光陰荏茬，鄭智生進邵家當差已經四個多月。他每天一大早從吳壩趕來上工做事，傍晚方才回去。四個月里，他一面干活，一面細細觀察，只見每天都有些神秘的人員出入，不知干些啥事。家丁們各做各的事，忙忙碌碌。只有姜家集的老綿羊顯得格外清閑，早上點個卯就走，一天不見蹤影，奇怪地是，卻無人管他。因老綿羊是沈利司的表弟，鄭智生見了他就象見到了親哥，格外親熱。令他不解地是：老綿羊和他說話時顯得很不自然，眼神躲躲閃閃，象是非常警惕。就是說出話來，也很生硬。鄭智生心想，也許他在東家跟前是個紅人，不屑與他說話，是擺臭架子！一想到這，他心里敞然開朗，既然巴結不上，就不巴結，以后再見到老綿羊，鄭智生低低頭也就過去了。鄭智生和馮劍在一起做事，平時說話不多。鄭智生看見馮劍，恨得牙根癢癢，只是在院中，人來人往，苦無下手機會。馮劍卻渾然不知危險臨身，身邊多了個刺客。</br></br>這天早上，鄭智生來到閻陳莊，剛說喘口氣，范管家便來找他！范清宇一見他，吩咐道：“鄭智生！你來了快半年了！邵東家說，看你樣子挺機靈的，是個跑腿的料。今天派你出回外差，到徐州府去一趟。這里有一封信，送到徐州《東寶商行》。這信忒急，趕明傍黑一定得送到，這是盤纏和路條。”原來徐州古稱彭城，是《大彭國》都城，三國時始稱徐州，清朝雍正末年升為府治。所以，到徐州去，人們習慣說是“進府”！</br></br>鄭智生把頭搖得貨郎鼓：“徐州叫日本人占了，亂得很，我可不敢去。”范管家的老臉拉長二尺，不悅道：“既然在邵家當差，差你不去，你當的這是啥差？你是真的不去嗎？不去也管，我跟東家說一聲，散你的攤子，這差你別當了，卷鋪蓋回家吧！”鄭智生尷尬道：“你別瞎囔嘟人！我又沒說不去，我是說徐州叫日本人占了，我不敢去。”范管家抱膀嗤笑道：“日本人占不占徐州，跟你有啥屌關系？真是‘咸吃蘿卜——淡操心’！前清還是滿族韃子當皇帝呢！你爹不照樣剃半個光頭，梳長辮子？誰當皇帝也得要老百姓，對不對？日本人咋啦？他殺的是兵，你一個平民老百姓怕他個屌？”鄭智生見他說話不中聽，心里微微有氣，挖苦道：“話是這么說，你咋不去？”范管家怒喝道：“放你娘的狗屁！還沒來三天半，學會頂嘴了，我去還能到了你？看來我是支使不動你了？”鄭智生固執道：“我去也管，但我一個人害怕，得叫馮劍跟我一起去。”范管家冷笑道：“我在邵家當管家三十多年了，領過的人不少，沒有一個不調停的，從你這里開了先例了。你的頭咋這么難剃？送封信還用去兩個人？你想叫誰去就叫誰去？是你當管家，還是我當管家？”鄭智生搶白道：“你不是說叫我跟馮劍擱伙計嗎？我去徐州，他為啥不去？”范管家語塞，臉都氣白了，半晌才道：“中、中，鄭智生！你這碗飯算是端到頭了。你本事忒大，邵家用不了你！我回東家一聲，你給我這就走人！”說罷，氣呼呼地找邵盼頭夫婦告狀。鄭智生見他去了，心中也是惴惴不安。</br></br>須臾，范清宇一臉尷尬，慢騰騰地回來了，象個霜打的茄子，蔫蔫地對他道：“回家帶身替換衣裳，你們倆馬上動身，趕明傍黑一定送到徐州。”