希靈這個(gè)家伙雖然看著有點(diǎn)呆呆傻傻的，但你絕對(duì)不要以為這真的是個(gè)天然呆的妹子：每一個(gè)這么想的人都會(huì)被希靈真正的邏輯能力和思維速度糊一臉的智力差。希靈平常表現(xiàn)的有點(diǎn)遲鈍，甚至笨拙，那完全是由她的生命形態(tài)決定的。盡管她可以站在我們面前，但她的本體仍然是精神網(wǎng)絡(luò)，她每時(shí)每刻所真正存在的地方其實(shí)是網(wǎng)絡(luò)上，在物質(zhì)世界的希靈，僅僅是一個(gè)用于和我們進(jìn)行高級(jí)交流的接口界面而已。她隨時(shí)能把這個(gè)接口界面上傳下載到任何帝國(guó)網(wǎng)絡(luò)所覆蓋的地方。換句話說，她至今都沒有把真正的精力放在外面的世界上。
    因而這樣一個(gè)接口界面對(duì)現(xiàn)實(shí)世界的響應(yīng)總是存在一點(diǎn)問題。希靈還不適應(yīng)現(xiàn)實(shí)世界的各種邏輯，而且她本人也對(duì)現(xiàn)實(shí)世界沒有太多興趣，她將大多數(shù)精力專注于網(wǎng)絡(luò)上那海量的信息，對(duì)她而言，精神網(wǎng)絡(luò)才是真正存在的世界，現(xiàn)實(shí)，卻是一個(gè)需要轉(zhuǎn)譯好多遍才能被她理解的“虛擬空間”。
    所以如果你看到希靈又在什么地方發(fā)呆游蕩，看到她又因?yàn)橥浟俗约洪L(zhǎng)什么模樣而隨便變成別的樣子，千萬不要就因此以為她是個(gè)笨蛋，在我們這些現(xiàn)實(shí)世界生物所無法看到的地方，這家伙每分每秒所進(jìn)行的邏輯思考是你難以想象的。
    我之所以突然想到這些，完全是因?yàn)閷?duì)方突然提起了那個(gè)誰也沒有注意到，卻偏偏被她所察覺的、位于精神網(wǎng)絡(luò)中的大裂谷。
    能注意到這樣一個(gè)異常情況，而且謹(jǐn)慎地進(jìn)行了探索，還自己制定了后續(xù)的觀察計(jì)劃（雖然這些計(jì)劃現(xiàn)在被否定了），這足以說明希靈并不像她表現(xiàn)出來的這樣稚嫩。在精神網(wǎng)絡(luò)這個(gè)世界中，她和成熟的希靈使徒一樣穩(wěn)重。謹(jǐn)慎，而且充滿行動(dòng)力。在今天談話之前，我還一直將希靈視作一個(gè)需要慢慢教導(dǎo)的妹妹，但現(xiàn)在我突然覺得，或許我們的教導(dǎo)也不是那么重要：她真正應(yīng)該成熟的地方是在網(wǎng)絡(luò)上，而在那地方，別人是幫不上她的忙的，并且她或許也不需要幫忙……
    “吶，陛下您為什么在發(fā)呆？”正在我思索著關(guān)于邊際和大裂谷的事情。并且慢慢發(fā)散到對(duì)希靈將來的教育問題上時(shí)，后者突然出聲打斷了我的思緒，我趕緊哦了一聲，抬頭一看，眼前坐著一個(gè)身材嬌小。留著淡紫色齊肩短發(fā)的可愛女孩子，身上穿著希靈經(jīng)常穿的那身軍裝。
    我：“……你怎么又變樣了？”
    “嗯，剛才發(fā)了一下呆，等反應(yīng)過來的時(shí)候已經(jīng)變成這樣了。之前的模樣記不清了，因?yàn)椴皇侵匾畔⑺詻]有保存在緩存庫里……”
    我：“……”我突然覺得從某種意義上，對(duì)希靈的教導(dǎo)問題還是不能松懈！
    我很快便把希靈跟自己匯報(bào)的情況通知了珊多拉，她立刻對(duì)這個(gè)問題高度重視起來。并安排泡泡和一幫專家準(zhǔn)備篩查精神網(wǎng)絡(luò)。這個(gè)過程當(dāng)然需要希靈的協(xié)助，因此后者很快就回研究所去了。我覺得這個(gè)篩查工作一時(shí)半刻恐怕搞不定，畢竟按照規(guī)定，我們對(duì)精神網(wǎng)絡(luò)的檢查工作是日常進(jìn)行的。壓根從沒間斷過，但是我們至今都沒發(fā)現(xiàn)新帝國(guó)的精神網(wǎng)絡(luò)有什么不正常的邊際，更沒有發(fā)現(xiàn)網(wǎng)絡(luò)中存在一個(gè)沒有地址的大裂谷，這就說明那些專家們很可能需要研究一種全新的轉(zhuǎn)譯算法。才能理解希靈說的到底是什么東西。
