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“素婉。”周大夫人攔在國(guó)公夫人面前,“再怎么說(shuō)我們都是一家人,沒(méi)必要鬧得這么難看罷?她也是我成家的女兒,雖比不得你女兒身份貴重,但是也是正經(jīng)人家的姑娘,你說(shuō)驗(yàn)身就驗(yàn)身,可想過(guò)她的尊嚴(yán)?想過(guò)我成家的面子?更別提她現(xiàn)在還住在周家,你這樣羞辱她,周家面子上也不好看。小姑,你若真不喜楨兒也沒(méi)關(guān)系,我可以找個(gè)由頭讓她搬出去,大不了就為她安排一門(mén)親事,這你總該放心了罷,何比鬧得這么難看呢?”
周大夫人這話說(shuō)的入情入理,就是周老夫人聽(tīng)了也點(diǎn)頭同意。
“素婉,你大嫂說(shuō)的不錯(cuò),這件事不宜鬧大。成楨說(shuō)到底是個(gè)良家女子,你無(wú)緣無(wú)故拉著她去驗(yàn)身,這是什么道理?若是傳出去,別人又該說(shuō)你仗勢(shì)欺人,對(duì)皇后和嚴(yán)家都不好。出了這樣的事,我心里也不好受。我看不如這樣罷,有我做主,給表姑娘挑一門(mén)好親事,從此后她盡量不登周家的門(mén),這樣解決你可滿意?”
為了大家的面子,這樣做是最好的解決辦法,可是國(guó)公夫人一想到這些天她女兒受到的委屈,心就一陣陣的刺痛。
她猛然回頭,眼睛里含了淚光,表情卻很是堅(jiān)定:“母親,您說(shuō)我不孝也罷,總之這件事我不能聽(tīng)您的。我女兒受了這么多的苦,差點(diǎn)連命都沒(méi)了,我怎么能為了周家所謂的面子輕輕放過(guò)此事?”
周老夫人看她不聽(tīng)勸,嘆了口氣:“素婉啊……”
國(guó)公夫人道:“母親,卉頤是我十月懷胎生下的,我最心疼她不過(guò)。我親自撫養(yǎng)她長(zhǎng)大,皇后娘娘也寵愛(ài)她,可是,她卻自幼懂事,從不仗勢(shì)欺人,身上也沒(méi)有任何驕矜之氣,反而是溫淑善良,又十分孝順。嫁入周家后,她替我孝順母親,對(duì)她大嫂也十分謙恭,從不依仗身份耍小性子。甚至,她大度的為丈夫納通房,但凡是女子該做到的,她哪一點(diǎn)沒(méi)有做到,可是卻換來(lái)這樣的回報(bào)。最讓我失望的是,母親為了周家的面子,要息事寧人。
我知道,您是疼愛(ài)卉頤,可是您更疼愛(ài)您的長(zhǎng)孫,所以您明明猜到春雨和冬雪所言為真,還是選擇讓我的女兒委曲求全。同樣是為人子女,為何我的孩子要處處忍讓?zhuān)@不公平。這么多年,我一直教導(dǎo)我的女兒做個(gè)名門(mén)閨秀,一定要大方典雅,寬容大度,可是現(xiàn)在,我后悔了。依照我女兒的身份,本該張揚(yáng)肆意的活著,她完全可以任意妄為一些,為何要受這份苦?”
