影子空間，母星蓋亞。
    為了維持生態(tài)環(huán)境，在這顆人工定制的星球上，也擁有如同自然星球一般的季節(jié)交替。如今蓋亞的北半球正處于草木凋零的深冬季節(jié)，來自北極圈的冷空氣一路越過冰洋環(huán)帶和兩條狹窄的大陸山脈，在北半球百分之七十的地區(qū)吹起了經(jīng)久不息的寒風(fēng)。作為北半球最大的水體，北海與北極冰洋環(huán)帶直接相連，一道長達(dá)上千公里的連續(xù)冰川從北極圈一直延伸到北海深處。這道連續(xù)冰川從冬季一直到來年春季會維持將近半個母星年，在北半球的夏天到來之后才會逐漸融化，并收縮回北極地區(qū)。而現(xiàn)在正是冰川的鼎盛時(shí)期。站在冰川邊緣，前方是無垠的深藍(lán)色海洋，回頭看到的則是一望無際、直達(dá)極點(diǎn)的堅(jiān)冰“大陸”，腳下則是不斷震顫，仿佛隨時(shí)都會崩裂的萬丈冰崖。漂浮在冰川附近的無數(shù)巨大浮冰形成了可以維系數(shù)月之久的移動群島，在洋流的作用下，它們從較為溫暖的北海深處出發(fā)，一直來到這千里冰川，并不斷撞毀在我們腳下這道堅(jiān)固的冰崖上，每一次撞擊都帶來山崩地裂一般的震顫和轟鳴巨響，破碎的冰屑在疾風(fēng)中被卷到半空，仿若暴風(fēng)雪般潑灑開來，偶爾會有尖銳的冰柱因此從大冰川上震落，落入海中掀起一陣巨浪，但每次撞擊仍然給冰川帶來了更大的成長。撞擊，震動，破碎，成長——這道從北極一直綿延至此的冰川就用這樣驚心動魄的方式壯大著，等待半個月后完全抵達(dá)巔峰，到那時(shí)，它會再度向前延伸上百公里，一直到冰川最前緣幾乎可以和北大陸的生態(tài)控制站遙遙相望為止。
    而在冰川之下，洋底正在緩緩移動。模塊式的星球地殼在動力裝置的驅(qū)動下正形成一道微弱卻穩(wěn)定的漩渦，好為即將舉行的葬禮做好準(zhǔn)備。
    帝國皇家衛(wèi)隊(duì)在冰川上排列成了依仗隊(duì)列，形成一個朝向北方的扇形，無聲地和寒風(fēng)對峙著，兩隊(duì)帶有金色紋飾的皇家護(hù)衛(wèi)艇在冰川前的半空中排列成兩行，仿佛它們之間護(hù)衛(wèi)著一道肉眼看不見的通天之路，一架中型運(yùn)輸船停泊在北方的冰層上，反重力裝置投射出的藍(lán)色指示光在它正下方的水蒸氣中形成了一片朦朧的光霧，一道巨大的光束從運(yùn)輸船前方打出來。穿過兩隊(duì)護(hù)衛(wèi)艦中間的空域，一直消失在天空盡頭，即便現(xiàn)在是北半球的白天，這道光束也在天空中顯得耀眼奪目。
    在冰川最前端已經(jīng)排列了數(shù)百個深藍(lán)色的卵形密封艙，一眼望去。仿佛一片墳塋。
    一小群人站在這些密封艙后方十余米的位置：我，姐姐，珊多拉，哈蘭，暫時(shí)保持著清醒的貝拉維拉，以及另外十二名穿著古老的希靈軍裝、神情肅穆的先祖。
    這十二人就是所有的了——被復(fù)活過來的先祖一個不落地站在這里。這是塔維爾盡了最大努力，采取了一切措施。并且有無數(shù)名生命女神從旁協(xié)助之后，我們所復(fù)活過來的全部先祖。他們中最年長的是安瑟斯這樣白發(fā)蒼蒼的老人，最年輕的則是一對夫婦——在方舟墜毀前才剛剛結(jié)婚。而在我們前方的那數(shù)百個密封艙里，是無法復(fù)活的其他方舟乘員。如今所有的復(fù)活試驗(yàn)都已經(jīng)結(jié)束。我們遵照和安瑟斯的約定，為無法復(fù)活的先祖?zhèn)儨?zhǔn)備了葬禮：就在母星蓋亞的北部冰川上。
