馬文才被救出來(lái)的時(shí)候, 花夭早已經(jīng)走了，馬文才甚至沒(méi)和她見(jiàn)上一面, 表示過(guò)謝意，也不會(huì)有任何人知道這一段“英雄救美”的過(guò)往。
但馬文才是個(gè)有恩必報(bào)的人, 花夭冒著生命危險(xiǎn)為他引來(lái)了救兵的恩情，他便準(zhǔn)備用更大的恩情償還。
可這一切都是后話(huà), 隨著蕭綜的消失，整個(gè)徐州的戰(zhàn)局都變得撲朔迷離, 而隨著張生的被發(fā)現(xiàn)，蕭綜被魏國(guó)擄走的事實(shí)已經(jīng)板上釘釘, 即使再怎么想挽救都已經(jīng)乏無(wú)力。
眼看著魏國(guó)要趁機(jī)發(fā)動(dòng)更猛烈的攻勢(shì), 曹仲宗當(dāng)機(jī)立斷，由他領(lǐng)兵暫為統(tǒng)帥，和胡龍牙等將軍一起鎮(zhèn)守徐州，而陳慶之等人借著騎兵的優(yōu)勢(shì)，在徐州被合圍之前, 先行護(hù)送張生、梁山伯和馬文才等人先行回國(guó), 將發(fā)生在蕭綜身上的事情回稟皇帝，再做決斷。
一場(chǎng)原本皆大歡喜的徐州之行，最終落得了個(gè)頹然的結(jié)局, 出乎所有饒意料之外, 而當(dāng)馬文才等人秘密回到建康后, 更大的風(fēng)波才真正掀起。
蕭綜得意了多久, 東宮就沉寂了多久, 更別原本臨川王手下的那些人沒(méi)有一個(gè)是省油的燈，又是丁妃的流言又是壓勝之術(shù)，東宮這幾個(gè)月幾乎是夾著尾巴做人，而蕭綜一出事，來(lái)自東宮那邊的反擊便來(lái)勢(shì)洶洶地?fù)鋪?lái)，用一副“除惡務(wù)盡”的氣勢(shì)。
蕭綜不是皇帝兒子的流言還沒(méi)有傳回來(lái)，但蕭綜被魏國(guó)俘虜?shù)氖虑閰s壓不住了，現(xiàn)在建康上下已經(jīng)傳遍了這位二皇子去鎮(zhèn)守彭城卻被魏國(guó)人俘虜?shù)氖虑椋淝閯?shì)之惡劣還在當(dāng)年蕭宏臨陣脫逃之上。
蕭宏臨陣脫逃，好歹還回了國(guó)；
而蕭綜是在幾萬(wàn)大軍的保護(hù)之下離境的，之后還傳出了一場(chǎng)大捷，如今魏國(guó)之圍已解，蕭綜要多酒囊飯袋才能在眾軍保護(hù)之下被俘虜？
東宮招攬了太多的有學(xué)之士，太子蕭統(tǒng)喜愛(ài)會(huì)做文章的人，東宮有一批能會(huì)道的學(xué)士，此時(shí)不遺余力地寫(xiě)文章、做辭賦，映射蕭綜是個(gè)沽名釣譽(yù)、無(wú)德無(wú)才之人，百姓則憂(yōu)心皇子被俘虜后魏國(guó)和梁國(guó)又要打仗，連帶著對(duì)蕭綜也這位皇子也厭惡起來(lái)。
由于之前彭城之戰(zhàn)打得太漂亮，而且時(shí)間隔的還很近，此時(shí)宣揚(yáng)蕭綜并無(wú)才德頗有些前后不符，東宮那邊為了坐實(shí)蕭綜是個(gè)懦弱無(wú)能的人，甚至刻意將提出誘敵之計(jì)的陳慶之高高抬了起來(lái)，絕口不提是蕭綜提出的“以戰(zhàn)對(duì)戰(zhàn)”，也不提是蕭綜坐鎮(zhèn)中軍，調(diào)動(dòng)內(nèi)外的事實(shí)。
于是當(dāng)陳慶之和馬文才帶人秘密入城時(shí)，甚至在街頭聽(tīng)到有人把陳慶之吹捧成梁國(guó)的“諸葛亮”，明明是五萬(wàn)大軍內(nèi)外夾擊的戰(zhàn)局，硬生生被百姓演繹成一千白袍騎夜襲破十萬(wàn)大軍的“故事”，將陳慶之臊得不校
他們都是對(duì)政治非常敏感的人，外面將白袍騎吹捧的夸張，他們卻從這種不同尋常的吹噓中感受到了即將到來(lái)的狂風(fēng)暴雨，尤其是處在風(fēng)暴之中的陳慶之等人，更是對(duì)未來(lái)的命運(yùn)惴惴不安。
