但見(jiàn)，那沙塵暴隆隆地向眾人移來(lái)，速度奇快，而且，每經(jīng)過(guò)一處沙丘，便能增大幾分。
    不一會(huì)，沙塵的范圍已經(jīng)遮蔽了天地，擋住了月亮，如山呼海嘯一般，咆哮而來(lái)。天地間盡為蒼莽的黃沙給充斥。
    沙塵暴的速度遠(yuǎn)遠(yuǎn)比肉眼看到的要快，如同潮水一般，看似距離很遠(yuǎn)，實(shí)則剎間就到。
    在距離沙塵十里的地方，眾人清楚地看到，荊楚薇的身影，被一條沙塵隆起的氣旋之風(fēng)，給活生生地吞噬進(jìn)去。
    幾顆胡楊木也被沙風(fēng)刮起，咔嚓斷裂，揚(yáng)向了半空，不及肉眼反應(yīng)，便給卷入那黃莽的沙浪之中。
    老刀把子沉聲喝道：“揪住馬尾，不要松手……”話還沒(méi)落音，他的聲音便被呼嘯而來(lái)的沙風(fēng)給湮沒(méi)。
    眾刀客聞言，急忙緊握住馬尾，感受強(qiáng)力的韌性，從細(xì)茸茸的尾巴中傳來(lái)，心中各自稍定。
    這些來(lái)自于哈薩克的牲畜，是產(chǎn)于天山北坡、準(zhǔn)噶爾西部山地和阿爾泰山西段一帶的馬種，不但骨骼粗實(shí)、皮厚毛密，體型較粗重。且有良好的兼用型結(jié)構(gòu)，頭中等大，下顎發(fā)達(dá)，肩結(jié)合良好，不愧有天山之崖的美譽(yù)，即便面對(duì)沙塵颶風(fēng)，依舊堅(jiān)實(shí)地立在當(dāng)?shù)亍?br/>     “呼啦”一聲，眾人只覺(jué)耳邊風(fēng)沙呼嘯，風(fēng)中似有滔天巨力傳來(lái)。
    就連哈薩克馬的沉重身軀，竟也被沙風(fēng)硬生生地?fù)サ乖诘厣希圾Q不已。
    若是可以開(kāi)啟上帝視角，定然是天昏地暗黃沙走石瞬間吞滅馬隊(duì)的景象，壯觀無(wú)比。
    正在此時(shí)，老刀把子忽然聽(tīng)到一個(gè)怪聲，似乎有人在狠踹囚車的木頭柵欄，只是，沙暴的聲音太響太雜，聽(tīng)得并不太清，更加之此刻，他只期盼沙塵暴快點(diǎn)過(guò)去，好從噩夢(mèng)中醒轉(zhuǎn)，倒也并未在意。
    而且，在這樣大的風(fēng)沙中逃跑，即便女囚武功蓋世，也不可能從在這樣的颶風(fēng)中難保不被吹走。這不，荊楚薇就是一個(gè)很好的例子，輕功了得又如何？還不是比不過(guò)沙塵暴的速度。
    念及于此，老刀把子的心里反而一松，他抓著馬尾的手不由加了一分力道，卻是無(wú)比心安。
    沙塵暴肆虐了一陣，根本沒(méi)有停止的意思，反而愈刮愈烈。
    就在這時(shí)，老刀把子忽然聽(tīng)到“喀拉”一聲，似乎囚車的木柵欄給硬生生地踹斷了。
    他心中一凜，若失去這個(gè)女囚，別說(shuō)賞錢，就是他們的腦袋能不能保住還是個(gè)未知數(shù)。
    當(dāng)初接這個(gè)活，頭領(lǐng)曾經(jīng)單獨(dú)告訴老刀把子一個(gè)驚天秘密——此次塞外之行，押送這個(gè)女囚，關(guān)系著朝中多股勢(shì)力盤根錯(cuò)節(jié)的糾纏傾軋，甚至能影響北周與突厥之間是戰(zhàn)是和的變數(shù)。
    之所以讓民間的刀手來(lái)押送囚犯，完全是因?yàn)楦鞣絼?shì)力妥協(xié)的結(jié)果。
    可以說(shuō)，這趟活，他們的身上，擔(dān)著天大的干系。
    想到這里，他欲要喊人前往查看囚車，但沙暴飛揚(yáng)，聲音剛剛出口，便被涌至的風(fēng)沙湮沒(méi)，連續(xù)發(fā)聲幾次，反倒是讓自己的內(nèi)勁頓泄，握住馬尾的手也急劇滑脫，只得作罷。
    約莫一盞茶的功夫，沙塵暴終于止住，沙塵積厚，將眾刀客的半截身子完全埋住。
    老刀把子掙扎著從沙坑里爬出，看那月光再現(xiàn)，恍然有重獲新生之感。他急忙開(kāi)始清點(diǎn)人數(shù)與物資。
