告病折呈遞上去了，結(jié)果等了近三個(gè)月才等到了下文。
    不出王千里所料，皇上沒(méi)恩準(zhǔn)，而是賞賜了一堆滋補(bǔ)的藥，并命剛從新疆奉調(diào)回京的恩俊不必前往熱河覲見(jiàn)，直接來(lái)密云幫辦軍務(wù)。
    恩俊從京城馬不停蹄趕到密云的第二天，皇上又降旨命恩俊為漢軍正白旗副都統(tǒng)，并命恩俊的兄長(zhǎng)、正黃旗滿洲副都統(tǒng)恩醇，以及工部尚書(shū)綿森，為總管內(nèi)務(wù)府大臣！
    前來(lái)傳旨的竟是在軍機(jī)大臣上行走的吏部左侍郎匡源，讓人更不可思議的是，匡源宣完旨并沒(méi)有回?zé)岷樱锹暦Q已跟皇上請(qǐng)過(guò)假，從密云直接回京城。他請(qǐng)假空出的吏部侍郎，由同在軍機(jī)大臣上行走的工部侍郎杜翰兼署。
    過(guò)去這一年幾乎全在趕路的恩俊覺(jué)得很奇怪，一送走匡源就回到韓秀峰“養(yǎng)病”的宅院，帶上門(mén)看著躺在藤椅上午睡的韓秀峰問(wèn)：“四爺，皇上無(wú)暇召我入見(jiàn)也就罷了，為何在這個(gè)時(shí)候準(zhǔn)匡源的假，準(zhǔn)匡源回京？”
    韓秀峰睜開(kāi)雙眼，坐起身，一邊招呼他坐，一邊提醒道：“信誠(chéng)，你都已經(jīng)官居副都統(tǒng)了，可不能再跟之前般一口一個(gè)四爺！”
    “這兒又沒(méi)外人?！?br/>     “沒(méi)外人也不行?！?br/>     “好好好，我喊您大人行了吧。”
    “我正在養(yǎng)病，現(xiàn)在你才是大人，待會(huì)兒我讓千里陪你去衙署，看看這些日子的往來(lái)公文和錢(qián)糧款冊(cè)，順便去跟吳廷棟打個(gè)招呼。要不是想著你一路奔波了上萬(wàn)里，我還打算讓王河?xùn)|陪你去各營(yíng)轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)的。”
    “大人，您這不是沒(méi)事兒嘛，為何要告?。　?br/>     韓秀峰沒(méi)回答他的問(wèn)題，而是一邊搖著扇子，一邊憂心忡忡地說(shuō)：“瑞麟你應(yīng)該記得吧，之前因防堵不力，大學(xué)士被革了，照理說(shuō)一時(shí)半會(huì)兒翻不了身，可前幾日皇上竟命他以四品頂帶辦理吉地工程?！?br/>     恩俊大吃一驚，楞了好一會(huì)兒才低聲問(wèn)：“四爺，您是說(shuō)皇上龍?bào)w……”
    “皇上龍?bào)w是不是欠安我不知道，反正我不但上過(guò)告病折，也三天兩頭上請(qǐng)安折，甚至不止一次乞求覲見(jiàn)，可所上的那些折子全如石沉大海，覲見(jiàn)就更不用說(shuō)了?！?br/>     “大頭不是在皇上身邊當(dāng)差嗎？”
    “我已經(jīng)好幾個(gè)月沒(méi)見(jiàn)著大頭了，不但沒(méi)見(jiàn)著他，甚至都沒(méi)他的消息?！?br/>     “榮祿和永祥呢？”
    “同樣如此?！?br/>     想到留守京城的兄長(zhǎng)不會(huì)無(wú)緣無(wú)故升官，想到皇上不會(huì)無(wú)緣無(wú)故讓匡源回京，再想到對(duì)萬(wàn)年吉地之事一直不是很上心的皇上，居然命已革大學(xué)士瑞麟以四品頂帶負(fù)責(zé)吉地工程，恩俊意識(shí)到熱河行宮那邊的形勢(shì)不大妙。
