在艱難而遲緩的交流中，我們終于慢慢知道了深潛船在失去聯(lián)系之后發(fā)生的事情。
先祖?zhèn)兇_實(shí)抓住了那只有百分之一的生存幾率：他們成功跨過了臨界層！
之后發(fā)生的事情也證實(shí)了深淵希靈的虛空模型，在深潛船跨過臨界層之后，其所遭遇的侵染便驟然降低，而且隨著不斷前進(jìn)，深淵對(duì)秩序事物的污染開始變得無效，深潛船呈現(xiàn)出極高的“免疫效果”，這與我們手頭的那些飛船殘骸以及黑梭部分零件的情況相符。
因此，即便跨過臨界層的時(shí)候深潛船已經(jīng)瀕臨解體，只有最后一層防御以及核心區(qū)還在正常運(yùn)轉(zhuǎn)，它還是勉勉強(qiáng)強(qiáng)地完成了這段驚險(xiǎn)之旅，并在最后一層防御也宣告崩潰的時(shí)候僅憑著核心艙沖出了深淵之門――那已經(jīng)是位于對(duì)岸的深淵之門了。
深潛船的基本結(jié)構(gòu)和大部分帝國星艦是一脈相承的，其各個(gè)艙段哪怕解體也會(huì)保留著相對(duì)完整的航行能力以及生存環(huán)境，因此只余下一個(gè)核心艙的深潛船在陌生的世界里仍然保持著航行能力，雖然大部分實(shí)驗(yàn)室和探測設(shè)備都已經(jīng)被毀，但憑借著核心艙自帶的小型工作站，先祖?zhèn)冺樌卦谀吧钪嬷姓业搅松E象。
通訊器上的文字顯示著當(dāng)?shù)厝撕拖茸娼佑|的經(jīng)過：“這相當(dāng)幸運(yùn)，那個(gè)宇宙是星環(huán)聯(lián)邦的偏遠(yuǎn)殖民地之一，我們的凈化部隊(duì)接到殖民地出現(xiàn)亂海出口的報(bào)告前去處置危機(jī)，便發(fā)現(xiàn)一艘陌生飛船正在殖民地上空盤旋，我們不確定你們的時(shí)間制是怎樣，但飛船上的人說他們已經(jīng)在太空巡航‘兩天’。”
也就是說先祖?zhèn)儍商烨罢經(jīng)_過了這條此前從未有人跨越的虛空結(jié)構(gòu)，這是個(gè)很重要的數(shù)據(jù)，根據(jù)它塔維爾就能大致推算深淵之門下面的空間有多“寬闊”了。
至于對(duì)岸人提到的“亂海出口”，毫無疑問就是深淵之門在對(duì)面的叫法，他們把深淵稱作“亂海”。深淵之門當(dāng)然就是“亂海出口”了，真是通俗易懂。
“可以讓我們的船員和我們通話么？”珊多拉親自發(fā)了一條信息，幾分鐘后通訊器上出現(xiàn)了一行文字：“這里是安瑟斯，所有人都在，安娜和塔納德受了些輕傷，其余人無礙，我們正在了解這個(gè)新世界，星環(huán)聯(lián)邦是個(gè)與帝國截然不同的地方，他們的科技也是。”
“可惜只能看到文字，”珊多拉嘟噥著對(duì)我抱怨。“通訊太艱難，復(fù)雜一點(diǎn)的訊息就會(huì)被干擾到幾乎沒辦法解碼的地步……中繼站會(huì)承受不住。”
“總比以前強(qiáng)多了，”深淵希靈很看得開，“對(duì)了，詢問一下中繼站的情況，那東西不可能永遠(yuǎn)運(yùn)轉(zhuǎn)，深淵臨界層也是有污染的，它決定了咱們和對(duì)岸能通訊多久。”
塔維爾點(diǎn)點(diǎn)頭，立刻將這些問題以盡可能簡潔的方式發(fā)送過去。
又是幾分鐘的延遲。全息投影上出現(xiàn)了相對(duì)較長的一段話：“按照珊多拉的提示，我們?cè)陲w船越過臨界層的一瞬間，也就是污染翻轉(zhuǎn)的瞬間投下了中繼站，它當(dāng)時(shí)的狀況基本完好。但因?yàn)轱w船受損嚴(yán)重，中繼站所處的格納庫已經(jīng)破損，所以中繼站本身存在微小故障。在越過臨界層之后我們和中繼站保持了一段時(shí)間的通訊，確定故障出在第三十三到第三十五轉(zhuǎn)發(fā)模組上。對(duì)整體功能無影響，但會(huì)降低通訊帶寬……以下信息未發(fā)送。”
