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“當(dāng)?shù)魞?nèi)褲？”聽(tīng)到這個(gè)詞之后，內(nèi)閣成員們都皺起了眉頭。不過(guò)，他們卻不得不承認(rèn)，雖然商務(wù)大臣溫斯頓倫納德斯賓塞丘吉爾這句話(huà)有些粗俗，但事實(shí)上卻是非常正確的。英國(guó)的強(qiáng)大，是建立在英國(guó)皇家海軍的強(qiáng)大的基礎(chǔ)上的，沒(méi)有一支強(qiáng)大的海軍，英國(guó)根就無(wú)法維護(hù)其龐大的海外殖民地，一旦海外殖民地崩潰，英國(guó)就離摔落不遠(yuǎn)了！
海軍大臣約翰費(fèi)舍爾感激的看了丘吉爾一眼，丘吉爾能夠第一個(gè)站出來(lái)支持他，這讓他非常的感動(dòng)。不過(guò)，這一次需要的資金，恐怕要數(shù)千萬(wàn)英鎊，能否獲得內(nèi)閣的通過(guò)，這個(gè)還很難說(shuō)！
“先生們，自從十年前的南中國(guó)海海戰(zhàn)當(dāng)中，我們被中國(guó)人擊敗之后，大英帝國(guó)就開(kāi)始走下坡路了。中國(guó)人劃時(shí)代的‘中華級(jí)’戰(zhàn)列艦讓大英帝國(guó)的所有老式戰(zhàn)列艦全部成為了廢鐵，并且在海戰(zhàn)中擊敗了我們。其他的國(guó)家，也紛紛借此機(jī)會(huì)挑戰(zhàn)大英帝國(guó)的地位。從此，大英帝國(guó)就逐漸開(kāi)始失去海上霸主的地位了！大英帝國(guó)已經(jīng)不能夠再沉寂下去了，我們需要必須以強(qiáng)硬的姿態(tài)回?fù)糁袊?guó)人的挑戰(zhàn)，只有保持海軍的強(qiáng)大，我們才能夠確保日不落帝國(guó)的輝煌！”丘吉爾高聲的說(shuō)道！
阿斯奎斯首相點(diǎn)了點(diǎn)頭。大英帝國(guó)的衰落和南中國(guó)海海戰(zhàn)當(dāng)中的失敗分不開(kāi)。當(dāng)大英帝國(guó)失去了海上霸主的地位之后，就開(kāi)始一蹶不振了。而大英帝國(guó)要維護(hù)龐大的海外利益，一支強(qiáng)大的海軍是必不可少的！
“大家怎么看？”阿斯奎斯首相問(wèn)道。
“首相閣下，我同意！陸軍的軍費(fèi)現(xiàn)在已經(jīng)勉強(qiáng)夠用了，不用再增加了。多余的錢(qián)，都給海軍建造戰(zhàn)列艦吧！畢竟。歐洲如果爆發(fā)大戰(zhàn)的話(huà)，陸地戰(zhàn)爭(zhēng)還是由法國(guó)人頂在最前面的！”陸軍大臣保羅斯塔福德梅休因說(shuō)道！
其他的內(nèi)閣成員們也紛紛同意，既然已經(jīng)說(shuō)到了這個(gè)份上了，他們都已經(jīng)沒(méi)有了拒絕的理由了。不過(guò)，具體到了實(shí)質(zhì)的問(wèn)題上，資金的來(lái)源該怎么解決呢？這可是一個(gè)大問(wèn)題！
“喬治閣下，有沒(méi)有辦法為海軍部提供一筆撥款？”阿斯奎斯首相問(wèn)道。
“海軍部大概需要多少資金？”財(cái)政大臣戴維勞合喬治首先詢(xún)問(wèn)道！
“海軍部計(jì)劃追加五艘‘鐵公爵級(jí)’戰(zhàn)列艦的建造計(jì)劃，需要兩千萬(wàn)英鎊。另外，設(shè)計(jì)新式的戰(zhàn)列艦以及建造六艘以上的新式戰(zhàn)列艦。至少需要五千萬(wàn)英鎊左右。這還不包括后續(xù)的改進(jìn)型號(hào)！”約翰費(fèi)舍爾爵士連忙說(shuō)道！
“咝！”當(dāng)海軍大臣約翰費(fèi)舍爾爵士說(shuō)出這個(gè)數(shù)字之后，所有人都倒吸了一口涼氣。追加的‘鐵公爵級(jí)’戰(zhàn)列艦加上新式戰(zhàn)列艦的設(shè)計(jì)和建造費(fèi)用，足足七千萬(wàn)英鎊。加上后續(xù)改進(jìn)型號(hào)的建造的話(huà)，恐怕得上億英鎊啊！這幾乎已經(jīng)是英國(guó)一年的財(cái)政收入了。如此大的一筆資金，足以讓英國(guó)財(cái)政無(wú)力負(fù)擔(dān)！