    希靈提到了一種沒有終止信號(hào)的網(wǎng)絡(luò)節(jié)點(diǎn)，不過這些節(jié)點(diǎn)顯然不是實(shí)連接――也就是能明確對(duì)應(yīng)到某個(gè)希靈使徒身上的節(jié)點(diǎn)。它們應(yīng)該是只有希靈知道該怎么識(shí)別的虛擬節(jié)點(diǎn)。就好像人類互聯(lián)網(wǎng)上那些依靠公共資源組建起來的虛擬存儲(chǔ)空間一樣。它們并不明確存在于現(xiàn)實(shí)中的某臺(tái)計(jì)算機(jī)上，而是依靠整個(gè)網(wǎng)絡(luò)協(xié)調(diào)所有資源拼湊起來的東西。由于網(wǎng)絡(luò)的動(dòng)態(tài)性，這些虛擬節(jié)點(diǎn)是不固定的，但不論它們?nèi)绾纹疲际冀K在維持著一個(gè)地址異常的裂谷，就好像互聯(lián)網(wǎng)上出現(xiàn)了一個(gè)沒有網(wǎng)址，但始終有流量消失在其中的虛擬空間一樣――這很耐人尋味。
    因?yàn)檫@樣一個(gè)裂谷是不會(huì)自然產(chǎn)生的，理論上也不應(yīng)該是當(dāng)年十五天區(qū)進(jìn)行概念割裂的時(shí)候不小心產(chǎn)生：這個(gè)概率太低了，因此不予考慮。那么我們能想到的，就是自己的網(wǎng)絡(luò)被人動(dòng)了手腳。
    最大的嫌疑人是墮落使徒。
    然而墮落使徒可能有機(jī)會(huì)對(duì)新帝國(guó)的精神網(wǎng)絡(luò)動(dòng)手腳么？
    這個(gè)概率比十五天區(qū)概念割裂時(shí)發(fā)生意外還要低。盡管墮落使徒一直有讓人捉摸不透的實(shí)力，他們也有一個(gè)可能比希靈更加強(qiáng)大，而且扎根于網(wǎng)絡(luò)的最高統(tǒng)治者，但對(duì)方和新帝國(guó)的精神網(wǎng)絡(luò)現(xiàn)在已經(jīng)是完全不兼容的狀態(tài)，除非他們完全接管了帝國(guó)網(wǎng)絡(luò)，然后潛心改造個(gè)一年半載，才可能在網(wǎng)絡(luò)里制造這樣一個(gè)高端的裂谷，否則他們是絕對(duì)沒機(jī)會(huì)在我們的網(wǎng)絡(luò)上搞破壞的。而且根據(jù)珊多拉的說法，帝國(guó)精神網(wǎng)絡(luò)還有個(gè)最高級(jí)的防火墻――雖然不想承認(rèn)但那個(gè)防火墻就是我本人。虛空生物掛在網(wǎng)絡(luò)上，就從根本上杜絕了處于無序陣營(yíng)的墮落使徒對(duì)帝國(guó)網(wǎng)絡(luò)出手的可能性。他們會(huì)在自己介入網(wǎng)絡(luò)的同時(shí)被凈化掉，這是個(gè)沒法防御的過程。
    那網(wǎng)絡(luò)上的裂谷到底是怎么來的？
    恐怕我們真的需要很長(zhǎng)時(shí)間才能搞明白這個(gè)問題了。當(dāng)然另外一個(gè)需要搞明白的問題就是――這么個(gè)大裂谷有何意義？
    就目前看來，它唯一的作用就是把希靈嚇了一跳，除此之外，這個(gè)裂谷似乎完全沒有影響帝國(guó)網(wǎng)絡(luò)的效率，也沒有產(chǎn)生人員意外斷線之類的隱患，更不是個(gè)間諜接口，它就那么人畜無害地存在著，甚至在被希靈發(fā)現(xiàn)之前，從未出現(xiàn)在我們視野中。并且哪怕它嚇了希靈一跳。在后者提高警惕并且進(jìn)行標(biāo)注之后，這個(gè)裂谷也基本上沒啥危害了：只要不接觸它，它就影響不了希靈。
