德國艦隊(duì)從亞速爾防空圈中消失已整整3天、72小時(shí)了，所有人都不知道德軍動(dòng)向如何：從巴西海域抽調(diào)回來的增援艦隊(duì)派出偵察機(jī)搜索，在佛得角附近的護(hù)航航母編隊(duì)派出偵察機(jī)搜索，均一無所獲。與此同時(shí)，位于佛得角與百慕大之間的航母艦隊(duì)，百慕大上的陸航、東海岸的陸航同樣派出大量偵察機(jī)搜索，但同樣沒有任何有關(guān)德軍的發(fā)現(xiàn)。　　時(shí)間一分一秒過去，參謀們按照時(shí)間推測，認(rèn)為如果德軍打算去進(jìn)攻百慕大，11月28日凌晨（華盛頓時(shí)間）將可抵達(dá)；如德軍打算進(jìn)攻佛得角，則27日夜間可以抵達(dá)（倫敦時(shí)間），現(xiàn)在航母編隊(duì)主力處于百慕大和佛得角之間，到今天太陽下山前必須做出向哪個(gè)方向截?fù)舻臎Q定，否則要么百慕大被襲擊時(shí)艦隊(duì)趕不上，要么佛得角被襲擊時(shí)艦隊(duì)趕不上——換而言之，只要撲錯(cuò)，美軍肯定有一個(gè)方向要吃虧。　　關(guān)于德軍艦隊(duì)下一步行動(dòng)方案，坎寧安和斯普魯恩斯的判斷截然不同，前者認(rèn)為德軍進(jìn)攻方向是佛得角：因?yàn)槟抢镉⒚琅炾?duì)經(jīng)過連番挫折實(shí)力并不強(qiáng)，德軍完全能戰(zhàn)而勝之；后者認(rèn)為德軍進(jìn)攻方向是東海岸或百慕大，理由是因?yàn)椤皻W洲之聲”連番累牘地發(fā)表廣播，警告北美東海岸居民盡快撤退。雖然美國國內(nèi)輿論極力抹黑、詆毀“歐洲之聲”，但在艦隊(duì)高層這個(gè)真正接觸戰(zhàn)爭的層面，他們很容易知道知道“歐洲之聲”說的基本都是真話。　　斯普魯恩斯判斷敵軍動(dòng)向并不會(huì)簡單寄托在德國人“講真話”這樣虛無縹緲的邏輯上，他的觀點(diǎn)是：如果德國人要救佛得角，早就可以來救援，根本不必等到佛得角機(jī)場被摧毀、航空力量損失殆盡、陸軍占據(jù)登陸灘頭的時(shí)機(jī)再來，所以德軍進(jìn)攻方向會(huì)是東海岸或百慕大。上次德軍就威脅要進(jìn)攻東海岸，無非因?yàn)?2空降師和陸航浴血奮戰(zhàn)挫敗了德軍企圖，如果德國人這次再辦不到，其在美國的“威懾威信”將大打折扣。　　兩人都獲得了部分參謀的支持，難以說服對(duì)方，不過彼此氣氛倒是很融洽，沒相互吵起來——說句實(shí)話，兩人對(duì)對(duì)方觀點(diǎn)同樣抱有深刻的反思。　　他們現(xiàn)在當(dāng)然找不到馬沙爾的艦隊(duì)，軸心艦隊(duì)在百慕大東北方，距百慕大和紐芬蘭島的距離都將近1400公里，距離坎寧安的部隊(duì)大約1500公里，這大大超過美軍艦隊(duì)偵察機(jī)的能力范圍。　　但美軍做不到的事情，德軍不一定做不到，上午7時(shí)，根據(jù)克蘭克的安排，軸心艦隊(duì)迅速放飛6架Ar352和12架Ar372展開偵查，特別明確交代要去百慕大偵查一番，對(duì)擁有5000公里超遠(yuǎn)航程的Ar-352而言，這并非特別困難。　　中午11點(diǎn)，英美航母編隊(duì)的氣氛緊張到壓抑，所有方向返回的偵察機(jī)都報(bào)告沒有任何發(fā)現(xiàn)，此刻距離坎寧安的決策時(shí)間只剩下4個(gè)小時(shí)，他不安地走出司令塔，拒絕了勤務(wù)兵用輪椅推他的好意，拄著拐杖、一瘸一拐在獨(dú)角獸號(hào)甲板上費(fèi)力行走起來，身后留下一堆不知所措的參謀。　　