顯然老爺子的話還沒說完，這是為了減輕中繼站的壓力。過了幾分鐘接下來的信息才出現(xiàn)在眾人面前：“續(xù)接……飛船核心艙的天線功率非常有限，我們確認(rèn)了中繼站的狀況之后嘗試著通過它向帝國發(fā)送平安信號(hào)，但未能成功便和中繼站失去聯(lián)絡(luò)。根據(jù)失聯(lián)前得到的最后數(shù)據(jù)，中繼站工作狀態(tài)良好，并位于‘安全側(cè)’，可持續(xù)工作六十日至九十日（帝國標(biāo)準(zhǔn)時(shí)）……以下信息未發(fā)送。”
幾分鐘后，又是一段話：“另：星環(huán)聯(lián)邦正在分析帝國深潛船的物質(zhì)樣本，以尋求方法改進(jìn)他們的深潛設(shè)備的材料和技術(shù)，但遇上了和我們一樣的問題，兩側(cè)物質(zhì)不兼容，技術(shù)不兼容，規(guī)則不通用。星環(huán)聯(lián)邦同樣具備類似‘資訊-物質(zhì)’轉(zhuǎn)化的技術(shù)，但無法復(fù)制我們的深潛船上的任何組件。但他們根據(jù)深潛船的結(jié)構(gòu)產(chǎn)生了一些思路上的靈感，或許有助于其發(fā)展，他們計(jì)劃同樣在臨界層設(shè)置一個(gè)中繼站，以取代或補(bǔ)強(qiáng)我們匆忙間設(shè)立的臨時(shí)中繼站，屆時(shí)通訊情況將大大改善。”
三段話終于把情況說清楚了，現(xiàn)狀似乎并不太好，但也不太壞。
壞消息是中繼站果然有些毛病，導(dǎo)致它的工作狀態(tài)不能達(dá)到峰值，而且其工作壽命也最多只有幾十天，如果在這幾十天里不能重新設(shè)置中繼站，那帝國和對(duì)岸的聯(lián)系還是要中斷。好消息則是對(duì)岸已經(jīng)從帝國深潛船上得到一些靈感，再結(jié)合他們本身就比較先進(jìn)（起碼比帝國先進(jìn)）的深潛技術(shù)，對(duì)岸應(yīng)該有能力在臨界層設(shè)置一個(gè)正式的中繼站，一切順利的話或許在現(xiàn)有中繼站崩潰之前他們就能搞定。
“對(duì)岸的深潛技術(shù)跟咱們的發(fā)展方式看來不太一樣，”又交流了幾次之后，塔維爾以一個(gè)科學(xué)家的大膽假設(shè)精神作出判斷，“他們?cè)?jīng)發(fā)射過黑梭和其他的無人飛船，并且都成功抵達(dá)了‘本岸’，這說明他們的深潛技術(shù)能達(dá)到‘極限下潛’，但他們的黑梭和無人飛船抵達(dá)本岸之后要么已經(jīng)徹底毀滅，要么只能剩下最核心的探測器，這說明他們過于重視‘極限下潛’，卻沒辦法提升深潛設(shè)備的實(shí)用度和穩(wěn)定度，這樣哪怕他們的深潛技術(shù)比帝國先進(jìn)，最先完成‘載人跨越’的卻還是帝國這邊。”
“只可惜是因?yàn)橐馔馐鹿剩苯憬愦笕藝@了口氣，“運(yùn)氣成分巨大，不具備可復(fù)制性。”