“費(fèi)舍爾爵士。‘鐵公爵級(jí)’戰(zhàn)列艦的追加建造計(jì)劃，減少到三艘吧！另外，新式戰(zhàn)列艦也不用一次性建造六艘，四艘就足夠了！”阿斯奎斯首相說(shuō)道。
“首相閣下，‘鐵公爵級(jí)’戰(zhàn)列艦的追加建造計(jì)劃可以減少到三艘，但是新式戰(zhàn)列艦至少得五艘以上。畢竟，中國(guó)人有六艘‘唐級(jí)’戰(zhàn)列艦。我們至少得有五艘才行。”費(fèi)舍爾爵士說(shuō)道。
“首相閣下，費(fèi)舍爾爵士閣下，我有一個(gè)建議。中國(guó)不僅僅是我們的敵人，同時(shí)還是美國(guó)的敵人。新式戰(zhàn)列艦的設(shè)計(jì)，是否可以把美國(guó)人拉進(jìn)來(lái)？”商務(wù)大臣丘吉爾說(shuō)道。
“美國(guó)人？他們除了會(huì)根據(jù)我們給的設(shè)計(jì)圖紙仿造之外，還能夠干什么？讓他們加入到設(shè)計(jì)當(dāng)中，不會(huì)對(duì)新式戰(zhàn)列艦的設(shè)計(jì)產(chǎn)生任何的好處的！”費(fèi)舍爾爵士搖了搖頭。
“爵士。會(huì)有好處的。至少可以讓美國(guó)人提供部分設(shè)計(jì)經(jīng)費(fèi)，以緩解我們的資金不足的情況。如果美國(guó)人想要新式戰(zhàn)列艦的設(shè)計(jì)圖紙的話(huà)。我們也可以以一個(gè)合理的價(jià)格出售給他們。這些資金，對(duì)于我們來(lái)說(shuō)都是非常重要的！”丘吉爾建議道。
約翰費(fèi)舍爾爵士猶豫了一下，最終還是點(diǎn)了點(diǎn)頭。美國(guó)人財(cái)大氣粗，讓他們付出一些資金出來(lái)，想必他們也不會(huì)拒絕的。中國(guó)人的‘唐級(jí)’戰(zhàn)列艦服役的話(huà)，第一個(gè)威脅到的就是美國(guó)人。因此，美國(guó)人肯定會(huì)接受英國(guó)的好意的！
“那好，就這么辦吧！喬治閣下，以財(cái)政部的名義向英格蘭銀行貸款三千萬(wàn)英鎊，作為今年給海軍部的額外撥款。明年再給第二批的撥款。無(wú)論如何，也要保證海軍部的新式戰(zhàn)列艦的建造計(jì)劃順利的進(jìn)行。”阿斯奎斯首相說(shuō)道！
“是，首相閣下！”財(cái)政大臣戴維勞合喬治點(diǎn)了點(diǎn)頭。
海軍大臣約翰費(fèi)舍爾爵士大為高興，三千萬(wàn)英鎊的撥款，可以讓海軍部的計(jì)劃正常進(jìn)行下去了。追加的三艘‘鐵公爵級(jí)’戰(zhàn)列艦，馬上就能夠向船廠下訂單，爭(zhēng)取在兩年后就服役。新式戰(zhàn)列艦的設(shè)計(jì)也立刻開(kāi)始，爭(zhēng)取讓新式戰(zhàn)列艦在明年年初開(kāi)工建造！
事實(shí)上，《泰晤士報(bào)》能夠拍到‘唐級(jí)’戰(zhàn)列艦的建造照片，這是中國(guó)方面有意放行的，要不然，以天津造船廠外面嚴(yán)密的保衛(wèi)，《泰晤士報(bào)》的記者不可能混入船廠的。而中國(guó)方面的目的，也已經(jīng)達(dá)到了。英國(guó)第一個(gè)起來(lái)響應(yīng)，將已經(jīng)嚴(yán)重不足的資源投入到了戰(zhàn)列艦的建造之中，掀起了新一輪的軍備競(jìng)賽。世界的其他各國(guó)也會(huì)紛紛跟進(jìn)，這將使得原就已經(jīng)快要告罄的國(guó)力，進(jìn)一步的加快消耗。一旦各國(guó)都無(wú)力繼續(xù)承擔(dān)軍備競(jìng)賽的時(shí)候，也就是戰(zhàn)爭(zhēng)開(kāi)始的時(shí)候了！
