“這實在有失體統，陛下乃堂堂一國之君，怎么能寫去這種信？”
“況且二十萬斤與百萬斤相差甚多，呼延哲會同意么？”
“不試試怎么知道？更何況我們現在要爭取的是時間，好盡快做好戰略部署，以備北夷的軍馬攻來。”
“哼，呼延哲狡詐陰險，誰知道他會不會立即發兵打我們一個措手不及，嘉云關又是武成這個……人把守，實在叫人不放心呀！”武成昔日的政敵說道，把差點就罵出口的話被及時收了回來。
皇帝鄭翎瑞疲憊地揉了揉太陽穴，最近因為大大小小的國事已經許久沒有睡過一個好覺了，北夷那邊又沒完沒了的鬧出事來，除了心煩更多的是惱火，這個呼延哲還真是難纏。
“謾生，拿紙筆來，朕要寫御信。”吩咐了一旁的莊謾生，鄭翎瑞無奈地在腦中構思信的內容，要怎么寫才能不失體面和風度又能夠達到目的呢？真是頭疼。
“是。”
一會兒，紙筆拿來了，鄭翎瑞花費了三炷香的功夫才終于寫完了，等候的文武百官們腰腿酸痛，幾乎要站立不穩，見鄭翎瑞寫完了抬起頭又立刻挺直了腰板，裝足了精神。
“宰相，這封信你找一個可靠之人去送，務必要早日送到北夷，另再派遣五百……哦不，三百羽林軍護送信使。”還是少派些人去吧，不然讓人家以為是去高調挑釁的就糟了，那么三百人應該夠了吧。
鄭翎瑞心里那點想法還沒轉完，萬輔呈就應道：“臣即刻去辦。”
“退朝～～～”
心情郁悶的皇帝踱步來到了御花園，碰巧遇見了帶著一幫宮奴游園喂魚的貴妃。
“臣妾見過陛下。”見到走近的鄭翎瑞貴妃連忙躬身行禮。
“愛妃免禮。”
“蓮池里的鯉魚又肥了不少，想必是因為愛妃的眷顧。”抓起一把魚食投入池中，鄭翎瑞笑道。
“臣妾家里也養了許多錦鯉，都是從小由臣妾喂大的，看著它們便想起家來。”
鄭翎瑞側目，“原來愛妃是想家了。”
說罷，抬手攬住貴妃的腰，往懷里帶，“不如過幾日朕陪你回一趟娘家，如何？”
“陛下，這不合規矩……”貴妃靠在鄭翎瑞胸口紅了臉，扭捏地說道。
“陛下，不好了。”這時候旁邊的宮人忽然急切地說道，指著蓮池中。
只見一個小人兒脫光了上身躍入水中，片刻的功夫便撈起了四五條大鯉魚，用力往上一拋，砸在了岸上，被扔上岸的大錦鯉驚慌失措地在地面上跳來跳去，如果它們會說話的話，想必一定是在異口同聲喊著：救命啊！
鄭翎瑞眼中的柔情散去，邁開步子往那邊走去，此時那捉魚的小孩兒也爬上了岸，三四來歲的模樣，生的十分白凈討喜，他看著自己的收獲十分欣喜，但看到了步入眼簾的一雙金縷靴后，那天真活潑的笑意仿佛凍住了。
“父……”
一字出口，臉頰上便挨了一記耳光，白生生的面皮立刻印上了一個紅手掌，緊接著便聽鄭翎瑞說：“誰準你動蓮池里的鯉魚的？！”
貴妃見狀立刻求情道：“陛下，三殿下還年紀還小不懂事，請陛下寬……”
“你閉嘴！”
這下再沒人敢說話了。
小孩兒捂著臉，眼圈漸漸紅了，嘴巴盡力抿著，不讓眼淚再涌出來，他的力氣幾乎都用在了憋住眼淚這一件事情上，沒有回答鄭翎瑞的話。
鄭翎瑞閉了閉眼睛，再睜開，眼中竟有恨意，“混賬！”踢出一腳踹在小孩兒的胸口，將他又踹回了池中。
“噗通”一聲蓮池里的魚都被嚇住了，擺動著尾巴遠遠地游開，池水蕩開一層層的波瀾，池底的淤泥翻涌上來，泛起一片渾濁。
后頭的幾個宮人忍不住笑了出來，看著小孩兒狼狽的樣子指指點點，被一個年紀稍長的宮人一瞪給憋了回去。
“以后別叫朕在御花園看見你。”甩袖離去的鄭翎瑞留下這么一句話便帶著貴妃和宮人們離開了。
小孩兒從污濁的池水中掙扎爬起，看了眼鄭翎瑞離去的身影，又看了看地上已經被他們踩得不成樣的死鯉魚，踉蹌幾步走過去拾起了其中幾條還算完好的帶走。