周老夫人腦袋有些發(fā)懵,她還是第一次聽(tīng)到自己的女兒與她爭(zhēng)論。
她皺皺眉道:“素婉,你要……”
國(guó)公夫人心情稍微平復(fù),淡淡道:“我還是那句話,要周陵寫(xiě)和離書(shū),這周家長(zhǎng)孫媳婦的位置,我女兒不要了。”
周老夫人好半天沒(méi)有說(shuō)出一句話,國(guó)公夫人一向體貼她,孝順?biāo)€是第一次這么堅(jiān)定地違背她的意愿。
周二夫人亦是震驚,也有些看熱鬧的心思,她忙勸道:“小姑,你可別沖動(dòng)。有句話說(shuō),寧拆一座廟,不毀一門(mén)親,你身為母親,怎么能要求女兒和夫君和離呢,這讓外人如何議論,對(duì)卉頤的閨譽(yù)也有損。”
國(guó)公夫人看了一眼房門(mén):“事到如今,我還在乎這個(gè)嗎?我嚴(yán)家就是養(yǎng)女兒幾輩子也養(yǎng)得起,就不勞煩二嫂費(fèi)心了。”
周老夫人底氣不足:“素婉,你不要沖動(dòng)。”
國(guó)公夫人揮揮手,幾個(gè)粗使婆子立刻拖著成楨走。
成楨被拖著向前,手在地上蹭破了皮,她這次是真的慌了,扭著頭大聲呼喊:“姑母救我,姑母救我……”
國(guó)公夫人身邊的柳嬤嬤譏笑道:“成姑娘既是清白無(wú)辜的,怕什么驗(yàn)身,你這般哭著不肯去,是心里有鬼罷?”
成楨的眼淚如決堤的河水,洶涌的流著,臉上白一塊紅一塊,是妝哭花的緣故。
成楨死死抱著柱子:“我不要去,不要去。國(guó)公夫人,我不是你嚴(yán)家的人,你不能這么對(duì)我……”
柳嬤嬤冷冷的看著她:“橫豎今天這事一定要有個(gè)結(jié)果,你就是反抗也是無(wú)用。我勸你早點(diǎn)說(shuō)實(shí)話,也免得一會(huì)受苦。”
“你們……你們……”成楨驚恐的看著國(guó)公夫人,又意識(shí)到周大夫人也幫不了她,她哭到哽咽,“你們欺負(fù)人……”
柳嬤嬤道:“怎么,說(shuō)不說(shuō)?”
“我……我……”成楨縮成一團(tuán),身體劇烈的顫抖,“我也是無(wú)辜的啊,是大表哥他喝醉了,強(qiáng)迫了我。我……我是個(gè)清清白白的姑娘,怎么會(huì)主動(dòng)勾引男子呢,若非是表哥強(qiáng)迫我,我怎么敢……”
國(guó)公夫人居高臨下的看著她,輕蔑一笑:“聽(tīng)到了嗎,母親,成姑娘可是說(shuō),是周陵強(qiáng)迫她的。”
“簡(jiǎn)直是一派胡言!”周老夫人氣急,顫抖著用拐杖指著成楨,“我孫兒是什么人,怎么會(huì)強(qiáng)迫她?老大媳婦,這就是你教出來(lái)的好侄女!”
周大夫人對(duì)周陵并不怎么疼愛(ài),但是她也不允許成楨為了摘清自己將一切錯(cuò)誤推到周陵身上。
她面露愧疚:“母親,是兒媳的錯(cuò),是兒媳沒(méi)有教導(dǎo)好她,給你們?nèi)锹闊┝恕!?br/>
成楨面色倉(cāng)皇:“大表哥就是喜歡我的,否則怎么可能與我白日……姑母,您當(dāng)初答應(yīng)過(guò)我……”
“住嘴!”周大夫人怒聲道,“成楨,到現(xiàn)在你還不知錯(cuò)嗎?我可憐你沒(méi)了父母,把你接到周家照顧,不曾想你竟然起了這樣的心思,為了一己之私,你連你表嫂都敢害,我對(duì)你太失望了,你讓我以后還如何有臉去見(jiàn)你父母,我如何還有臉再接濟(jì)你幫助你呢?”
