話分兩頭，朱、王兩氏按照朱恪、王安二人的官爵，分到了瑯琊城西一處叫做“五里”的驛館，僅有五居，處在狹窄道閭中，連車馬也停不下，更不消說(shuō)住下仆從。為此王安發(fā)了好大的火，指責(zé)負(fù)責(zé)接引的臨淄國(guó)小吏安排不周。
　　小吏態(tài)度恭順，唯諾相應(yīng)，在案上翻翻撿撿，又展開另一卷文書，給王安看：“公子，莫若將您與河西鄭氏驛所調(diào)換？他們就大一點(diǎn)，是七居的。不過(guò)要公子自行前往商議。”
　　河西鄭氏，乃是當(dāng)今太后母族。小吏這一句話，不啻于一個(gè)軟釘子，不卑不亢將王安頂了回來(lái)。
　　王安面上一黑，奈何無(wú)可辯駁，與朱恪對(duì)視一眼，后者輕整袍袖，走上前去，遞上名刺：“我乃故章華長(zhǎng)公主夫婿，煩勞通融，可有再稍大一點(diǎn)的居室？”
　　“原來(lái)是朱公，恕在下有眼不識(shí)泰山。”小吏雙手接過(guò)名刺，對(duì)他作了一揖，道：“并非在下有意為難，在下方才說(shuō)的是實(shí)話，公若不信，可自己視簿。瑯琊地長(zhǎng)不過(guò)千丈，山東諸王、世家，并西極、百夷、北地使節(jié)，朝賀者少說(shuō)千列、再加仆從，就是數(shù)萬(wàn)之?dāng)?shù)。連河西鄭氏尚只得七居，公等鄰居者乃潁川龐氏、上郡梁氏，絕不墮辱公名。”
　　舉目一望，瑯琊本不寬敞，此時(shí)更是摩肩接踵，車盈于道。
　　人雖多，卻若網(wǎng)在綱，有條不紊，抬眼看去，只見插赤色帽纓的軍列縱橫布列，巡于道上，抬首眺去，幾乎十步便設(shè)一高臺(tái)，上布披堅(jiān)持銳的□□手。
　　二人觀察良久，意稍平，只得遣部分仆從將車至城外安頓。只留三五仆、以及朝賀的寶物，居“五里”驛館中，等候朝拜。
　　王幼微與朱令月因?yàn)槭谦I(xiàn)給皇帝的待選之女，身份不同，在進(jìn)城之際就同父兄的車列分開，由專門的內(nèi)侍牽引，入蒼梧臺(tái)。
　　高廊四注，重坐曲閣。
　　瑯琊城中的熱鬧與喧囂，半點(diǎn)也浸不入蒼梧臺(tái)。
　　駛過(guò)明光門以后，耳邊就只剩下滾滾車轍聲，車中人悄挑帷幕，但見高聳復(fù)道，連天檐闋。
　　再入一道門，車馬就停了，而后女由宮人引入，一人只許攜一笥，笥中所陳之物唯有簪環(huán)衣物，粉黛妝奩等，都要經(jīng)過(guò)細(xì)細(xì)的查檢。
　　驗(yàn)身，遣回家仆，而后一人陪一宮婢、二內(nèi)監(jiān)，抬笥而入，分住蘄年殿后的宮室中。
　　王、朱二人到時(shí)，蘄年殿已入住了十?dāng)?shù)位佳麗。
　　王幼微和朱令月在章華本地已是佼佼富家貴女，金飲玉饌，遍體綾羅，王氏族中諸女議婚的都是高門子弟，王幼微的姐姐王韞素就嫁了桓氏武威將軍之子。
　　平素與各世交行游宴飲，沒(méi)少接觸各家貴女、少年郎，更何況王幼微小時(shí)候還曾經(jīng)參加過(guò)章華長(zhǎng)公主親自舉辦的、規(guī)格極高的宴會(huì)，深諳其中溫默惹喜之道。
　　是以王幼微故意作典雅清貴之裝，望著并不怎么顯眼，細(xì)看又有幾分別致。
　　她內(nèi)心頗為自許，暗暗有些瞧不上朱令月的一味奢華張揚(yáng)，自以為憑自己容貌與身份，若自己愿意爭(zhēng)取，必有角逐之力，能一舉封為夫人。
