筋疲力盡的羅斯福在最后階段幾乎是強(qiáng)撐著身體，坐在輪椅上被推出會(huì)場的，一消失在議員們眼線外后就再也支撐不住，差點(diǎn)昏過去，幸虧辦公廳主任事先準(zhǔn)備了醫(yī)生，緊急檢查后認(rèn)為羅斯福目前狀態(tài)很糟糕，需要住院休養(yǎng)，短期內(nèi)不宜承受太大壓力，更不宜展開繁重工作。
“最好能完全脫離工作休養(yǎng)1-2個(gè)月。”這是醫(yī)生下的初步結(jié)論。
胡佛陰沉著臉點(diǎn)點(diǎn)頭，叮囑道：“這些消息必須完全保密。”
“我能撐得住，我不能長時(shí)間脫離崗位，那會(huì)引起不必要的麻煩。”羅斯福語調(diào)微弱地說，“有更要緊的事需要落實(shí)。”
參聯(lián)會(huì)高層個(gè)個(gè)眼里閃爍著淚花，這次質(zhì)詢會(huì)上，羅斯福是拖著病體、用策略、用自己的政治信譽(yù)強(qiáng)行保軍人們過關(guān)，面對議員們有關(guān)軍事行動(dòng)失利的指責(zé)，他一個(gè)人攬下了所有責(zé)任，私底下也沒有指責(zé)軍人們一句，對壓力談笑風(fēng)生，但身體卻已如此憔悴，讓這些戎馬半生的將軍們感動(dòng)得眼淚汪汪。
“第一是立即組織艾克的部隊(duì)撤退，撤到南非去，能撤多少是多少，重點(diǎn)把人保住，別管裝備；第二是把第八航空隊(duì)的裝備移交給英國，把人員撤回來，有經(jīng)驗(yàn)的戰(zhàn)斗機(jī)飛行員去充當(dāng)教官培養(yǎng)新學(xué)員；第三件……”羅斯福拉住馬歇爾，用虛弱的聲音說道，“加快推動(dòng)國土防空建設(shè)，重點(diǎn)做好東海岸大城市防空，不能再挨炸了！然后……參聯(lián)會(huì)要考慮如何保住南非，要和丘吉爾首相溝通……”
交代完這些，羅斯福似乎放下了心事，用盡了全部精力，腦袋一歪直接昏過去，驚得眾人差點(diǎn)沒尖叫出來，最后在高度保密的氣氛中推進(jìn)了醫(yī)院。按美國正常的權(quán)力邏輯，一旦總統(tǒng)出現(xiàn)特殊情況，需要由副總統(tǒng)掌握權(quán)力，但在霍普金斯的暗示下，眾人在醫(yī)院密室里達(dá)成一致：嚴(yán)格對此保密，除非3天后羅斯福的狀態(tài)還不行。眾人迅速形成了權(quán)力分配的安排，在總統(tǒng)不能理事期間，政治事務(wù)由赫爾、霍普金斯和胡佛三人共同協(xié)商辦理；軍事事務(wù)由參聯(lián)會(huì)高層協(xié)商一致后辦理。
亨利-阿加德-華萊士是現(xiàn)任美國副總統(tǒng)，雖然羅斯福力挺他當(dāng)副總統(tǒng)，但他與其他高層關(guān)系很差，身上充滿了神秘氣息，因此眾人都不想要他爬到自己頭上來——哪怕僅有幾天。
大家還不知道，就在羅斯福接受國會(huì)質(zhì)詢的第二天，他的難兄難弟——大英帝國戰(zhàn)時(shí)首相丘吉爾也面臨議員炮轟，眾人意見主要集中在三個(gè)方面：
第一，為什么要同意把光輝級(jí)航母和喬治五世級(jí)戰(zhàn)列艦交給美國海軍統(tǒng)一指揮，現(xiàn)在損失如此慘重，誰該為整件事負(fù)責(zé)？
第二，美國提出了移民10萬戶英國工程師和熟練造船工人的建議，政府打算怎么辦？
