崖城閨秀圈里,因為莊因潔好久都沒有出席了。葛依依因此而一枝獨秀，眾星捧月。她今日里算是春風得意，連帶著見人都有三分笑。
    連帶著，瞧見著許久不歸家的哥哥，都滿臉笑容，“哥哥,你可回家了！上次答應我的東珠鑲嵌的黃金冠呢？”她直白白地就撲騰著上來,兩只眼只往葛明峻臉上戳,看得葛明峻一陣尷尬，忙笑道,“哥哥自然是記得的。”
    “記得的記得的,你總是這么說,什么時候給我啊！”她還要戴上去參加詩會呢。以她的容貌，到時候必然能夠艷光四射，一鳴驚人的。
    葛明峻顧左右而言他，“爹爹呢？在書房里吧。你先在這里等著，我回了爹爹的話，等下再同你說。”話音還未落，人已經走遠，恨得她跺腳，“小氣的哥哥，你跟那下堂婦的那些事兒，我都告訴娘了！”
    這邊廂熱鬧，那邊廂蕭條。莊因潔又想約王三哥，可叫丫頭怎么去堵他，他都表示“很忙，不便前來”。郁悶得她將精心繡的帕子又絞碎了好幾條。
    莊夫人最近忙著自家兒子的事兒，自然沒心情管女兒。因為兒子的事兒，那王翠蓉昧了幾個月的利錢沒給她呢，她都沒好意思去討要。雖然說她是知府夫人，可誰的錢也不是大風刮來的不是？想想自家的兒子，又想想那銀子，她就一陣肉疼。
    偏偏這當口，那莊正氣還同那叫蜜桃的小妾甜甜蜜蜜，樂不思蜀的。她打不了他，還打不得小妾嗎？狠狠地揍了兩頓，揚言再不收斂那狐媚性子，就要將她賣出去，她才好了一些。可那莊正氣不依了，居然還好意思過來說，“啊，夫人，我曉得你心情煩悶，擔心兒子，我不擔心嗎？可不能遷怒他人，這可不是一個合格的主母啊……”
    莊夫人氣得渾身發抖，只覺得像是不認識這個男人。
    他成日要她當個賢淑的夫人，那他呢？
    第一次覺得，她父母將她下嫁于他，是不是做錯了……
    當第二天知府同知聯合幾個幕僚一起遞上所謂“萬民書”的時候，莊夫人眼前一黑，直接暈倒。
    ——什么都不用多說，這男人，果斷嫁錯了！當了個知府經營那么多年，居然能被自己的部屬給逼迫成這樣，什么能耐，什么人品，她心如死灰，早知道日后會死兩個兒子，她當姑娘的時候就算要當老姑婆，也絕不嫁給這莊正氣啊！
    莊正氣坐在案前，渾身瑟瑟發抖，眼睛瞪得如銅鈴一般，“你們……你們……大膽！”
    當了千年老二，當得已經非常不耐煩的葛大人，早就覷著這機會很久了。好不容易等到今日，哪能放過？雖然兒子說，將這莊正氣稍稍留一留，不過就算只將他兒子殺了也是一樣的。誰都知道，泥腿子出身的莊大人，一生僅得兒子，大兒子早年得風寒死了，這二兒子便是牢里的那一個，若是也能夠趁此機會死了，對于這個野心勃勃，有些認不清自己的農民，真是一個絕好的打擊。
    他陰笑：自家的兒子真是好，能想出這樣的主意來。想想自己的兒子，再看看別人家的倒霉蛋，葛大人的自豪感油然而生。
    那難得被老爹認可一次的葛明峻，卻莫名其妙地打了一個噴嚏。
    真是……真是詭異啊。
    他懶洋洋地看了王翠蓉一眼，“怎么，看你一整天都興致不高，覺得那莊二可憐嗎？”
    王翠蓉正算著賬，聞言撥弄著算盤的手停滯了一下，而后搖搖頭。
    “嘿。”他笑道，“我想啊，你也不是貓哭耗子假慈悲的人。讓莊二死，不正是你提出來的嗎？”
    “我沒叫他死。”王翠蓉面色平靜，“是你設下這個套子，讓湯淳假扮受了重傷。然后煽動民眾中對他的不滿，讓一些吃了他的虧的人去遞狀子，出證據，最后讓你老爹牽頭弄了個‘萬民書’。這可都是你的主意，我只不過是配合。”
    “配合就配合吧。”他笑著要抓住她放在算盤上的手。不算細膩的手，卻看上去那么誘人——心之所系，果真是不一般嗎？“什么時候愿意成為我家的人？翠蓉。”
    “我什么時候說過要成為你家的人了。”她皺眉，一把拿開他的爪子，“你可不可以不要這樣？”
    “我這樣？我怎樣？”那樣被甩開，他的心里也很不悅，語調不由得提高，“你說要我尊重你，我哪里不尊重你了？我對你這樣好，你態度怎么就不能對我好一些？”
