一名五品官員于眾目睽睽下離奇墜亡。文武朝臣與皇親國戚們，在射柳場黑壓壓地站成一片，交頭接耳竊竊私語，等待皇帝定奪。
    朱賀霖上前，在他父皇耳邊低語了幾句。
    景隆帝點點頭，吩咐將葉東樓的尸體抬去另一座殿中，交予仵作當(dāng)即驗尸。又派一隊錦衣衛(wèi)詳細(xì)搜查左側(cè)輔樓，看有沒有留下什么蛛絲馬跡。
    所有陪駕來東苑的人員，無論地位尊卑，一個都不準(zhǔn)離開，著內(nèi)侍清點人數(shù)。
    午后變天，刮起了風(fēng)，碧空逐漸染上陰霾，密云不雨。臺階上濃重的血腥味四下飄散，伴隨著衛(wèi)貴妃生產(chǎn)的慘叫聲，依稀從龍德殿深處傳出，令人無端生出一絲不祥的寒意。
    皇帝命錦衣衛(wèi)盤問戶部官員們，誰見過葉東樓最后的去向。下屬的一名主事答，他之前見葉郎中孤身往龍德殿后方的樹林去了，大約是在一個時辰前。
    這時搜查輔樓的錦衣衛(wèi)前來稟告，樓上下空無一人，最高重的圍欄并未損壞，周圍也不見打斗痕跡。但在圍欄對面，約一丈遠(yuǎn)的朱漆檻窗上，發(fā)現(xiàn)了幾滴線狀血跡，像是噴濺上去的，因為顏色與朱漆相類，險些漏過。
    “血跡大約在這個高度。”這名擅長現(xiàn)場勘察的錦衣衛(wèi)，在自己的腰腹處比劃了一下，“據(jù)臣的經(jīng)驗判斷，角度是平濺，距離在一丈以內(nèi)?！?br/>     跑腿的內(nèi)侍也帶來仵作的初步驗尸結(jié)果：葉東樓的腹部有一道銳器傷，傷口薄而短，皮瓣平整，應(yīng)是被匕首、短劍所傷。因為劍鋒短，只切到了腸子，并未透體而出。
    那名錦衣衛(wèi)在皇帝的示意下，繼續(xù)推測道：“當(dāng)時葉郎中背靠圍欄，腹部中劍。拔劍時，兇手用布料之類兜住噴血，但仍有幾點濺射在檻窗上，未被察覺。葉郎中并未立死，以手緊壓傷口止血，約有半刻鐘時間，指間血跡半凝固后，才從圍欄翻落下來，摔死在石階上。”
    一旁的刑部尚書唐廣源，拈須思索：“葉東樓為何沒有呼救？若他大聲呼救，樓下就是射柳場，多少都有人能聽見。”
    錦衣衛(wèi)道：“這正是卑職不解之處。倘若葉郎中當(dāng)時昏迷，無法呼救，那又是如何翻越的圍欄？倘若他是清醒的，那半刻鐘內(nèi)，他在做什么？和兇手之間是否有言辭交流？如果有，想必兇手是他認(rèn)識之人，且不是尋常關(guān)系，才能讓他受著重傷卻無暇自顧?！?br/>     唐廣源道：“還有一個可能性，他的確是昏迷了。兇手等了半刻鐘，算準(zhǔn)時機，才將他推下圍欄?！?br/>     “什么時機？”藍(lán)喜問。
    唐廣源躊躇不敢答。
    景隆帝面沉如水，替他說道：“衛(wèi)貴妃走到階前的這一刻?！?br/>     倘若真是如此，那就不止是殺害命官了，而是謀害龍嗣的大逆之罪！藍(lán)喜的臉色霎時發(fā)白，周圍官員中不知誰抽了口冷氣，而后闃然無聲。一道不可言說的森冷陰影，沉沉地籠罩在當(dāng)場每個人的頭頂。
    景隆帝沉聲道：“查，查個水落石出！”
    他拂袖走向殿內(nèi)，藍(lán)喜急急跟上?；实鄣哪_步略微停滯，吩咐一句，繼續(xù)往前走。藍(lán)喜奉了口諭，轉(zhuǎn)身來到豫王身邊，客客氣氣道：“豫王殿下，皇爺召見你，請隨老奴來。”