鄭智生自嘲道：“就這一件喝荼的褂子，衣裳全在身上穿著呢！不用回家了，我光棍一條，回家給誰說去？二百多里地，再耽擱耽擱，天黑前就趕不到華山了。”范管家打量了一下他，譏笑道：“聽你話音，你還去過徐州？”鄭智生道：“前年跟俺大爺到徐州販過一回土豆子。”范管家道：“馮劍興許還沒起床。這是信和盤纏，千萬別丟了，丟了你倆只能喝西北風了。還有，這是太太開的一張路條，路上有皇軍盤查，給他們一看就中。”鄭智生雖說也能認識幾個字，但路條上的字他卻覺得與中國字略有不同。問清《東寶商行》的確切地址，鄭智生記在心中，徑直來找馮劍。</br></br>鄭智生藏好剔骨尖刀，來到馮劍住處。馮劍早已起床，一聽鄭智生說要去徐州，驚喜得差點跳了起來。自從那天夜里有人告訴他孫倩靚姐妹已送到徐州，他就盤算著去徐州尋找她倆的下落。再說，孫倩靚家就住在華山，正好路過。馮劍匆匆洗了臉，穿戴整齊，與鄭智生一起踏上了南去的路程。此時夏至剛過，才走到王寨集，太陽就升到了半空，炎炎的烈日似爐火一樣烘烤著大地，酷熱難當。雖說天熱，路上行人卻漸漸多了起來，還時不時有人趕著驢車從身邊走過。鄭智生找人一問，原來魯南縣城大會，這些人是去趕會的。“會”跟“集”不一樣，“集”一般是農村清早在街頭上成立的買賣集會，也就是買賣些農產品，吃早上飯時即散，稱為“露水集”！“會”卻不同，“會”一般五天或十天一次，大到牲口木材，小到針頭線腦，“會”上應有盡有。“會”也比“集”時間長得多，往往要一整天。鄭智生、馮劍揮汗如雨，隨著趕會的人流往魯南縣城走去。馮劍走得挺快，鄭智生小跑才能跟上。馮劍不喜歡鄭智生，剛與鄭智生見面時，因兩人都是年輕人，而且有過接觸，著實非常高興。但鄭智生不冷不熱，眼神里充滿敵意，使馮劍芒刺在背，心里很不痛快。幾個月來，雖說在一起做事，兩人卻很少說話。鄭智生常以各種借口邀馮劍出去游玩，馮劍見他象是不懷好意，斷然不單獨跟他出門。再說，馮劍想到只要到了徐州，就有可能找到孫倩靚姐妹的下落了，所以走得很快。鄭智生跟在他身后，心里也無比興奮。在邵家等了幾個月，他一直尋找機會，卻苦無良機，如今這一天終于等到了，殺害親人一家的兇手就在跟前，報仇的機會來了。鄭智生用極端仇恨的目光注視著馮劍的背影，幾次欲拔刀殺他，都因路上人多，絡繹不絕！殺人容易，脫身卻不易，投鼠忌器，他沒敢貿然下手。鄭智生無法，看來只能到了夜里在旅店里動手了。到那時夜深人靜，再手刃仇人，為屈死的大爺全家報仇。</br></br>鄭智生按壓下心頭怒火，兩人一前一后，隨著趕會的人流，默默地往魯南縣城趕去。兩人都很年輕，雖然天熱，汗流浹背，腳下卻不停歇。剛到晌午，來到魯南縣城。魯南縣原是一個小鎮，隸屬豐縣，后來設為縣治，因其處于蘇北，所以稱“魯南縣”（此縣為作者杜撰，不可當真。地理位置應在豐縣城北）！既山東省南。因其設縣時間不長，所以城不其大，只有一條街道，短促熱鬧。