從小牧山城回到領(lǐng)地，我開始在海山城與四日市宿町之間營造城呰。同時(shí)，在我的有意縱容下，信長任命我為三重郡郡代的消息流傳了出去，整個(gè)三重郡漸漸的為之騷動(dòng)起來。千種忠治認(rèn)為復(fù)辟的機(jī)會到了，多次來到蟹江城求見。每次我都讓秀景接待，雖然沒有給他承諾，但不時(shí)提供一些資金方面的支持，讓他拖千種忠基的后腿。
    千鐘家、赤崛一族三家在三重郡的影響實(shí)在太大了，我不能留著。在歷史上，瀧川一益也是這么想的。他的處理方法，也完全符合他的特長：逼降北伊勢諸豪族，初步穩(wěn)定局勢后，以勾結(jié)近江六角氏的借口，將忠治父子流放，命梅津家在途中殺死忠治嫡子又三郎；命家臣山口氏在茂福城誘殺羽津家家主羽津近宗，然后借口赤崛一族謀逆，突然攻下濱田城，擊殺城主濱田元綱及赤崛家家主赤崛景治。
    這樣的動(dòng)作，陰謀氣息實(shí)在太濃了。我希望能夠光明正大一點(diǎn)，至少讓他們像個(gè)武士那樣死去。于私，算是加強(qiáng)本人的正面形象，于公，可以維護(hù)本家的大義名份。
    七月份的時(shí)候，近畿發(fā)生了一件大事，三好家家主、幕府管領(lǐng)代三好長慶歸天了。
    從永祿四年起，三好家就開始走下坡路。那一年三好長慶最信任的四弟十河一存過世，之后長慶就開始沉淪，家中事務(wù)漸漸的被松永久秀把持；到了永祿五年，三好義賢和畠山家開戰(zhàn)，被援助畠山家的根來眾討死；永祿六年，嫡子三好義興患急病而亡，收十河一存之子義繼為養(yǎng)子，命三好義賢次子繼承十河家，改名十河存保；今年是永祿七年，五月份的時(shí)候，三好長慶惑于松永久秀的讒言，將淡路水軍總領(lǐng)、三弟安宅冬康殺害，以十河一存養(yǎng)子十河存保繼承；到了七月份，他自己也終于倒下。
    雖然三好長慶的最后幾年，幾乎都是在病榻上度過。但是他個(gè)人的威望，仍然壓制著整個(gè)近畿。即使是將軍足利義輝，也選擇了暫時(shí)隱忍，下賜五三桐副紋給長慶、義興父子及松永久秀三人，以示拉攏之意。
    在1884年準(zhǔn)許自由使用、成為日本使用最廣的五大紋之前，五三桐還是非常珍貴的。能夠以五三桐作為副紋，不是非常高貴的家族，就是受幕府表彰的武士，而且除了免許使用的家族外，特許家族及個(gè)人的使用權(quán)不能繼承。
    家族里面，三河吉良家和駿河今川家可以免許使用，今川家的靠旗，就是白底黑紋的二引兩－五三桐；另外，武田和上杉兩家也從義輝處獲得使用特許；后來豐臣秀吉當(dāng)政，特地將豐臣家的家紋定為變種的太閣五三桐，以彰顯自家的“高貴血統(tǒng)”……
    個(gè)人里面，在義輝將軍這一代，五三桐賜予了四個(gè)人，分別是六角定賴、三好長慶、三好義興與松永久秀；信長的時(shí)候，他本人和手下的各大軍團(tuán)長，基本都獲賜了五三桐；而到了猴子，為了拉攏諸將，就泛濫的稍稍厲害了一些，加賀前田、陸奧伊達(dá)和土佐山內(nèi)三家甚至獲得五七桐紋特許；而五三桐特許的就更多了。
    至于五七桐，鐮倉時(shí)代作為家紋使用的家族有大矢野、神吉、留守等好幾家，但是后來因?yàn)橥┘y的美好象征意義，就成為了皇室和朝廷的副紋，能夠使用的只有政權(quán)擔(dān)當(dāng)者。室町幕府時(shí)代，只有足利宗家、鐮倉足利家及管領(lǐng)細(xì)川家可以免許使用。
    即便到了現(xiàn)代，按照日本憲法，仍然只有首相和內(nèi)閣可以使用五七桐。
    所以三好長慶能使用五三桐，是非常大的榮耀了。
