“元首，英國人的修改條件如何答復(fù)？”散會(huì)后，里賓特洛甫繼續(xù)找霍夫曼匯報(bào)有關(guān)情況。　　“你覺得英國人是真心議和么？”　　“我看……”里賓特洛甫，“黑貓是真心議和的，不過其他人難說，至少到目前為止丘吉爾還牢牢把控著大局，說明……”　　“說明英國人還有一點(diǎn)幻想，他們要么在等待美國海軍實(shí)力恢復(fù)，要么在等待自身實(shí)力恢復(fù)。”霍夫曼微微一笑，“不過這無所謂，埃爾溫10天后就能返回西班牙。”　　“西班牙？”　　“他直接去西班牙和部隊(duì)匯合，不用再返回柏林了。”　　“哦……那艦隊(duì)。”　　“小澤將軍會(huì)提供掩護(hù)的，克蘭克只要負(fù)責(zé)帶領(lǐng)物資船隊(duì)回意大利就好，另外我們還要準(zhǔn)備新的船隊(duì)往南美運(yùn)送兵力，紹肯集群的實(shí)力還是弱了一點(diǎn)，我們難得有點(diǎn)海軍優(yōu)勢(shì)期。”霍夫曼笑了起來，“丘吉爾這里這樣答復(fù)吧：　　第一，如果大不列顛對(duì)美作戰(zhàn)，則巴拿馬運(yùn)河可以歸他們控制，英屬圭亞那可以適當(dāng)從委內(nèi)瑞拉或哥倫比亞獲得部分領(lǐng)土；　　第二，駐英美軍由英軍負(fù)責(zé)解除武裝，留待美德問題解決；　　第三，我們承諾在和平協(xié)議達(dá)成3年后開始撤軍，用1年時(shí)間撤退完畢；　　第四，南非和羅得西亞可以維持現(xiàn)狀，但歐洲各國的攻略恕我不能阻攔；印度可以和日本談，但如果在大不列顛宣布和談之前他們就丟掉了全部領(lǐng)土，那也同樣恕我無能為力；　　其他的你看著酌情應(yīng)對(duì)，反正我從沒有只寄希望于和談。”　　里賓特洛甫笑著點(diǎn)點(diǎn)頭：“我明白了。”　　他剛剛離去，凱特爾前來匯報(bào)重要軍情：“今天日本再次發(fā)來戰(zhàn)況通報(bào)，謂這支敵軍艦隊(duì)今日占領(lǐng)了馬爾代夫，情況比較危險(xiǎn)；東京方面已派出聯(lián)合艦隊(duì)前去圍剿，由冢原二四三大將帶隊(duì)；另經(jīng)過反復(fù)確認(rèn)和核對(duì)，我們推測(cè)這支艦隊(duì)就是當(dāng)初與克蘭克交過手的美軍艦隊(duì)殘余。”　　“美國人要反攻印度？”　　“似乎也不太像，這點(diǎn)實(shí)力談不上反攻，海軍倒是提了個(gè)想法，會(huì)不會(huì)來配合斯大林反攻中東？”　　霍夫曼敲擊著桌子，這倒是件麻煩事，便問：“你們有什么應(yīng)對(duì)？”　　“做了幾項(xiàng)針對(duì)性防御；第一，鑒于紅軍主力已向高加索一線進(jìn)攻，準(zhǔn)備將空降師從伊朗部署到中東；第二，索科特拉島全部進(jìn)入警戒，上面目前有400多名學(xué)員，準(zhǔn)備執(zhí)行作戰(zhàn)任務(wù)；第三，中東航空隊(duì)力量加強(qiáng)，加大搜索力度。”　　霍夫曼點(diǎn)點(diǎn)頭：“這樣可以，先讓美國人再跑一跑，看看他們究竟想干什么，現(xiàn)在著急的是日本人。”　　其實(shí)有一點(diǎn)霍夫曼說錯(cuò)了，現(xiàn)在著急的還不是日本人，而是斯普魯恩斯本人，在克蘭克率船隊(duì)回國時(shí)，斯普魯恩斯又帶領(lǐng)艦隊(duì)去進(jìn)攻馬爾代夫的日本守軍。根據(jù)飛機(jī)偵查情況，該島守軍不過500-600人，飛機(jī)也就是30多架，雖然構(gòu)不成重大威脅，但這個(gè)點(diǎn)存在會(huì)妨礙艦隊(duì)撤退的道路，便撲過去拿下。　　