    “哎，你這人能不能不要這樣……”她撫額。
    葛公子素來都是在女人中間受寵慣了，哪里受得了她這樣的態度？其他的女人，只要他給個好臉子，還不趨之若鶩的，哪里像她，反而避之不及！難道說他真的惹人厭棄？
    “我對你是認真的，王翠蓉！你不要用這種愛理不理的態度對付我！我跟湯淳可不一樣。他那樣的傻子，才會任你呼來喚去的，等在你身邊那么多年了，還一個屁前景都沒有！”他非常嚴肅地將兩只手放在她的肩上，大有一言不合就再嚴肅地教育一番的意思。
    “撲哧——”王翠蓉怒極反笑。笑了一通之后，反而怒氣都沒有了。
    “我說，葛大公子，事兒那么多，生意那么好做，再說了，您不是中舉了嗎？也可以去京城里再拼搏個前程回來嘛。何必成日里糾纏著我這個下堂婦呢？”她明眸皓齒，這樣說話的時候，淡淡的自嘲，有一種別樣的生動。
    “你不必這樣妄自菲薄，翠蓉，我對你是真心的。”
    “真心的？”她蹙眉，忽然莞爾一笑，“你是準備納我做妾呢，還是做外室呢？”
    他忽然語塞……
    她又笑道，“就算你要明媒正娶，八抬大轎娶我進門，也得我喜歡你才成。現在嘛，我還真不稀罕。我又什么都不缺，自然得嫁一個我歡喜的人。”
    她不稀罕！
    他的手心忽然握緊，她的肩一陣疼，“你做什么？”
    “我……”他不曉得如何掩飾自己的狼狽，忽然想起來了，想起來一個絕好的借口，“這都是假的，翠蓉，對不對？其實分明是你對吳景舊情難忘！”
    又來這一出！當王翠蓉的臉色黑如鍋底，他才發覺自己找了個最糟糕最爛的借口！真是……差勁透了！
    “翠…翠蓉……別，別推我……”
    “彭——”大門在他面前好不留情地關上，他碰了一鼻子灰。
    這時候的葛明峻，又是灰心又是喪氣。這時候還在不自覺地想：她到底是喜歡吳景呢，還是不喜歡吳景呢？
    *****
    莊正氣整個人都快瘋了，為官那么多年，他都沒有那么狼狽過。竟然是被葛家人逼迫成這樣！那葛家的小子，還有那個姓王的小女娃……他們才是幕后的推手！他恨得將一只手的骨頭握得咯吱咯吱響。
    他只有這么一個兒子！
    不成！他不能坐以待斃！
    他當夜就寫了一封信，立刻找人帶去京城。生死成敗，在此一舉。
    而為了先應付眼下的難關，拖到京城中來救援的時候，他又立刻做出了一個艱難的決定——當他把這個決定告訴家中妻女的時候，莊夫人和莊小姐都愣住了。
    最先反應過來的是莊因潔。她不可置信地瞪大了雙眼，瞧著自己的父親——這個素來以慈祥的面貌面對著自己的父親，這時候怎么這么陌生呢？
    “我不嫁！我才不要嫁給他！爹爹不如立刻叫我死了！”她捂著耳朵，一副泫然欲泣的樣子。
    莊夫人也不敢相信，“我大兒子死了，小兒子眼見著也保不住了，現在膝下就只有這唯一的女兒了！你要把女兒也推進火坑嗎？”
    一邊說著，一邊滿臉是淚。
    “婦人之仁！”莊正氣氣得連胡子都一抖一抖的，“我自己親生的女兒難道自己不心疼？可你就心疼女兒，就不心疼我們的兒子？要是我們與那葛家結為姻親，至少咱們家的小德就能保住一條命！自己兒子的命和你女兒的姻緣，你比一比，還不曉得輕重嗎？”
    莊大人聲勢奪人，生生將莊夫人一時震得說不出話來，甚至連莊因潔都覺得，似乎是這樣的。
    他又轉頭看了自己的女兒一眼，慈愛中帶著不舍，“小潔啊，你要知道，在爹的心里，也是很疼你的。可是眼下你二哥的命需要你來救，你哪能為了自己的一點幸福，就放棄自己二哥的命呢？他是你二哥啊，你唯一的兄長，莊家唯一的繼承人！你若沒了他，你以后即使嫁出去了，也沒什么依仗啊……”
    他諄諄教誨，聽上去真是慈父心腸。
    莊因潔愣了又愣，最后發問的卻只是一個問題，“就算我肯嫁，那葛明峻肯娶嗎？”
    作者有話要說：今天去筆試了……尼瑪，打了一場好醬油。心都灰了。
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