謝雙瑤當(dāng)然想要許縣的煤了，她也不著急，許縣和臨縣的聯(lián)系很緊密，臨縣有這么多戰(zhàn)略物資，都是許縣所急缺的，只要耐心等候，許縣的鄉(xiāng)紳遲早會(huì)撞到手心里來(lái)，就好像張老丈，明顯被水泥房和澡堂子誘惑，謝雙瑤很理解他，這種生活對(duì)現(xiàn)代人來(lái)說(shuō)算是很艱苦，但在古代卻的確極具誘惑性，值得為了幾年這樣的日子做些冒險(xiǎn)。
“許縣現(xiàn)在是怎么個(gè)情況，我記得再往西去五十里似乎有個(gè)衛(wèi)所。”
她叫張老丈在下首坐，張老丈也謙虛地搭著半邊屁股，兩人一起磕西瓜子，吃爆米花，隨意用著劣茶，“衛(wèi)所是有的，但也廢弛很久了，現(xiàn)在里頭最多二十個(gè)還能打仗的兵，現(xiàn)在的重兵都在州城，其實(shí)也不是很多，州里最多拉出來(lái)兩三千人，一多半像乞丐多過(guò)像兵。”
這個(gè)消息不能讓謝雙瑤吃驚，她所在的大敏朝實(shí)實(shí)在在已經(jīng)衰敗了大約有一百年了，這個(gè)衰敗是一個(gè)漸進(jìn)的過(guò)程，其中重要的一點(diǎn)就是流民極多，原本的過(guò)所、路引幾乎已經(jīng)形同虛設(shè)，這些流民有些是失地的農(nóng)民，有些就是這種逃走的軍戶(hù)和匠戶(hù)。
軍戶(hù)匠戶(hù)為什么要逃走，自然是因?yàn)樵镜娜兆訉?shí)在過(guò)不下去，當(dāng)兵所得非常稀少，但軍戶(hù)世代繼承，不做流民在本地又無(wú)法從事其余行業(yè)，很多時(shí)候軍戶(hù)的妻女需要賣(mài)笑維生——反倒是逃竄到別的治所，成為流民以后，身份得到某種程度的洗白，那么還能做點(diǎn)別的活，生活會(huì)比原來(lái)好過(guò)。
體制性問(wèn)題一向是最大的問(wèn)題，軍戶(hù)流失，上官多數(shù)是睜一只眼閉一只眼，一來(lái)，大家也不是什么魔鬼，就算是足額發(fā)餉軍戶(hù)也可能會(huì)餓死，總不能坐視這么多大活人餓死吧，二來(lái)，這使得上官吃空餉變得更加簡(jiǎn)單。如此一來(lái)上瞞下不瞞，衛(wèi)所基本上就成為一種擺設(shè)，東南地區(qū)倭寇大亂、起義頻仍，乃至于說(shuō)云山縣在買(mǎi)活軍占據(jù)時(shí)甚至沒(méi)有縣令，縣尉等也快速?gòu)馁\，都是大衰敗中環(huán)環(huán)相扣的一部分。
衛(wèi)所沒(méi)兵了——云山縣附近的防衛(wèi)屬于真空地帶——海盜前來(lái)?yè)屄印r(nóng)民漁民沒(méi)有活路，起來(lái)造反作亂——本地經(jīng)濟(jì)凋敝，縣官都不敢來(lái)，人口也越來(lái)越少。這是一條邏輯非常完整的鏈條，也讓買(mǎi)活軍的崛起變得相對(duì)簡(jiǎn)單，云山縣附近本有個(gè)衛(wèi)所，但在長(zhǎng)期的消耗下，也就只有三十多個(gè)專(zhuān)職士兵，長(zhǎng)期處于營(yíng)養(yǎng)不良的狀態(tài)，買(mǎi)活軍拿下云山縣之后他們迅速成為買(mǎi)活軍最堅(jiān)定的支持者。臨縣的兵頭是馬百戶(hù)——實(shí)際上馬百戶(hù)還是有些能力的，至少也有點(diǎn)良心，對(duì)手下盤(pán)剝得并不過(guò)分，他只吃一半的人頭，所以他麾下有大約五十個(gè)比乞丐略好一點(diǎn)的兵，能保證四天一操練，平時(shí)這些兵需要做雜活來(lái)保證養(yǎng)活自己。