穿好了衣裳，他一路兜兜轉轉，來到后宮中一處不起眼的宅院，這里雜亂臟破，顯然無人打理，他走進廚房，跳過了高高的門檻，嫻熟地搬來小板凳，把鯉魚扔在砧板上。
“刀呢？”站在小板凳上，他左右張望了一番，發現刀不見了，心中存疑，跳下板凳往臥室走去。
推開門，只見他要找的刀正在地上，而上面還沾著血……
“娘！”他驚叫一聲跑過去。
屋內的梁上掛著草編制的小玩意和幾副畫，它們在晴朗的一天，宜人的微風內翩翩搖曳。在男童的哭喊中失去了應有的顏色。
茅草村內，一切都是那么平和溫馨，距離撿到江凝已經過去了一年半，這一年半內江凝長胖了不少，仿佛她吃下的東西全部都轉化成了肥肉，尤其是臉上，已經把眼睛都擠小了很多。
宋功承背著一只野豬從吳寡婦家走過，探頭看見江凝正一個人在院子內玩耍，便走進來，“小蟲兒，你干娘呢？”
江凝歪著腦袋瞧了他一眼，便繼續玩著自己的小玩具，宋功承啞然失笑道：“真是的，我問你干什么？”便走進里屋，喊道：“吳大嫂？”
這時候，吳寡婦從外走來，“獵到這么大一頭啊？”
“是啊，剝了皮拿去鎮上賣了，就能夠攢夠路費了。”宋功承抹了一把額頭的汗珠，爽朗一笑。
獵物的皮他們是要留下來自己做衣服用的，冬天可全靠這些皮毛保暖哩。
“唉，你說說看這叫什么事兒？若是邊關又起戰事，受苦受難的不還是我們老百姓嗎？”
“是啊！對了，吳大嫂，我已經想好了，咱們明日一早就走，先去鎮上找地方落腳，再把這野豬肉賣個好價錢。”
宋功承已經全都打算好了，明日一大早就走，推上板車把吳寡婦江凝和野豬都裝在里面，然后由他推著走。
吳寡婦體格不小，再加上這么大一頭野豬，要運到鎮子上可要費不小的力氣，若是尋常人恐怕得累死在半路上，但宋功承靠著背那本不知名的少林心法，多年來力氣早已非比常人。
而宋功承的弟弟和母親今日一早便已經走了，若不是宋功承記掛著江凝和吳寡婦，也一早就跟著去了。
眼看邊關戰事在即，每個人的神經都崩緊了。
“這么急呀？”
“不急了，嘉云關現已全面戒嚴，據說大都派來求和的信使前些天已經出關了，過兩天就會帶消息來，雖然不知道會是好消息還是壞消息。”茅草村離嘉云關只有十數里的距離，連接著的是一條為了方便運輸軍資而修繕得無比平坦的大路，若是嘉云關被攻破，夷兵便會長驅直入。
“既是已經派出了求和的信使，那咱們還怕什么？大崇兵強馬壯的，難道還會怕了他北夷不成。”吳寡婦一邊說，一邊逗弄著小江凝。
“我這幾天眼皮老是在跳，哎呀！吳大嫂你就聽我的吧，咱們盡早走吧，這里離戰場那么近，以后難免會有所波及。”
“好吧，好吧，聽你的，我給江凝做的衣服也都差不多了，明早一同打包帶上，你快回去吧，晚點來我這吃頓飯。”吳寡婦已經準備好了晚飯的食材，為此她特地花了點錢找村頭的獵戶買了兩只野雞呢。
“不了，今晚我要把這頭野豬的皮剝好，估計得忙到很晚，你們不用等我了。”說罷，抬腿便走了。
吳寡婦追出去，“你家里頭可沒人給你做飯啊！”
“沒事，餓不死！”宋功承沒回頭，背著碩大的野豬沖她擺手。
夜里，吳寡婦和江凝吃完了飯，覺得放心不下，便盛了一碗飯夾了些菜和肉放在籃子里頭，往宋功承家里去了。
走到門口，發現宋功承正打著赤膊，拿著剝皮的小刀在那忙活，她立馬喊了一嗓子，“宋大，來吃飯啦！”
宋功承愣了一下，放下了手里的刀，轉過身來。
吳寡婦挎著籃子走到近處，見轉過身來的宋功承滿臉是血，嚇得不輕，“啊呀！！”
以至于差點把籃子里的飯食打翻了，宋功承趕忙擦了一把臉，“吳大嫂，對不住，嚇著你了。”
