第一百四十四章試煉
    阿卜巴斯聞言若有所悟，低頭想了半天，這話，甚么意思呢？是說嫁與不嫁沒甚么區(qū)別么？嫁了人，依然可以跟著他做珠寶生意么？想到這里，阿卜巴斯欣喜若狂，看著竹的眼神也柔和了許多，心道，不愧是我寶貝女兒的兄長，一樣的討人喜歡。
    阿卜巴斯瞄了一眼幕簾前傻了眼的段佑，嗤笑一聲，舉起杯，與竹心照不宣地一碰，氣定神閑地看起好戲。
    長約兩百丈的宮室內(nèi)，從橫貫整個大殿的主梁之上垂下三道紫色幕簾，直到地面，隔著層層幕簾，隱隱看到后面少女們的曼妙身姿。約有五百個少女，每個人都伸出一只纖纖玉手，穿過三道幕簾，平攤在了段佑面前。
    每只手都如玉如凝脂，細白細長，一眼望去，幾無二樣。竹的要求段佑從這五百少女之，單憑一只手就尋出曉蘭來。
    段佑愁眉苦臉地想了半天，攤開自己的手，看了又看，如何能憑這一雙手找出小妞來呢？他的眼睛驀地盯緊手上一處，那是一塊黑疤，卻是學(xué)廚之后，一次不慎濺出了油花燙傷了手后留下的戰(zhàn)利品。
    由己及人，段佑想到小妞自幼學(xué)打算盤，日日算盤不離身，這十指之上，應(yīng)是有著繭才對。
    眼前豁然開朗，段佑胸有成竹地上前，逐一查看少女們的手，果然，一只只手上光滑無痕，段佑心急地快速看去，到百十來個時，突然發(fā)現(xiàn)一只手上，十指尖尖布滿老繭，他欣喜若狂，抓緊這只手就要拽出幕簾。
    手的主人被他驟然握住，驚呼一聲，這聲音，絕對不是小妞！段佑的心迅速沉落，立時松開了那手，又連退了三步。
    他靜下心來，從方才放開的手開始，依次往下看那些少女的手，卻發(fā)現(xiàn)每只手上，或多或少，都有些繭。
    看見段佑再次傻眼，阿卜巴斯和竹笑嘻嘻地又碰了一杯，贊嘆道：“小兄弟真是算無遺策啊，連這繭也做出了章，可惜那個侍女竟然出了聲，不然這第一關(guān)，世殿下就要被淘汰了。”
    竹亦是輕嘆一聲，略帶遺憾地道：“尋上這百十來個手上無痕地女孩倒比那帶繭的難上十分，本想著他一路望過去，心期望定然高漲，若是乍一見到手上有疤的，會立刻判定是我家妹妹，誰想到竟然功虧一簣。”
    太陽漸漸地墜下了山頭，少女們舉著手也甚累，竹允她們左右手交替，段佑失魂落魄地坐倒在幕簾前，望著五百只玉手，無計可施。
    阿卜巴斯做為一個周到的主人，喚人掌了燈，又叫廚師做了一碟碟的美食端了上來，手抓羊肉，咖喱牛肉飯，紅燒鹿筋……宮室內(nèi)飄蕩著食物的香氣，竹和楊花大朵云頤，十分好心地出言道：“世殿下不如先進點小食，到午夜還有許久了。”
    段佑一顆心全沉浸在如何尋出曉蘭來的思索之，對竹的話恍若未聞，鼻端卻嗅到了陣陣食物的香氣，縈繞入腦，廚師的本能自動判斷，唔，這個是蔥香帶點膻味，一定是手抓羊肉；刺鼻的香料的味道，是咖喱；這個是甚么？醬香，又有點鮮味，難道是紅燒鹿筋？
    咕，咕……甚么聲音？尋了半天，段佑后知后覺地發(fā)現(xiàn)這聲音竟是從他腹傳來，饑餓感立刻如同潮水般席卷了他。餓，好餓，段佑哭喪著臉，轉(zhuǎn)念一想，小妞豈非更餓？
    他一躍而起，從那個有繭的手的下一個開始，輕握掌尖，鼻尖貼近掌心，逐一嗅了過去，茉莉，牡丹，各種香氣來勢洶洶，熏的他頭昏眼花之際，一股點心特有的奶香從一只素手之勃然蓬發(fā)。
    段佑抓緊這只秀氣的小手，摸著她指尖上的繭，鼻尖貼近她的掌心，貪婪地嗅了又嗅，手的主人被他蹭的掌心發(fā)癢，猛地抽回手去。段佑凌空一撲，隔著幕簾將她抱在了懷里，簾后少女們嘻嘻哈哈地笑了起來，無數(shù)花瓣飄落在了段佑身上，他把頭埋在懷少女的頸間，點心香氣越發(fā)濃郁，他十分確定，是千層玫瑰糕和桂花酥。
    阿卜巴斯瞪了段佑半天，見他絲毫沒有放手的意思，勃然大怒，正要發(fā)作，一個銀質(zhì)酒杯從他身側(cè)飛出，狠狠砸在段佑后背之上，同時竹一聲厲喝在耳邊炸開：“還不放手！”
