什么是觀察者？夏油杰露出了有些跟不上這群理科生思考速度的表情。
    “平行世界是不存在的。”
    遠山湊給他做出了解釋：“時間機器理論并不是讓人在不同的平行世界之間進行跳躍,  而是將整個世界從「被改變的地方」開始重新構造。”
    大家的記憶也是被重構的一環，遠山湊舉了個例子：“就像是薛定諤的貓一樣,  打開世界的箱子,  在觀測到貓活著的時候，「死去的可能性」就消失了。”
    從更高的角度向下俯瞰，人類只是時間流動的產物。
    “我還是有點沒有明白……”
    夏油杰用大拇指按著額頭。
    “岡倫的意思是說,  他懷疑有別的什么人察覺到了世界線的跳躍，并且想要提前把我們這些人干掉——但這也太離譜了吧？要是真有這種人存在的話，在以前的世界線里我們就該沒命了。”
    “說得對,  所以應該不存在「對世界的觀察者」。”
    牧瀨紅莉棲沒有直接否定岡部倫太郎的暴論：“真正的情況可能更簡單一些,  雖然不存在對整個世界的觀測者，但是卻存在觀測我們的人。”
    “那是什么意思？”
    夏油杰問。
    “假設你是一個山里的老獵人，有著豐富的捕獵經驗,  某一天，你要去山里捉一只特別的兔子。”
    牧瀨紅莉棲說：“你在兔子的必經之路上布下了捕獸夾,  按照原本的狩獵經驗，這應該是無往不利的道具，可不知道為什么,  兔子卻每一次都能夠精準地繞過陷阱。”
    “你對布置陷阱很有自信，認為不可能有任何一只動物可以逃過這樣的天羅地網,  可「兔子會主動繞開陷阱」這樣的行動卻仍舊發生了——在這種情況下,  你會得出怎樣的推論呢？”
    夏油杰嘴唇翕動,  猶豫了一下,  順著對方的想法說道：“我會猜……對方擁有讀心能力,  遠超尋常人的警惕心理,  或者預知未來的力量。”
    “沒錯,  這就是觀測。”
    紅莉棲點點頭：“如果我是獵人,  一次不成的情況下就會再多下幾次捕獸夾，直到最后得出結論，用尋常的方法無法殺死這只兔子。”
    “……”
    夏油杰不自覺挺直了脊背。
    他是個聰明人，只不過有些缺乏前輩他們那類理工科推理的思維習慣，但這不代表他無法理解牧瀨紅莉棲所說的話究竟意味著什么：“也就是說，之前的那幾次世界線跳躍，就是被繞開的捕獸夾。”
    “可以這么說，甚至這一次的縱火也有可能是捕獸夾之一，但是說到底這也只不過是我自己的推理，還要再聽聽別人的意見。”
    但是一切行為應該皆有動機，遠山前輩雖然得罪了不少人，但是應該也沒得罪到“需要想方設法設計暗殺”的程度——夏油杰很急切地為對方辯解，更何況他身邊還有自己這個特級咒術師，在這世界上除了悟和伏黑甚爾以外他還未嘗過敗績，除非能出現第三個特級程度等可怕敵人，否則所有指向前輩的攻擊都很難繞過他這里。
    為了私人仇怨冒如此大的風險，理性的人一般都不會做出如此抉擇，而不理性的人……往往想不出這種連環計。
    遠山湊嘆了一口氣，握住了他的手。手掌傳來皮膚的熱度，大拇指輕輕磨蹭了一下他的手背。
    “如果換一個思路就都想得通了。”
    他說：“如果對方一開始想要捕獲的兔子不是我，而是你——這一切就都走得通了。”
    咒術師山見不是什么了不得的目標，可夏油杰是。不管他本人承不承認，特級咒術師夏油杰已經是這個業界和五條悟并駕齊驅的話題人物，或許他本人還沒有更多實感，但很多敏銳的人已經察覺到了這個少年不斷向前的力量。
    “可——”
    一個問題之后就是接踵而至的大量問題：“可為什么？”
    夏油杰問：“不自滿地說，我的人緣還不錯……要是得罪人的話也肯定是悟更多一些。”
    “想要對一個人動手總歸是有理由的，要是阿湊和紅莉棲的推理成立，夏油同學你身上一定會有什么特別而令對方在意的地方。”
    橋田至說：“當然，前提條件是他們兩個人推理正確。”
    夏油杰覺得自己的心臟像是在坐過山車。
    ——真坐過山車說不定都沒有現在這般大起大落。
    假設一個獵人布下了捕獸網，想要捕獲自己看中的獵物，可獵物卻屢屢逃脫，沒有一次能夠如他的意，于是獵人開始思考，發現獵物的耳朵里藏著更加渺小的蟲子，可蟲子卻會通風報信，預卜先知地提醒即將到來的危險。
    ——在這種情況下，作為獵人應該怎么做呢？
    答案是大量播撒殺蟲劑。