吳寡婦驚魂未甫，拍打著胸口連連喘氣，“哎喲，嚇得我喲，差點就去見我家那死鬼了。”
宋功承忙不迭地道歉，吳寡婦拿出飯菜，沒好氣地說道：“喏，吃吧。”
“哎，謝謝吳大嫂。”宋功承拿衣服擦干了血跡，便拿起飯來狼吞虎咽地吃起來。
宋功承沒想到的是，這野豬只是被陷阱給弄暈了，沒有死透，在給它剝皮的時候又活了過來，費了他九牛二虎之力才給殺了，這血濺起三尺高，噴得他滿頭滿臉都是。
本來是想弄一塊整皮的，所以沒有太下死手，這下好了，整皮沒有了，還費了他許多力氣。
吳寡婦聽他說了前因后果，笑著說道：“所以說呀，斬草要除根，以后你再弄野豬回來，先帶去村長那里把把脈，看看還活著不。”
“大嫂你就別取笑我了。”宋功承十分郁悶地說道。
歡聲笑語中，夜也逐漸深了，一輪彎月在眾星的擁簇下升上了正空，皓月當空照耀著嘉云關的恢宏大氣，可與高山比肩的城樓上站立著數十位守夜的士兵。
“哈啊～”一個士兵打了個哈欠，被一旁的打了個巴掌。
“給我打起精神來，今晚吳將軍會來巡邏的，看見你這樣非揍你不可。”
“知道了，知道了，還不都怪我家那口子嗎？”
“怎么了？”
“非催著我再要個孩子，你說說老大都那么大了還要什么孩子？”
“那可不一樣，養兒防老，你想想，到時候你家老大要是當兵去了，不還有個老二在嗎？再說了，要是戰死了，也能留個傳宗接代的啊！”
“我呸呸呸！你能不能說點吉利的，你兒子才會戰死呢！”
月亮旁邊忽然來了一塊烏云，沒一會功夫就將明亮的月色悉數籠罩。
城樓下一串腳步聲窸窸窣窣的響起，一排黑影來到了城墻邊，他們對視了一眼，便開始行動了。
他們兩人一組，分別為十組，借著昏暗的夜色，徒手攀上了城墻，在來到十數丈之地時力竭了，兩人當中的一人便雙手搭在一起，另一人踩在他的手上，用力往上一送。
竟猶如神助一般，飛上了城頭，十個黑影子躍上城頭后，便如同鬼影一般各自分開，恰好避開了巡邏士兵的視線。
“武將軍！”一位士兵在注意到走上來的武成之后趕緊行禮道。
“嗯，以后我每天都會來巡視的，你們可千萬別偷懶，最近一定要加緊防范啊。”武成吩咐說。
“是！”
武成帶著一小隊士兵來到城樓邊的瞭望處，觀察了一番，發現士兵們的精神頭都還不錯，便捻須點頭。
“可有異常？”他對著一個士兵問道。
“稟報，將軍，并無異常。”
剛討論完二胎的事，沒想到武將軍便來了，他定了定神，匯報道。
“那就好，最近一定要嚴加把守，有任何風吹草動都不能掉以輕心，知道了嗎？”
“是，將軍！”
“對了將軍，今年的軍餉什么時候到啊？”
“已經在路上了，再過仨兩月估計就到了吧。”
“太好了！”
武成疑惑道：“怎么？”
“嘿嘿，我家那口子想再要個孩子，我想著等今年的餉發到手里了，便買些補身子的給我那口子補一補，好早日懷上。”
“是嗎？那我就提前恭喜你了，哈哈哈。”
武成雖然在軍中威望很高，但為人親和、慈眉善目，一點官架子也沒有，底下的士兵有時候也很愿意和他聊聊天，說笑兩句。
“哈哈哈……”他也摸著腦袋憨笑起來。
“什么人！”
武成忽然朝著上方喊道，只見一個黑影勢不可擋地從上面落下來。
“叮”地一聲，武成匆忙拔出腰間長刀應對，卻在雙方武器碰到的一剎那被彈了開去，虎口也震得發麻。
顯然對方的武功不賴。
“有刺客！”一聲呼喊，士兵們全都包圍了過來。
那刺客沒有給武成喘息的時機，很快便又沖了上來，有幾個士兵趕緊過來阻攔，卻見他揮舞著手中如同鐮刀般的武器，竟是鋒利無匹，猶如砍瓜切菜一般將阻攔的人一個二個都殺了個干凈。