本以為500多人守軍，也就是一下午就可以推平的事，沒想到卻碰了硬釘子。　　下午艦炮壓制射擊完畢，英國陸軍剛剛登陸，日軍的火力反擊就開始了，灘頭陣地轟得一片狼藉，甚至近距離支援的一艘驅(qū)逐艦還吃了近失彈，差點(diǎn)被搞沉，　　“這是長(zhǎng)腳湯姆！”有個(gè)參謀忽然吼了起來。　　“啥？”　　“這是我軍標(biāo)準(zhǔn)裝備，155mm榴彈炮，昵稱長(zhǎng)腳湯姆。”　　“日本鬼子怎么會(huì)有這個(gè)裝備？”　　“肯定是在非洲戰(zhàn)役里繳獲的。”　　“陸軍這些混蛋！”　　更令人瞠目結(jié)舌的事情還在后面，英軍冒著炮火向內(nèi)陸推進(jìn)的時(shí)候，日軍忽然出動(dòng)了坦克，然后機(jī)要參謀氣急敗壞地罵出聲來：“陸軍混蛋！混蛋！混蛋！”　　“又出什么事了？”　　“英國人說，那些坦克全是謝爾曼。”　　“謝爾曼？”斯普魯恩斯眼睛瞪得滾圓，“我們的坦克？”　　“是的……”　　英國人第一次進(jìn)攻就在這種情況下狼狽不堪地被打退；一直增兵到2個(gè)團(tuán)，甚至斯普魯恩斯把衣阿華號(hào)也派上去支援，總算壓住了島上炮火。但這樣一打就弄了2天，英國人死傷將近1000人，比守島日軍還多。戰(zhàn)后，心情沉重的斯普魯恩斯登島查看了戰(zhàn)況，發(fā)現(xiàn)清一水的美軍裝備：M1加蘭德、勃朗寧重機(jī)槍、甜瓜手雷、謝爾曼坦克、長(zhǎng)腳湯姆榴彈炮，甚至還有美國步話機(jī)！當(dāng)然還有德國鐵拳——就是這家伙報(bào)銷了20多輛英國坦克。　　英國陸軍部隊(duì)看美國人的臉色都變了，要不是顧慮著這是海軍，估計(jì)能當(dāng)場(chǎng)發(fā)飆。　　斯普魯恩斯在作戰(zhàn)日記中寫道：……日本人一個(gè)個(gè)悍不畏死，拿著我們的武器，硬生生將這場(chǎng)我認(rèn)為幾小時(shí)的戰(zhàn)斗拉長(zhǎng)到2天并造成了我們1000多人傷亡，最后沒有一個(gè)日本兵是投降的，連傷兵也全部喊著“天鬧黑卡，板載”的口號(hào)撲上來拉響手雷與我軍同歸于盡，以至于我軍指揮官不得不下令醫(yī)護(hù)兵不要援救對(duì)方，我忽然認(rèn)識(shí)到印度戰(zhàn)役的黯淡前景，不知道將這2個(gè)師英軍送到印度是不是恰當(dāng)?shù)男袨椤　?月17日，TF44艦隊(duì)虛晃一槍，沒有如日軍預(yù)料般地向錫蘭到進(jìn)攻，而是向西北方向挺進(jìn)，準(zhǔn)備去卡拉奇。　　“長(zhǎng)官，美軍占領(lǐng)馬爾代夫，守軍全體玉碎，但今天錫蘭島偵查顯示美國艦隊(duì)已經(jīng)消失。”冢原帶領(lǐng)艦隊(duì)才剛剛通過菲律賓巴拉望島，到印度洋至少還有一周時(shí)間，他點(diǎn)點(diǎn)頭，問道，“你們?cè)趺纯矗窟@是次大號(hào)的南非偷運(yùn)還是美國人來趁火打劫？”　　南非偷運(yùn)是對(duì)英軍印度物資補(bǔ)給的形象稱呼，在日軍控制印度洋后，印度英軍的物資補(bǔ)給來源斷絕，為給守軍輸入物資，英方以單條運(yùn)輸船、驅(qū)逐艦甚至潛艇進(jìn)行偷運(yùn)以避開日軍封鎖，當(dāng)然總也有被截獲的，知道內(nèi)情的日軍海軍就將這種稱呼為南非偷運(yùn)，認(rèn)為英國人腦子比當(dāng)初守瓜島的自己還糊涂，不過英國情況比日軍號(hào)的是，基本物資印度都能解決，只是部分裝備、彈藥以及零配件需要外運(yùn)，只是隨著日控區(qū)節(jié)節(jié)膨脹，英控區(qū)步步萎縮，南非偷運(yùn)的時(shí)間、路程越來越長(zhǎng)，越來越危險(xiǎn)了，現(xiàn)在唯一還能用的點(diǎn)就只剩下卡拉奇。　　