    “至少從當前的情況來分析，想要對咒術高專當中的任何一人動手，就永遠繞不過阿湊——或許整個未來道具研究所都是需要鏟除的敵人，但阿湊同時還有著咒術師的身份，是明面上暴露的最徹底的哪一個。”
    橋田至將自己代入反派：“攻略迷宮副本的最終boss之前，肯定要把能夠給boss施加無敵狀態的小怪提前先打掉。”
    繼續順著這個角度思考，這起縱火案件就毋庸置疑是“廣泛播撒的殺蟲劑”——既是對遠山湊本人的試探，如果運氣好能將他直接殺死的話也穩賺不賠。
    “我之后會一直待在前輩身邊。”
    聽到大家如此推論，夏油杰幾乎毫不猶豫地說道：“無論是誰想來襲擊，我都不會讓他成功的。”
    “放心吧，我也不是什么能夠輕輕松松就被干掉的角色。”
    遠山湊安撫了他一句，又陷入思索：“縱火是對我發起的攻擊，但前三次的世界線跳躍應該是用來捕獵的捕獸夾——那么……”
    他停頓了一下：“那個神秘人原本希望通過這樣的行動得到什么結果？”
    眾人皆是沉默，隨后紛紛看向了夏油杰——這種推論最好還是由當事人本人來回答最為可靠。
    如果沒有前輩出手幫忙的話，自己會變成什么樣子呢？
    夏油杰很少會思考這個問題。
    自己剛剛來到東京就認識了遠山湊，后來更是因為一系列陰差陽錯的理由和對方建立了緊密的聯系，他作為咒術師的整段生涯都和對方息息相關，而按照岡部倫太郎的說法，在a世界線當中，他們之間其實并無多少緣分。
    而如果d-mail不復存在的話，小理子會死，灰原會死，枷場姐妹會蹉跎在那吃人的村子里。
    他對非術師的觀感不佳，曾經一段時間幾乎懷有恨意，當時的精神狀態又岌岌可危，環環相扣的壓力之下，未嘗不會做出自絕后路的選擇。
    以他的自尊心，原本必不可能將這些心事告知給一群非術師，可如今事關世界的毀滅，無論是否擁有咒力都要緊跟著遭殃，甚至就連悟都有可能被封印在未來的世界里……這就讓他的臉面顯得不那么重要了。
    “我覺得不公平。”
    夏油杰說：“非術師在這世界上一無所知地活著，不斷代謝出情緒垃圾，而這些東西最終都將變成捅向咒術師的屠刀——我覺得這不公平。”
    要是所有人都能擁有咒力就好了。
    或者，這樣的妄想無法實現的話，讓所有的非術師消失就好了。
    “我確實有過這樣的想法。”
    年輕的咒術師垂下眼睛，劉海在臉上留下了一小片陰影，至于這些情緒究竟如何被化解，大家多多少少從好幾次的世界線跨越當中窺見了一星半點的痕跡。
    “就像是擁有遠程轟炸機一樣的戰斗能力，但是遙控器卻放在了一個普通高中生的手里……”
    聽到他這么說，大家也都紛紛感嘆：“咒術師也很不容易啊。”
    “而且確實很不公平。”
    牧瀨紅莉棲公正說道：“結論和解決方案暫且不談，這個世界對于咒術師的威脅程度確實要高很多。”
    然而問題就來了。
    從動機來分析行為，未來的那個夏油杰因為種種原因成為了詛咒師，這究竟有什么好處？
    “如果「存在一個神秘人觀察者」這種理論成立的話，那么就可以再向下一步推斷了。”
    遠山湊打斷了大家的討論。
    他提出了一個更加尖銳的猜想。
    a世界線當中，未來的遠山湊竭盡全力向過去傳遞了信息，告知現在的他們「存在想要毀滅世界的詛咒師」，并且將咒術師論壇建立在了互聯網誕生之初。
    而b世界線當中，這個未解之謎指向了夏油杰，就好像解決了他這個當事人就能夠解決世界危機一樣。
    但……
    “現在的情況證明，十五年后的我仍舊遇到了殺身之禍。”
    那個時候的夏油杰年齡已經在三十歲以上，不可能再是如今這個行事沖動的十七歲少年，而倘若要讓一個三十多歲的人毫不猶豫下殺手，那就一定會有不得不這么做的理由。
    似乎心有所感，年輕的咒術師看向了身旁的戀人。
    “有沒有一種可能，a世界線的那個我判斷正確，而b世界線當中的鈴羽觀測到的反而是不完全的結果？”
    聽到他的這種說法，阿萬音鈴羽立刻拍案而起。
    “那不可能！”
    她說：“那種長相，術式是咒靈操術，這個世界上不可能再存在第二個人——”
    “……蘇格蘭的黑羊。”
    夏油杰突然說道。
    他明白了前輩在這個時候想要表達的意思。
    聯合岡部那句“觀察者”的說法，按照科學家與蘇格蘭黑羊的邏輯，正確的說法應該是——
    “存在一個咒術師，在十五年后的未來里表現出了我的模樣，我的術式，對方擁有著需要摧毀整個世界才能實現的理想。”