駱府，
戌時，
天色昏暗，
陰雨連綿，
一輛極為質樸的馬車停在了門前。
“曹公公，您請！”
馬車剛剛停穩，一旁的小宦官便飛快的下了車，跑到車廂外面等候著，等到曹正淳出來時，極為殷勤地撐著傘道。
身份更低的那人更是干脆，索性直接彎著腰趴在馬車下邊，以供那人踩在自己背上，靴底不會被雨水打濕。
有人的地方就有江湖，便是宮中也不例外，生活在宮中的閹人更是善于察言觀色，陛下對眼前這人的態度，早就被眾多太監看在了眼里，免不得要巴結一番。
“唉……”
“都是些苦命人，何必這般拘謹？”
曹正淳說罷竟是親自扶起了跪地的那名年輕宦官，隨后又俯身替他拍了拍膝蓋處的水漬嘆道。
“你們且在這里候著吧。”
“咱家傳完陛下的口諭便來。”曹正淳避開雨傘對著那小宦官和顏悅色道，隨即也不矯情，淋著雨獨自往府內走去。
“嘎吱……”
厚重的木門被推開，
“曹公公，你來了。”
駱粥望著往前的曹正淳笑道，真要說起來從他入宮之后，便從來沒有私底下聯系過，少有幾次見面也是傳旨的時候，今日為何而來，自然也是不言而喻。
“駱大人，陛下的口諭，讓您入宮一趟，聽陛下的言語，昨天的事情，怕是心中已經有了芥蒂。”曹正淳開口道。
“芥蒂嗎？”
駱粥笑了笑，這才僅僅只是白馬寺的風波而已，不曉得等那清河郡的事情傳到宮中他又會作何反應。
“早在永樂街的事情之后，李公就已經有了掣肘錦衣衛的想法，只是一直沒找到機會，如今看來怕是已經和陛下敞開心扉，說了具體的章程。”
“只是陛下心中還在遲疑。”
曹正淳回想起朱明的神色分析道，不然他也不會莫名其妙的問出那么一番話。
“罷了，且去看看吧。”
駱粥對于曹正淳的話沒有半分意外，朱明能讓他來叫自己入宮，說明還是沒有考慮清楚如何處理自己，不過也快了。
“周伯，你先來一趟。”
駱粥臨行前開口道。
“從府上的庫房里支出一百萬兩銀子，記住，不要記賬，也不要現銀，全都用銀票。”駱粥思慮片刻道。
“曹公公，伱也莫要推遲，這筆銀子用于在宮內的打點，所謂有錢能使鬼推磨，宮里那些人更是如此，畢竟沒了其他的念想，更得抓緊這黃白之物……”
“往后若是沒了銀子，”
“也只管來駱府支取便是。”
駱粥沉聲道。
“駱大人，會不會太多了些？”
曹公公聞聲詫異道。
“陛下心中的遲疑，大抵明日就沒了，趁著這個檔口，曹公公你還是得抓緊時間把位置往上挪一挪，等到手里邊有了人，少不得花銀子的地方。”
駱粥望著曹正淳正色道，不出意外的話，這埋了一年多的暗子也終于到了發揮作用的時候。
“駱大人，咱家……”
曹正淳欲言又止道。
“本官在宮門外等你。”
駱粥說罷也不停留，孑然一身出門，翻身上馬而去，為了避嫌并沒有選擇同行入宮，越是緊要的關頭，越是不想讓這顆暗棋有太多糾纏，表現得太過親近。
“公公，您請。”
駱粥前腳剛走，駱府的管家周伯便親自帶著一個木匣子走到了曹正淳面前，打開之后是一沓厚厚的銀票，除此之外還有一些零散的金葉子。
“有勞了，周管家了。”
曹正淳拱手道，駱粥給的，自己也沒有推遲的必要，道謝之后，便將那一塌數目不一的銀票揣入懷中，大袖一卷那些零零散散的金葉子也都收了起來。
“曹公公，您客氣了。”
周伯倒也是個有心人，雖說不清楚駱粥和他之間具體的關系，可也曉得這人對自家大人十分重要，做起事情來自然也是不留余力。
這沓銀票中八十張面值萬兩，余下的二萬兩皆是一百，五百，再到一千，五千不等，畢竟宮中打點，每個人出多少銀子，也是依照身份來的。
