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    收拾了一日，黃昏時(shí)分, 蕭震請?zhí)K錦去前院。
    兩人雖然同住一處, 但蕭震早出晚歸, 蘇錦已經(jīng)連續(xù)好幾日沒見過他了, 聽蕭震有請, 蘇錦疑惑地去了前院, 轉(zhuǎn)過走廊, 就見院子里并排站了七八個(gè)十四五歲的小丫頭，旁邊一個(gè)圓臉?gòu)D人不知在與蕭震說什么，蕭震則是一臉嚴(yán)肅、不甚耐煩的樣子。
    蘇錦一露面，所有人都看向了她。
    “弟妹來了, 這些丫頭，你挑兩個(gè)使喚罷。”蕭震看眼蘇錦比上月又鼓了些的小腹，正色道。
    蘇錦受寵若驚，蕭震先是讓她住這座府邸未來女主人的后院, 現(xiàn)在又給她買丫鬟，這也太客氣了吧？外人都說馮實(shí)救了蕭震的命, 蕭震報(bào)恩是本分，但蘇錦從來沒有這么想過，馮實(shí)第一次參軍, 打完仗給她寫家書, 就說如果不是蕭震屢次救他, 他早死在敵軍手下了。
    因此，蕭震肯收留他們，說明他男人大丈夫重情重義，蘇錦只有感激。
    面對蕭震的厚禮，蘇錦好笑地推辭道：“大人，我本一介村婦，習(xí)慣什么事都自己做了，當(dāng)年懷阿徹的時(shí)候照樣下地干活，真不用丫鬟的，您趕緊退了吧。”
    蕭震卻道：“我受馮兄所托照料弟妹，手頭緊時(shí)不得不勞弟妹受苦，現(xiàn)在略寬裕了些，再讓弟妹懷著身孕事事操勞，蕭某良心不安。”
    兩人一個(gè)比一個(gè)客氣，人牙子想做生意啊，便笑吟吟走到蘇錦身邊，幫蕭震勸說道：“小娘子快別客氣了，蕭大人屢立戰(zhàn)功，往后日子只會(huì)越過越紅火，小娘子身邊若沒幾個(gè)丫鬟侍奉，傳出去了，外人還當(dāng)蕭大人吝嗇銀子呢，您說是不是？”
    蘇錦猶豫。
    劉嬸也跟著勸她，說以后生了孩子，總需要個(gè)端茶倒水的。
    蘇錦這才答應(yīng)，走到女孩子們面前，認(rèn)真地挑了起來。
    一共八個(gè)小姑娘，有白臉蛋大眼睛的美人胚子，也有臉黑手粗姿色平庸的，蘇錦圍著幾女繞了一圈，最后挑了兩個(gè)身板結(jié)實(shí)一看就很有力氣的，腦海里已經(jīng)想到教二女切菜剁餡兒蒸包子了，都是力氣活。
    一個(gè)丫鬟五兩銀子，蕭震付錢，人牙子歡歡喜喜地收下，領(lǐng)著剩余幾個(gè)告退。
    蘇錦馬上就給新丫鬟取了名字，一個(gè)叫吉祥，一個(gè)叫如意，怎么喜慶怎么來。
    “弟妹，這邊請。”
    蘇錦都準(zhǔn)備領(lǐng)著丫鬟們回后院了，忽聽蕭震又喊她，蘇錦不解，跟著蕭震去了堂屋。堂屋北面的桌案上放了一個(gè)木匣子，蘇錦進(jìn)門就瞧見了，待蕭震打開匣子，露出里面一溜銀光閃閃的元寶，蘇錦莫名心跳加速。
    這輩子，她第一次看到這么多的元寶。
    蕭震看著門外道：“這是朝廷發(fā)給我的賞銀，共二百兩，但如果不是馮兄救我，我也沒命享受，所以希望弟妹收下這筆銀子，以備將來不時(shí)之需。我是武官，現(xiàn)在風(fēng)光，然戰(zhàn)場多變，我也不敢保證能照顧你們一輩子……”