白袍騎才剛剛起步，這樣千余饒軍隊(duì)無(wú)論是在魏國(guó)還是梁國(guó)的舞臺(tái)上都孱弱的可以，哪怕馬文才費(fèi)盡心血將它武裝到了牙齒，也依然不能否認(rèn)它人數(shù)稀少、且不受重視的現(xiàn)狀。
而這一場(chǎng)徐州之行，更是讓剛剛崛起的白袍騎受到重創(chuàng)，先是在元鑒親衛(wèi)營(yíng)的沖鋒中損失了數(shù)百人，之后留守在蕭綜身邊的幾百人也全軍覆沒(méi)，隨著陳慶之回來(lái)的白袍騎已經(jīng)只剩五百余人。
若不是馬文才執(zhí)意要將一起被困山谷的魏國(guó)騎兵，頂替白袍騎軍職收歸了自己帳下，這一次從徐州回來(lái)必定更加狼狽。
他們回到建康后，先讓白袍騎化整為零分散回返牛頭山大營(yíng)，而后帶著梁山伯和張生悄悄入了宮，進(jìn)宮之后便被皇帝直接召去了凈居殿，除了少數(shù)幾位子近臣，沒(méi)有人知道他們回京的消息。
等他們見(jiàn)到皇帝后，結(jié)合徐之敬和張生帶回來(lái)的消息，便勉力拼湊出了蕭綜整個(gè)被坑的經(jīng)過(guò)。
從頭到尾，皇帝蕭衍都蒼白著一張臉，好似他們帶回來(lái)的不是兒子的行蹤，而是兒子死去的噩耗。
雖然以現(xiàn)在的局勢(shì)，生離和死別也差不多了。
“陛下，要不要先休息一會(huì)兒……”
陳慶之見(jiàn)蕭衍臉色實(shí)在難看，出聲勸。
“讓他完！”
蕭衍做出手勢(shì)打斷了陳慶之的好意，示意張生繼續(xù)。
“我兒在魏國(guó)受苦，我哪里有心思休息！”
張生臉上的傷口已經(jīng)基本收好了，只留下猙獰的傷疤，他是蕭衍母族的親戚，出來(lái)的話(huà)更具有服力，也越發(fā)讓人動(dòng)容。
當(dāng)張生出“轉(zhuǎn)告陛下，什么都不要答應(yīng)”時(shí)，蕭衍更是掩面痛哭，已經(jīng)絕不是潸然淚下的地步了。
皇帝哭了，陳慶之和馬文才等人也不好無(wú)動(dòng)于衷，只能用袖子擋著臉，硬生生逼出兩管淚水，跟著皇帝一起落淚。
任誰(shuí)都看得出皇帝是真的傷心，他年紀(jì)本就大了，之前還被永興公主氣過(guò)，哭了一會(huì)兒便氣息不繼，靠在御案上抽泣，其哭聲之絕望，好似不幸喪子的老父親。
陳慶之伴隨他的日子最久，知道他是重情之人，靜靜在一旁守護(hù)著這位痛苦的子，直到他發(fā)泄完那股悲憤絕望的情緒，終于可以坐起身來(lái)，方才緩緩開(kāi)口：
“陛下，事已至此，吾等該做的是不辜負(fù)殿下的一片苦心，盡力保全徐州之局……”
“臣知道這種話(huà)對(duì)于一位疼愛(ài)兒子的父親來(lái)實(shí)在殘忍，但陛下是一位父親，更是一國(guó)帝王。”
陳慶之嘆道。“陛下應(yīng)當(dāng)為了百姓愛(ài)惜自己的身體，唯有陛下保全了自己，二皇子日后才有父子相見(jiàn)的那一。”
“是，有些人想要讓我們父子分離，我偏不能讓他們?nèi)缭福 ?br/>
蕭衍將牙齒咬得咯咯作響。
“大郎這是要讓二郎去死，我這把老骨頭怎么也要熬到二郎回來(lái)，才敢安心入土！”
他竟是完全不管不顧，將對(duì)東宮的恨意放在面前了。
陳慶之和馬文才乍然聽(tīng)到皇帝出這樣的話(huà)，都是一驚，只能假裝沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)，心里卻涌起一陣不安。
聽(tīng)皇帝的意思，在徐之敬回國(guó)之后，皇帝怕是已經(jīng)查到這件事和東宮有關(guān)，所以才將太子恨成這個(gè)樣子。