成楨怔怔的盯著前方,哭聲也消失了。
是啊,她現(xiàn)在能依靠的只有周大夫人,她若是出賣(mài)了周大夫人,誰(shuí)還會(huì)救她呢?再者,這次本就是她自作主張勾引周陵,把嚴(yán)卉頤氣到小產(chǎn)的,周大夫人一定很氣她……
她突然后悔了,她不該操之過(guò)急的。可現(xiàn)在,就算后悔也來(lái)不及了,她的榮華富貴全部化為了泡影。
她越想越悲哀,頭埋在膝蓋,嗚嗚咽咽的哭起來(lái)。
周老夫人對(duì)成楨已然是極為嫌惡了,她又勸國(guó)公夫人道:“素婉,她已經(jīng)承認(rèn)是她設(shè)計(jì)引誘陵兒,陵兒雖有錯(cuò),但是也是被人算計(jì),我看和離這事就算了罷,只要將成楨趕走就好了。至于孩子,以后還會(huì)有的,只要他們小夫妻好好地……”
國(guó)公夫人先是沉默,她看了看站在一旁的沈妤,搖搖頭道:“母親,請(qǐng)恕我難以從命。出了這么大的事,他們夫妻就算和好,也已經(jīng)有了隔閡,還能舉案齊眉生活一輩子嗎?再者,趕走了周陵的紅顏知己小表妹,他雖然嘴上不說(shuō),但是少不得要暗暗埋怨卉頤呢。且事發(fā)之后,周陵明明知道卉頤很可能會(huì)失去性命,但是他怕累及自身,竟然悄悄溜走了,身為一個(gè)男子,竟然如此沒(méi)有擔(dān)當(dāng),實(shí)在是不堪為配!我如何能原諒他呢?”
周大夫人歉疚道:“這件事的確是周陵做錯(cuò)了,小姑就看在兩家交情上,原諒他一次罷。我保證,以后他一定會(huì)好好對(duì)待卉頤,若是他做不到,我第一個(gè)不認(rèn)他這個(gè)兒子。”
國(guó)公夫人道:“你的保證,請(qǐng)恕我無(wú)法相信。無(wú)論如何,今天我一定要看到和離書(shū),周陵現(xiàn)在不來(lái),我就等到他回來(lái)。”
周老夫人聲音帶了幾分請(qǐng)求:“素婉……”
若是真的鬧到和離這一步,兩家親戚就沒(méi)法做了,她和國(guó)公夫人的母女關(guān)系也會(huì)變得疏離。
恰在此時(shí),段逸風(fēng)出來(lái)了,他手上滿是鮮血,大聲道:“命保住了,只是孩子……”
國(guó)公夫人急道:“段神醫(yī),我女兒怎么樣了?”
段逸風(fēng)一怔,道:“夫人放心,嚴(yán)姑娘她……很好。”
“我去看看她。”國(guó)公夫人聲音微顫,疾步行去。
沈妤走到他面前,真誠(chéng)的道:“這次又多謝您了。”
段逸風(fēng)擺擺手,道:“醫(yī)者仁心,我自然不會(huì)見(jiàn)死不救。”
沈妤微笑頷首:“不過(guò)接下來(lái)還是要?jiǎng)跓┠!?br/>
段逸風(fēng)頷首,道:“她現(xiàn)在身子很虛弱,我要寫(xiě)個(gè)藥方,先給她調(diào)理調(diào)理。”
沈妤看了眼春雨,春雨立刻起身跟著段逸風(fēng)過(guò)去了。
國(guó)公夫人坐在床邊,看著嚴(yán)卉頤蒼白的面容,眼淚一顆顆掉下來(lái),她握著嚴(yán)卉頤的手,又是心疼又是愧疚。
心疼的是女兒受苦,愧疚的是她不該將女兒嫁到周家。
院子里突然變的鴉雀無(wú)聲,國(guó)公夫人在房里一直陪著嚴(yán)卉頤,她忍著不哭出聲來(lái),帕子卻已經(jīng)是濕透了。
許是母女連心,嚴(yán)卉頤聽(tīng)到了她壓抑的哭聲,眼皮艱難地掀開(kāi)一條縫。她動(dòng)了動(dòng)手指,一臉隱忍的痛苦:“娘親……”
國(guó)公夫人先是一驚,又哭又笑:“卉頤,你怎么樣了?”
