初選過后,秀女人數便少了不少，幾乎只留下四分之一。
    這四分之一的秀女住在儲秀宮,地方倒是一下寬敞了不少。
    儲秀宮姑姑知道這屆選秀要緊，這些個秀女保不齊哪個將來就是有大出息的，她這人做事謹慎，要不然也不能在這儲秀宮當管事姑姑，一當就是二十來年。
    她干脆利落地安排了，兩個秀女同住一屋，每人一個宮女伺候著,衣裳首飾、胭脂水粉一律都是一樣的,就連每日膳食也沒得挑剔,兩頓膳食,御膳房給每個秀女送的飯菜都是一樣的，叫人連挑都挑不出刺來。
    喜塔臘家的秀女比較嬌慣,瞧見今日晚膳又是一樣的兩菜一湯,菜是醋溜白菜、清蒸魚,湯是竹筍老鴨湯。
    她唇角就撇了撇，見陶陶還沒走,忙喊住陶陶，“鈕鈷祿妹妹，咱們都在這里住了好幾日,還沒一塊兒用過膳，不如今日一塊用膳如何？”
    陶陶脾氣好，沒多想，點了下頭。
    喜塔臘氏唇角立刻勾起，忙吩咐宮女秀禾在西窗下收拾出一張圓桌來，她們這屋子是西向,得虧現在是夏日，屋子里倒也不怎么潮濕，窗戶外有一棵柳樹，那柳枝隨風飄揚，鳥雀在上面唧唧啾啾，倒也有幾分野趣。
    陶陶一向喜歡這些自然之物，就著這風景也多用了些。
    等用完膳，喜塔臘氏讓秀禾沏茶來，她對陶陶說道：“這茶是昨兒個惠嬪娘娘賞我們幾個的，說是今年的新茶，妹妹等會兒也嘗嘗。”
    陶陶露出個笑容來，唇角兩個梨渦清晰顯現，“那妹妹今兒個可托了姐姐的福氣了。”
    喜塔臘氏心里受用，眉眼掠過幾分得意，“妹妹說笑了，不過是一杯茶罷了，說起來，昨兒個要是妹妹能同去就好了，但是惠嬪娘娘沒給妹妹下帖子，我也不好擅作主張。”
    她說完這話，像是意識到自己說錯了話，拿帕子捂著嘴，“你瞧瞧我胡說什么，妹妹可別往心里去。”
    陶陶笑了笑，“姐姐多慮了。”
    身旁跟著的小宮女紅果心里腹誹，這喜塔臘姑娘就這事到底要說多少回？不就是被惠嬪娘娘請了過去。
    同她一塊兒去的也有好幾家姑娘，何至于這件事翻來覆去說這么多回呢？
    茶上來了。
    陶陶喝了一口，品出了些澀味，如今都七月了，再怎么說也不能算是新茶。
    陶陶額娘是個好口腹之欲的，每年新茶上市，定然會不惜重金買到上好的新茶，陶陶跟著喝了這么些年，自然也養刁了舌頭，什么月的茶，哪里的水，是雨水、露水還是雪水，她一喝便知。
    這茶大概放久了，潮了，茶味出不來，又帶著股澀味，水也不清甜，不過是在儲秀宮水井里打出來的水，喝起來只能說是解渴。
    “如何？”喜塔臘氏迫不及待，“這茶我覺得香極了。”
    “惠嬪娘娘賞的果然是好東西。”陶陶道：“這樣的東西，在我們家里可喝不到。”
    她可沒說謊話。
    她們家可沒這樣的茶。
    喜塔臘氏心里更為自得，對陶陶多了幾分好感，便“提點”道：“妹妹也別自卑，咱們日后的前程遠大，這樣的茶，將來有的是機會喝。”
    “我哪里有這樣的福氣。”陶陶唇角微微抽搐，客氣說道。
    “紅果。”
    夜里，格格們歇息了，紅果剛要回下房，就被姑姑喊住了。
    她忙朝四處瞧了一眼，躡手躡腳朝姑姑屋子里走去，“姑姑。”
    “這幾日你瞧著，這喜塔臘姑娘，和鈕鈷祿姑娘兩人怎么樣？”
    姑姑捧著茶盞，氣定神閑地問道。
    紅果想了想，道：“回姑姑的話，喜塔臘姑娘性子較為驕縱虛榮，大概是見識比較少，什么都當好東西，但也沒什么壞脾氣，對秀禾姐姐也不多；鈕鈷祿姑娘看似文靜，卻也是內里自有乾坤之人，脾氣雖好卻不是沒脾氣的，奴婢伺候她幾日，覺得這姑娘好伺候極了，是個懂事又大方的。”
    姑姑邊聽邊若有所思，她嗯了一聲，看向紅果：“你且繼續伺候著，今年秀女有心思的不少，鈕鈷祿格格你可得護好了。”
    紅果答應一聲，“姑姑您放心，便是您不吩咐，奴婢為自個兒也得護著格格。”
    姑姑頓時笑了，笑盈盈看著紅果：“你這話，莫非是猜到什么？”
    紅果笑容帶著幾分稚氣，但說出的話卻叫姑姑高看一眼，“奴婢可什么也沒猜到，奴婢不過是盡職盡責罷了。”
    姑姑心里滿意，這紅果看著歲數小，可心里是有成算的，知道什么能說什么不能說。