    他正不知道該說(shuō)點(diǎn)什么，韓秀峰接著道：“在京里，你應(yīng)該見(jiàn)著你大哥了，你大哥也應(yīng)該跟你說(shuō)過(guò)熱河和京里這半年發(fā)生的一些事。我要不是進(jìn)退兩難、舉步維艱，也不至于上告病折?！?br/>     恩俊很清楚韓秀峰現(xiàn)在的處境，去年朝廷跟洋人在八里橋的那一仗，雖只戰(zhàn)死三千余兵勇，要是把那些潰逃之后并沒(méi)有回營(yíng)的算上，真正戰(zhàn)死的官兵可能只有一兩千，損失真算不上有多大，可滿洲八旗和蒙古諸部馬隊(duì)最后的那點(diǎn)精氣神卻被打沒(méi)了。
    再加上隨著洋人進(jìn)犯京城，捻匪越鬧越兇，從安徽、河南、山東一直鬧到直隸，大大小小上百股，拿起刀槍就是賊匪，放下刀槍就是普通百姓，很難甄別，而且大多會(huì)騎馬，來(lái)去如風(fēng)，比長(zhǎng)毛都難對(duì)付。
    僧格林沁好不容易收攏了一些馬隊(duì)，就奉旨出剿，從直隸剿到了山東甚至河南，京畿一帶就剩勝保手下的八千兵，駐守古北口的四千多八旗和蒙古馬隊(duì)，以及駐守密云的近三千兵。并且在所有人看來(lái)，這幾路兵馬中真正能打仗的只有駐守密云的官軍，確切地說(shuō)只有河營(yíng)這四百多兵。
    皇上和隨駕的鄭親王、怡親王及肅順等王公大臣，之前是指望河營(yíng)阻截洋人，現(xiàn)在則指望河營(yíng)威懾京城，以防京城有變。
    想到這些，恩俊突然有些后悔不該火急火燎趕回來(lái)。
    事到如今，韓秀峰不想跟他隱瞞，接著道：“我原打算把兵權(quán)交出去，然后辭官回鄉(xiāng)的。結(jié)果也不曉得是熱河那邊是一時(shí)半會(huì)兒沒(méi)想出接替我駐守密云的人選，還是打算通過(guò)我牽制新設(shè)的總理衙門(mén)，反正是一直沒(méi)答應(yīng)，就這么拖到你回京?！?br/>     “通過(guò)您牽制總理衙門(mén)？”
    “信誠(chéng)，你是真不曉得還是假不曉得？”
    “四爺，我是真不曉得！”
    “這么說(shuō)吧，現(xiàn)如今在總理衙門(mén)當(dāng)差的人，全是咱們厚誼堂的人。萬(wàn)仕軒和王乃增做上了總辦章京，特木倫和云啟俊做上了幫辦章京，之前的各房翻譯和之前派出去的那些人全在章京上行走。”
    恩俊反應(yīng)過(guò)來(lái)，不禁苦著臉問(wèn)：“肅順一定以為只要有四爺您在，新設(shè)的那個(gè)總理衙門(mén)掀不起多大風(fēng)浪？”
    “確切地說(shuō)應(yīng)該是覺(jué)得有你我在，新設(shè)的那個(gè)總理衙門(mén)掀不起多大風(fēng)浪?！?br/>     “我？”
    “你以為你這個(gè)副都統(tǒng)是怎么做上的？你以為你大哥那總管內(nèi)務(wù)府大臣又是怎么做上的？”韓秀峰深吸口氣，接著道：“博川也沒(méi)閑著，幾次跟恭親王聯(lián)銜奏稱洋人答應(yīng)賣(mài)槍炮甚至炮船給咱們，奏請(qǐng)籌設(shè)神機(jī)營(yíng)，甚至奏請(qǐng)調(diào)我回京籌辦?！?br/>     “皇上恩準(zhǔn)了嗎？”
    “只恩準(zhǔn)了一半，只準(zhǔn)他們籌建神機(jī)營(yíng)，不但沒(méi)恩準(zhǔn)我回京籌辦，甚至都不準(zhǔn)他們從河營(yíng)抽調(diào)員弁?！?br/>     恩俊喃喃地說(shuō)：“文大人之前跟恭親王沒(méi)什么交情，現(xiàn)在怎跟恭親王走這么近！”
    “人家是共過(guò)患難的，何況為江山社稷計(jì)，他們正在做的一切并無(wú)不妥?！?br/>     “四爺，照您這么說(shuō)，我大哥跟恭親王他們也算共過(guò)患難？”
    “這是自然，這么說(shuō)吧，在一些大事上留守京城的文武百官堪稱一條心。肅順?biāo)麄儜?yīng)該意識(shí)到了，不然絕不會(huì)讓匡源回京?！?br/>     “鄭親王、怡親王和肅順?biāo)麄冞@是怕了？”