“不可復(fù)制的成果不是成果，這是基本的科學(xué)理念，”塔維爾也跟著嘆氣。但很快就振奮起來，“不管怎么說，現(xiàn)在一切都有了巨大進(jìn)展，只要和對(duì)岸建立聯(lián)系，我們雙方手中都有對(duì)方的深潛設(shè)備作為研究樣本，那本岸和對(duì)岸就有了‘共同研究’的基礎(chǔ)，如同在一座山的兩側(cè)同時(shí)開挖隧道一樣，工程會(huì)事半功倍。在臨界層設(shè)置中繼站的思路已經(jīng)被證實(shí)是可行的，雖然咱們是因?yàn)橐馔夂托疫\(yùn)才成功安置了一個(gè)中繼站，但對(duì)岸的技術(shù)應(yīng)該能讓他們更輕松地安置大功率站點(diǎn)……接下來一段時(shí)間帝國這邊的研究重點(diǎn)就是增強(qiáng)深潛港的收發(fā)設(shè)備。并且在深淵之門到不連續(xù)帶之間設(shè)置更多的補(bǔ)強(qiáng)中轉(zhuǎn)站，把通訊帶寬擴(kuò)大，起碼要達(dá)到可以和對(duì)岸交換資料的程度。”
架橋需要兩側(cè)的啟動(dòng)端達(dá)到“同步”，而這個(gè)同步可不僅僅是兩邊商量好一個(gè)時(shí)間，到點(diǎn)同時(shí)摁開關(guān)那么簡單，它需要對(duì)啟動(dòng)端的參數(shù)進(jìn)行一系列調(diào)整，保證“信息上的完全映射”，這樣才能讓兩個(gè)啟動(dòng)端在激活之后瞬間連接在一起。還是那個(gè)經(jīng)典比喻：在山的兩側(cè)同時(shí)開挖隧道，需要兩邊精準(zhǔn)定位才能保證工程順利。否則……別想著得到兩條隧道那么美好的事兒了，兩邊都得塌下來。
塔維爾和珊多拉繼續(xù)在那邊以幾分鐘一次的頻率跟安瑟斯交談，中間偶爾也會(huì)有“星環(huán)聯(lián)邦”的深潛港值守人員（應(yīng)該是類似的工作人員）回答我們的問題，從交談的只言片語中我們可以確定。對(duì)岸的人也正處于興奮激動(dòng)的狀態(tài)，我甚至開始想象在遙遠(yuǎn)的虛空對(duì)岸也有這么一個(gè)大廳，也有這么一組通訊設(shè)備，先祖坐在設(shè)備前。周圍站了一圈激動(dòng)不已的科學(xué)家……
這時(shí)候通訊器上又傳來一段話：“另：星環(huán)聯(lián)邦同樣存在虛空生物，而且是兩名。可以大致確定這兩名統(tǒng)治者與我們認(rèn)知中的虛空生物是同一物種。星環(huán)聯(lián)邦原本是兩個(gè)獨(dú)立的超級(jí)文明，在這兩名虛空生物接觸并長期交流之后決定合并為一。在星環(huán)聯(lián)邦的認(rèn)知范圍內(nèi)。不存在第三名虛空生物。以上情況是在這兩天了解到的。”
希拉跟星臣這時(shí)候正好出現(xiàn)，他們了解了之前的事情經(jīng)過，現(xiàn)在一眼就看到了全息投影上的這段話，星臣還沒什么反應(yīng)，希拉則一聲怪叫唰地?fù)淞松先ィ骸靶浅寄憧炜矗。蓚€(gè)！一次冒出來兩個(gè)！人口大爆炸，咱們族迎來人口大爆炸了！”
現(xiàn)場眾人：“……”
我就知道肯定會(huì)是這樣！
星臣跟我上前合力把人來瘋的休倫神王拽下來，后者還在那手舞足蹈著：“放開我！放開我！我要跟他們說話，我要跟對(duì)岸的同胞們說說話！咱們族的人口大爆炸誒！現(xiàn)在有五個(gè)族人了，五個(gè)！即將達(dá)到一只手?jǐn)?shù)不過來的地步啊你們倆不興奮么？對(duì)了星臣咱倆趕緊生個(gè)孩子吧，這樣就真的一只手?jǐn)?shù)不過來了……”
我和星臣默契地松開手把休倫王扔在地上，然后湊到通訊器前，看著珊多拉飛快地發(fā)出一段話：“對(duì)岸的虛空生物？他們是什么樣的人？你們親眼見到了么？”
雖然知道虛空生物這種惰性家伙不管到哪應(yīng)該都是差不多的脾氣，但我們還是對(duì)對(duì)岸的虛空生物充滿好奇，當(dāng)然如何能直接交流那就更好了。這時(shí)候我也忍不住念叨起當(dāng)前只能發(fā)短信的交流方式：要是帶寬能再提高一點(diǎn)多好啊。