    她點了下頭，拔下手腕的鐲子給紅果戴上，“姑姑賞你的，你能明白這個道理，往后便是走到哪里，姑姑都不必擔心你了。”
    紅果眼眶有些發紅。
    “姑姑……”
    “哭什么，早幾年你們進宮時，我見你木木訥訥，還擔心是個不開竅的，想不到如今也是懂事了。”
    姑姑拍了拍紅果的手，“行了，也不早了，你早些回去，明兒個不定格格她們還有什么事要你忙活呢。”
    紅果答應了聲是，屈膝行禮后，退了出去。
    翌日。
    鐘粹宮來人，說是善貴妃娘娘體諒諸位秀女每日學規矩辛苦，特地許她們去御花園走走，散散心。
    秀女們無不雀躍不已。
    她們這幾日每日都要學規矩，學得腦子都要木了。
    姑姑掃了秀女們一眼，秀女們忙低下頭，屈膝謝恩，“多謝貴妃娘娘。”
    春曉臉帶笑意，“諸位格格不必客氣，娘娘還讓人備了些風箏、茶點在御花園，格格們若是有什么想吃的想喝的，也不必客氣，打發人去御膳房要便是。”
    眾人越發高興。
    都是年紀輕輕的小姑娘，哪里能不愛玩愛鬧？
    喜塔臘氏高興不已，同鈕鈷祿氏回去后，便對鈕鈷祿氏道：“妹妹，我要去打扮打扮，就不和你多說了。”
    陶陶嗯了一聲。
    紅果跟在她后面，對她說道：“格格要不要換身衣裳？”
    “換什么衣裳？”陶陶愣了下。
    紅果小聲道：“格格，貴妃娘娘興許等會兒會去御花園瞧你們呢。”
    陶陶恍然大悟，“我看我今日這身淺綠色旗服也挺好看的，就不必換了，也省得麻煩，何況等會兒在御花園玩，這身衣裳也輕便些，便是臟了也不可惜，其他的是新衣裳，還是留著吧。”
    紅果：“……”
    她一時之間竟覺得很有道理。
    “不成，這事絕對不成。”
    安妃等聽完阮煙的話就立刻搖頭拒絕了。
    阮煙睜大眼睛，“姐姐，今兒個天這么熱您怎么能說出這樣冰冷不近人情的話？！”
    安妃沒好氣白了她一眼，側過身看著棋譜，“我要是答應你了，那我才是瘋子，這事要是傳出去，得多丟人。”
    “怎么就丟人了？”阮煙一本正經道：“咱們不就是去瞧瞧秀女們嗎？”
    “你那是正經瞧嗎？”安妃睇了阮煙一眼，“你那不是偷窺？”
    “您這話說的，”阮煙狡辯道：“光天化日，朗朗乾坤，御花園那么多人，這怎么叫偷窺？”
    安妃笑而不語地看著阮煙。
    阮煙心虛地轉移開視線，“這就是暗中觀察罷了，要想知道秀女們脾氣，難不成真大搖大擺把她們請來，那樣能瞧出什么來？”
    安妃倒是沒反駁這句話。
    阮煙見她似乎有被說服的可能性，忙趁熱打鐵，“再說了，胤福也喊你一聲額娘，您總得幫他掌掌眼吧，您可是聰明人，有您和我一塊兒去，這事一次就能成。”
    “就一次？”
    安妃看向阮煙。
    阮煙趕緊點頭如搗蒜，還豎起手指，“我對天發誓，就這一次。”
    “這就不必了，”安妃沒好氣：“不過等會兒怎么行事可得我說了算，你不可擅作主張。”
    阮煙滿口答應，這會子就算安妃要天上星星，她都絕無二話。
    于是乎。
    大熱天下午。
    一個貴妃、一個安妃就這樣荒唐地撇開了眾人，單獨來御花園。
    安妃聽著御花園的蟬鳴鳥叫，都忍不住抬頭看著天空，覺得自己真是被善貴妃帶糊涂了。
    她們倆什么身份，又都是有兒有女，還這么幼稚。
    今兒個這件事要是傳出去，她們倆都沒臉見人了。
    “姐姐，瞧見人沒有？”
    阮煙趴在安妃身后，問道。
    安妃正要開口，聽見腳步聲，忙捂住阮煙的嘴巴。
    阮煙瞪大眼睛看著她，眼睛眨巴：什么情況？
    “有人來了。”安妃小聲道。
    阮煙立刻識趣地點點頭，閉上嘴巴。
    “鈕鈷祿妹妹，咱們去那假山附近坐坐吧，這玩了一會兒我也累了。”
    喜塔臘氏拿帕子擦著汗，說道。
    她累的夠嗆，本以為今日善貴妃娘娘會來，哪曾想，都一個時辰了還沒瞧見善貴妃娘娘的身影。
    喜塔臘氏玩撲蝴蝶反而把自己累出了一身汗。
    陶陶無可無不可地嗯了一聲。
    安妃心里暗道糟糕，早知道她們會來，她就不該拉著善貴妃躲到假山后來，這要是被瞧見了，十張嘴都說不清了。