進了城，兩人在飯店吃過早飯，繼續趕路，大路上人來人往，很是熱鬧。又走五十多里，日頭西斜，到了江蘇省豐縣。豐縣秦時稱“豐邑”！隸屬沛郡（沛縣）管轄，是漢高祖劉邦的出生地。秦末劉邦起兵，經過七年征戰，當了皇帝，不忘家鄉父老，允諾“豐沛不納糧”！</br></br>豐縣城雖說也不甚大，卻筑有牢固的城墻，而且有五個城門。除了東南西北四座城門，東北方另建一座小城門。這里有個典故：傳說劉邦母子逃避秦兵追殺，就是從這里爬出，逃到沛縣去的。這里原是一個陰溝，劉邦當了皇帝，自然不愿叫臣民知道自已曾鉆陰溝這丟人的事。于是，拍馬屁者加以神話，說劉母抱著幼年劉邦逃到這里，眼看被秦兵砍成肉泥。就在這時，劉母懷中幼稚劉邦用手一指，叫道：“這里有個小門。”劉母睜眼一看，剛才還銅墻鐵壁的城墻上果然出現一個城門。劉母大喜，抱著劉邦穿門而過，那小門馬上消失，娘倆才得以逃脫。以后筑城，豐縣城就有了五門。別看東北角城門不大，因是皇帝走過的，這城門便有了特權。城門緊閉，老百姓是不能走的。</br></br>日本人在豐縣駐扎有一個連的兵力，并培植了近百人的漢奸隊，四門有站崗的漢奸盤查。此時國民黨軍已西撤川蜀陜西一帶，日軍隨后追擊，戰場西移，所以，這里的局勢相對平靜，市面上還算熱鬧。馮劍、鄭智生仗著有路條，一路綠燈，進了豐縣城，打尖吃飯。吃過飯，兩人也沒歇息，頂著驕陽，直往東南而去。出了城，路上行人漸漸少了，扛槍的卻多了起來，不時被人攔住盤查。兩人幸虧握有路條，盤查的人看了，都用一種奇怪的目光上下打量他倆一通，便趕緊放行。到了離城十里史店集，天已擦黑，鄭智生本不愿往前走了，但史店沒有客店。兩人無法，只好摸黑前行。路上到處有人在放冷槍，不時有拿槍的路過，馮劍、鄭智生嚇得戰戰兢兢，一路走去，到達華山集，已是二更天了。</br></br>二人見臨街一家門口懸掛著一個紙糊的發出昏暗亮光的燈籠，上面有個“客”字是鄭智生認得的，上前一問，果然是家客店。兩人來到店中，店主人是個五十多歲的老頭，見他們進來，慌忙起身招呼道：“你們倆是住店嗎？”鄭智生反問道：“你咋知道俺倆是住店的？”店主人笑道：“我咋能知不道？吃飯你去飯店；喝荼你去荼館；洗澡你去澡堂，你到我客店里來，自然是住店的。”鄭智生也笑道：“到你客店里，就不能問個路嗎？”店主人道：“問路咋不行呀？你來的也忒不是時候。你要是晌午來，不用說也是個問路的。這都快三更天了，又是到客店里來，叫誰猜也是來住店的。你倆這是要到哪兒去？”鄭智生道：“進府！”店主人吃了一驚：“你倆這一夜就不睡覺了？離徐州可還有一百來里地呢，你倆跑到天亮，恐怕也到不了！依我說，你倆不如在我這里好好睡上一夜，養足精神，趕明起個大早，天黑前輕輕松松到徐州了。這都三更天了，世道這么亂，你倆就不怕劫道的？”鄭智生道：“你勸俺倆住店，還不是想賺俺兜里的錢嗎？”店主人哭笑不得，嗤之以鼻，冷笑道：“年輕人說話真是不喜見人！掙你那幾張毛票俺還能發了家嗎？不掙你這幾張毛票，就能把俺餓死？