    阿卜巴斯捏著寥寥可數(shù)的幾根胡，小眼睛瞇成了縫，笑的合不攏嘴，曉蘭的這個表兄真是善解人意啊。
    段佑依依不舍地松開臂膀，卻又捉住懷少女的小臂，后退幾步，將她拉出幕簾，燭光下，她似嗔非嗔地白了段佑一眼，眉眼如波，俏麗無雙，果然是曉蘭。
    段佑心花怒放，目不轉(zhuǎn)睛地盯著曉蘭，卻只會看著她傻笑，隨即想到某事，又牽著她的手直奔竹等人而去。
    竹和阿卜巴斯互望一眼，心道，這是來邀功么？二人擺足了娘家人的架勢，互相之間連連敬酒，觥籌交錯間似乎沒有看到大步行來的段佑，卻是打定主意要曬他一曬。
    段佑拉著曉蘭行到了近前，對竹和阿卜巴斯亦是視而不見，自顧地端起一個空盤，塞到了曉蘭手里，又拿起雙筷，為她不停地布菜，連連催促：“餓了半天，趕緊吃罷，別餓壞了。”
    竹和阿卜巴斯的架端的太高，結(jié)果被段佑曬在了一旁，心不快，見他為曉蘭奔前忙后，殷勤照顧，偏偏又發(fā)作不得，實在咽不下這口氣，竹率先發(fā)難：“世殿下想要成為舍妹的專屬廚，似乎還要通過一關(guān)考驗罷？”
    阿卜巴斯人老成精，馬上接口：“就是啊，世殿下難道想要放棄了么？”
    段佑正要夾菜的手頓在了空，訕訕地放下筷，哄著曉蘭坐下，輕聲細語地道：“你自己先吃著，我一會兒就回來。”
    曉蘭吃的正香，嘴巴里塞滿食物，聞言抬眼看了看段佑，對他眨了眨眼睛，表示知道了，段佑看她如此乖巧，心不舍，從懷里掏出帕來為她擦了擦嘴邊，一步一回頭的跟著領(lǐng)路的侍女去了。
    竹把曉蘭喚到身邊，倒了杯茶水給她，又拿起一雙干凈筷在曉蘭的盤翻揀，把魚肉剔去了刺，蝦剝了皮，牛肉撕成了絲，阿卜巴斯目不轉(zhuǎn)睛地看她忙著這些，贊道：“小兄弟照顧蘭兒真是無微不至啊，比大理世更勝三分。”
    一旁的楊花一口酒嗆到了喉嚨里，連連咳嗽，心道，女本來就比男心細，能比么？話說回來，竹如今無論神態(tài)還是動作，倒真和個男一般了，如非家親眷，是萬萬認不出她的女兒身的。
    竹見曉蘭盤食物盡皆容易入口，囑咐她慢點吃了，抓起帕擦了擦手，坦然笑道：“老丈，等下大理世怕是要做出一桌美味佳肴，卻要如何處置？”
    阿卜巴斯看著乖巧的曉蘭貓兒一樣進食，心甚喜之，斬釘截鐵地道：“無論做甚么，都一樣，兩個字，難吃，三個字，太難吃，四個字，難以下咽！”
    竹深表贊同地點了點頭，二人隨即商討起了瓜分曉蘭事宜，竹的意思是曉蘭一年之可以有三個月隨在阿卜巴斯身邊，阿卜巴斯堅持五五分賬，半年在家，半年隨他學(xué)習(xí)各種珠寶知識，熟悉商路。
    二人爭論不休，最后反目成仇，抓起桌上食物向?qū)Ψ絹G去，楊花眼疾手快地抓起無辜的曉蘭躲到了一旁，他手端琉璃盞，輕啜一口，看著專心致志消滅盤食物的曉蘭，輕聲問道：“你想和誰一起？”
    曉蘭咽下口食物，喝了一口楊花喂的茶，理所當然地道：“只要有我的廚，哪里還不是一樣？！”
    楊花同情地望向掛滿湯汁肉片的竹和阿卜巴斯，心道，女大不留，你們倆個折騰甚么勁兒。
    竹和阿卜巴斯間的斗爭進入了白熱化狀態(tài)，兩個人氣喘吁吁如同兩只斗紅了眼的公牛，死死地盯住對方，桌上已經(jīng)沒有食物可丟，兩個人的眼睛同時瞄向了桌上的杯碗盤碟，卻又遲遲沒有動手，都在擔心若是傷了對方，曉蘭那里卻是不好交代。
    正僵持時，門外一聲通報，四個仆婦搬了一張桌進來，滿面疲色的段佑緊隨其后，竹和阿卜巴斯一挑眉毛，同時有了主意，無論段佑做了甚么絕世珍饈，都要一貶到底。
    仆婦們放好桌便退了下去，段佑等竹和阿卜巴斯一起湊到了桌前，將桌上的紅色絨布猛地掀開，阿卜巴斯和竹瞪大了眼睛，想要看看里面是甚么寶貝，誰知，卻是一個倒扣的木箱。
    二人怨氣更甚，阿卜巴斯突道：“呃，既然世殿下在大理，你還是把蘭兒帶回大寧罷，老朽孤家寡人，隨時可以去探望我兒。”
    竹亦是善解人意起來，笑的狡詐莫名：“唔，若是世殿下去探望表兄，還請老丈多多照顧我家妹妹了。”。