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    就在唐納德停留在西郊鎮(zhèn)的前一天夜里，西北邊境圣劍要塞后方驛站里，一只小巧的褐色鷹隼帶著腳上捆著的信筒往北方飛去。
    向這樣的禽鳥，與獸人作戰(zhàn)大勝之后，已經(jīng)出現(xiàn)了好幾只。貴族們都有著自己傳遞消息的途徑，大部分都是秘密馴養(yǎng)一些飛行速度奇快的鳥類，當(dāng)然也有本身就是施法者的貴族會(huì)以法術(shù)來傳信，速度遠(yuǎn)非信鳥可比，只不過代價(jià)更大罷了。
    單說那只傳信的褐色鷹隼速度極快，飛了大概一天，便已來到了北郡首府巨石城中。此時(shí)已經(jīng)是第二天傍晚，巨石城城主府后園中專管馴養(yǎng)信鳥的閣樓里，一名老仆人解下了鷹隼腳上的信筒，喂了愛鳥一點(diǎn)最愛的蟲食，馬上便將信件秘密呈到主人書房里。
    不過半個(gè)小時(shí)之后，就有一匹快馬連夜奔馳出城，騎馬的是一名黑衣人，外表看起來普普通通，絕對(duì)是放在人堆里就找不出來的那一種。這人一路上無語，除了吃飯與更換坐騎之外毫不不停息，搶在上呈戰(zhàn)功的官員之前進(jìn)入了王都。
    進(jìn)了王都之后，黑衣人十分熟悉的拐入一條小巷，從后門進(jìn)了一家成衣鋪。
    一頓飯時(shí)間之后，黑衣人已經(jīng)換了一套貴族管家的服飾，乘坐一輛不起眼的馬車，來到了王國當(dāng)任財(cái)務(wù)大臣的府邸。
    盧瑟福是一幅白面中年人的模樣，好似優(yōu)雅的藝術(shù)家而多過一個(gè)商人，但是在其沒有成為塞爾特官員之前，確實(shí)是一位貴族商人。盡管其貴族氣質(zhì)也是十分出眾的，單是因?yàn)榧易宄錾矶嗍苣切├吓瀑F族勢力所排擠，在事業(yè)上一直無法取得大成功，不得不棄商從政，由宮廷審計(jì)官開始，一步步向上晉升。
    就是這個(gè)原本不被大貴族們看好的人，用短短幾年的時(shí)間就攀上了王國第一梯隊(duì)的位子，不得不讓人刮目相看。
    作為小貴族出身，能夠登上王國財(cái)務(wù)大臣之位，統(tǒng)管一國經(jīng)濟(jì)，并且將家傳爵位由男爵提升到伯爵，這樣的人又豈是簡單？
    此時(shí)的財(cái)務(wù)大臣正在自己待客室接見一位北郡來的客人。
    “盧瑟福大人！”
    盧瑟福伯爵一擺手。
    “不必多禮，坐吧！”
    聽了來人的轉(zhuǎn)述，盧瑟福輕輕敲著茶桌，看似漫不經(jīng)心，實(shí)際上心里面已經(jīng)在思考著。
    關(guān)于西北邊境大勝的消息早在兩天前就傳到他耳朵里了，實(shí)際上除了中小貴族階層和王國底層民眾不知道外，王國里有些權(quán)力的貴族勢力都已經(jīng)最早就得到了準(zhǔn)確消息。
    “你們子爵大人是這個(gè)意思嗎？”
    來人恭敬的回答道：“是的，盧瑟福大人，我家子爵大人為了表現(xiàn)出誠意，給您準(zhǔn)備了這些禮物，同時(shí)承諾如果事成，明年巨石城的的稅金將提高一成！”
    這位財(cái)務(wù)大臣聽了這話心中不由暗嘲，對(duì)方這空頭承諾開的倒是痛快，至于禮物什么的，在妻子家族的扶植下，自己家族的生意收益已經(jīng)擴(kuò)大了百倍，些許金索爾就想要買通他做那得罪人的事？這是拿他當(dāng)那些沒有實(shí)力的小貴族一樣可以隨意擺布嗎？
    “好一個(gè)麥克白子爵，如此沒有氣量，又自視甚高，怪不得幾代人也沒有一統(tǒng)北郡諸地。”
    盧瑟福生平最不喜見的就是那種大貴族一幅有求于你，卻還裝作是在施舍的嘴臉，想想就令人生厭。
    “不說你北郡執(zhí)政官還遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有統(tǒng)一北郡的威望，達(dá)到王國一流大貴族的程度，就是你做到了，在王室與安瑟爾兩顆參天大樹面前，也不容得你一個(gè)才不過三百年歷史小小的子爵家族在這里囂張！北地的土地是屬于塞爾特河安瑟爾兩家的，他們能從土著手中打下這片土地，就也能夠摧毀一切企圖分裂王國領(lǐng)土的跳梁小丑！”