真是‘狗咬呂洞賓，不識好人心’！我也一大把年紀了，犯不著跟你一個年輕孩瞎抬擰勁扛。不住店拉倒！你們倆快點走吧，天色不早，我也該關門了。”鄭智生陪了個笑臉：“您別生氣！看您年齡跟我爹差不多，你說的是有道理。人家都說：‘聽人勸，吃飽飯’！黑燈瞎火，就照你說的，俺倆干脆不走了，就在您這客店將就著住下吧！不過，店錢可不能多要呀！”店主人無奈道：“真是個操蛋孩子！‘活鮮的鯉魚不吃，非摔死吃不中！’你放心，我不多收你的錢！就你這個狡猾勁，錢收多了，你也得給呀？”鄭智生道：“說實話，今天跑了七、八十里，累得骨頭都快散架了，您給俺倆找間干凈屋。腳底板上磨的凈是血泡，還有熱水嗎？”店主人道：“哪間屋不干凈？你跟我去看看，相中再住，相不中你走人，管不？熱水有大半鍋呢，夠你倆洗澡用的。”拿了鑰匙，領著鄭智生、馮劍來到客房。鄭智生一看，果真干干凈凈。鄭智生跟店主人又一番討價還價，交了店錢。店主人道：“鍋屋鐵鍋里有半鍋熱水，門口有個木盆，洗澡自家去端。”鄭智生又拿出錢來，叫店主人幫著買來幾個燒餅，兩人吃了。</br></br>鄭智生來到鍋屋，找到木盆水瓢，從鍋里舀了半盆熱水，把腳燙了個透。又找店主要來縫衣針，把腳上血泡挑破，擠出血水。然后兌一大盆溫水，在院中痛痛快快洗了澡，也不管馮劍，上床拉被單蒙頭大睡。其實他是早早上床，卻沒真睡著，他要等馮劍熟睡后動手，報仇就在今夜。他知道，這是報仇的最好機會，錯過這個機會，知不道等到猴年馬月。他打算好了，報過仇遠走高飛。</br></br>馮劍卻顯得心事重重，磨磨蹭蹭，遲遲不睡。他知道孫倩靚家就在這里，她母親就住在華山上的尼姑庵中。他已等不到天亮，他要連夜去告訴老人家她兩個閨女的不幸。于是，他拉門就要出去。鄭智生聽見拉門聲，問道：“你干啥去？”馮劍道：“睡不著，我出去走走。”鄭智生陰陽怪氣道：“別瞎胡溜了，天明還得趕路。”馮劍道：“你睡你的，管我干啥？”便出去了。鄭智生一骨碌翻身起來，見門后有根頂門棍，棄刀不用，隨手把棍摸在手中，悄悄跟在他的身后，伺機下手。</br></br>馮劍找到店主，問道：“去華山的尼姑庵咋走？”店主人一臉迷惘：“尼姑庵？你是說這山上嗎？年輕人！你是說胡話吧？”馮劍一愣，脫口道：“您這是啥話呀？”店主人笑道：“我老祖宗洪武三年從山西洪洞縣遷來，到我這里正好十八輩，都是在華山腳下居住，沒聽說華山上有啥和尚廟、尼姑庵。”馮劍問道：“這里是豐縣華山嗎？”店主人正色道：“是呀！豐縣能有幾個華山？”馮劍道：“山上沒有尼姑庵？”店主人耐心道：“這是座荒山，山上連草也不長，從哪來的尼姑庵？”馮劍不信：“您沒記錯吧！山上有個尼姑庵，庵里住著一個老尼姑，帶著兩個閨女……”店主人忍不住“吃吃”地笑出聲來：“你這個半大小子咋啥也不懂？剛才那個年輕人倒象是個常跑江湖的。給你說吧！尼姑是不嫁人的，哪來的閨女？還有兩個閨女？這華山說白了也就是個大沙石疙瘩，遠看跟大磚窯差不多，尼姑庵沒有，雞窩倒有幾個。