嚴(yán)卉頤怕國(guó)公夫人傷心,強(qiáng)顏歡笑:“娘親不必為我擔(dān)心,我很好。”
看著這么懂事的女兒,國(guó)公夫人還是忍不住哭出聲來(lái)。
“都是我不好,是我看走眼了,我不該讓你嫁給周陵,我也不該把你教導(dǎo)的從小那么懂事……為娘錯(cuò)了……”
“娘親,你不要自責(zé),這不怪你。”嚴(yán)卉頤聲音虛弱,握了握國(guó)公夫人的手。
國(guó)公夫人擦擦眼淚:“雖然那小賤人已經(jīng)承認(rèn),是她勾引了周陵,想故意氣的你小產(chǎn)讓你一尸兩命,可周陵也絕對(duì)脫不了干系。”
嚴(yán)卉頤苦笑:“娘……”
國(guó)公夫人猶豫了下,道:“卉頤,娘想讓你和周陵和離,你愿意嗎?”
“和離?”能聽(tīng)國(guó)公夫人口中聽(tīng)到這樣的話,嚴(yán)卉頤還是很驚愕的。
“是,和離。”國(guó)公夫人勸慰道,“卉頤,我反復(fù)思慮了許久,周陵此人實(shí)在是不適合托付終身,為了你以后的日子,還是趁早和他了斷罷。你放心,娘一定會(huì)再為你挑個(gè)好的,定不會(huì)再委屈了你。”
嚴(yán)卉頤神色黯然:“娘,就算與周陵和離,我也不愿再嫁人了。”
“可你還這么年輕……”國(guó)公夫人說(shuō)不下去了,她道,“好,娘都聽(tīng)你的。有我和你父兄在,定然能照顧你一輩子的。”
嚴(yán)卉頤垂眸不言,國(guó)公夫人知道她一定很難受,也不好再說(shuō)什么了。
就在這時(shí),聽(tīng)到周老夫人驚道:“陵兒,你……你回來(lái)了?”
國(guó)公夫人怒從心起,立刻站起身。
“娘。”嚴(yán)卉頤扯住她的袖子。
國(guó)公夫人安撫道:“你放心。”
周陵被嚴(yán)葦杭推過(guò)去,身體晃了幾下才站穩(wěn),他滿面愧色:“母親,祖母。”
話音剛落,國(guó)公夫人就推開(kāi)了門(mén),一臉慍色,且很是陰沉,語(yǔ)氣也亦是嘲諷:“怎么,周大公子終于肯回來(lái)了嗎?”
“姑母,我……”
周大夫人嗤笑:“你這聲姑母,我可擔(dān)不起。”
“素婉。”周老夫人無(wú)可奈何。
國(guó)公夫人淡淡道:“母親,這事您不要管。”
又對(duì)同樣一臉冷漠的嚴(yán)葦杭道:“葦杭,你是從何處找到他的?”
嚴(yán)葦杭冷聲道:“閔秀才那里。”
“原來(lái),是躲到那里去了。”
嚴(yán)葦杭恨不得打周陵一頓,但是他到底忍住了:“周陵,我把二妹嫁給你,你就是這么對(duì)她的?她差點(diǎn)失去性命,你知不知道?!”
周陵懊悔道:“我錯(cuò)了,是我的錯(cuò)。可是我……我當(dāng)時(shí)也事嚇到了,所以我……我……”
嚴(yán)葦杭淡淡接過(guò):“所以你就可以不顧我妹妹的死活。周陵,我原以為你是個(gè)書(shū)生,知書(shū)明理,素日又是個(gè)品行端方的正人君子,沒(méi)想到是我眼瞎,看錯(cuò)你了。”
“對(duì)不起。”周陵垂著頭,“我知道我說(shuō)什么都無(wú)濟(jì)于事,你們?nèi)绾螒土P我我都愿意接受,只求你們能給我一個(gè)補(bǔ)償卉頤的機(jī)會(huì),我發(fā)誓,我會(huì)好好愛(ài)護(hù)她……”
“不必了。”國(guó)公夫人冷淡的開(kāi)口,“你若是還有點(diǎn)良心和愧疚,就盡快寫(xiě)張和離書(shū)來(lái),從此后你和卉頤再無(wú)任何關(guān)系,大家好聚好散,也好全了各自的顏面。”
周陵猛然抬頭,只覺(jué)得耳邊嗡嗡作響,天旋地轉(zhuǎn),辨不清方向。
國(guó)公夫人說(shuō)什么,要他與嚴(yán)卉頤和離?