    這些年逐漸為老國王所信任，身為十五世陛下心腹的盧瑟福對(duì)于塞爾特與安瑟爾兩個(gè)家族隱藏著的力量也有所接觸，這里面的水可深著呢，根本不是一個(gè)區(qū)區(qū)地方貴族可以玩得轉(zhuǎn)的。傳承了數(shù)千年的古魔法帝國老牌貴族家族又怎么能是任人輕易招惹的？
    來人還不知道他那番話已經(jīng)打了財(cái)務(wù)大臣的臉，正滿懷期待的等待人家答復(fù)呢！
    想到這里，盧瑟福輕輕點(diǎn)頭說道：“禮物我收下了，你恢復(fù)你家大人，至于成不成功，就不是我一人說的算了，畢竟這里面還有安瑟爾家族的插手，王都也不是我一個(gè)財(cái)務(wù)大臣說的算！”
    他這是沒有準(zhǔn)備幫那位野心不小的子爵做事，至于禮物？有錢送上門來，自然是白拿誰不拿！即使成了財(cái)政大臣，盧瑟福少年時(shí)的節(jié)儉習(xí)慣也沒有改變。
    來人也看出了財(cái)務(wù)大臣并沒有把他主人的請(qǐng)求當(dāng)回事，不過這不是他一個(gè)小小仆人可以插手的，他只是個(gè)傳信的，具體事情還需那些高高在上的大人物來決定！
    心中腹誹著堂堂財(cái)務(wù)大臣府邸來杯水都沒有準(zhǔn)備，他便恭敬的告辭而去，返回王都的據(jù)點(diǎn)將消息以信鳥傳了回去。
    午后國王召集大臣與各部官員還有貴族議會(huì)的諸位議員在王宮議會(huì)。
    此次會(huì)議的主題便是關(guān)于西北大勝如何封賞。
    朝堂上，諸多大臣為如何封賞這場戰(zhàn)爭的最大功績者爭議不休。
    賞是不能不賞的，單只對(duì)方北郡第一天才法師的名號(hào)，其背后那位白銀級(jí)大師，還有稀有召喚師的潛力，就不能隨意去抹殺他的功績。
    可那位積累的戰(zhàn)功加起來，足夠分封一個(gè)世襲男爵爵位再加上一塊騎士領(lǐng)地了，而且如果本身有著世襲爵位，那么就要折換為封地，這樣一來至少也要一塊男爵領(lǐng)才合乎規(guī)矩，堵住王國上下的嘴。
    一般男爵以上富饒的大塊地方領(lǐng)地早就基本上有主了，除非是犯有叛國重罪被王室剝奪或者失去了繼承人的貴族領(lǐng)地，不過那種情況百十年才可能發(fā)生幾次，基本上是可遇而不可求的。
    目前王室手中掌管的子爵以下可分封領(lǐng)地目前多數(shù)都是騎士領(lǐng)大小的，沒有達(dá)到男爵水平的，而且互相靠近的也沒有幾處，無法拼湊一起應(yīng)付過去。而南方倒是有些富足的大面積領(lǐng)地，其中還有一塊侯爵領(lǐng)，但是卻是王國幾大勢力爭搶的肥肉。
    如果輕易拆分冊(cè)封出去，那便是在其他貴族勢力心頭割下一塊肉，肯定會(huì)引起不少地方實(shí)權(quán)貴族的反彈，即使是國王陛下也無法壓制下去，說不定就會(huì)形成一股極大的動(dòng)亂。
    要知道塞爾特王國在十五世陛下自登基后的這些年來雖然局勢穩(wěn)定，但隨著歷代王室對(duì)于王國權(quán)力掌握的逐步下滑，內(nèi)里很有些暗流涌動(dòng)，地方貴族野心膨脹，大貴族們更是一切以家族利益為先。
    堅(jiān)持為最大功臣做出合理封賞的是以安瑟爾家族為首的軍部一系成員，持反對(duì)態(tài)度并且想要在其中做些手腳的是則各地中層地方貴族的代表，其中以北郡執(zhí)政官的親信最為活躍。他們的背后都有著那位大王子的身影，唐納德在圣劍要塞與二王子和指揮官相談甚歡的情報(bào)早已經(jīng)被各方貴族傳到了王國之中。對(duì)于這樣親近自己兄弟的天才人物，既然短時(shí)間內(nèi)拉攏不得，那么就要徹底展開打壓。
    最后，在只要封賞結(jié)果不涉及他們利益的情況下，王國幾方大貴族的代表選擇持中立態(tài)度。
    而原本就與那些大貴族出身的大臣不是一條路的盧瑟福伯爵，本應(yīng)該發(fā)表自己的意見，但是卻出人意料的在會(huì)議進(jìn)行到現(xiàn)在也是基本上保持沉默，并沒有參與進(jìn)入那些人的爭論。
    看到這些各方貴族出身的大臣在那里反復(fù)磨蹭，為了一點(diǎn)利益都能爭奪半天，最高位上那位塞爾特十五世陛下心中就不由一陣厭煩。
    王國里派系復(fù)雜，眾多勢力爭來爭去，他這個(gè)國王居中調(diào)解，這些年來耗費(fèi)心力，衰老的都比正常人快些，五十歲的年紀(jì)看起來都似六十幾歲的模樣了！