    然而不會(huì)有人真的放心大膽到以為這個(gè)裂谷會(huì)是個(gè)賣萌的玩意兒。不管它原先是否產(chǎn)生過影響，反正現(xiàn)在我們知道它是存在的，那就必須查清楚這是怎么回事。
    當(dāng)然，在查明裂谷的問題之前，精神網(wǎng)絡(luò)還是要繼續(xù)使用，畢竟一直以來它也沒出現(xiàn)什么故障，家里那對(duì)先知母女也沒有因?yàn)檫@個(gè)勞什子的裂谷而發(fā)出預(yù)警。那就暫時(shí)不用太過人心惶惶了。或許這僅僅是精神網(wǎng)絡(luò)出現(xiàn)了故障，甚至或許它壓根就是個(gè)正常現(xiàn)象：畢竟在希靈出現(xiàn)之前，從沒有人能通過那么特殊的視角來觀察使徒的精神網(wǎng)絡(luò)，它存在某種僅對(duì)網(wǎng)絡(luò)虛擬人格有影響、對(duì)現(xiàn)實(shí)世界毫無意義的漏洞也不是不可能的事。只是考慮到精神網(wǎng)絡(luò)這種東西的意義實(shí)在重大，幾乎是帝國(guó)的根基之一。所以哪怕林雪娘倆沒有預(yù)警，泡泡還是采取了一系列的預(yù)備手段。她在兩天內(nèi)增設(shè)了大批監(jiān)控節(jié)點(diǎn)，并且把自己最新分裂出來的上百個(gè)量產(chǎn)主機(jī)全部掛載到主干網(wǎng)上，那些量產(chǎn)主機(jī)什么都不做，唯一的任務(wù)就是充當(dāng)“災(zāi)難伺服器”，假如網(wǎng)絡(luò)因?yàn)?zāi)難性宕機(jī)而崩潰，這些主機(jī)就會(huì)通過離世庭園系統(tǒng)張開一個(gè)低帶寬的應(yīng)急網(wǎng)絡(luò)。以維持帝國(guó)境內(nèi)最基本的精神連接通信。可以說，我們是把最糟糕的情況都設(shè)想到了。
    但愿它不要真的發(fā)生。
    “總感覺……有點(diǎn)不真實(shí)呢。”在阿奴麗麗離開之后的第三天，也就是對(duì)網(wǎng)絡(luò)“裂谷”展開大調(diào)查的第三天下午，林大小姐完成了對(duì)帝國(guó)境內(nèi)的例行“掃視”。揉著肩膀嘟囔起來。
    ……我們就不討論她用眼過度揉肩膀是怎么個(gè)邏輯了。
    “有什么不真實(shí)的？”我隨口應(yīng)道，一邊把兩只沿著自己的衣服不斷爬上來的小小烏鴉一次次摘下來放到桌子上。叮當(dāng)正在桌子上開宴會(huì)，她鋪開一塊手帕當(dāng)桌布，在上面擺了一大堆糖果和小餅干。小不點(diǎn)在用這些東西宴請(qǐng)她的小小烏鴉朋友們，在這小小的宴會(huì)現(xiàn)場(chǎng)聚集了十幾個(gè)手辦大小的女神。而我的任務(wù)就是看著她們，防止有人鉆沒影了。
    “那個(gè)什么裂谷，”大小姐伸了個(gè)懶腰，然后另一邊的曉雪立刻帶著獻(xiàn)殷勤的表情湊上來，貌似挺乖巧懂事地給大小姐揉起肩來，我覺得這孩子應(yīng)該是又把零花錢花完了：別看是皇室，我們家的孩子零花錢也是有數(shù)的，“以前從沒有人知道它，于是都相安無事，這么多年也沒出什么問題，現(xiàn)在突然有人把裂谷捅出來了，于是一大幫人都慌了神……就是感覺不太真實(shí)而已，這么個(gè)理論上挺危險(xiǎn)的東西，在精神網(wǎng)絡(luò)里面人畜無害地潛伏了整整四年多，它到底是打算干什么？誰干的？”
    “或許不是四年，”珊多拉的聲音從遠(yuǎn)處靠窗戶的位置傳來，現(xiàn)在是女王陛下每天雷打不動(dòng)的下午茶時(shí)間，她喜歡在這個(gè)時(shí)間曬曬太陽，“如果這個(gè)漏洞是舊帝國(guó)就存在的呢？或者是在帝國(guó)崩潰的時(shí)候才出現(xiàn)的呢？雖然十五天區(qū)逃過了深淵污染，但是很難說它的精神網(wǎng)絡(luò)是不是真的一點(diǎn)都沒被破壞。假如裂谷是在帝國(guó)崩潰之日出現(xiàn)的，那這東西已經(jīng)潛伏七萬多年了……嘖，還是要盡快把希靈的感官轉(zhuǎn)譯成現(xiàn)實(shí)世界能理解的東西才好，我現(xiàn)在也對(duì)那個(gè)裂谷感興趣了，真想親眼看看那到底是個(gè)什么東西啊。”
