么將就？睡地上？”
　　楚空遙問：“地上睡不得？”
　　鶴頂紅撇嘴：“我沒睡過地上。”
　　又硬又濕的，怎么睡。
　　提燈正坐在離火最遠的地方，手往前伸著把謝九樓的披風烘熱，摸著干了，便往后一搭，給自己穿上，漫不經心道：“我十八歲以前，都睡在籠子里。”
　　此話一出，那邊三人都安靜下來，齊刷刷望著他。
　　提燈若無其事，也不看他們，慢條斯理給自己系好披風，一邊系，一邊接著說：“又矮又窄，背和腿都打不直，只能抱住膝蓋坐著睡，或者蹲著。多數時候換著來——一個姿勢睡久了總不舒服。那時候做得最多的一個夢就是被放出去睡地上，一晚上都好，能讓我打直了睡，死在夢里也甘愿。”
　　眾人都聽得愣住，謝九樓也不例外。
　　良久，鶴頂紅磕磕絆絆道：“……當真？”
　　提燈含笑斜乜一眼過去：“假的。”
　　又問：“這下睡地上你能忍了么？”
　　鶴頂紅喉嚨一噎，悶頭片刻，啐了一口：“我說你是個頂奇怪的人，平日嘴里半真半假，說得越真的，偏就是假的，總叫人捉摸不透目的。只是想叫我睡地上，倒難為你編排一通。我再不信你的話。”
　　那邊謝九樓和楚空遙二人卻各自低頭不言，自有思量。
　　烤好兔子，照例把肉給囡囡撕下來，等她吃飽了，他們才吃剩下的。
　　吃著，就不免找話來聊。
　　先是鶴頂紅問：“你們下去是被囡囡拖下去，那上來是怎么上來的？囡囡送上來的？”
　　“不像。”謝九樓接話道，“先時在水下，囡囡哥哥同我們坦白時曾說，囡囡也是困在河底上不來的，唯一一次上去就是和笙鬘交換身體那天，只怕打那以后就被禁錮了，否則她哥哥也不會說‘出去死了也算解脫’這樣的話。我們雖身體在岸上，神識卻被囡囡無意困在未知境，當時不知哪里起了場奇火，竟將未知境燒個精光，我們才因此脫身。”
　　“奇火？”
　　謝九樓點頭：“那火來得真是怪，且不說是誰放的，若是尋常火把，囡囡哥哥也不是沒有燒過——做飯也需得生火不是？可也沒見過哪次能燒破幻境的，我只覺得最后那把火，將它引燃的，定非我們眼見之物。”
　　“燒破幻境……”楚空遙喃喃重復著，忽和謝九樓對上目光，異口同聲道，“觀音火？”
　　鶴頂紅左右瞧瞧：提燈對這話題渾然不想參與，只低頭吃肉，謝九樓和楚空遙像是參透點什么，卻不說下去。
　　他緊著問：“什么觀音火？你們在說什么？”
　　楚空遙便另起個頭方便解釋：“可聽說過先天神與后天神？”
　　這鶴頂紅以前倒是被吹過幾句耳旁風：“先天神么，睜眼就在永凈世，承天地精華，生而為神；后天神，則是娑婆世格、刃、鞘三者修玄法至最高境界后達到脫俗之地，升入永凈世成神，歸根結底還是凡人之軀……不過這不只是傳說么？幾百年也不見娑婆世有什么升入永凈成神的。”
　　楚空遙不與他爭論，只順著說下去：“永凈世神佛三千，先天神比后天神自是高出不少，而無相觀音則又是先天神中最登峰造極之一者。傳聞他脫胎于怒火悲湯，是笙鬘佛舍掉骨血后留下的皮肉再入二池重鑄而成，而因那身皮肉在入怒火悲湯池時攜帶極大怨氣，入池后曾一夜之間將永凈世所有后天神佛拖入悲湯寒池給自己做骨，又打破兩池壁壘，將怒火悲湯融為一體，煉出世間唯一一滴甘露為自己做血，最后能仁佛察覺，趕在無相成形前，往池中潑入佛經萬字，字字紋在其筋骨之上才鎮壓了觀音怨氣，脫去其前塵記憶，助他以天神之身出世。也因此，能仁佛曾留下一箴言，說娑婆世界成于笙鬘，無相觀音成于笙鬘而出于笙鬘，世間大禍，非無相不能度脫。故無相觀音血能燒破世間虛無，焚怨煞，掃貪嗔，一滴可燃千百里，若觀音舍己一身入火，便能摧毀整個娑婆。”
　　鶴頂紅似懂非懂，只問自己想知道的：“你們覺得那火是觀音放的？”
　　那觀音也太閑了點。
　　不僅閑，還血多。
　　謝九樓不置可否：“未知境本就是虛無之地，那火能將里頭沖破，是不是觀音曾在那處留過一滴血也未可知。”
　　話到這里，囡囡恰逢其時地打了個呵欠。聲雖不大，卻夠他們幾個注意。
　　楚空遙拍拍手起來：“差不多該歇了。老謝跟我去找幾根藤蔓，給提燈和他們編點搖床，睡著也舒服點。”
　　謝九樓正答應著要起身跟著去，就被提燈從后頭拉住，掌心悄悄兒被撓了一下。
　　他恍地心領神會，虛拳握在嘴下干咳一聲：“提燈……不用了。我陪他走走，消消食兒。”
　　楚空遙眼風一掃，笑道：“那也行。”