    又看了看在一旁靜坐沉穩(wěn)的財(cái)務(wù)大臣，還有少言寡語，但是每言必中的各部幾個(gè)官員，塞爾特十五世心里稍感安慰。對(duì)于這幾個(gè)這些年培養(yǎng)起來的心腹，他還是放心滿意的，就算將來他的身體支持不住了，繼任的國王也能在這些人的幫助下穩(wěn)固權(quán)位。
    議事殿里人聲嘈雜，而一名侍女在殿內(nèi)休息間卻將大臣們商議的內(nèi)容聽了個(gè)大概，不多時(shí)，侍女悄悄從議事殿后門離開，走入內(nèi)宮中的一座華美宮殿之中。
    宮殿是典型的內(nèi)殿布置，四周都掛滿了淡金色的紗幔，顯得殿內(nèi)富麗而奢華。一位雍容華貴的美艷婦人正坐在當(dāng)中魔獸皮毛鋪就的軟榻上，優(yōu)雅的張嘴接過身旁侍女喂過來的小粒晶瑩果實(shí)，鮮甜的美味在口中綻放，美人滿足的一抿嘴，露出了愜意的微笑。
    “王后陛下！”
    那位偷聽的侍女從外面返回，給當(dāng)中美人見過禮，然后便與另一個(gè)侍女相對(duì)，站立到主人的另一旁。
    “情況怎么樣？陛下的身體還吃得消嗎？”
    原來這位塞爾特的王后陛下在侍從那里聽到了眾多大臣爭論的消息，便派侍女去打探了一番。
    這種做法如果是在唐納德前世那個(gè)禮法森嚴(yán)的古代內(nèi)宮里，女子干政乃是大忌，但是在這個(gè)世界，雖然依舊是男人執(zhí)掌世界，女人地位一般處在男性之下，但是也不乏智慧或者武力超過大部分男人的杰出女性，其中以各女神旗下教會(huì)實(shí)力為首，個(gè)別女神教會(huì)中女性的地位反而要比男性神職者要高。
    所以這個(gè)世界女性擁有與男性相同的繼承權(quán)，如果國王無法處理朝政，王后代理國家事務(wù)、甚至沒有男性繼承人的話王女繼承大位也是十分正常且合理合法的情況。
    那侍女開口忍不住笑著道：
    “王后您不知道，大臣們吵作一團(tuán)，比看宮里的侍女打鬧還有趣！陛下精神不錯(cuò)，就是看他們?yōu)榱艘患虑闋幷摬煌＃行┎荒蜔┝耍　?br/>     當(dāng)下便將自己聽到的情況述說了一遍。
    那位美艷的王后陛下得知基本情況之后略略思考，不由一笑，吩咐叫來負(fù)責(zé)自己起居安全的侍從官，當(dāng)即便給國王陛下出了一個(gè)主意。
    不一會(huì)兒，一位頭戴禮帽的高大男性侍從官由議事殿旁門走入，向殿前侍從說了幾句。便有殿前侍從進(jìn)來向國王陛下稟報(bào)，殿前侍從的出現(xiàn)剛好打斷了那些貴族大臣們的爭論。
    得到允許的侍從官走入大殿向國王陛下見禮，然后在國王陛下身旁輕聲耳語幾句。在場的人都知道這位是王后身邊侍從官，必定是那位美麗睿智的王后陛下有了什么事情要與國王商量。
    塞爾特十五世聽了侍從官的轉(zhuǎn)述，微微點(diǎn)頭，當(dāng)下說道：
    “既然大家在此為了授予梅林納騎士封賞的事情爭論不休，不如就派一位使者帶著我的旨意去北郡通知那位年輕的法師，讓他自己選擇一片北郡的無主土地，然后經(jīng)由王國正式冊(cè)封給他，如果他沒有滿意的選擇，便由南方那塊失去繼承人的侯爵領(lǐng)分割出一個(gè)城鎮(zhèn)作為他的戰(zhàn)功封賞，此事暫且這樣決定，等使者回歸之后我們?cè)僮h！”
    說完，塞爾特十五世不等下面人提出反駁意見，就在侍從的護(hù)衛(wèi)下離開了議事殿，去**尋王后說話去了。
    那些各方大臣官員們見到這種情況，不由面面相覷，可事情已成定局，再強(qiáng)求更改那就是在打國王陛下的臉，別看這些大臣貴族們剛才吵的歡，但那是群臣議政，國王也不能不顧所有貴族的意思。真要他們個(gè)人直面反對(duì)塞爾特十五世，那么他們的政治道路也就走到頭了，或許還會(huì)連累家族、領(lǐng)地，甚至面臨失去爵位的風(fēng)險(xiǎn)。
    一國之王想要找機(jī)會(huì)整治單個(gè)貴族，那實(shí)在是太容易了。
    可是這樣的結(jié)果又讓他們感到不甘心，于是不由得又起了其他心思。一些人很快將目標(biāo)放在了那位特使人選上面去，三五成群的在王宮中私下商議。
    殊不知那位國王陛下已經(jīng)在他的王后的意見下，將一名年紀(jì)在二十五六，正是最佳年華的美艷女人招進(jìn)了宮殿里。
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