斯普魯恩斯默默地站在遠(yuǎn)處，然后回頭告訴眾人：“不要打擾長官，等長官散步回來，不管他做出什么決定，我都表示擁護(hù)。”　　眾人都面色沉重地點(diǎn)點(diǎn)頭。　　半小時(shí)后，坎寧安回來了，平靜地對(duì)斯普魯恩斯道：“我決定了，去支援佛得角……我相信無論東海岸和百慕大都做好了充分準(zhǔn)備，嚴(yán)陣以待的陸航會(huì)幫助我們擊退德軍艦隊(duì)，如果判斷有誤，等巴西過來的支援艦隊(duì)趕到時(shí)，我們可再次轉(zhuǎn)向支援東海岸。”　　斯普魯恩斯點(diǎn)點(diǎn)頭：“好，在沒有更新的情報(bào)前，我贊同您的決定，如有錯(cuò)誤，我愿意和您一起承擔(dān)。”　　“不，你不需要，這是我個(gè)人做出的，如果有錯(cuò)，我一人承擔(dān)。”坎寧安道，“我老了，又?jǐn)嗔艘粭l腿，該是回家養(yǎng)老的時(shí)候，未來是屬于你們年輕人的。”　　斯普魯恩斯“噗嗤”一聲笑了出來：“我就比您小了3歲而已，哈爾西年紀(jì)比您還大呢……”周圍一圈參謀不禁莞爾。　　“報(bào)告……百慕大來電……”電訊參謀用百米飛奔的速度跑過來。　　周圍參謀一陣騷動(dòng)，德國人進(jìn)攻了？　　坎寧安心情很平靜，擺了擺手，“念！”　　“今天上午12時(shí)許，2架德國偵察機(jī)竄入本島防空圈，為巡邏飛機(jī)發(fā)現(xiàn)并展開追擊……可惜敵機(jī)遁逃速度太快未能擊落，根據(jù)飛行員判斷，是敵軍新型艦載偵察機(jī)，我軍已派遣重型偵察機(jī)前往搜索……”　　“好！”所有人都?xì)g呼起來。雖然德軍方位目前尚不清楚，但至少有一點(diǎn)很明確，敵軍已往東海岸方向派出了艦隊(duì)和偵察機(jī)——攻擊重心不是佛得角。　　“你看，我老了，判斷出錯(cuò)了。”　　“不。”斯普魯恩斯攙扶住坎寧安，“我相信您會(huì)帶領(lǐng)我們?nèi)〉靡粓鲫P(guān)鍵性的勝利。”　　11月26日13時(shí)，英美艦隊(duì)轉(zhuǎn)向百慕大方向開進(jìn)，準(zhǔn)備截?fù)羟皝磉M(jìn)攻的德軍艦隊(duì)，沒有后顧之憂的英格索爾和特納兩人徹底放開手腳，掩護(hù)陸軍第5師第三個(gè)步兵團(tuán)上岸，加大對(duì)當(dāng)面敵軍的攻擊力度。　　消息同時(shí)也傳入了參聯(lián)會(huì)，眾人的緊張情緒大為緩解：百慕大島上已進(jìn)駐了200余架飛機(jī)，而且都是最新的P51和對(duì)海攻擊機(jī)，陸航在東海岸最接近百慕大的北卡州附近調(diào)集了500多架各類飛機(jī)，航空力量非常充足；同時(shí)，泰勒率領(lǐng)82空降師2個(gè)團(tuán)也搭乘飛機(jī)趕到百慕大并加緊修筑防御工事，除空降兵外，島上還有40多輛坦克和2個(gè)營榴彈炮，馬歇爾深怕重武器不夠，又通過運(yùn)輸機(jī)送去了足夠2個(gè)營使用的反坦克火力；在東海岸，李奇微率領(lǐng)101空降師2個(gè)團(tuán)也在進(jìn)行緊張準(zhǔn)備，打算萬一戰(zhàn)況激烈就投入支援。　　