第三，馬達(dá)加斯加丟了，南非危在旦夕，大英帝國未來的出路在哪里？能取得戰(zhàn)爭勝利么？
這其實(shí)是對北非戰(zhàn)役、印度洋戰(zhàn)役、中東戰(zhàn)役和北海戰(zhàn)役連戰(zhàn)連敗情緒的總爆發(fā)。大家都是明事理的：嚴(yán)格說起來這幾場戰(zhàn)役失利與首相沒有直接關(guān)系，但最為統(tǒng)攬全局的人物，他不負(fù)責(zé)誰來負(fù)責(zé)？難道找布魯克或龐德來背黑鍋么？
丘吉爾仿佛一夜之間蒼老了十歲，大口大口抽著煙斗，考慮了很久才遲疑地做出回答。
“把主力艦借給美國使用是當(dāng)初為開展北非戰(zhàn)役而達(dá)成的一攬子協(xié)議，為的是緩解美國太平洋艦隊(duì)短暫的兵力不足，后續(xù)是為了解除大西洋方向的危機(jī)——這個(gè)困難局面與其說針對美國，不如說是直接沖著我們來的。沒有美國的物資支援，我們很快就會(huì)垮掉，而美國沒有我們，大不了只損失一個(gè)反攻歐陸的跳板。”丘吉爾無可奈何地解釋道，“無論從地位還是從實(shí)力而言，我們對美國的要求總是很難拒絕。”
“至于由美國方面統(tǒng)一指揮，也是因?yàn)榭矊幇才炾?duì)在印度失利、北海戰(zhàn)役不但沒能封堵住德軍奪取亞速爾反而損失嚴(yán)重造成的，美國方面要求由他們統(tǒng)一指揮。”丘吉爾攤了攤手，“當(dāng)一支球隊(duì)連續(xù)失利時(shí)，一定想換個(gè)教練或隊(duì)長換換運(yùn)氣，于是選擇了斯普魯恩斯和弗萊徹。各位請注意，這兩位將軍并不是默默無聞的人物，他們當(dāng)初在中途島是打贏過重大戰(zhàn)役的，能力不存在問題……至于戰(zhàn)果就不是我們能預(yù)料到的。如果非要評(píng)價(jià)，那只能說世界上沒有常勝將軍……”
有人小聲嘀咕：“怎么沒有……日本聯(lián)合艦隊(duì)司令長官不是連戰(zhàn)連捷么？”
丘吉爾裝作沒聽見這句議論，接著說道：“雖然我們將主力艦交給美國指揮，但不列顛也拿到了合適的補(bǔ)償：
第一，幾艘航母上的艦載機(jī)飛行員都由美國人充當(dāng)，我們雖然損失了4艘光輝級(jí)航母，但沒有為此損失一名飛行員，所以目前依然保留著比較完善的艦載機(jī)隊(duì)伍；
第二，美國方面同意提供給我們10艘護(hù)航航母，上千架高性能戰(zhàn)斗機(jī)，目前已接收了其中大部分，均比我們自己的裝備要好；
第三，美國加大了對我們的物資援助，在丟失中東石油產(chǎn)地后，不列顛在成品油供應(yīng)上完全依賴美國，幾個(gè)月來，美國人提供給我們的成品油超過300萬噸，這是非常龐大且可觀的數(shù)字，支撐住了我們的消耗，使戰(zhàn)略儲(chǔ)備僅僅下降50萬噸，倘若沒有這些油料，現(xiàn)在油庫儲(chǔ)備已將近枯竭；
第四，英美政府目前達(dá)成協(xié)議，雙方在大西洋上的海軍將組成聯(lián)軍，總司令由大西洋艦隊(duì)司令英格索爾上將擔(dān)任，最核心的航母艦隊(duì)指揮官將由坎寧安上將擔(dān)任；