    我不置可否地聳聳肩，這個(gè)裂谷給人的感覺很怪，我沒有如往常一樣，從此類的異常事件中感受到什么危機(jī)感，然而另一個(gè)直覺還是告訴自己，這東西與墮落使徒或者“那位大人”有關(guān)，這是相當(dāng)矛盾的情況。或許自己應(yīng)該抽時(shí)間再和希靈談?wù)劊枪媚锱c現(xiàn)實(shí)世界接觸越多，也就越知道怎么表達(dá)自己的意思，或許下一次，她能把裂谷的事情說的更明白一點(diǎn)……
    正在我這么想著的時(shí)候，一個(gè)來自影子城的緊急通訊打斷了自己的思緒。
    “陛下，這里是時(shí)空管理局宏世界預(yù)警中心，有預(yù)警信息出現(xiàn)。”
    珊多拉、林雪和姐姐大人同時(shí)表情一愣，看樣子這條信息的緊急程度很高，于是同時(shí)發(fā)給了她們。而在片刻之后，從二樓也傳來一陣噼里啪啦的光腳踩地板聲，淺淺的小腦袋從樓梯拐角冒了出來：“阿俊阿俊！有情況！宏世界警報(bào)！”
    “具體情況？預(yù)警級(jí)別？是深淵還是別的什么？”
    我飛快地回復(fù)道，同時(shí)打開了通往影子城的傳送門。
    宏世界這個(gè)規(guī)模龐大的預(yù)警網(wǎng)絡(luò)已經(jīng)不是第一次發(fā)出警報(bào)了，不過往常基本上都是因?yàn)橄聦偈澜绨l(fā)現(xiàn)了深淵反應(yīng)而進(jìn)行的常規(guī)預(yù)警，有時(shí)候警報(bào)級(jí)別甚至不需要通知我和珊多拉，軍部那邊自己就可以解決：派一波遠(yuǎn)征軍過去把深淵反應(yīng)解決掉就行，這是帝**隊(duì)的日常活動(dòng)，甚至如果是小一點(diǎn)的警報(bào)。只要派幾個(gè)精銳士兵配合當(dāng)?shù)氐暮晔澜鐚彶楣俣寄芨愣āＯ瘳F(xiàn)在這樣，直接轉(zhuǎn)發(fā)給所有帝國(guó)領(lǐng)導(dǎo)人的警報(bào)……在宏世界很少出現(xiàn)。
    “目前威脅規(guī)模維持在極小等級(jí)，但威脅預(yù)期強(qiáng)度極高，”時(shí)空管理局的負(fù)責(zé)人急促地答道，“不是常規(guī)深淵反應(yīng)。很可能是墮落使徒的飛船――如果他們朝著宏世界的某個(gè)成員世界直接進(jìn)發(fā)，威脅等級(jí)將上升到a級(jí)甚至s級(jí)！列為入侵級(jí)別！”
    臥槽？！墮落使徒？！他們不在帝國(guó)直轄區(qū)的邊疆晃蕩，怎么會(huì)跑到宏世界去！
    影子城時(shí)空管理局的預(yù)警科很少像今天這樣忙碌，這里平常處理最多的就是來自宏世界的常規(guī)警報(bào)，比如深淵或者可能危害到宇宙穩(wěn)定的種族戰(zhàn)爭(zhēng)之類――低于這個(gè)警戒值的事件通常會(huì)有當(dāng)?shù)貙彶楣僮孕刑幹茫静粫?huì)上報(bào)到時(shí)空管理局，而高于這個(gè)警戒值的事件。僅僅發(fā)生過一次。那是去年的時(shí)候，某個(gè)宏世界出現(xiàn)了深淵之門，當(dāng)時(shí)我們調(diào)用了三分之一個(gè)軍團(tuán)前往鎮(zhèn)壓，但那次也沒有驚動(dòng)到這么多首領(lǐng)級(jí)使徒。
    這是因?yàn)樾再|(zhì)不同。