雖說(shuō)他的確對(duì)成楨動(dòng)了心,但是他從未想過(guò)和離。嚴(yán)卉頤是他表妹,才貌俱佳,飽讀詩(shī)書(shū),溫柔賢惠,除了她太優(yōu)秀外,他還是喜歡她、欣賞她的,京城之人誰(shuí)不羨慕他娶了這么一個(gè)好妻子呢?有時(shí)候,聽(tīng)到有人夸贊他有眼光時(shí),他還是很沾沾喜氣的。
他很明白嚴(yán)卉頤是個(gè)好妻子,所以他不想和離。
而今,聽(tīng)到國(guó)公夫人這么說(shuō),他越發(fā)慌張,嘴唇發(fā)白:“姑母,我是真的喜歡卉頤,我從未想與她和離,您……”
“卉頤也同意了。”國(guó)公夫人又道。
“什……什么?”周陵不敢置信,“她同意了?”
他驚訝的不是嚴(yán)卉頤要與她和離,他驚訝的是,嚴(yán)卉頤身為女子,竟然先提出與丈夫和離。
國(guó)公夫人冷笑道:“你以為我女兒離開(kāi)你就不能活了嗎?經(jīng)過(guò)此事,我們是徹底看清了你的為人。一個(gè)連妻子性命都可以不顧的人,還值得女子托付終身嗎?我勸你盡快寫(xiě)下和離書(shū),不然鬧到京兆尹衙門(mén),讓官府判義絕,你的面子就不好看了。”
“我……”
周老夫人急道:“陵兒,你快說(shuō)話啊,此事是成楨算計(jì)你的。”
嚴(yán)葦杭開(kāi)口道:“周陵,你若還是個(gè)男人,就大大方方的承認(rèn),我還高看你一眼,若是你將一切錯(cuò)誤推到一個(gè)女人身上,就是我也瞧不起你。否則你讀了這么多年的圣賢書(shū),都讀到狗肚子里去了嗎?”
周老夫人道:“葦杭,你一定要逼的兩家離心嗎?你總該為卉頤想想,她和離回家,別人會(huì)怎么說(shuō)她?”
嚴(yán)葦杭滿不在意道:“有我在,看誰(shuí)敢造謠生事。”
“你——”周老夫人似乎被氣到了,“我是管不了你們了,一個(gè)個(gè)如此任性,居然還鬧到和離上去了。”
嚴(yán)葦杭扯扯嘴角:“周陵,你說(shuō)不說(shuō)?“
周陵閉了閉眼睛,聲音沙啞:“是我和朋友在外面吃酒作詩(shī),多喝了些酒,回到府上遇到了成表妹,我……我也不知道是怎么了,一時(shí)糊涂……”
“一時(shí)糊涂?”國(guó)公夫人道,“一時(shí)糊涂就與她白日宣銀?雖然成楨也有故意引誘你的成分,但若非你心里有她,怎么會(huì)給她可趁之機(jī)?所謂醉酒不過(guò)是個(gè)借口罷了,我看你們?cè)缇拖脒@樣了罷?”
周陵沒(méi)有否認(rèn),只是沉默。
國(guó)公夫人道:“母親,大嫂,你們都瞧見(jiàn)了罷,他承認(rèn)了。青天白日和表姑娘茍且,還氣的我女兒小產(chǎn),我怎么敢將女兒繼續(xù)留下?周陵,我不想再與你爭(zhēng)執(zhí),這和離書(shū)你到底寫(xiě)不寫(xiě)?”
“素婉!”周老夫人還不愿放棄。
“不寫(xiě)就去衙門(mén)。”嚴(yán)葦杭道。
過(guò)了許久,周陵才下定決心道:“我犯的錯(cuò)誤不可原諒,既然卉頤要和離……好,我寫(xiě)。”