中國(guó)海軍的‘唐級(jí)’戰(zhàn)列艦的問(wèn)世，最恐懼的，還要數(shù)美國(guó)了。特別是當(dāng)從英國(guó)那里得知，中國(guó)海軍的‘唐級(jí)’戰(zhàn)列艦很可能有兩艘，并且要兩艘‘鐵公爵級(jí)’戰(zhàn)列艦才能夠?qū)挂凰摇萍?jí)’戰(zhàn)列艦的時(shí)候，美國(guó)海軍上下更是一片愁云慘淡。美國(guó)海軍的‘內(nèi)華達(dá)級(jí)’戰(zhàn)列艦，就是從英國(guó)海軍那里獲得的‘鐵公爵級(jí)’戰(zhàn)列艦的圖紙來(lái)建造的。并且，‘內(nèi)華達(dá)級(jí)’戰(zhàn)列艦僅僅建造了四艘而已。這樣換算下來(lái)的話(huà)，僅僅是六艘‘唐級(jí)’戰(zhàn)列艦就足以抵消美國(guó)海軍的‘懷俄明級(jí)’戰(zhàn)列艦、‘紐約級(jí)’戰(zhàn)列艦和‘內(nèi)華達(dá)級(jí)’戰(zhàn)列艦了。加上中國(guó)海軍還有強(qiáng)悍的‘漢級(jí)’戰(zhàn)列艦以及到現(xiàn)在都還沒(méi)有過(guò)時(shí)的‘秦級(jí)’戰(zhàn)列艦和‘中華級(jí)’戰(zhàn)列艦，以及中國(guó)海軍還有數(shù)量眾多的戰(zhàn)列巡洋艦。不管從哪個(gè)方面來(lái)看，美國(guó)都已經(jīng)嚴(yán)重的處于劣勢(shì)了。這樣的后果，直接導(dǎo)致悲觀失望的情緒在美國(guó)海軍中抬頭，讓美國(guó)政府非常的不安！
不過(guò)，正在這個(gè)時(shí)候，英國(guó)人向美國(guó)拋出了橄欖枝，同意美國(guó)海軍加入到英國(guó)海軍的新式戰(zhàn)列艦的設(shè)計(jì)當(dāng)中。不過(guò)，美國(guó)海軍需要付出的代價(jià)則是一千萬(wàn)英鎊的設(shè)計(jì)經(jīng)費(fèi)，以及戰(zhàn)艦設(shè)計(jì)出來(lái)之后需要花一千萬(wàn)英鎊購(gòu)買(mǎi)全體的圖紙和生產(chǎn)技術(shù)。
兩千萬(wàn)英鎊的代價(jià)，對(duì)于這個(gè)時(shí)候的美國(guó)來(lái)說(shuō)，也是一筆巨大的數(shù)目。美國(guó)總統(tǒng)塔夫脫非常的清楚，英國(guó)人是沒(méi)錢(qián)了，所以才希望把美國(guó)拉進(jìn)來(lái)，并且在美國(guó)的身上賺到一筆建造戰(zhàn)列艦的資金。但是，美國(guó)能夠拒絕嗎？
塔夫脫總統(tǒng)召見(jiàn)了海軍部長(zhǎng)喬治馮倫格爾克邁耶，詢(xún)問(wèn)他以美國(guó)海軍現(xiàn)在的能力，能否單獨(dú)開(kāi)發(fā)出一款匹敵中國(guó)海軍的‘唐級(jí)’戰(zhàn)列艦的新式戰(zhàn)列艦。但是，得到的卻是否定的結(jié)果。雖然從英國(guó)那里偷師了不少，但美國(guó)海軍在戰(zhàn)列艦的設(shè)計(jì)上，還是無(wú)法趕上英國(guó)海軍。如果美國(guó)海軍自己設(shè)計(jì)新式戰(zhàn)列艦的話(huà)，或許能夠設(shè)計(jì)出來(lái)，但需要耗費(fèi)很長(zhǎng)的時(shí)間。到時(shí)候，中國(guó)海軍恐怕早已經(jīng)打過(guò)來(lái)了。更何況，中國(guó)海軍的‘唐級(jí)’戰(zhàn)列艦采用的是381毫米的主炮，要能夠與之相匹敵，就必須采用同樣口徑的主炮才行。而美國(guó)目前僅僅能夠建造343毫米主炮而已，381毫米的主炮建造技術(shù)，必須要從英國(guó)那里獲得才行！
最終，塔夫脫總統(tǒng)只得同意英國(guó)提出來(lái)的要求，以?xún)汕f(wàn)英鎊的代價(jià)，加入到新式戰(zhàn)列艦的設(shè)計(jì)當(dāng)中。只不過(guò)，美國(guó)政府提出，新式戰(zhàn)列艦的后續(xù)改進(jìn)型號(hào)的設(shè)計(jì)圖紙，英國(guó)要無(wú)償提供給美國(guó)。對(duì)此，英國(guó)政府也答應(yīng)了。畢竟，兩千萬(wàn)英鎊的資金，可以極大的緩解英國(guó)海軍現(xiàn)在的資金困難了。即便是新式戰(zhàn)列艦，造價(jià)恐怕也沒(méi)有一千萬(wàn)英鎊，美國(guó)政府投入的兩千萬(wàn)英鎊，等于贈(zèng)送給了英國(guó)兩艘新式戰(zhàn)列艦了。再加上，美國(guó)建造出新式戰(zhàn)列艦之后，肯定將用于和中國(guó)的戰(zhàn)爭(zhēng)中，對(duì)英國(guó)來(lái)說(shuō)，也是一件好事！
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