許縣的情況比臨縣還要差一點(diǎn)，這二十個(gè)能打仗的兵，戰(zhàn)斗力和馬百戶(hù)旗下那些差不多，對(duì)買(mǎi)活軍來(lái)說(shuō)可以直接忽略不計(jì)，事實(shí)上馬百戶(hù)的兵也一直積極和買(mǎi)活軍靠攏，被俘虜了兩三次以后，接戰(zhàn)中就想盡辦法尋找一切機(jī)會(huì)投降，為買(mǎi)活軍做活不但可以上課認(rèn)字，而且能吃白米飯，吃到飽，在如今這世道乃是莫大的誘惑。
但許縣和州城的距離是要比臨縣、云山縣都更近一些的，大約是四百里山路，路不太好走，可也沒(méi)有斷，商隊(duì)、驛站都還在，驛報(bào)驛傳也還在運(yùn)作，和臨縣、云山縣這兩個(gè)實(shí)際上已經(jīng)被王朝放棄了統(tǒng)轄權(quán)的縣城比，占據(jù)許縣的風(fēng)險(xiǎn)會(huì)更高一些。而且也因?yàn)樵S縣距離州城更近，縣城中并不止駐軍這一股武裝力量，謝雙瑤問(wèn)，“還有什么是值得注意的人家么？”
張老丈的膽量和見(jiàn)識(shí)都比親家強(qiáng)，他是打過(guò)腹稿來(lái)的，對(duì)什么問(wèn)題都答得很快，“有——張地主，是本縣最大的地主，他們家族也最是興旺，張家塢里聽(tīng)說(shuō)有幾十把刀槍?zhuān)旱V也是他們家的。他們家這次買(mǎi)走了一半的鐵犁，也要了鹽，他們一直和州城做生意，有多少鹽應(yīng)該都可以包銷(xiāo)。”
他又說(shuō)了三四個(gè)人名，有專(zhuān)管販私鹽的，也有糧商，還有背后通著省城人家的商鋪管事，省城的人家前幾輩也是許縣人，有人考了進(jìn)士，現(xiàn)在在省城做官云云。
這些人家都豢養(yǎng)家丁，加上佃戶(hù)湊在一起至少三四百個(gè)忠心的戰(zhàn)士，也有刀槍?zhuān)搼?zhàn)力要比那幾個(gè)衛(wèi)所的兵強(qiáng)很多，而且他們有能耐把事情往省城捅，所以張老丈的意見(jiàn)是，想要完全占據(jù)許縣，對(duì)于買(mǎi)活軍來(lái)說(shuō)似乎是有風(fēng)險(xiǎn)的，但可以和許縣做生意，比如，和許縣買(mǎi)煤，比如和許縣做水泥、鹽、稻種之類(lèi)的生意，還有布匹、鐵器……許縣什么都想要，甚至也想要修路，只要買(mǎi)活軍肯賣(mài)，一切好說(shuō)，很多許縣的頭面人家都想交謝六姐這個(gè)朋友。而張老丈自然也可以因?yàn)闋烤€(xiàn)搭橋獲取一些好處。
謝六姐聽(tīng)得很仔細(xì)，她身邊一個(gè)馬臉姑娘一直在記東西，張老丈注意到了，便不自覺(jué)地說(shuō)得更加仔細(xì)和可靠，因?yàn)檫@樣他是要對(duì)自己的言論負(fù)責(zé)的。
等到他說(shuō)完了，馬臉姑娘記了好幾張紙，謝雙瑤遞給張老丈，“可惜你認(rèn)字不多，不然你就知道她記錯(cuò)沒(méi)有了。”
張老丈很貪婪地看著字紙，又想起一樣想要的東西，那便是謝六姐的識(shí)字教材，謝雙瑤說(shuō)，“這個(gè)是可以給你的，而且可以免費(fèi)給你，多多的給你，甚至我們還可以派出老師過(guò)去開(kāi)班，其余的，鹽、鐵器、布匹，全都是限量銷(xiāo)售，至于水泥這個(gè)不可能賣(mài)給你們。”
她說(shuō)話(huà)的語(yǔ)氣很平淡，好像這就是結(jié)論，馬臉姑娘在一旁也是一臉的理所當(dāng)然，“煤礦我們買(mǎi)活軍已經(jīng)看上了，自然會(huì)去取，那個(gè)張地主你可以給他們帶句話(huà)，他們對(duì)買(mǎi)活軍是有了解的，我們對(duì)他們也是有了解的，據(jù)我所知，他們?cè)谠S縣一般不干什么好事，那么現(xiàn)在有兩條路，一，他自己把煤礦獻(xiàn)上來(lái)?yè)Q籌子，以前的事就算了，二，我們?nèi)フ規(guī)讉€(gè)苦主，把許縣打下來(lái)以后，讓苦主出來(lái)開(kāi)個(gè)控訴大會(huì)，再把他全家成年人全殺光，那就連籌子和煤礦、人頭全都沒(méi)有了。”