“很遺憾，沒能親眼見到，”先祖發(fā)來回信，“星環(huán)聯(lián)邦的統(tǒng)治者并不經(jīng)常在境內(nèi)管理國事，根據(jù)當(dāng)?shù)厝说恼f法，他們似乎很熱衷于……捉迷藏，對(duì)，就是捉迷藏。其中一人在兩百年前跑去虛空深處藏了起來，另外一人去找他了，不過現(xiàn)在還沒找到，而星環(huán)聯(lián)邦已經(jīng)開始尋找他們的領(lǐng)袖……當(dāng)然也沒找到。現(xiàn)在的情況是第二執(zhí)政官在尋找第一執(zhí)政官，整個(gè)聯(lián)邦都在尋找第二執(zhí)政官。”
現(xiàn)場眾人：“……”
“還真是咱們的族人哈，”希拉皮笑肉不笑地扯著嘴角，“行事風(fēng)格比較自由灑脫。”
我：“……話說對(duì)面的首席執(zhí)政官都不在的話，不會(huì)影響‘架橋’么？”
“當(dāng)然不會(huì)影響兩岸的交流，”對(duì)面延遲了幾分鐘傳來答案，這次的語氣看上去是星環(huán)聯(lián)邦的人在回答，“兩位執(zhí)政官很少直接管理事務(wù)，最高議會(huì)才是我們的統(tǒng)治機(jī)構(gòu)。執(zhí)政官創(chuàng)造了最高議會(huì)。后者能完全體現(xiàn)執(zhí)政官以及整個(gè)聯(lián)邦的意志。”
“阿俊，你覺得這樣靠譜么？”珊多拉實(shí)在忍不住了，在我耳旁嘀嘀咕咕起來。
“具體可以參考我在開專家會(huì)議的時(shí)候，”我扯著嘴角，“我有理由相信對(duì)岸的虛空生物對(duì)各種高精尖玩意兒也玩不轉(zhuǎn)，這是我們一族的光榮傳統(tǒng)……”
我話音剛落，就感覺身旁有一陣空間波動(dòng)傳來，大小姐的聲音緊接著響起：“對(duì)，在高精尖專業(yè)領(lǐng)域，虛空生物基本等同于吉祥物。”
我抬頭看著大小姐。從接到信號(hào)到現(xiàn)在已經(jīng)過了好幾個(gè)小時(shí)，如今表世界應(yīng)該是早上了，林雪這時(shí)候才有機(jī)會(huì)從家里溜出來。不過話說她這個(gè)叛逆姑娘有必要這么老實(shí)么？連我當(dāng)年都有夜里十二點(diǎn)翻墻出去上網(wǎng)的經(jīng)歷……
“又轉(zhuǎn)什么歪腦筋呢？眼神閃爍不懷好意的樣子，”林雪撇撇嘴，隨后坐在我旁邊，“情況我已經(jīng)在路上知道了，怎么樣，本小姐的預(yù)言就是沒錯(cuò)吧――先祖沒事。”
我不得不承認(rèn)林雪的預(yù)言再一次用實(shí)際表現(xiàn)捍衛(wèi)了它百分之百的準(zhǔn)確度，隨后指著通訊器：“要和老爺子說幾句話么？現(xiàn)在只能發(fā)文字信息。而且延遲好幾分鐘，根本沒辦法互傳資料，剛剛把對(duì)岸那個(gè)星環(huán)聯(lián)邦的情況了解清楚，暫時(shí)沒別的事了。你可以跟老爺子聊聊天。”
“還是別了，正事永遠(yuǎn)不嫌多，哪怕只能發(fā)文字信息也是有不少事情可以做的，”林雪搖搖頭。“這時(shí)候還是先把架橋的事情再核實(shí)一下的好，畢竟咱們之前了解的架橋信息都是從對(duì)岸的探測器和‘漂流瓶’里知道的，細(xì)節(jié)上再多多敲定的好。”
大小姐的建議很有道理。其他人當(dāng)然也就不說什么了，于是通訊頻道再次交給塔維爾以及“對(duì)岸”的科學(xué)家們，這些專家開始針對(duì)“架橋”交流起情報(bào)來。
深淵希靈看著眼前的景象，突然輕笑出聲：“這次我的‘猜想模型’終于確鑿無疑了吧。”