    希靈使徒已經(jīng)闊別故鄉(xiāng)太久，他們對當(dāng)年故鄉(xiāng)時(shí)代的喪葬儀式更是一無所知——這些資料都沒有輸入到原體的初始記憶里，因此今天這葬禮是在安瑟斯等先祖的指點(diǎn)下進(jìn)行的。不過畢竟是一脈相承的明。即便身為凡人的希靈人，其安葬儀式其實(shí)也非常簡單。現(xiàn)在盛放著先祖遺體的密封艙已經(jīng)被放在冰川邊緣，是和他們告別的時(shí)候了。
    “以母星和祖輩之名，我，安瑟斯，第十方舟最后一任艦長，在此向即將離開艦的同胞送別，”安瑟斯靜靜地站在隊(duì)列最前，并不再年輕的身軀在寒風(fēng)中立的筆直，滄桑低沉的聲音則被擴(kuò)散到整個冰川上空，“我的船員們，方舟的舵手，機(jī)師，衛(wèi)兵，領(lǐng)航者，以及維護(hù)者們，我是你們的艦長。”
    你們已經(jīng)遠(yuǎn)離故鄉(xiāng)，時(shí)逾無數(shù)光陰，明的火種從母星起航，它在你們手中從未熄滅。”
    方舟已經(jīng)跨越虛空，再無回頭之路，以希靈為名的你們歷經(jīng)無數(shù)艱險(xiǎn)，從未止步。”
    現(xiàn)在我將以艦長的身份告訴你們，我們輝煌的明已經(jīng)得以延續(xù)，它在這遙遠(yuǎn)的陌生之地扎根生長，如今已成參天之樹；我們曾想保存的一切，如今正驕傲地站在這里，強(qiáng)大，茁壯，不懼挑戰(zhàn)，不可摧毀；我們的名字仍然被我們的后代書寫著，并被銘記于虛空，響徹千百萬個世界；燎原之火已成，狂風(fēng)暴雨不能使其熄滅。”
    然而深淵仍在，那些曾摧毀我們故土的敵人仍在，它們潛伏于虛空深處，對所有的秩序宇宙虎視眈眈；我們大仇未報(bào)，生者的怒火難消；對死敵的戰(zhàn)爭仍在持續(xù)，并已燃遍所有世界。”
    然而我的船員們，你們無需為此擔(dān)心，年輕的士兵已經(jīng)接過祖輩的武器。他們背負(fù)著祖輩的名字執(zhí)著前行，現(xiàn)在已不懼任何戰(zhàn)爭。長久的流亡結(jié)束了，孩子們正在組織反擊的戰(zhàn)役，老兵們，你們?nèi)缃窨梢园踩煌藞觥！?br/>     我的船員們，方舟的引擎已經(jīng)熄滅，這段漫長的航行已經(jīng)結(jié)束。”
    我的船員們，你們的工作已經(jīng)完成，那些艱苦的歲月已經(jīng)過去。”
    在這里，你們正在新家園的安息地上。”
    所以現(xiàn)在安心地下船吧，我的船員們，方舟的使命完成了……”
    你們，到家了。”
    所有護(hù)衛(wèi)艦和這顆星球地表的所有防御設(shè)施都拉響了尖銳的接敵警報(bào)，警報(bào)響徹整個星球，沒有軍樂隊(duì)。也沒有挽歌，戰(zhàn)艦與陣地的警報(bào)聲就是在那永無止盡的復(fù)仇戰(zhàn)爭結(jié)束前，希靈使徒唯一需要的送行樂。億萬年的歲月流逝，無數(shù)次近乎亡族滅種重頭來過的動蕩傳承，這陣震耳欲聾的警報(bào)是唯一從沒有過絲毫改變的東西，從它第一次在原始母星上被全面拉響，就在每一個以希靈為名的人心頭永遠(yuǎn)回蕩，不論他們是希靈人，還是希靈使徒。