    慶幸的是，人馬俱在，但物資卻被風(fēng)刮走了不少——食物被刮走了大半，但清水基本還在，足以支撐到眾人二娘客棧補(bǔ)充。
    “犯人呢？”老刀把子喊了一句，連忙往囚車的方向跑去。
    如此大的沙暴，囚車自然也不能幸免，等老刀把子他們找到時(shí)，囚車大半截都埋在了黃沙之中，只留一個(gè)車頭的輪廓，微微露頭。
    眾人合力，連忙開(kāi)始清理周圍黃沙，準(zhǔn)備將囚車挖出，就在這時(shí)，突然聽(tīng)得有人低聲驚呼，一個(gè)刀手神情震驚地用手指著遠(yuǎn)方。
    所有人一起眺望，只見(jiàn)遠(yuǎn)方層疊起伏的沙海之上，縷縷飛起的細(xì)沙之中，一個(gè)黑點(diǎn)忽隱忽現(xiàn)，飛逝而來(lái)，
    “喲，什么東西？那么快？”人群里不知誰(shuí)喊了一句。
    “怕不是土潛（一種沙漠的野獸）！”另一人壓低嗓子道。
    老刀把子怒道：“別廢話了，留八個(gè)人清理囚車；其余人，拔刀。”說(shuō)罷，他拎起馬刀就走在眾人身前，死死盯著來(lái)物。
    不多時(shí)，那黑影離眾人越來(lái)越近，一個(gè)嬌小女子的形影依稀可辨。
    老刀把子屏住呼吸，一顆心提到嗓子眼上，手中的刀不由握得更緊了些。
    眾人也不再關(guān)注囚車，而是小心翼翼地看著
    遠(yuǎn)方來(lái)的黑點(diǎn)，仿佛是等待一場(chǎng)惡戰(zhàn)的到來(lái)。
    這時(shí)，不知是不是月色光輝的緣故，老刀把子狠厲的眸子中竟掠過(guò)一絲驚疑，緊接著，他的表情從驚疑變?yōu)榱瞬桓抑眯拧?br/>     明月在云層間穿梭，在沙海上投下了影影綽綽的痕跡。黑點(diǎn)在迅速接近，與之相對(duì)的，是一群刀客瞠目結(jié)舌的表情。
    但見(jiàn)那個(gè)黑影乍起乍落，不過(guò)須臾，便到了眾人面前，拍了拍身上的沙塵。
    眾人定眼細(xì)瞧，不是荊楚薇又是誰(shuí)？
    可一想到她剛才明明已被沙塵暴所吞噬，究竟是如何存活下來(lái)的？
    念及于此，老刀把子不由奇道：“姑娘，你......你究竟是什么人？”
    荊楚薇道：“自然和你一樣，是漢人，只不過(guò)——他們可就不是了。”
    老刀把子聞言一驚，問(wèn)道：“除了我們，難道還有其他人？”
    他正自躊躇，忽見(jiàn)遠(yuǎn)方沙堆上升起了細(xì)細(xì)白煙。
    不一陣，便聽(tīng)遠(yuǎn)處蹄聲漸響，數(shù)百支火把洶涌而來(lái)，熊熊火光騰起，映得天地皆白。
    遽然轟響的馬蹄驚擾了夜的寂靜。老刀把子神情一變，但見(jiàn)廣闊的沙地上，匆匆百余騎，向眾人飛馳而來(lái)，馬上騎士各個(gè)生的金發(fā)碧眼，豹頭虎目，體格強(qiáng)壯，精銳剽悍。他們身著冷鍛的精鋼甲胄，肩背長(zhǎng)矛強(qiáng)弓，腰跨兩副箭囊，其勢(shì)來(lái)去如風(fēng)。
    “是突厥精騎！”老刀把子眼眶愈烈，急忙低喝一聲：“快，把那個(gè)女囚挖出來(lái)，以她為質(zhì)，我們尚有一線生機(jī)。”
    眾人不解，老刀把子一跺腳，一咬牙，嚴(yán)肅道：“有他們的公主在手，突厥人必然投鼠忌器。”
    刀客們齊齊一驚，頓時(shí)鴉雀無(wú)聲。
    敢情這些日子，他們押送的“貨物”竟是突厥人的公主？難怪老刀把子一路上對(duì)她禮遇有加，多方照料保護(hù)，卻又不告訴他們實(shí)情。
    而且，堂堂的突厥公主，如何又會(huì)變身囚犯，由他們這些人來(lái)押送？
    不多時(shí)，那隊(duì)突厥騎兵已經(jīng)奔襲至眾人不足五百步，當(dāng)先一蠻將，用流利的漢語(yǔ)大聲喝道：“喂，對(duì)面的漢賊聽(tīng)著，交出阿史那公主，否則定叫爾等死無(wú)葬身之地！”</br>