最后也是最重要的一點(diǎn)，羅斯福總統(tǒng)承諾會(huì)補(bǔ)償我們主力艦，短期可以拿到1艘埃塞克斯級(jí)艦隊(duì)航母和1艘獨(dú)立級(jí)輕型航母，長期可拿到5艘以上航母，第一艘輕航母已移交給皇家海軍，目前正在美國進(jìn)行海試……”
眾人一愣，然后頗有深意地看著丘吉爾：外界不是謠傳坎寧安與首相不和以至于一直被冷落么？怎么突然重新啟用且又擔(dān)任如此重要的職位？再說，坎寧安現(xiàn)在摔斷了腿，進(jìn)出都要靠人推輪椅，這樣的將領(lǐng)也能擔(dān)任航母艦隊(duì)指揮官？
丘吉爾尷尬地笑著解釋了兩句：“坎寧安將軍從非洲回來后身體一直不好，所以才安排擔(dān)任閑職養(yǎng)病，目前他已恢復(fù)健康，且本人有強(qiáng)烈的意愿重新上戰(zhàn)場，這樣富有經(jīng)驗(yàn)的海軍將領(lǐng)不能閑置不用，應(yīng)美國政府大力請求，內(nèi)閣決定由他擔(dān)任英美聯(lián)合艦隊(duì)副司令兼航母編隊(duì)司令……”
聽到這樣的話，一旁的艾德禮忍不住翻了白眼——他可是知道所謂“本人有強(qiáng)烈意愿”是怎么回事，要不是尼米茲來信，坎寧安這個(gè)倔老頭才懶得搭理首相，若不是美國海軍明確要求，丘吉爾也不會(huì)再用坎寧安……兩人現(xiàn)在表面上和好如初，但深知內(nèi)情的他知道這種關(guān)系修復(fù)有多勉強(qiáng)。
“先生們，不能光看我們損失了多少，美國為我們損失的更多，想想那些被潛艇擊沉的商船，想想那些被德國人擊沉的主力艦，想想那些派到印度洋上而最終犧牲的美國陸軍……”
眾人沉默不語，雖然美國不遺余力支援英國有爭奪世界霸權(quán)的考慮，但美國人的確付出了重大犧牲，就軍艦而言，他們的損失更多、更大。
“至于第二個(gè)問題……”丘吉爾苦笑道，“移民不是最好的辦法，卻是解決現(xiàn)有困難的最好辦法。大英帝國資源極其有限，而造船工人相對過剩，美國資源豐富、船臺(tái)眾多，卻找不到足夠的工人，所以這個(gè)移民是互惠互利的……”
“我們難道就不繼續(xù)造軍艦了么？那些冤仇級(jí)、獅級(jí)就不造了么？”
“造？怎么不造？”丘吉爾眼睛一瞪，“2艘獅級(jí)戰(zhàn)列艦，1艘前衛(wèi)級(jí)戰(zhàn)列艦，2艘冤仇級(jí)艦隊(duì)航母，6艘巨人級(jí)輕航母都將以最快速度陸續(xù)造好，哪怕輸送10萬工人，我們依然還找得到足夠的人工去建設(shè)，美國人不是白要我們的技術(shù)工人，他們會(huì)提供各種各樣的物資幫助我們加快建造，比如戰(zhàn)列艦上使用的16英寸火炮他們表示會(huì)提供成品，比如特種鋼、鍋爐都會(huì)想辦法提供幫助我們加快進(jìn)度。”
“按照預(yù)計(jì)，我希望在1944年1月前完成2艘冤仇級(jí)建設(shè)，3月完成1艘獅級(jí)，其余軍艦將盡可能在1944年陸續(xù)完工，部分會(huì)拖到1945年，除去這些，我們就不準(zhǔn)備再建造主力艦，最多會(huì)建造巡洋艦、驅(qū)逐艦等小型軍艦。”丘吉爾仔細(xì)盤算后說道，“美國啟動(dòng)了龐大的造艦計(jì)劃，爭取一年開工36艘航母，羅斯福總統(tǒng)答應(yīng)會(huì)將三分之一到四分之一提供給我們，但我估計(jì)實(shí)際會(huì)更多。”(未完待續(xù)。)</br>