    話未說完，耳邊傳來一聲脆脆的“呸”！
    蕭震難以置信地看過去。
    蘇錦呸完了，接著道：“大人莫要胡說，您威風(fēng)凜凜，一定所向披靡長命百歲！”
    身邊已經(jīng)有個(gè)死在沙場的丈夫了，蕭震是娘幾個(gè)目前唯一的依靠，蘇錦聽不得蕭震說死。
    蕭震的重點(diǎn)是讓她收下銀子。
    蘇錦堅(jiān)決不收，男人死了，官府也給她發(fā)了二十兩撫恤金，蘇錦現(xiàn)在不缺錢。
    “那請弟妹代我保管，日后府上的花銷都從這里出。”蕭震堅(jiān)持要把銀子交給她。
    這么大的一筆錢，蘇錦拿著手燙，皺眉道：“大人官運(yùn)亨通，以后家業(yè)只會(huì)越來越大，還是聘個(gè)管家罷。”
    蕭震心中暗笑，他光棍一條，每個(gè)月十余兩的俸祿，除了留點(diǎn)家用，其他都貼補(bǔ)營里的士兵了，月月無甚剩余，哪里用請管家。
    “弟妹言之有理，我會(huì)物色管家人選，在那之前，還請弟妹代勞。”蕭震再次將一匣銀子推到了蘇錦面前。
    蘇錦想了想，劉叔劉嬸老實(shí)巴交地都不適合管錢，蕭霆身邊，目前真就她合適了。
    “好吧，但丑話說在前頭，哪天要是丟了銀子，大人可別怪罪我。”撿起一塊兒銀元寶掂了掂，蘇錦半開玩笑半認(rèn)真地道，丹鳳眼斜晲著蕭震，不知不覺間，蕭震在她眼里，不再像以前那樣威嚴(yán)不好相處了。
    蕭震垂眸道：“蕭某絕不是那種人。”
    蘇錦嗯了聲，再看匣子倆的銀元寶，新上任的女管家突然想起一事，問蕭震：“大人升官喬遷新居是件喜事，論理該請親朋好友過來吃頓宴席熱鬧熱鬧的，大人準(zhǔn)備定在哪天？我好叫人提前預(yù)備起來。”
    畢竟懷著身孕，蘇錦站累了，料定蕭震不拘小節(jié)，她主動(dòng)坐在了主位下首的太師椅上。
    蕭震根本沒想過宴請，從軍后，他先后只結(jié)交了兩三個(gè)投緣的朋友，發(fā)了賞銀兄弟幾個(gè)下館子吃頓酒便當(dāng)慶祝了，可惜時(shí)到今日，包括馮實(shí)在內(nèi)的兄弟們都去了，就剩他一人。
    “不必了，我獨(dú)來獨(dú)往慣了，不喜應(yīng)酬。”蕭震站著說。
    蘇錦回憶了下這大半年，笑道：“大人是不喜應(yīng)酬，但我記得，指揮使大人、彭百戶還有幾位軍爺請您過府喝酒，您都去了，正所謂禮尚往來，您不能光吃人家的席面，自己升官都不待客，是不是？”
    蕭震一愣，他真沒想過這么多，無關(guān)的人請他，他直接拒絕，有些交情的同僚熱情相邀，蕭震便去了。
    蘇錦繼續(xù)道：“指揮使大人、彭百戶都是您以前的老熟人，據(jù)說衛(wèi)所里還有三位與您同品階的指揮僉事，您上面還有兩位指揮同知，您既請了指揮使大人，不如把同僚、上峰都請來，先熟悉熟悉，將來軍中也好相處。對了，去年我們與吳家的案子，齊知縣送了您一個(gè)人情，大人是不是也該意思一下？”
    人情世故，她張嘴就來，鮮少考慮這些的蕭震，越聽越煩躁。