　　然而她到蘄年殿過(guò)了兩日，贈(zèng)重金買通宮人，打聽之下，一顆心便驟然繃緊，砰砰直跳起來(lái)。
　　世家之女她或可相較一二，然而這番卻竟也有不少諸王獻(xiàn)女——
　　河?xùn)|謝氏謝白真、乃豫章王王后的胞妹。
　　上黨夏氏夏朝歌、乃燕國(guó)丞相的女兒。
　　淮安殷嬙，乃淮安王后與前夫生的女兒，淮安王也愛(ài)若珍寶，又封為容樂(lè)縣主。
　　河西鄭氏鄭韶，雖非諸侯王女，然而是今鄭太后的族女，必得太后庇憐。
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　　非一“藏龍臥虎”能盡道其勢(shì)！
　　每一個(gè)名字和身后的背景一打聽，都是一道驚雷在耳畔炸響。
　　她們每一個(gè)，背后站的都是一個(gè)封國(guó)。
　　王幼微心中不由得回想，當(dāng)年坐擁章華國(guó)的長(zhǎng)公主在時(shí)，她的女兒朱晏亭是何等金尊玉貴，是何等眾星捧月的景象。
　　這些出身并不亞于當(dāng)年朱晏亭的諸王貴女，早經(jīng)培養(yǎng)，各有所長(zhǎng)，遠(yuǎn)至上黨跨山河而來(lái)，尊至縣主納身待選，躋身世家女中，虎踞龍盤，云集于小小一蘄年殿，可謂令人驚心動(dòng)魄。
　　王幼微目跳不已，覺(jué)兩相一襯，自己直如砂礫與明月，萬(wàn)難與爭(zhēng)輝。
　　而自己出門之際，報(bào)必得之心，風(fēng)光而來(lái)，倘若就此淹埋，鎩羽而歸，必將貽笑族中姊妹！
　　不由得灰心不已，喪氣之際，與那宮人胡語(yǔ)怨道：“不是說(shuō)太后有旨，特為分封世家，準(zhǔn)許世家獻(xiàn)女么？為何會(huì)有這么多諸王也攜女來(lái)？”
　　宮人左右一顧，忙搖頭“這我等就不知了。”小聲叮囑她：“貴人，這話出去可說(shuō)不得，一說(shuō)就得罪諸王，太后也不喜歡聽。”
　　王幼微撫額長(zhǎng)思，暗自低喃：“莫非……莫非他們是為了皇后的位置來(lái)？”
　　宮人悄聲道：“這怕是竹籃打水，鳳座已定了。”
　　王幼微胸中猛跳一下，視落她面上，這宮人蒼梧臺(tái)中人，并非帝京攜來(lái)，她滿目狐疑：“不可能，你安能知？”
　　宮人轉(zhuǎn)過(guò)頭，對(duì)著宮室南壁稍稍撐開一角的窗牖，與她指遠(yuǎn)處西垂殿的方向。
　　若說(shuō)羽陽(yáng)殿是蒼梧臺(tái)的乾地，高屋建瓴，西垂殿便是它的輔翼，二者相依偎，巋然立與蒼梧臺(tái)最高處。
　　自蘄年殿，唯能看見樓闋簇?fù)碇g，一片輝煌屋脊色，若隔蓬山萬(wàn)重。
　　宮人道；“那是我們大王修筑給皇后居住的西垂殿，據(jù)說(shuō)，前兩天已有貴女入住。這里……”她指蘄年殿“住了不下三十人，那里，只有一人。”她問(wèn)王幼微：“貴人還覺(jué)鳳座未定否？”
　　王幼微不知怎么，眼前突然浮現(xiàn)了在延桑縣與朱晏亭的匆匆一晤，只覺(jué)心下直顫，有些呼吸不過(guò)來(lái)，她匆忙搖頭，屏去了這個(gè)荒謬絕倫的聯(lián)想，內(nèi)心喃喃：不可能是她，她如今母亡國(guó)散，早就露出被皇帝拋棄的頹勢(shì)，就算她瞞著所有人悄悄潛來(lái)瑯琊，也不過(guò)是垂死掙扎而已。