    而他一去世，近畿的形勢立刻發(fā)生了很大的變化。在三好家內(nèi)部，由于繼任家主的義繼年僅十五歲，松永久秀及三好三人眾掌握了家中事務(wù)的處置權(quán)；在外部，原先受三好家壓制的幾大勢力紛紛開始反彈，其中反彈最厲害的，自然就是將軍足利義輝。
    但是義輝本人的實(shí)力并不大，他要將三好家趕出近畿，必須依靠其他勢力的協(xié)助。環(huán)顧畿內(nèi)，六角家本來是最合適的后臺。自六角義治成為家主后，一反義賢時(shí)代的親三好政策，和三好家走向了敵對，正符合義輝需要的立場。可惜在前一年，由于義治擅殺重臣，六角家已經(jīng)發(fā)生了內(nèi)亂，目前根本無法協(xié)助將軍。
    于是，義輝將軍開始在畿內(nèi)大肆拉攏各方反三好勢力。
    七月底，石谷賴辰突然來到蟹江城，帶來了義輝將軍的御內(nèi)書：
    光源院殿御判
    土佐吉良宣直遺跡所領(lǐng)等事。任讓狀之旨。吉良宣景相續(xù)領(lǐng)掌不可相違之狀如件。乃以高家侯者。五三桐紋免許。可當(dāng)家御紋侯。仍執(zhí)達(dá)如件。
    永祿七年甲子七月廿一日押
    “……這是怎么回事？”我揚(yáng)著御內(nèi)書對石谷賴辰問道。
    “寫得很清楚啊！公方殿承認(rèn)你對土佐吉良家的繼承權(quán)了，另外，還因?yàn)槟慵业募腋瘢n予了五三桐紋使用免許。這是天大的恩典啊！”石谷賴辰喜氣洋洋。他的妹妹是擁有五三桐副紋家族的正室了，這件事讓他同感榮焉。
    “我就是在問，為什么公方殿會有這樣的恩典？……我似乎沒有為將軍做過什么吧？”我說。
    “是這樣的。上次我回到京都，向?qū)④娭v述了你覆滅北畠水軍的事情，將軍甚為欣賞。此次特地賜下恩典，是希望你能為公方殿效力，對抗三好家的淡路水軍……這是公方殿的密諭，因?yàn)橛鶅?nèi)書要由管領(lǐng)書寫副狀，所以不方便在御內(nèi)書中寫明。”石谷賴辰解釋。
    對抗三好水軍，這可是要命的任務(wù)！
    我搖了搖頭，將御內(nèi)書交還給石谷賴辰：“麻煩上復(fù)公方殿，我實(shí)在無法效勞，此番恩典，受之有愧。”
    “宣景，你怎么能這樣說呢？公方殿的御內(nèi)書，如何能夠退回？至于密諭，你看著辦就可以了，又沒讓你馬上去和淡路水軍拼命……”石谷賴辰勸道。
    “那么我就愧領(lǐng)了。”我點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    石谷賴辰說得很對，密諭的事，的確不需要太過熱心。真實(shí)的歷史上，由于足利義輝過于活躍，馬上就會招來殺身之禍，那時(shí)我的義務(wù)就解除了。所以嘛，這個(gè)名份不妨先接受再說。
    雖然有關(guān)自家家承、家紋的事情不用請示信長，但是涉及到將軍的密諭，我還是在次日派人前往小牧山城，通報(bào)了義輝將軍的動(dòng)作。
    然后，我召集家臣，宣讀了義輝將軍的御內(nèi)書。沒想到家臣們的反應(yīng)不是一般的大，尤其是秀景和小夏，看那架勢，幾乎要向御內(nèi)書虔誠的叩拜一番。
    “恭喜兄長家業(yè)得正，家格得彰！”秀景帶頭恭賀，“還請兄長定下本家軍旗樣式！”
    “請主公定下本家軍旗樣式！”眾人一起拜請。
    “軍旗啊……”我點(diǎn)了點(diǎn)頭。確實(shí)是該定下了。