    蘇錦知他為官剛正，放柔聲音道：“大人宴客是禮數(shù)，宴席上見面了，您若實(shí)在不喜某位官爺，下次不請就是，至少您把該做的做了，免得旁人背后嘀咕您居功自傲目空一切。”
    蕭震聽進(jìn)去了，點(diǎn)頭道：“好，那就初十宴客，還勞弟妹擬份名單給我，齊知縣就算了，此人常與官員沆瀣一氣，辦過不少冤案。”
    蘇錦覺得齊知縣還有救，細(xì)聲道：“齊知縣也曾為民做主，只是他平時(shí)結(jié)交的官員誘他走上歪路，他礙于人情不得不給那些人面子。大人不妨先請他來赴席，一來還了當(dāng)初的人情，二來趁機(jī)表明你希望他公正嚴(yán)明的態(tài)度，他若肯改，那是百姓之福，他繼續(xù)親近小人，你再徹底斷絕往來也不遲。”
    槍打出頭鳥，如果當(dāng)官的都黑，齊知縣想白也不敢白，出來個(gè)人與他作伴，齊知縣就有勇氣為民做主了，反過來，齊知縣也成了蕭震在官場上的一個(gè)朋友。
    擺攤的小販們還需要彼此幫個(gè)忙呢，蘇錦覺得，當(dāng)官也不能當(dāng)?shù)锰铝恕?br/>     蕭震不怕孤，但，如果與齊知縣結(jié)交就能使其廉潔為官，那他愿意一試。
    “全由弟妹做主。”
    蘇錦笑了，蕭震走后，她請了劉叔以及蕭震的新護(hù)衛(wèi)陳敬過來，向二人打聽蕭震都有哪些朋友，三人一起合計(jì)，查漏補(bǔ)缺。
    第二天，蘇錦將名單交給蕭震過目。
    蕭震數(shù)了數(shù)，擺兩張桌酒席就足夠應(yīng)付，不算張揚(yáng)，便同意了。
    蘇錦又請了一個(gè)新廚娘，劉嬸、春桃以后只管洗衣打掃，娘倆廚藝不行，針線挺好的。
    初十這日，蕭震設(shè)宴，邀請的賓客們都來了，很給他面子。
    蕭震叫了阿徹去前院與他一起待客，蘇錦待在后院聽熱鬧，大人們喝酒，阿徹先離席回來了，蘇錦便向兒子打聽酒席的情況。
    阿徹一五一十地回答。
    “大人喝了很多酒。”
    “大人喜歡與李指揮使、彭百戶說話……杜僉事向他敬酒，他沒喝。”
    “大人與齊知縣出去了一會(huì)兒，回來后大人給齊知縣倒了滿滿一碗酒。”
    根據(jù)蕭震的表現(xiàn)，蘇錦便猜到這些賓客的為人了，蕭震不待見的，多半不是好官。
    不過，以蕭震在彰城的地位，他脾氣差點(diǎn)也不怕什么。
    宴席散后，蕭震繼續(xù)當(dāng)他的官，蘇錦繼續(xù)養(yǎng)胎，阿貴帶新丫鬟吉祥去城門口擺攤賣包子。
    可蘇錦很快發(fā)現(xiàn)，包子攤的生意沒有以前好了。
    這天阿貴回來，蘇錦問他怎么回事。
    阿貴摸摸腦袋，瞅瞅廚房那邊老老實(shí)實(shí)干活的吉祥，再看看面前懷著身孕依然明艷動(dòng)人的老板娘，悶聲道：“吉祥干活利落，就是，就是長得沒您好看。”
    老板娘的包子很好吃，老板娘不在，喜歡吃包子的百姓還是會(huì)去買，但老板娘來了，往那一站，不愛吃包子的也立即變得愛吃了，生意自然更好。
    伙計(jì)夸她漂亮，蘇錦嘴角翹了起來，美眸一轉(zhuǎn)道：“明早預(yù)備把椅子，我吃完早飯就過去。”
    閑了這么久，她得活動(dòng)活動(dòng)筋骨了。