    “倒也沒(méi)這么夸張，畢竟恭親王他們只是奉旨辦理夷務(wù)，別的政令依然出自軍機(jī)處，依然出自熱河。只不過(guò)他們的話沒(méi)之前那么好使了，之前那些忍氣吞聲的文武官員，也沒(méi)之前那么害怕他們了。”
    正聊著，外頭傳來(lái)一陣急促的馬蹄聲。
    二人剛回過(guò)頭，只見(jiàn)王千里帶著本應(yīng)該在熱河當(dāng)值的吉祥行色匆匆地走了進(jìn)來(lái)?？粗樯砩纤┑陌傩找律?，韓秀峰意識(shí)到出大事了，驀地站起身。
    “四爺，皇上……皇上駕崩了！”
    “什么？”
    “皇上駕崩了！”吉祥顧不上給恩俊行禮，便急切地說(shuō)：“去年出京時(shí)我阿瑪交代過(guò)，要是遇上大事什么也別管，趕緊來(lái)跟您稟報(bào)。我一聽(tīng)說(shuō)這消息，就趕緊找了兩匹馬過(guò)來(lái)給您報(bào)信兒！”
    韓秀峰早猜到皇上龍?bào)w欠安，但萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到皇上就這么駕崩了，緊攥著他胳膊問(wèn)：“什么時(shí)候的事？”
    “昨兒早上的事！”
    吉祥擦了一把汗，氣喘吁吁地說(shuō)：“聽(tīng)在內(nèi)廷當(dāng)值的公公說(shuō)，皇上前幾天精神好了許多，不但傳召小皇子去跟前伺候，不但批閱了十幾道折子，忙完之后還傳諭‘如意洲花唱照舊’；大前天是中元節(jié)，皇上又批閱了好多折子，諭令京里的文武各官去各皇陵祭祀，如意洲唱戲依舊。
    皇上龍?bào)w轉(zhuǎn)好，大家伙兒都挺高興的，沒(méi)想到前兒早上，皇上的龍?bào)w又不舒服了，強(qiáng)撐著用了點(diǎn)膳，沒(méi)再去如意洲聽(tīng)?wèi)?。到了晚上，竟昏過(guò)去了，聽(tīng)說(shuō)直到子時(shí)三刻才醒過(guò)來(lái)，連夜召宗人府宗令、宗正、御前大臣、軍機(jī)大臣，承寫(xiě)朱諭，立皇長(zhǎng)子為皇太子，著載垣、端華、景壽、肅順、穆蔭、匡源、杜翰、焦佑瀛，盡心輔弼，贊襄一切政務(wù)?！?br/>     “后來(lái)呢？”韓秀峰魂不守舍地問(wèn)。
    “折騰到天亮，皇上想喝糖水煨燕窩，結(jié)果還沒(méi)送過(guò)去，皇上就……就已經(jīng)駕崩了！”
    “知道了，你先回去吧，越是這個(gè)時(shí)候越不能擅離職守。”
    “四爺……”
    恩俊能理解韓秀峰此時(shí)此刻的心情，連忙道：“別磨蹭了，趕緊回去！”
    “嗻！”
    吉祥前腳剛走，王千里就急切地說(shuō)：“四爺，現(xiàn)在怎么辦？”
    韓秀峰如同三魂六魄被突然抽走般，癱坐在藤椅上，有氣無(wú)力地說(shuō)：“等諭旨，諭旨一到，該宣示就宣示，該著素服就著素服。”
    “四爺，我是說(shuō)咱們今后該怎么辦？”王千里回頭看了一眼恩俊，小心翼翼地說(shuō)：“皇上命載垣、端華、景壽、肅順、穆蔭、匡源、杜翰、焦佑瀛八人為輔佐皇太子的顧命大臣，不但沒(méi)提恭親王，甚至都沒(méi)文大人那位軍機(jī)大臣什么事，這也太……太不合情理了。”
    “想那么多做什么，趕緊去做準(zhǔn)備吧?！?br/>     “下官遵命。”
    王千里走了，恩俊也坐下來(lái)。
    就這么緊盯著韓秀峰看了好一會(huì)兒，見(jiàn)韓秀峰目光呆滯，遲遲不開(kāi)口，禁不住提醒道：“四爺，四爺，等報(bào)喪的人到了，您是不是上道折子，奏請(qǐng)去趟熱河？”
    韓秀峰緩過(guò)神，無(wú)精打采地?fù)u搖頭：“皇上都駕崩了，還去熱河做什么？”</br>