一直以來，深淵希靈的虛空模型都是基于一半數(shù)據(jù)一半猜想才建立起來的，即便如今四方合作，在她的虛空模型基礎(chǔ)上展開了諸多研究，她的“虛空膜理論”也始終缺乏必要的實(shí)例支撐，但這次有了先祖成功抵達(dá)對(duì)岸的事實(shí)，又有了兩岸深淵性質(zhì)對(duì)比的確切數(shù)據(jù)，她的猜想終于不再是空中樓閣，就連深淵希靈這樣的集群意識(shí)都忍不住感覺一陣喜悅：她也是有感情的。
在接下來的半個(gè)多月里，一切似乎都在向著好的方向發(fā)展：
和對(duì)岸的通訊已經(jīng)達(dá)成常態(tài)，中繼站的運(yùn)行雖然低效，但至少很穩(wěn)定，通過這個(gè)緩慢但穩(wěn)定的交流渠道，虛空兩側(cè)的超級(jí)文明們完全敲定了“架橋”的所有細(xì)節(jié)，之前因?yàn)槿狈τ行Ы涣鞫鴮?dǎo)致的對(duì)“架橋”項(xiàng)目的一點(diǎn)點(diǎn)錯(cuò)誤理解也得到糾正（這部分錯(cuò)誤雖然不致命，但會(huì)影響整個(gè)項(xiàng)目的進(jìn)程）。
塔維爾制造的新一代深潛船已經(jīng)完成分解試車，各部件狀況良好，現(xiàn)在進(jìn)入了最終的組合階段，之前的“事故”雖然導(dǎo)致先祖被拋到對(duì)岸無法返航，卻也給我們帶來了意料之外的、跟不連續(xù)帶有關(guān)的巨量數(shù)據(jù)，在這些數(shù)據(jù)的幫助下，塔維爾重新設(shè)計(jì)了深潛船的防護(hù)規(guī)則，我們有理由相信聯(lián)合ii號(hào)將會(huì)具備更加卓越的性能，它甚至可以在僅受較少損害的情況下越過不連續(xù)帶――如果不考慮返航的話，或許也可以讓它試著沖擊臨界層，像先祖?zhèn)円粯拥诌_(dá)對(duì)岸。
我們也確定對(duì)岸的“星環(huán)聯(lián)邦”早已完成“架橋”的所有準(zhǔn)備工作，他們制造了啟動(dòng)端，并且已經(jīng)創(chuàng)造出相當(dāng)大范圍的虛空寧靜區(qū)，只等著深淵希靈對(duì)啟動(dòng)端的最終調(diào)試完成，兩岸再進(jìn)行最后一次“校對(duì)”，就可以開始架橋了。
而最好的好消息則還是跟對(duì)岸有關(guān)：他們的深潛技術(shù)果然比帝國略高一籌，在最近一次的通訊中，星環(huán)聯(lián)邦的專家表示他們的新一代深潛船即將啟動(dòng)，屆時(shí)這艘船將攜帶一個(gè)功率強(qiáng)勁、防護(hù)周密，而且加載了最新解碼規(guī)則的中繼站前往臨界層，以完全取代現(xiàn)在那個(gè)“應(yīng)急產(chǎn)品”。
只要這個(gè)中繼站到位，虛空兩側(cè)就將能夠進(jìn)行大容量的數(shù)據(jù)交換，雖然延遲問題仍然存在，但互相交換大體積的資料數(shù)據(jù)包將不再是問題！
這是讓兩側(cè)啟動(dòng)端精確校準(zhǔn)的最最重要環(huán)節(jié)，沒想到竟然這么快就要解決了。
這一系列的好消息讓所有人的心情都一天比一天好，雖然虛空大災(zāi)變?nèi)匀粦以诒娙祟^頂，但似乎它已經(jīng)不再是個(gè)威脅。
連帶著困于對(duì)岸無法返航的先祖?zhèn)儯坪跻膊荒敲催b遠(yuǎn)了。
直到某一天塔維爾將一份特殊的報(bào)告呈遞到我和珊多拉面前，這一帆風(fēng)順、輕松平靜的日子才突然被打破。(未完待續(xù)
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