張老丈忍不住打了個(gè)寒噤，他仔細(xì)地觀察謝雙瑤，謝六姐穿著樸素的冬衣——上衣下褲，款式也很奇怪，對(duì)襟的紐扣，并不是斜襟衣裳。她應(yīng)該經(jīng)常拋頭露面，膚色并不白凈，是勻稱(chēng)的小麥色，眼睛很大但長(zhǎng)相平庸，看著不太稚氣，她的確只有十四歲，但是說(shuō)這番話(huà)的時(shí)候并不熱血激昂也不陰狠狡詐，就像是在說(shuō)一件很平常的事，“他可以寫(xiě)信往省里州里去告狀，我會(huì)知道的，寫(xiě)一封信，他們家就死一個(gè)人。”
她突然笑了一下，“他們家老三是不是最壞的一個(gè)？這樣吧，我寫(xiě)一封信，你帶給他，告訴他最遲……正月十五我們這里會(huì)登門(mén)拜訪(fǎng)，讓他好好想想，好好打聽(tīng)一下，看看他有沒(méi)有足夠的能力和我們買(mǎi)活軍做對(duì)。”
這番話(huà)聽(tīng)起來(lái)非常不祥，張老丈汗毛直豎，買(mǎi)活軍的識(shí)字教材似乎又沒(méi)那樣有誘惑力了，他遲疑著想要說(shuō)些場(chǎng)面話(huà)便趕緊告辭，謝六姐也并不留他，只道，“你現(xiàn)在怕了，其實(shí)你不用怕，連張地主那樣的人，如果他肯合作也還能拿不少籌子，更何況你們家一向還是比較忠厚的。多和你親家接觸接觸，想想我為什么這樣做，我是個(gè)什么樣的人，我是怎么做起來(lái)的，你就會(huì)知道什么才是合適你的路。”
謝雙瑤是個(gè)什么樣的人呢？
張老丈已知道徐地主眼界不夠高了，他失魂落魄從縣衙回家，沉吟了很久才去找女兒，他女兒又是擦黑才回來(lái)，一家人吃完飯趕緊去洗澡，好在明日不上班，這里做六休一，是以還可以談得晚些。張老丈拉著女兒女婿兩口子，還有徐家那個(gè)跑運(yùn)貨，見(jiàn)識(shí)最廣的老三，慎重提出靈魂疑問(wèn)：謝六姐到底是什么樣的人，她是怎么發(fā)起來(lái)的呢？
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要說(shuō)到謝雙瑤的發(fā)家史，這就有些復(fù)雜了，因?yàn)樗婚_(kāi)始在彬山住，那一帶的流民和外頭往來(lái)不多，因此關(guān)于她的傳說(shuō)顯得模糊而遙遠(yuǎn)，眾說(shuō)紛紜，有一些明顯帶著靈異色彩。比如說(shuō)她出行時(shí)身邊帶著祥云，是媽祖觀世音轉(zhuǎn)世等等，這年頭這種裝神弄鬼騙吃騙喝的人很多，大部分人聽(tīng)到以后并不會(huì)太在意，因?yàn)椴辉趺茨苡绊懽约旱纳睢Ｐ旒乙彩窃诮奈迥瓴砰_(kāi)始對(duì)謝六姐有所關(guān)切，那時(shí)候彬山和云山縣、臨城縣打的交道是越來(lái)越多了，謝六姐的鹽和米也開(kāi)始往臨縣賣(mài)，她的存在才有了實(shí)際的意義。
“她自己也在課上講過(guò)。”徐家的年輕人顯然在私下多次議論過(guò)這個(gè)話(huà)題。“她是四歲的時(shí)候在彬山開(kāi)始顯圣的，那一年她大病了一場(chǎng)，幾乎都有人以為她活不了了，想向謝家買(mǎi)了她去吃肉——那年收成的確特別不好，彬山的流民幾乎都沒(méi)有什么吃的。”