    “向先祖致敬。送行！”
    在珊多拉話音落下的一刻，帝國現(xiàn)有的五名皇帝（也包括了身為前皇帝的姐姐）同時(shí)行禮，隨后是冰川上的數(shù)百名高級指揮官，最后是現(xiàn)場的所有皇家衛(wèi)兵。而那些密封艙在一片轟鳴中脫離了固定底座，在反重力裝置的作用下升上半空。來到冰川之外，最后無聲無息地落入下方的無盡黑暗。
    他們會被漩渦安安穩(wěn)穩(wěn)地帶到洋底，并永遠(yuǎn)深藏在母星蓋亞厚厚的地殼中，他們不需要墳塋和墓碑，只需要一個冠以“希靈”之名的、不被深淵所侵?jǐn)_的安息地便足以了。
    轟鳴的警報(bào)也隨著密封艙落入大海的瞬間減弱下來，并漸漸止息，天空那道傾斜的光束在警報(bào)完全停止的同時(shí)也跟著消散在空氣中。安瑟斯轉(zhuǎn)過身來。神色十分平靜，或者剛剛恢復(fù)了平靜，老船長對我們點(diǎn)點(diǎn)頭：“結(jié)束了，讓他們就這樣好好休息吧。”
    “需要我送你們……”珊多拉話剛說到一半便被對方打斷了。安瑟斯對她擺擺手：“不用了，讓我們自己回去就行，也不要讓什么衛(wèi)兵跟著——就當(dāng)給我們這些老家伙一點(diǎn)任性的機(jī)會吧。”
    先祖?zhèn)冏呷肓朔祷赜白映堑膫魉烷T，皇家衛(wèi)兵也收隊(duì)開始傳送離開。我長長地出了口氣，突然有點(diǎn)自嘲地晃晃腦袋：“一開始還在想自己參加進(jìn)來合不合適。我真是想多了……”
    “所以說你講什么傻話呢？”珊多拉微微偏頭看了我一眼，“你是站在帝國最前面的人，可不能有這些亂七八糟的想法。”
    “我要回去工作了，”走在后面的哈蘭突然出聲，“第一座深淵星港這幾天就要試生產(chǎn)，我這段時(shí)間要親自監(jiān)督，不能讓先祖失望。”
    “我也撤了我也撤了，”貝拉維拉擺著手，話音落下的同時(shí)身邊已經(jīng)打開一道傳送門，“我得立刻切換回去休息，明天要去天界都市和奧蕾莉亞商量擴(kuò)建的事，精力消耗過頭可就麻煩了。”
    于是眨眼間五皇帝就剩下三個，其中姐姐還屬于掛名不能管事的，我和珊多拉對望了一下：“看樣子都干勁十足吶——咱們要不要去劊子手生產(chǎn)線看……”
    我的話剛說到一半，一個緊急通信突然進(jìn)入腦海，是塔維爾的聲音：“陛下！緊急情況！深潛試驗(yàn)港發(fā)生重大事故，主要設(shè)施被毀！”
    珊多拉和姐姐大人當(dāng)然也聽到了這條信息，霎時(shí)間我們仨都愣住了，而剛剛從不遠(yuǎn)處迎過來的淺淺等人看到三個人一臉錯愕地愣在那，頓時(shí)七嘴八舌地詢問起發(fā)生了什么事：她們沒接到報(bào)告。
    “你們先回去吧，”我跟淺淺她們擺擺手，“深潛港出了狀況，我和珊多拉恐怕得去一趟。”
    “我也跟著過去，”還沒等淺淺開口，林雪的聲音就從另一邊傳來，大小姐神情十分嚴(yán)肅，“還記著我為什么叫停下一輪深潛計(jì)劃吧——這就是原因。”
    我一下子想起前不久看到的深潛計(jì)劃書被林雪緊急叫停的事了，心里一陣后怕，心說幸好自己有個先知，這事故果不其然還真發(fā)生了！
    聽塔維爾的意思，整個試驗(yàn)港恐怕都在事故中損失慘重，而按照深潛計(jì)劃書上的日程表……這兩天應(yīng)該正是深潛船連續(xù)下潛的時(shí)候，如果沒有林雪前些日子的預(yù)警，我們要損失的就不是一個港口，而是一艘更加難以建造的深潛船了。