    墮落使徒的少量飛船或許在破壞力上比不過一座深淵之門。但他們的潛在威脅遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于后者。深淵之門即使爆發(fā)，其危害也永遠(yuǎn)有限并且可控，而墮落使徒卻是一種有主動(dòng)性和變數(shù)的敵人，他們出現(xiàn)在宏世界。可能只是偶然路過，也可能是大規(guī)模入侵的先兆。這個(gè)變數(shù)太大了，無論如何都應(yīng)該以最高級(jí)別應(yīng)對(duì)。
    當(dāng)我們來到時(shí)空管理局預(yù)警科的時(shí)候，西維斯已經(jīng)在此等候了，她正在核查剛剛上傳過來的更多報(bào)告，見到我們從傳送門里出來，這個(gè)盡職盡責(zé)的女軍官立刻起身行禮：“陛下，各位長(zhǎng)官！”
    珊多拉擺擺手：“現(xiàn)在情況怎么樣？確認(rèn)是入侵？還是路過？”
    “還無法確定敵人動(dòng)機(jī)，但已經(jīng)百分之百確定是墮落使徒的飛船。他們第一次出現(xiàn)是在er-335-k15號(hào)宇宙的屏障之外，根據(jù)當(dāng)時(shí)偵測(cè)到的信息偏移量，他們已經(jīng)可以觀測(cè)到那個(gè)宇宙，但不知為什么，他們沒有發(fā)動(dòng)攻擊，而是秋毫無犯地離開了那里，隨后他們出現(xiàn)在er-335-k12號(hào)宇宙和er-336-k35號(hào)宇宙的屏障外面，并且在這幾個(gè)位標(biāo)頻繁活動(dòng)。”
    “數(shù)量有多少？”我一邊說著，一邊看向時(shí)空管理局的宏世界網(wǎng)絡(luò)簡(jiǎn)圖，那上面用點(diǎn)和線來粗略地表示著一個(gè)個(gè)宇宙以及他們之間的跳轉(zhuǎn)關(guān)系，并根據(jù)每個(gè)世界之間的“距離”，或者說信息偏移量來布設(shè)那些點(diǎn)陣的結(jié)構(gòu)。絕大部分宇宙現(xiàn)在的顏色都是代表安全的白色或者淺橙色，但在靠近宏世界邊際的地方，三個(gè)宇宙被觸目驚心的血紅色標(biāo)注出來，顯示他們已經(jīng)處于隨時(shí)可能世界末日的極端威脅下，所有直連這三個(gè)宇宙的跳轉(zhuǎn)通道都顯示著臨時(shí)封鎖的字樣，在它們相鄰的宇宙，也有黃色的警示符號(hào)在閃爍，這意味著威脅源可以在一個(gè)跳躍之內(nèi)轉(zhuǎn)移到這些宇宙。
    “暫不明確，因?yàn)閴櫬涫雇降娘w船一直在換地方，而且每次出現(xiàn)的數(shù)量都不一樣，不能確定他們是一個(gè)團(tuán)隊(duì)，還是幾個(gè)獨(dú)立行動(dòng)的小部隊(duì)。現(xiàn)在只能確定這些部隊(duì)的規(guī)模還不算大，沒有母艦級(jí)以上的飛船出現(xiàn)，被觀測(cè)到的飛船大部分是小型重火力戰(zhàn)艦或者虛空偵查艦之類的東西。”
    “虛空偵查艦和高速戰(zhàn)艦……按理說這是用于快速突襲敵后比較薄弱，而且對(duì)自己而言比較陌生的區(qū)域時(shí)最常用的配置，”珊多拉皺起眉頭，“他們始終都沒有發(fā)動(dòng)攻擊是么？”
    “是的，這也是最讓人感覺奇怪的地方，他們?cè)谀切┑胤介W來閃去，卻始終沒有攻擊任何一個(gè)世界，他們好像壓根就沒有進(jìn)攻**――這跟墮落使徒平日的行事風(fēng)格根本不符。”
    “在那里徘徊這么長(zhǎng)時(shí)間，不像是路過，但帶著劫掠戰(zhàn)的部隊(duì)卻沒有攻擊任何人，更不像是準(zhǔn)備入侵，”我扯著嘴角，“他們倒像是在找什么東西……不管了，總之現(xiàn)在立即增兵過去，但注意在增援部隊(duì)到位之前不要讓當(dāng)?shù)貙彶楣佥p舉妄動(dòng)，防止墮落使徒提前動(dòng)手……那地方的本地防御可不是用來對(duì)付墮落使徒的軍隊(duì)的。”
    “是，您的意志！”
    ，