豐縣和沛縣挨著，境內各有一座小山，豐縣叫‘華山’！沛縣叫‘棲山’！兩山相距十多里路。有句俗語叫：‘華山到棲山，來回二十三’！”馮劍自言自語道：“會不會是我記錯了？是在棲山？”店主人笑得更歡：“這棲山雖說叫山，其實只是個露出地面的大石頭！這幾年開山炸石，已炸成一個深坑，要是有尼姑庵，也得蓋在坑里面。”馮劍聽了，目瞪口呆，失望之極。店主人見他憂郁不樂，于心不忍，安慰道：“你是不是把地名記錯了？陜西省華陰縣倒有一座華山，十幾年前我去過一趟。那座山高聳入云，道路崎嶇陡峭，山上有廟，也有尼姑庵，你找的人興許在那座山上？”馮劍眉飛色舞，急問道：“華陰縣離這里多遠？”店主人道：“不算多遠，也就二千多里！”馮劍眼中希望的火花突然熄滅了，他嘆了口氣，滿懷惆悵。躊躇半晌，他才拖著疲憊的步子，回客房去睡。</br></br>剛走到客房門口，馮劍突然腳下一滑，打了一個趔趄，一下子摔倒在地。隨即，一陣風聲呼嘯而下，頭前方有重物“啪”地打在地上，震得他耳朵嗡得一下。他大驚失色，厲聲喝道：“是誰？”四周寂然。他醒過神來，暗中摸索了一下，地下并無泥水，感到非常奇怪，咋就滑倒了呢？馮劍略加思索，站起身來，趕緊跑到門前，伸手剛要推門，誰知腳下又是一滑。這回因有防備，身子剛往下一矮，他便抻手扶住了門框。也就在這時，又有重物掃過他的頭皮打在門上，發出震耳的聲響。馮劍急轉頭，見黑暗中有個人影一閃，便不見了。馮劍嚇得魂不附體，直著腔大叫：“鄭智生！鄭智生！快起來呀，有賊！”叫了兩聲，屋內寂然無聲。馮劍叫鄭智生不著，身在異鄉，身只影單，害怕至極。馮劍猜測鄭智生已遭毒手，不敢再進客房，轉身跌跌撞撞闖入店主房中，上氣不接下氣地叫道：“店家！不好了，有賊！”房主早已驚覺，正端油燈往外走來，與他撞了個滿懷。兩人猝不及防，一起摔倒在地，油燈也熄滅了。店主慌忙安慰道：“別……別害怕，不會有事，不會有事的！”馮劍也是驚恐失措，連連道：“快點、快點，和俺一塊來的鄭智生恐怕叫人家打死了。”店主一聽，“啊”了一聲，嚇得渾身哆嗦。小店里要是鬧出人命案，這還了得？店主畢竟是在自已家里，稍稍膽壯一些。他爬起身來，在地上摸索半天，卻咋也摸不著油燈。好不容易找到油燈，兩手抖抖索索又劃不著洋火了。</br></br>好不容易劃火點上油燈，用燈光照路，兩人相互攙扶，戰戰兢兢來到客房。推開房門，店主四下一照，只見鄭智生好好地躺在床上，睡得正香。店主松了一口氣，埋怨道：“年輕人！哪里有啥賊呀！我都快叫你嚇死了。天不早了，你倆明天還得趕路，快點睡吧！”馮劍眉頭緊蹙，驚慌道：“不管！是有人拉我的腿。要不，地下沒水沒泥，我咋一下子滑倒兩回？也幸虧滑倒，要不，那兩棍把我砸死了。”店主責備道：“越說越沒譜了。你在這里又沒仇家，誰害你呀？劫財吧，看你倆這身穿戴打扮，不象有錢的商人！他劫你啥呀？”馮劍道：“我說你還不信？是真有人打了我兩悶棍。沒有賊，難道這店里有鬼？”店主差點把鼻子氣歪：“這不是瞎胡扯嗎？