這話(huà)說(shuō)起來(lái)非常聳人聽(tīng)聞，但張老丈不詫異，許縣鄉(xiāng)下普遍生女不舉，災(zāi)荒年間生子不舉也不奇怪，更何況是更加凄慘的流民。易子而食對(duì)于流民來(lái)說(shuō)并不罕見(jiàn)，尤其是快病死的小女孩，臨死前換出去，還能省去挖墳的功夫，說(shuō)實(shí)話(huà)拋在山里也是給野獸吃了，給旁人送去至少還能換點(diǎn)米糧回來(lái)，這選擇聽(tīng)著駭人但卻很實(shí)際。
不過(guò)謝家人并沒(méi)有答應(yīng)，而謝雙瑤高燒一夜之后也活過(guò)來(lái)了，彬山人都傳說(shuō)她是去見(jiàn)觀世音救苦救難菩薩了，學(xué)了一身的本領(lǐng)回來(lái)，還有那駭人的神通，不過(guò)謝雙瑤本人并不喜歡這個(gè)說(shuō)法，她唯一肯承認(rèn)的就是自己并不是這個(gè)世上的人。
這是當(dāng)然的了！她懂得這許多世上沒(méi)有的知識(shí)，比如說(shuō)城外的紅磚窯。“為什么咱們這房子建得這么快？便是因?yàn)楸镜亻_(kāi)始產(chǎn)好磚了，她教人搭了一種露天的燒磚筒子，很大，一次能出幾萬(wàn)磚，而且很堅(jiān)固，不比青磚差多少，非常便宜。才能燒出這許多磚來(lái)，和水泥一起同時(shí)開(kāi)工。”
張老丈心中一大疑惑迎刃而解，此前他還在想這些水泥房是怎么變出來(lái)的，就是這么多磚，按老法的話(huà)，臨城這幾個(gè)磚窟也燒不過(guò)來(lái)呀。“還有鹽！”
“對(duì)，還有鹽，還有稻種，彬山人能站穩(wěn)腳跟，就是因?yàn)橹x雙瑤教他們種田。第一年，他們家自己種的新稻種，聽(tīng)說(shuō)畝產(chǎn)千斤！”
“千斤？！”
“說(shuō)是伺候得精心，在熟田里真可以產(chǎn)千斤。她還教彬山人種田，她大哥背著她，彬山人很多不會(huì)種田，是匠戶(hù)、屠戶(hù)逃過(guò)來(lái)的，謝雙瑤每天起來(lái)就被人背著滿(mǎn)山教人。那一年雖然收成不好，但彬山一畝最少都打了三百斤。彬山人從此聽(tīng)謝雙瑤的話(huà)，謝六姐就是他們的神仙。”
張老丈覺(jué)得自己在聽(tīng)神仙故事，要不是水泥房就在眼前，鹽和糧食都是真的，他真懷疑謝雙瑤是用妖術(shù)迷惑了眾人，“畝產(chǎn)千斤的種子——”
“這就是大家都傳她去過(guò)觀世音菩薩身邊的緣故了，第二年，許多人都來(lái)討千斤稻的種子，謝雙瑤說(shuō)這種種子只能種一年，不能自留種，必須要每年重新育種，她給大家發(fā)了謝家自己育的種子，又留了一小塊子，種自留種，讓大家瞧瞧自留種種出來(lái)是什么樣。自留種果然種得很差，良莠不齊、高矮不一。那么這育種的知識(shí)，還有第一批千斤種是哪里來(lái)的呢？除了神佛賜給之外，還能怎么解釋?zhuān)俊?br />
躍動(dòng)的燭光中，徐三郎繪聲繪色地說(shuō)著，“謝六姐到底是神仙還是妖孽呢？彬山也有人這樣猜疑著，甚至想要燒了謝六姐向上天獻(xiàn)祭——”
他壓低了聲音，“那一天，謝大哥背著謝六姐，在田間趕路，前頭突然來(lái)了一股人，十多個(gè)漢子，被彬山流民原本的首領(lǐng)劉老六領(lǐng)著，上前要拉走謝六姐祭天，謝老大不過(guò)十一歲，如何能夠抵擋得了？危急時(shí)刻，謝六姐突然抬手，只聽(tīng)一聲巨響！‘砰’——”
張老丈的心不禁提起來(lái)了，明知謝雙瑤必然是平安度過(guò)此劫，還是忍不住急切地想要聽(tīng)到后續(xù)，但徐三哥卻一口吹滅了蠟燭，促狹地說(shuō)，“欲知后事如何？請(qǐng)聽(tīng)下回分解——”