　　雖有王安“此女必還有造化”的叮囑，然而自從王幼微在延桑見過(guò)朱晏亭，打心眼里不希望她如兄長(zhǎng)說(shuō)得那樣可以翻身——她覺(jué)得朱晏亭滿口端正堂皇，婉拒了自己冒險(xiǎn)想幫忙喬裝送她來(lái)的恩惠，之后反倒自己悄悄的來(lái)，顯得為人表里不一，可見為人虛偽。
　　“非容樂(lè)縣主？”她又問(wèn)。
　　“不是，陛下在宴上與淮安王明言‘非汝女’。”
　　“非謝氏女？”
　　“貴人不要再猜測(cè)了，如今，天下都在猜呢，猜來(lái)猜去，也都只能知道一個(gè)，非榮樂(lè)縣主。”
　　這么一看，榮樂(lè)縣主倒有些可憐。
　　鳳座的猜測(cè)如今人口耳相傳，猜來(lái)猜去，皇帝只有一句對(duì)淮安王說(shuō)的“非汝女”，輕描淡寫三個(gè)字，也將榮樂(lè)縣主殷嬙推上了風(fēng)口浪尖。
　　皇后是誰(shuí)不知道，但是眾人都知道，皇帝肯定不喜歡榮樂(lè)縣主了。
　　然而榮樂(lè)縣主才來(lái)蘄年殿沒(méi)有兩日，連皇帝的面都沒(méi)有見到，不可能是因?yàn)楸救说木壒嗜桥ヮ仭?br />　　王幼微心念如電，忽然從云波詭譎的選后局勢(shì)中，琢磨到一絲位尊者博弈的蛛絲馬跡：太后一開始說(shuō)是選封世家、諸王卻趁機(jī)紛紛獻(xiàn)女，意圖逐鹿鳳座、在這個(gè)當(dāng)口，皇帝公開表示不納榮樂(lè)縣主為后。
　　皇帝的“非汝女”三字絕非酒后玩笑這般簡(jiǎn)單，他從一開始，就否定了此番待選佳麗中地位最尊貴的宗室女。
　　這是……什么樣的訊息？
　　一絲香甜的、馥郁的味道從香爐里溢出來(lái)，王幼微探身，袖拂香煙，細(xì)嗅其間芳香。
　　她方才黯如死灰的心，忽復(fù)燃起來(lái)，其中汩汩熱度，突突跳博于血脈。
　　剎那間，適才得知諸貴女身份而自卑自憐的心境一掃而空，她面露微笑，揮手讓宮人退下，手撐在案上，臻首微垂，抵在案上。
　　王幼微居住的宮室不大，窗前放著一尊香爐，香爐以銅鑄成，作并蒂雙蓮，兩蓬蓮花相偎相依，背對(duì)著背，兩朵蓮蕊上裊裊生煙，互相對(duì)抗，互相交融。
　　她目視著兩道白煙，在其中，慢慢的，耐心的尋找糾纏中的間隙。
　　忽而，白煙之中閃了一閃，出現(xiàn)了朱令月葳蕤華美的反綰蓮花髻——原來(lái)是朱令月不知什么時(shí)候過(guò)來(lái)了，站在她窗下，對(duì)著她笑：“幼微姐姐，我能進(jìn)來(lái)么？”
　　王幼微目中一深，嘴唇揚(yáng)起，眼窩之中，滿滿蕩漾出了極歡欣愉悅的笑：“傻站著干什么，快進(jìn)來(lái)罷。”
　　朱令月進(jìn)得小心翼翼的。
　　她自從上白沙渚向阿姊的婢女求來(lái)這十分精巧的反綰蓮花髻，回去以后自己和侍女一起研究，分解股股青絲，以“髲”作假髻，慢慢研究還原，再日日嘗試，還原了七八成。
　　如今每一日，都要比前一日更加整齊端雅。
　　這一日她自己動(dòng)手，也梳得尤其好，頭發(fā)襯著金笄，青得要滴出水來(lái)。
　　愈顯得她人比花嬌，美艷逼人——不得不說(shuō)，朱恪生的俊雅不俗，兩個(gè)女兒都國(guó)色天香，朱晏亭又取其母之英華，端莊大方。而朱令月取其母的楚楚之態(tài)，艷若桃李。