    朱賀霖在旁聽了全程，此刻不自覺還抓著蘇晏的手，正想與他再說點什么。藍(lán)喜旋即又轉(zhuǎn)過來，對蘇晏道：“蘇侍讀，你也來。皇爺命你在殿外候著，未奉皇命，不得離開半步?！?br/>     太子聞言皺眉：“大伴，清河臉色不好，想是酒勁未消。讓他隨我去屋內(nèi)歇一會兒，等父皇召見了再去，如何？”
    藍(lán)喜搖頭，態(tài)度恭敬：“皇命難違，還望小爺恕罪?！?br/>     蘇晏抽出手，“無妨，我之前吐了一場，現(xiàn)在舒服多了?！彼庸傲斯笆?，輕聲說了句“稍安勿躁”，就隨藍(lán)喜上階。
    “世叔，還請?zhí)狳c小侄?！碧K晏邊走，邊向藍(lán)喜低聲求問。此番他有些不太好的預(yù)感，趕緊與這大太監(jiān)多攀攀關(guān)系。
    藍(lán)喜翕動嘴唇，聲如蚊蚋：“林中有眼。”
    蘇晏先是悚然一驚，隨后又覺得不出意料。
    豫王是什么樣的風(fēng)評，難道身為他胞兄的景隆帝心底沒數(shù)么？同意他教習(xí)自己射箭，在群臣前全了豫王的面子，再在林子里安插一兩個探子監(jiān)視，這太是老謀深算的皇帝能干出的事兒了。
    如此說來，和豫王之間的那點破事……蘇晏磨了磨后槽牙。
    事情有點麻煩，但又并非全然無解。在殿外候召的時間，剛好可以用來思考對策。
    *
    豫王進入殿內(nèi)，見景隆帝負(fù)手站在窗邊，行禮道：“臣弟奉詔而來，皇兄有何訓(xùn)示？”
    皇帝背對他，語聲平靜：“二十七人?！?br/>     豫王微怔，笑道：“什么二十七人，皇兄這機鋒，叫臣弟摸不著頭腦?！?br/>     “這些年來，被你上了手的朝臣士子，總共二十七人。朕命人逐一登記在冊，你可要看看，有無疏漏？”
    豫王臉色一僵，忽然挑唇，笑意更深：“不必了，皇兄胸有溝壑，所言極是?！?br/>     皇帝嘆氣，轉(zhuǎn)身直視他：“老四，你也該收斂收斂了！如此放浪形骸，你知道現(xiàn)在朝野內(nèi)外如何議論你？知道朕每日要按下多少彈劾你的折子，留中不發(fā)？”
    “臣弟不知身犯何罪。”
    “國之朝堂，所有官員都是選拔出的人才，不是你的后花園！”
    “皇兄息怒，臣弟絕無采花之意。”豫王踱到桌邊，倒了杯茶，端給皇帝，“臣弟的確愛結(jié)交風(fēng)流士子，唱酬來往之后，彼此情投意合，做點風(fēng)月之事也是有的。但臣弟一不用強，二不脅迫，無不是你情我愿，好聚好散。頂多算私德有虧，也當(dāng)不得什么大罪吧？再說，律例不禁男風(fēng)，幾乎所有士大夫家都養(yǎng)著孌童，怎么就指責(zé)臣弟一人呢？”
    皇帝不接茶盞，“就算在府里養(yǎng)百八十個孌童，朕都不管你。但官員不行，無論品秩多低，都不該是你獵艷的對象。之前朕沒有發(fā)作，也是看在你沒有逼迫他們的份上，但今日——”
    “今日如何？”豫王端著茶盞，指尖穩(wěn)如磐石，杯中水平如鏡，連一點波動都沒有。