    原本在我擔(dān)任侍大將、能夠獨(dú)領(lǐng)一軍時(shí)，就該決定軍旗樣式。但是之后的一段時(shí)間，我沒有獲得領(lǐng)地，一直都在信長本陣領(lǐng)兵，不需要考慮軍旗的問題。而后獲得領(lǐng)地，不是偷襲就是突襲，也一直沒有正式打出自己的軍旗。
    對于這個(gè)問題，我倒無所謂，像吉良秀景、巖松經(jīng)定那樣正統(tǒng)的武士們，卻一直都懷著些許的羞愧。現(xiàn)在有了將軍賜下的五三桐副紋，他們總算能揚(yáng)眉吐氣一番。
    “……就用白底黑紋的五本骨扇－五三桐吧！靠旗也是一樣。”
    “是！”家臣們激動(dòng)萬分。天下間第三家免許使用五三桐副紋軍旗的武家出現(xiàn)了。
    ……，……
    傳達(dá)之后，家臣們陸續(xù)離開了評定室，秀景卻留了下來。
    “有什么事情嗎？”我問。
    “今早千種忠治又來了。他說得到了確切的情報(bào)，千種忠基正在和赤崛一族聯(lián)絡(luò)，準(zhǔn)備在秋收之后，聯(lián)合北伊勢豪族對付本家……但是我拿不準(zhǔn)兄長是否要公開消息，所以沒在各位家臣面前提出。另外，我認(rèn)為，如果他所言屬實(shí)的話，也許我們的對手就不止千種忠基、赤崛一族，其他許多豪族也會加入。”
    “是啊，千種家和赤崛一族是北伊勢豪族聯(lián)盟的兩根脊梁，一旦有什么動(dòng)作，肯定會帶動(dòng)一片，”我點(diǎn)頭同意，“不過這都無所謂了。即使他們不動(dòng)，我們也要?jiǎng)拥摹Ｎ疫€希望他們聯(lián)合起來呢，能夠一次解決，是非常理想的情況……大殿給的壓力不小啊。”
    “那么我明白了，現(xiàn)在就下去準(zhǔn)備。”秀景說。
    “恩，去吧！”我很有默契的回答。
    ——所謂的準(zhǔn)備，是指立刻出兵。本家的常備兵力不少，趁農(nóng)時(shí)時(shí)節(jié)欺負(fù)不方便召集足輕的對手，是咱們的好習(xí)慣。
    于是，伊勢水軍兩千人中，有一半被召到岸上，替換海山城的一千精銳常備，由佐脅良之擔(dān)任城代。常備則由蜂須賀正勝率領(lǐng)著，開始整理和布置秋收后合戰(zhàn)的態(tài)勢。
    算上預(yù)備，我目前的軍力接近五千，基本都受過一番訓(xùn)練和磨練。即使是預(yù)備，相對于一般豪族來說，戰(zhàn)斗力也十分可觀。北伊勢聯(lián)軍的話，據(jù)我估計(jì)總?cè)藬?shù)可以過萬，但是他們的戰(zhàn)斗力不高，而且人心不齊，令出多門。對于取得勝利，我非常有把握。
    當(dāng)初近江出兵三千人，就能和聯(lián)軍打得不分勝負(fù)，最后讓聯(lián)軍總帥千種忠治不得不求和。而現(xiàn)在聯(lián)軍更加四分五裂，春日部一族和赤崛一族多番激斗，幾乎成為死敵。和那時(shí)比起來，北伊勢豪族聯(lián)盟無論是實(shí)力還是凝聚力都下降了不少。
    我唯一擔(dān)心的，就是我方的傷亡情況。如果傷亡過大，一時(shí)之間恢復(fù)不起來，就無法繼續(xù)牽制和威懾北畠家。
    這樣的話，我就必須阻止關(guān)氏一族出兵了。關(guān)氏一族合赤崛一族的同盟極為密切，幾年以前，關(guān)家先后受到長野家和神戶家的攻擊，都有賴于赤崛一族的援助，此次如果赤崛家聯(lián)系關(guān)家，就很可能獲得一支兩三千人的援軍。
    另外，關(guān)氏一族的總領(lǐng)關(guān)盛信娶了蒲生賢秀的妹妹為正室，是賢秀的義弟，蒲生賢秀又娶千種高基的姐姐，是高基的義兄……通過這兩層關(guān)系，如果關(guān)家出兵援助，說不定連蒲生家也會摻和進(jìn)來。到時(shí)有了蒲生、關(guān)氏作為主心骨，這一戰(zhàn)就沒了什么勝算。
