三、審美趣味和審美格調
審美趣味是一個在美學史上有很多人討論過的問題。但是“審美趣味”的概念在不同的美學家那里有不同的含義。有的美學家認為，“審美趣味就是鑒賞力或審美能力”。我們認為，應該把一個人的審美趣味和主體的審美能力加以區分。審美趣味是一個人的審美偏愛、審美標準、審美理想的總和。當然，審美偏愛、審美選擇要以審美能力為前提。例如，一個人喜歡貝多芬的交響樂，首先要他能欣賞貝多芬的交響樂，一個人喜歡《紅樓夢》，首先要他能欣賞《紅樓夢》。反過來，審美偏愛又會影響審美能力。一個人喜愛交響樂，他對交響樂的鑒賞力當然會提高得比較快。但是，審美偏愛、審美選擇是一個人的審美觀（審美價值標準）的集中體現，它與審美能力并不是一回事。
審美趣味作為一個人的審美價值標準的體現，它制約著一個人的審美行為，決定著這個人的審美指向。一個人喜歡京劇，一有京劇演出他就會立即買票去看。另一個人不喜歡京劇，即便有人送票給他，他也不會去看。這就是審美趣味的功能——審美行為的指向性。
審美趣味不僅決定著一個人的審美指向，而且深刻地影響著每個人每一次審美體驗中意象世界的生成。也就是說，審美趣味不同的人，在表面上相同的審美活動中，例如同樣在讀李白的一首詩，同樣在看莫奈的一幅畫，他們所體驗到的美是不同的。
這就是審美趣味的重要性。
一個人的審美趣味是在審美活動中逐漸形成和發展的，它要受到這個人的家庭出身、階級地位、文化教養、社會職業、生活方式、人生經歷等多方面的影響。也就是說，審美趣味是個人文化的產物，是個人所處的社會文化環境的產物。
審美趣味是在個體身上體現出來的，因而帶有個人的色彩。劉勰說：“慷慨者逆聲而擊節，蘊藉者見密而高蹈，浮慧者觀綺而躍心，愛奇者聞詭而驚聽。”一個人在各個方面的審美趣味，作為一個整體，就形成一種審美格調，或稱為審美品味。格調或品味是一個人的審美趣味的整體表現。
一個人的格調（品味）同樣是社會文化環境的產物，它同樣受到這個人的家庭出身、階級地位、文化教養、社會職業、生活方式、人生經歷等多方面的影響，是在這個人的長期的生活實踐中逐漸形成的。
一個人的趣味和格調（品味）表現在他的言談舉止、衣食住行等各個方面。
巴爾扎克曾寫過一篇《風雅生活論》。他在這篇文章中引用當時的一句諺語：“一個人的靈魂，看他持手杖的姿勢，便可以知曉。”巴爾扎克還對他那個時代被大家認為具有風雅氣質的典型人物作了生動的描繪：
他嗓音很清亮，講起話來自然迷人，舉止也同樣迷人。他會說話，也會沉默。他照應你的時候不露聲色。他只揀合適的話題同你聊天，每個字眼都經過精心篩選。他的語言很純正。他笑罵，但叫人聽得舒坦；他批評，但從不傷人。他決不會像傻瓜那樣，帶有無知的自信同你爭論，而是仿佛隨你一道去探求良知，探求真理。他不跟人爭高下，也不長篇大論，他的樂趣是引導大伙討論，又恰到好處地打斷討論。他性情平和，總是笑容可掬，顯得和藹可親。他彬彬有禮，不摻一絲一毫勉強。他待客殷勤，卻沒有半點低三下四的味道。他將“尊重”二字化作一種溫柔的影子。他從來不叫你感到困倦，讓你自然而然地對他，也對你自己滿意。他以一種無法理解的力量拉你進入他的圈子。你會發現風雅精神印在他身旁每一件東西上，一切都令人賞心悅目，你會呼吸到家鄉的氣息。在親密無間的氣氛中，他天真的氣度勾攝了你的靈魂。他大方自然，從來不造作，不招搖，不講排場。他表達感情的方式十分簡樸，因為他的感情是真摯的。他直率，但是不傷害任何人的自尊心。上帝怎么造人，他就怎么看待人，原諒別人的缺點，寬容別人的怪癖。對什么年紀的人，他都有準備；無論發生什么事，他都不著急上火，因為一切都在他預料之中。倘若他非勉強什么人不可，事后必定好言寬慰。他脾氣溫和，又是樂天派，所以你一定會愛他。你把他看作一種典型，對他崇拜得五體投地。
這種人具備與生俱來、超凡入圣的風雅氣質。
巴爾扎克說這種氣質是“與生俱來”，這個說法不很準確。一個人的格調、品味、氣質可能有先天的因素，但主要是在特定的社會文化環境中逐漸形成的。
當代美國學者保羅·福賽爾寫了一本書討論格調、品味和一個人的社會地位、文化教養等等的關系。他認為，一個人的格調、品味幾乎在生活的所有方面都會顯示出來，而不同的格調和品味都會打上社會等級的烙印。他從美國的社會生活中舉了許多例子。例如，這個國家的上層精英的外貌：“它要求女人要瘦，發型是十八或二十年前的式樣，穿極合體的服裝，用價格昂貴但很低調的鞋和提包，極少的珠寶飾物。”“男人應該消瘦，完全不佩戴珠寶，無香煙盒，頭發長度適中，決不染發”，“也決不用假發，假發只限于貧民階層”。由于審美趣味和審美格調集中體現了一個人的審美價值標準，所以審美趣味和審美格調在審美價值的意義上就可以有種種區別：高雅與低俗的區別，健康與病態、畸形（扭曲，陰暗）的區別，純正與惡劣的區別，廣闊與偏狹的區別，等等。
由于審美趣味和審美格調是一個人在長期的生活實踐中逐漸形成的，所以它帶有穩定性，保守性。一個人可以在一夜之間暴富，但卻不能在一夜之間改變自己的趣味和格調。這就是趣味、格調的穩定性、保守性。當然，一個人的趣味和格調也并不是永遠不能改變的。這里有兩種情況。一是生活環境變了，時間一長，一個人的趣味和格調也可能發生變化。這是環境的熏陶的作用。二是人文教育（特別是審美教育）的作用也可以使一個人的趣味和格調發生變化。孔子就很重視這種人文教育。宋明理學的思想家也很重視這種人文教育。后面這種情況，我們在本書第十四章還要進行討論。