    皇帝盯著他，目光冷凝，慢慢道：“蘇晏有才，朕要好好琢磨他，歷練他，將來或可委以重任。今日/你所行之事，朕不希望再有第二次。否則那些彈劾你的折子，朕就在朝堂之上，讓你當(dāng)眾一本一本念出來，也享受享受言官們罵人不見血的功力，再治你逼奸命官之罪?！?br/>     豫王將手中的御制黃釉杯放回桌面，“逼奸兩個字，實在是言重了。今日之事，并非臣弟一廂情愿，即使用點手段，也不過是增添床笫情趣而已?！?br/>     皇帝端雅平和、八風(fēng)不動的臉上，竟裂出一絲冷笑：“不是你一廂情愿，還是他曲意迎合不成？”
    豫王手指輕撫嘴唇，露出回味悠長的神色：“迎合倒談不上，他還真沒這技巧。不過也并未抵抗，想必是樂在其中?！?br/>     皇帝忽然想把盛滿熱茶的黃釉杯狠狠砸在他親弟弟臉上，手指動了動，想到太后，忍住了。
    他冷冷道：“你再違逆朕，就滾去高墻?！?br/>     這下豫王終于變了臉色。
    鳳陽高墻，是太祖皇帝專門為王室宗親打造的監(jiān)獄。曾有罪王之子從甫出生不久，就軟禁在里面，臨老了出來，宛如白癡。被發(fā)往這座令人聞風(fēng)喪膽的監(jiān)獄時，有郡王在墻外以頭撞壁，還有親王拔劍殺妾后再自刎，寧可自殺也不愿被關(guān)進去。
    這是第一次，皇帝用高墻來威脅他，只是因為區(qū)區(qū)一名五品小官，甚至還沒有問到命案，問到懷胎受驚的貴妃。
    豫王忽地大笑，振了振衣擺，朝皇帝并膝一跪：“君要臣死，臣不得不死，皇兄若是厭棄我，盡可以將我發(fā)往高墻。我今夜拜別母后，明日便上路?！?br/>     景隆帝目光沉重，兩腮肌肉苦澀地抽/動了一下：“槿城，你……”
    “為避圣諱，我已改名‘栩竟’，皇兄忘了么。”豫王抬頭，笑得灑脫放蕩，“還有封號，將代王改封豫王，臣弟深知皇兄的一片關(guān)愛與良苦用心?！ァ撸鞓钒惨??；市帜憧?，臣弟這些年不是一直都過得快樂安逸，不必守邊，不必就藩，可以時刻在母后身邊盡孝。臣弟心滿意足，感恩不盡?！?br/>     皇帝看他，說不出話，只是盯著他前胸。
    豫王順著他的視線低頭看了看，面帶微笑：“舊傷也已痊愈，并未落下病根，皇兄大可以放心。”
    景隆帝將手掌覆上他心口處，半晌后收回，長長嘆了口氣，“起身吧。”
    “朕知道你心里有怨氣，堵了很多年?！?br/>     “臣弟心中不敢懷怨，只全忠孝，想把自己活成父母與兄長期許的模樣——可惜還是偏差了，惡習(xí)難改，給皇兄丟臉了?！?br/>     皇帝無奈：“你也知道丟臉！朝中有姿容的年輕官員，一半見了你都繞道走，就連新登科的進士你也沒放過。那個葉東樓，究竟是怎么死的？”
    “臣弟委實不知。”豫王神色黯然，“枕衾之恩猶在，轉(zhuǎn)眼人卻歿了，臣弟也心痛得很，還望皇兄徹查到底?！?br/>     “朕自然會徹查到底，不是為了你的什么枕邊人，而是為了國法綱紀(jì)——”
    景隆帝停頓了一下，又道：“朕方才告誡你的，別再打官員的主意，君無戲言?！?br/>     豫王哂笑：“皇兄其實是想說，別再打蘇晏的主意？”
    景隆帝一巴掌扇在他左臉，沒下重手，訓(xùn)教多過于懲戒，“可長點出息吧！整日就惦記著床榻間那點事，也不知為朕分憂。”
    “皇兄所憂何事？若也在床榻之間，臣弟有一百種讓人投懷送抱的法子，可以為君解憂?！?br/>     話音未落，右臉又挨了一巴掌，“滾出去！”
    “藍(lán)喜，叫蘇晏滾進來！”