    要解決這些擔(dān)憂，只有一個(gè)方法：迅速消滅赤崛一族，斬?cái)啾币羷萋?lián)軍和關(guān)氏一族、蒲生家的聯(lián)系紐帶。
    赤崛一族三家合兵，軍勢可以達(dá)到兩千人。如果組成聯(lián)合軍勢，這一族將是中堅(jiān)力量。消滅了他們，不僅可以斷絕外來援軍，同時(shí)也能打斷北伊勢聯(lián)軍的一條脊梁。實(shí)在是一舉兩得啊！
    出于這樣的考慮，我命令蜂須賀正勝、竹中重治兩人率領(lǐng)常備，不斷的前去騷擾赤崛家，搶割他們的糧食。
    面對我方的行動(dòng)，赤崛家家主赤崛景治無力抵抗，只好向其余兩家親族求援。
    雖然赤崛家是宗家，目前一族總領(lǐng)卻是分家濱田家的濱田元綱。這個(gè)人倒是頗有雄心，自從千種家影響力減弱之后，就一直想取代其地位。前幾年兩次援助關(guān)家，雖然都打了敗仗，卻留下了急公好義、不畏強(qiáng)敵的名聲。面對我的攻勢，他把心一橫，派人前往龜山城向關(guān)家求援，同時(shí)強(qiáng)行召集正在秋收的領(lǐng)民，聚起了兩千人的軍勢，前往赤崛城一線嚴(yán)陣以待。
    我聽到物見番的報(bào)告，立刻命令蜂須賀正勝、竹中重治帶領(lǐng)常備前往邀擊。這是本家第一次裝束齊整的合戰(zhàn)，看著一千面五本骨扇－五三桐靠旗組成的森林，倒是很有些軍容嚴(yán)整的氣勢。
    本來我還準(zhǔn)備臨時(shí)抽調(diào)水軍，從背面夾擊的。但是物見番的描述讓我改變了主意。對方的人員年齡參差不齊，已經(jīng)是全部動(dòng)員的架勢，而且裝備很差，別說護(hù)具，有些人還用著的鐮刀鋤頭之類的武器……也許在北伊勢，一旦動(dòng)員的話，召集的都是這樣的軍勢，但是面對裝備齊整、兵種齊全的常備來說，這完全是不堪一擊的對手啊！
    更何況，我方的大將是蜂須賀正勝，軍奉行是竹中重治，都是在戰(zhàn)國史上留名的將領(lǐng)，而作為對手的濱田元綱、赤崛景治等人，不過是被瀧川一益任意撥弄的國人眾而已。
    激戰(zhàn)不到半日，我方大獲全勝，斬首兩百三十，自身損失極微。赤崛一族軍勢潰散，濱田元綱及羽津家家主羽津近宗戰(zhàn)死。隨后，赤崛景治放棄自家的赤崛城，逃往濱田城。
    此戰(zhàn)，我方以一千人出陣，徹底擊潰對方的兩千軍勢，給北伊勢的豪族們留下了一個(gè)難忘的印象。關(guān)家原本準(zhǔn)備召集軍勢，結(jié)果卻聽到了赤崛一族軍勢潰敗的消息，也就順勢打消了派出援軍的想法。
    我讓蜂須賀正勝率領(lǐng)常備將濱田城團(tuán)團(tuán)圍住，然后派人在領(lǐng)內(nèi)宣示，新領(lǐng)主今年的年貢只征收三成。一時(shí)之間，領(lǐng)內(nèi)農(nóng)民的立場立刻轉(zhuǎn)了方向，甚至有在地武士專程帶人前來協(xié)助圍城。看見這種這種狀況，城內(nèi)的赤崛景治明白大勢已去了。他在天守閣放了一把火，和濱田元綱的兒子重綱一起切腹。于是赤崛一族三家絕嗣。
    至此，我的三重郡攻略第一步順利完成。這時(shí)候，時(shí)間已經(jīng)是八月中旬了，秋收就要結(jié)束。我明白，與北伊勢豪族聯(lián)合軍勢的戰(zhàn)斗，已經(jīng)是近在咫尺。
    但我沒想到的是，首先挑動(dòng)戰(zhàn)事的，卻不是我們?nèi)我庖环健?/p>