    淺淺其實(shí)也想跟著過來，但她也知道自己在這種事件上恐怕只能搗亂，于是便和其他人一起回家了：這丫頭雖然有點(diǎn)活力亢奮，在關(guān)鍵時(shí)候也是很懂事聽話的。而我和林雪、珊多拉三人一起來到了最高研究中心，塔維爾的體親自在此等候，她身后則跟著一小隊(duì)高級助理技師：效率奇高的眼鏡娘已經(jīng)在有人吩咐之前就組織好事故調(diào)查專家團(tuán)了。
    “詳細(xì)情況路上再說，”珊多拉在塔維爾開口想要報(bào)告的時(shí)候打斷了對方，“試驗(yàn)港在邊境地區(qū)。最快的虛空穿梭機(jī)也要兩個小時(shí)才能到，西維斯已經(jīng)準(zhǔn)備好飛船，現(xiàn)在出發(fā)吧。”
    由于“深潛”是一項(xiàng)風(fēng)險(xiǎn)極高，稍有不慎就會引發(fā)災(zāi)難性污染的試驗(yàn)，進(jìn)行試驗(yàn)的地方都要遠(yuǎn)離帝國內(nèi)陸，并且確保試驗(yàn)宇宙內(nèi)沒有其他生命，除此之外，在第一次深潛試驗(yàn)之后塔維爾還進(jìn)一步提高了這個項(xiàng)目的安保措施：深潛試驗(yàn)港完工之后就會拆除當(dāng)?shù)氐氖澜缰T，從帝國區(qū)到試驗(yàn)宇宙之間不能直接傳送。而只能用高速穿梭機(jī)來往，這是為了防止災(zāi)難故爆發(fā)之后深淵污染世界之門，然后通過大門跳轉(zhuǎn)到帝國全境。
    這當(dāng)然會帶來一些不便，但為了安全，有時(shí)候麻煩一點(diǎn)并不是壞事。
    很快我們和塔維爾的專家團(tuán)隊(duì)就登上了速度最快的虛空穿梭機(jī)。在穿梭機(jī)的乘員艙里，我才有功夫向塔維爾詢問事故的具體情況。
    “具體原因還不明確，一切發(fā)生的太快，一線人員基上沒來得及反應(yīng)，”塔維爾愁眉緊鎖，她苦心建造的試驗(yàn)場就這么被毀，眼鏡娘心里絕對不好受。“屬下的三個質(zhì)量投影也在試驗(yàn)港，其中一個在事故中損毀，另外兩個及時(shí)轉(zhuǎn)移，所以屬下能看到現(xiàn)場情況。現(xiàn)在的局面是整個控制中心從底層發(fā)生了連續(xù)爆炸。爆炸摧毀了百分之八十的能量供應(yīng)系統(tǒng)和站點(diǎn)的所有控制機(jī)能，六組能量爐全部離線，因?yàn)闅堄嗟挠哪軋鎏^強(qiáng)烈，暫時(shí)無法靠近所以不確定能量爐里面的情況如何。因此也不排除再次爆炸的可能性，一號和三號觀測塔樓都已經(jīng)離線。其下層建筑損毀嚴(yán)重，內(nèi)部設(shè)備全無響應(yīng)，基上可以確定塔樓徹底報(bào)廢。另外，爆炸原因不明。”
    “傷亡情況怎么樣？”我第一反應(yīng)就是問這個。
    “還算樂觀，”塔維爾呼了口氣，“因?yàn)槭歉呶ｍ?xiàng)目，復(fù)活設(shè)施都是最好的，當(dāng)場死亡的士兵和科學(xué)家都正在復(fù)活隊(duì)列上，目前確定的只有設(shè)備損失。”
    “深淵之門的情況呢？”確定人員沒多大問題之后，我趕緊問了這個更要命的問題。