奇怪的是，德軍明明在中東有航空隊(duì)，卻從來不來炸卡拉奇，由此而出的默契是，部署在卡拉奇的英國飛機(jī)也不去轟炸通過波斯灣的運(yùn)輸船，這算是難得的默契了。　　“趁火打劫犯不著，這么大的船隊(duì)只為了打幾個(gè)守不住的島？”冢原笑了起來，“如果敵人不是來打錫蘭，那一定往卡拉奇去了。傳令，加快速度，我們?nèi)ビ《热簫u一線堵口。”　　“二航戰(zhàn)呢？也去嗎？”　　“不，告訴角田，繞爪哇海從巽他海峽穿越，在科科斯群島附近待命，準(zhǔn)備攔截。”　　“您認(rèn)為敵人會(huì)去澳大利亞？”　　“去澳大利亞是最好的選擇，還能給美軍太平洋艦隊(duì)輸送航母，這樣困守在珍珠港的艦隊(duì)就可以出來活動(dòng)了，免得再被我們破交艦隊(duì)堵住。美國人這是一石二鳥，他們只是沒想到堀悌吉長(zhǎng)官?zèng)Q心這么大，把聯(lián)合艦隊(duì)主力全部拿出來作戰(zhàn)。”　　“德國人已出動(dòng)大量偵察機(jī)在阿拉伯海搜索，一有消息會(huì)立即通報(bào)我們，另外再索科特拉島上訓(xùn)練的飛行員也進(jìn)入戰(zhàn)備狀態(tài)了。”　　“好的，德國人還是夠意思，其實(shí)吧，推行二次西征我感覺很不好意思的，務(wù)必向德方說明。”大家心想，冢原大將到底是厚道人　　就在紹肯在美洲共和國進(jìn)行各項(xiàng)部署時(shí)，巴西陸軍總參謀長(zhǎng)蒙特羅上將要求遠(yuǎn)征軍出擊的命令已經(jīng)下達(dá)了，但這個(gè)命令一下達(dá)就引起了爭(zhēng)議：　　巴西遠(yuǎn)征軍此時(shí)已在里約熱內(nèi)盧集合，八成以上的士兵在22到25歲之間并有著兩到三年的服役經(jīng)驗(yàn)，其核心部隊(duì)包括三個(gè)步兵團(tuán)∶第一步兵團(tuán)“桑帕約”、第六步兵團(tuán)“伊皮蘭加”以及第十一步兵團(tuán)“蒂拉登提斯”，師屬炮兵為各裝備12門105mm榴彈炮的三個(gè)炮兵營(yíng)，以及裝備12門155mm榴彈炮（長(zhǎng)腳湯姆）的第4炮兵營(yíng)所組成，直屬部隊(duì)還有裝備M-8“灰狗”式裝甲車的第1偵察班、第9工兵營(yíng)、第1衛(wèi)生營(yíng)、第1運(yùn)輸連等共計(jì)25334人，戰(zhàn)斗部隊(duì)達(dá)15069人。根據(jù)協(xié)定，在戰(zhàn)斗中，美國的第751坦克營(yíng)以及第894坦克殲擊營(yíng)將對(duì)遠(yuǎn)征軍提供支援，這次也按照約定準(zhǔn)備完畢。　　瓦加斯認(rèn)為，這支部隊(duì)恐怕打不過德國人。　　“這是我們最好的部隊(duì)，還有美軍航空兵援助，如果他們都打不了，我們拿什么區(qū)平叛？”　　“美國人不是說他們來么？”　　“美國人說到7月份，難道德國人就不增兵了么？”蒙特羅臉色平靜，“如果7月份美國人又說不行要到9月，10月，您打算怎么辦？”　　所有人啞口無言。　　“閣下，讓他們出動(dòng)吧，如果您不想再失去3個(gè)州的話。”蒙特羅話里軟中帶硬，“邊境上有4個(gè)拉普拉塔集團(tuán)師或旅在蠢蠢欲動(dòng)，再不動(dòng)手我們沒時(shí)間了。”　　在其堅(jiān)持下，5月18日，巴西遠(yuǎn)征軍列隊(duì)在首都舉行誓師儀式，在巴西民眾歡送下，踏上平叛的路程。</br>