總而言之，美國軍方為迎擊德軍艦隊(duì)做好了充分準(zhǔn)備，無論是陸戰(zhàn)、空戰(zhàn)還是海戰(zhàn)，都調(diào)集了不俗的力量，打算給予軸心迎頭痛擊，馬歇爾、金上將和阿諾德聯(lián)合坐鎮(zhèn)指揮，打算將一場久違的勝利獻(xiàn)給再次因病情惡化而住院的羅斯福，金上將還拍電報(bào)給前線指揮的特納，讓他抓緊把佛得角也拿下來，爭取取得“雙響炮”勝利！　　“長官，偵察機(jī)按照您的要求去百慕大上空兜了一圈，還和敵人發(fā)生了實(shí)質(zhì)性接觸，不過當(dāng)時(shí)非常危險(xiǎn)，偵察機(jī)沒能深入百慕大上空，在外圍就被巡邏的美軍飛機(jī)撞見，經(jīng)過一番艱苦追逐才逃脫……”　　馬沙爾點(diǎn)點(diǎn)頭：“很好，這樣就非常完美和逼真。”　　“現(xiàn)在就等美國偵察機(jī)找上門來了。”克蘭克笑道，“希望他們麻利一點(diǎn)，在天黑前能找到我們。”　　眾人一頓大笑，小澤下令防空戰(zhàn)斗機(jī)升空，同時(shí)將航向繼續(xù)保持正西方向，他看了看時(shí)間，說道：“現(xiàn)在距離天黑還有5個(gè)小時(shí)，如果敵人反應(yīng)迅速，我認(rèn)為他們應(yīng)該在3小時(shí)之后與我軍接觸。”　　百慕大陸航此時(shí)已緊急起飛了24架SBD和12架由B-24改裝的偵察機(jī)展開搜索，時(shí)間一分一秒地過去，各方面都報(bào)告沒有發(fā)現(xiàn)敵軍艦隊(duì)——這很顯然，軸心艦隊(duì)此時(shí)距離百慕大還有1100多公里，超過了SBD的最大航程，自然只能悻悻然返航，而B-24航程雖然出眾，但巡航速度不到300公里，這1100公里足足耗費(fèi)了4個(gè)小時(shí)。　　不僅島上的陸航軍官和守軍最高指揮官泰勒少將心急如焚，就連在華盛頓坐鎮(zhèn)的參聯(lián)會(huì)巨頭們也是坐立不安，差不多每隔1小時(shí)就要發(fā)電報(bào)來詢問情況，得到的消息依然是“沒有……”，至于從東海岸起飛的偵察機(jī)，同樣回報(bào)“沒有……”。　　就在眾人如坐針氈之際，浩浩蕩蕩的軸心艦隊(duì)終于讓一架B-24給逮住了，興奮不已的飛行員目睹這條鋼鐵長龍后，立即爬升——眼尖的觀察員不僅注意到海面上的動(dòng)靜，還看到了從遠(yuǎn)處撲過來的德軍戰(zhàn)斗機(jī)。　　下面的馬沙爾等人自然也看到了這架美軍飛機(jī)，一看時(shí)間，已是16：43，美軍基本上不可能再發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，克蘭克通過電臺(tái)認(rèn)真交代前去截?fù)舻娘w行員：“……打得時(shí)候注意點(diǎn)，別一下子把他打下來，讓人家從容發(fā)完報(bào)再說……”　　“報(bào)告，發(fā)現(xiàn)軸心艦隊(duì)主力，目標(biāo)位置位于百慕大東北偏東方向1000公里處，擁有正規(guī)航空母艦5艘，疑似戰(zhàn)列艦：7艘，中型軍艦6-8艘；各類輕型軍艦30余艘……”　　“突突突！”雖然B-24已將高度拉升到7000米上空，但德軍戰(zhàn)斗機(jī)依然不依不饒地?fù)溥^來，后座機(jī)槍手也用12.7mm的機(jī)槍火力猛烈還擊，不過今天前來截?fù)舻牡萝婏w行員大概是個(gè)新手，打了半天，機(jī)炮炮彈都從B-24的兩側(cè)飄過，居然沒一發(fā)擊中飛機(jī)，最終讓這其成功脫離……</br>