    深潛試驗(yàn)港的結(jié)構(gòu)是這樣的：以一個被穩(wěn)定壓制的深淵之門為主體，在深淵之門周邊是一系列的能量壓制塔，這些能量壓制塔將深淵之門的活動徹底鎖死，并將其禁錮在一個固定的維度以防止大門崩潰，然后在深淵之門附近（根據(jù)深淵之門的規(guī)模和活躍度不同，這個距離并不一定，現(xiàn)在的試驗(yàn)港臨界點(diǎn)是一百公里）建立觀測兼控制中心。這個距離是深淵之門的“輻射臨界點(diǎn)”，在這個臨界點(diǎn)以內(nèi)，深淵力量不需要通過介質(zhì)污染就能直接以自身“輻射”影響萬物，控制中心通過檢測臨界點(diǎn)的漂移和強(qiáng)度來確定大門安定度，并對周邊的能量壓制塔發(fā)出調(diào)節(jié)命令。同時(shí)控制中心的觀測塔也是和深潛船的直接通信塔，考慮到深潛船傳回來的信息中可能帶有深淵污染，我們是不允許深潛船直接和常規(guī)通信網(wǎng)連線的，有高度防護(hù)和過濾機(jī)能的觀測塔是唯一的通信中繼節(jié)點(diǎn)。
    而在這整套系統(tǒng)外圍，十光年內(nèi)不允許存在任何民用設(shè)施、未進(jìn)行特殊防護(hù)的軍用設(shè)施以及不在登記列表里的軍用艦船，除非它們身就是用來觀察的目標(biāo)，除此之外，只有進(jìn)行過特殊防護(hù)的東西才能靠近深淵之門。可以說，整套系統(tǒng)的防護(hù)程度是相當(dāng)高的。
    這就是深潛港的基結(jié)構(gòu)，在第一次深潛試驗(yàn)之后，塔維爾對這套系統(tǒng)進(jìn)行了多次改進(jìn)，如今定型下來就是這樣了。
    所以我當(dāng)下最擔(dān)心的問題就是深淵之門是不是還安好：這套系統(tǒng)的核心就是控制中心上的監(jiān)控站，現(xiàn)在監(jiān)控站的設(shè)備肯定是離線狀態(tài)，深淵之門失去了壓制是不是隨時(shí)都可能爆發(fā)？
    幸好，看樣子專家們對此早有準(zhǔn)備，塔維爾的一名高級助手探了探身子：“陛下，無須擔(dān)心，試驗(yàn)港在建造初期就考慮到了控制中心突然停擺的可能，在深淵之門周圍的能量壓制塔除接受控制中心指令外，也有自己獨(dú)立的指令模塊和一套低功率的通信網(wǎng)，如果控制中心的信號中斷，所有能量壓制塔就會自動切換到最高警戒狀態(tài)，把深淵之門壓制到極限。所有壓制塔都配備三套獨(dú)立能源，互相之間可以在無指令的情況下進(jìn)行基礎(chǔ)協(xié)商，即使一半的壓制塔一并損毀，大門也會安然無恙。”
    “另外也不用擔(dān)心控制中心在崩潰前因系統(tǒng)故障發(fā)布錯誤指令，或者深淵之門的力量扭曲這些指令，”塔維爾也補(bǔ)充了幾句，“屬下設(shè)計(jì)了好幾套讓那些設(shè)備互相驗(yàn)證的協(xié)議，控制中心同時(shí)以不同線路和編碼向壓制塔發(fā)出指令，只要其中有兩條指令是互相矛盾的，或者有一條指令沒有及時(shí)抵達(dá)，壓制塔就不會響應(yīng)。理論上是這樣。”
    “這就好，”我松了口氣，“那接下來的就等到了現(xiàn)場再說吧——另外你這時(shí)候就別說理論上是這樣了——聽上去怪瘆的慌的。”
    塔維爾：“……哦……”
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