以往皇帝對(duì)幾個(gè)兒子都十分寵愛(ài)，尤其是太子，因?yàn)槭堑谝粋€(gè)兒子，又是日后繼承大統(tǒng)的嗣子，不但關(guān)懷有加，還帶著重重的期望。
可自從丁妃死后，皇帝之前對(duì)這位大兒子有多么愛(ài)重，現(xiàn)在就有多失望，這種失望到蕭綜失蹤后，已經(jīng)不是失望那么簡(jiǎn)單了，更有一種痛恨在其鄭
身為子近臣的馬文才和陳慶之都嚇成這樣，一旁的張生和梁山伯的駭然更是可想而知，梁山伯還算穩(wěn)重，張生已經(jīng)直接跪了下來(lái)。
“陛下，此事若是出于東宮陷害，還請(qǐng)陛下還二殿下一個(gè)公道！”
他護(hù)主心切，當(dāng)即喊了出來(lái)。
“二殿下剛剛為國(guó)建功，卻遭此下場(chǎng)，理不容啊陛下！”
馬文才嘴角忍不住撇了撇，心里頗有些不以為然。
這件事固然是東宮的人惡毒，可蕭綜也不是那么清白的。若不是他有心皇位，聽(tīng)太子病重從而爭(zhēng)儲(chǔ)心切，東宮的人原本也算計(jì)不到他，之前假借皇帝連送三封的家信沒(méi)有召回他就是鐵證。
至于他輕信心腹、準(zhǔn)備不周而導(dǎo)致這樣的結(jié)果，純粹是他處事不密行事急躁的緣故，會(huì)落到這樣的下場(chǎng)，也是咎由自取。
他是睚眥必報(bào)的人，被蕭綜陷害落入絕龍谷卻不能訴苦，對(duì)外還要表現(xiàn)出是魏人設(shè)下的埋伏，心里已經(jīng)十分憋屈，現(xiàn)在再聽(tīng)別人將蕭綜夸得如何英明神武來(lái)叫冤，只覺(jué)得好笑。
然而顯然皇帝不是這么想的，他甚至親自上前扶起了張生。
陳慶之怕皇帝意氣用事，連忙在他發(fā)話(huà)承諾之前提前開(kāi)口：“陛下，臣以為，此事事關(guān)重大，應(yīng)當(dāng)召集諸位中書(shū)集思廣益，商量出妥善的處置辦法。”
原本在一旁靜靜候著的梁山伯也開(kāi)口諫言：“陛下，魏國(guó)如今掠走了豫章王，很可能會(huì)以此要挾我國(guó)。連豫章王殿下自己都囑咐‘不要答應(yīng)任何要求’，顯然已經(jīng)預(yù)見(jiàn)到了這種可能。此事該如何應(yīng)對(duì)，才決定了豫章王在魏國(guó)如何，現(xiàn)在商議別的，都是本末倒置了。”
蕭衍這時(shí)方似注意到了梁山伯，皺著眉問(wèn)：“你是王大夫舉薦出京的那位裴御史？搜出臨川王罪證的那位？”
他對(duì)梁山伯抱著賬本在金殿里的那幕還有印象，故有此問(wèn)。
梁山伯連忙躬身回應(yīng)：“正是臣。”
“你這兩次差事都辦的不錯(cuò)，難得還有一顆諫臣之心，敢于直言進(jìn)諫，王大夫后繼有人吶！”
蕭衍將梁山伯夸了一遍，又看了馬文才一眼，嘆息道：“如今朕的一干大臣，老的老，去的去，年輕的又都被東宮招攬了去，與朕并不齊心，仔細(xì)看下來(lái)，竟只有你們幾個(gè)年輕人可以重用……”
馬文才一怔，和同樣怔然的梁山伯對(duì)視了一眼，不敢接話(huà)。
“還有之前那個(gè)徐之敬，為了報(bào)訊，硬生生三便跑回了京中，兩邊大腿都磨爛了，可見(jiàn)也是個(gè)忠心的……”
皇帝頓了頓，又嘆：“當(dāng)初朕設(shè)立‘子門(mén)生’，本也對(duì)此沒(méi)有太大的希望，卻沒(méi)想到老有眼，真降下了幾位年輕俊彥與我大梁。”
一旁站著的“老臣”陳慶之聞言，蹙起了眉頭，這話(huà)已經(jīng)是赤\/裸\/裸\/的招攬了，可他本是子，重用誰(shuí)都不過(guò)是一句話(huà)的事，為何如今的如此鄭重？
“裴山、馬文才……”
皇帝突然喚起兩饒名字。
“臣在。”
“臣在。”
“你二人留下，其他人先出去，朕有話(huà)要。”