“那咱家，便先行離去了。”
駱府門外，
“駱大人賞的，都拿著吧。”
曹正淳不著痕跡的將幾片金葉子，落到了隨行的那幾個小宦官的袖中，便是之前那跪地的人也沒落下。
“謝過公公，謝過大人……”
眾人看著那金葉子愣了許久，
面色有些惶恐，
依照不成文的規矩，不論好壞，只要宮里邊的人出來，傳旨，又或是口諭，都得給些賞銀，這點倒不奇怪。
若是分文不取，
皇帝曉得之后反倒是要起疑心。
可通常都是領頭那大太監收下，
又怎么可能分潤出來？
講到底，宮里的閹人日子并不好過，貴人沒那么容易打賞，相反，稍微丁點小事沒做好，就會掉了腦袋，月底的俸祿也沒幾兩銀子，更沒有幾個人能熬到出宮傳旨，又或是收孝敬錢的時候。
絕大多數太監年老被趕出宮后，多是暴尸街頭，臨了，莫說贖回子孫根，便是棺材板都未必能買上一副。
所以宮里絕大多數閹人都是視財如命，和那貔貅一般，只進不出。
眾人低頭望著袖口里的金葉子，又回想起方才入府前的那一幕，俱是鼻頭莫名的有些酸楚。
越是卑賤之人，
反倒是，
越是珍重那來之不易的尊重，
……
午門外，
駱粥靜靜地等在雨中，
御書房外，
“陛下，駱指揮使已經到了……”
曹正淳在門外通稟道。
“讓他等著吧。”
朱明此時正嘗著那碗白粥頭也不抬道。
“且在等等，”
“看看朕那親軍指揮使的態度吧。”
曹正淳離去之后，
朱明低聲自語道，
不知不覺間那碗白粥已經見底了。
又過了一盞茶的功夫，
“他可有半分不耐煩的神色？”
朱明望著剛剛回來的曹正淳問道。
“回稟陛下，
“駱指揮使如今正跪在午門外。”
“看他神色倒是沒有半分不耐。”
“哦？”
“跪著的？”
“那便讓他繼續跪著吧。”
聞聲，
朱明的面色好了許多。
午門處，
“看樣子還是沒死心嗎？”
駱粥跪在午門外心中暗自想到，可該做的樣子還是要做的，自己的在他心中的形象是爪牙尖利，而并非是目無君上。
又過了大半個時辰的功夫，御書房還是沒有半分動靜，
駱粥依舊是一言不發的跪在午門外，望著那冗長的漢白玉臺階心中并無波瀾，如果只是白馬寺陽奉陰違一事。
想來，自己只需要跪道天亮，他心里的氣消了，大抵便過了，可該來的事情始終是躲不過的，自己也從來沒想過能蒙混過關。
卯時，
天地間第一抹光亮升起時，
“嘎吱……”
御書房的大門被推開，
朱明走到那漢白玉長廊之上，望著底下已經跪了一夜的駱粥，看著渾身都被大雨淋透的衣裳，一綹一綹貼在額前的頭發，終歸還是長舒了一口氣。
自己要的態度，
他如今已經給了。
“罷了，叫他進來吧。”
“朕，有話與他交代。”
朱明揮了揮手道。
“陛下！”
“陛下！”
“清河郡有急報傳回……”
恰逢此時，
宮門外有急呼聲傳來，
馬蹄踏下的泥水在駱粥身前飛濺，
“陛下，您請看！”
那人從信鴿腿上的竹筒中取下一張紙條遞到了朱明身前。
“這是？”
朱明掀開紙條，望著上邊簡短的話語，整個人直接愣住了，面色煞白，胸口止不住的起伏，最后更是將那紙條撕得稀碎。
“嘭……”
朱明重重的一拳捶在那欄桿上，
便是鮮血淋漓也不自知，
“你怎么敢的呀？”
朱明青筋暴起望著午門外跪著的那道人影戾聲喝道。
過了許久，
終于平靜下來，
“罷了，”
“罷了，”
“讓他回去吧……”
“且好自為之……”
朱明大袖一揮面無表情道。
“嘭……”
御書房的大門猛然合攏，
隱隱有木屑掉落。