年輕人！別在這里敗壞我的名聲，你這么一咋呼，誰還敢到俺這里來住店呀？俺這生意還做不做呢？這樣吧！他已睡著了，就叫他在這里睡吧！你要是害怕，就到我住的屋里給我打個通腿。反正俺那口子回娘家了，我一個人也瞅寞得慌，你今夜給我就伴，管不？我給你壯膽。”馮劍想起剛才發生的怪事，心里很不踏實，又不放心鄭智生，遲疑道：“那我把他也喊起來，俺倆一起過去。”店主譏笑道：“叫他睡個安穩覺吧！人家又不怕‘鬼’！不怕‘賊’的！別瞎折騰他了。再說，天氣又熱，我床上也擠不開三個人！”馮劍見他這樣說，也不好再說什么。雖然不放心鄭智生，還是依言跟店主到他屋里去睡了。</br></br>翌日，天剛蒙蒙亮，馮劍從床上爬起來，匆匆來到客房，鄭智生也早已起來，正坐在床沿上發愣。馮劍原以為鄭智生得問他這一夜到哪兒去了，鄭智生不但沒問，臉色還不好看，見他進來，悻悻道：“快點走吧，還有一百來里地呢！”說著起身，搖晃著出了門。路過房東住處，房東笑著招呼：“起來啦？”鄭智生恨恨地斜了他一眼，沒有吭聲。鄭智生昨夜兩次失手，已是懊惱萬分。他也摸不清暗助馮劍的那人是誰，那人又是神龍見尾不見首，馮劍兩次跌倒，而且跌得恰到好處，都是那人做的手腳。鄭智生更是激憤，一著失手，再次補救，趁馮劍奔向房東住處之際，閃入屋內，放下木棍，摸出那把鋒利尖刀，躲在門后，單等馮劍進門，要刺他個冷不防。偏偏房東跟馮劍一起進來，鄭智生只好躍上床去，把尖刀壓在身下，躺在床上裝睡。幾度受挫，鄭智生心雖不甘，也知硬來不行。萬一叫馮劍知道是他打的悶棍，馮劍是個胖子，一身牛力氣，真要動起手來，他未必能打得過馮劍！弄不好反會死在馮劍之手。于是，他只能放棄殺馮劍的打算，暫且睡覺，等到夜里，他熟睡時動手，那時把握大些，偏偏房東又把馮劍帶到他屋里睡覺去了。鄭智生計劃落空，好不惱火。為報血海深仇，自已不惜給仇人當長工，可謂處心積慮。好不容易等來機會，卻有人處處打壩。這時房東問話，他一肚子火正沒處撒，臉色怎么好看得了？房東出面招呼，原想攬個回頭客。房東是個經過世面的人，卻猜不出此時咋得罪了鄭智生！感到莫明其妙。等他倆走后，房東打掃房間，才發現地上和門上果真有被棍擊打過的痕跡，始信馮劍所言不虛，頓時驚得目瞪口呆。</br></br>馮劍和鄭智生出了門，來到大街上，往東沒走多遠，便見道旁突兀起一座小山，果然不是很高，站在道旁，抑臉就能一覽全貌。山上光禿禿的，連棵樹也不長，更沒啥尼姑庵。馮劍知店主所言不虛，孫倩靚的家并不在這座山上，那尼姑的故事更是子虛烏有。孫倩靚為啥要騙他呢？馮劍悻悻地站在山腳下，望著滿目灰色的山頭，心里窩火，惆悵不已，有被人愚弄后的惱羞。過了半天，見鄭智生走得不見蹤影，才悒悒不樂地挪動沉重的腳步，戀戀不舍地走了。到了前面，有賣油炸煎包的，馮劍賣了三十個，追上鄭智生，兩人坐樹蔭下吃了。道旁有口水井，正巧有人打水，兩人汲水飲了一氣，然后直奔徐州府而去。</br></br>()</br>