“毒藥固然可以殺人。可是對(duì)于多達(dá)數(shù)萬(wàn)的人類大軍而言，能夠起到的作用實(shí)在有限。城頭上這一百多鍋糞汁，能夠毒殺五千人就不錯(cuò)了。想要真正贏得這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，摧毀人類軍隊(duì)的戰(zhàn)意。還必須使用另外一種額外的東西――――心理戰(zhàn)術(shù)。”
沒(méi)有在意神情異樣的威森，宋小葉扔下手中的樹枝，從火堆前緩緩站起。望著遠(yuǎn)處連綿起伏的山巒，低頭沉聲道：“一次攻城就傷亡近萬(wàn)士兵，而且其中絕大部分還不是死于正常的拼殺。在這種因?yàn)榭謶侄a(chǎn)生的心理影響下，只要對(duì)面人類軍隊(duì)的統(tǒng)帥不是白癡，肯定不會(huì)拒絕一次臨時(shí)性的休戰(zhàn)談判。”
“談判？您是說(shuō)……要和那些萬(wàn)惡的人類談判？”威森簡(jiǎn)直懷疑自己耳朵出了問(wèn)題。幾千年了，人類和魔族之間的爭(zhēng)斗不死不休。在他看來(lái)，在這塊大陸上，根本就只有魔族能夠存在。
“我也不喜歡人類。可是，在實(shí)力不如別人的情況下，談判，未嘗不是解決問(wèn)題的一種方法。”
宋小葉嘆了口氣，把目光移向更遠(yuǎn)出隱約若現(xiàn)的人類營(yíng)地：“光榮的戰(zhàn)死，可能是每一個(gè)戰(zhàn)士最為期盼的死法。可是，死，又有什么用呢？死了，就什么都不存在了。在這個(gè)世界上，沒(méi)有什么比活著更加具有意義。活著，就能積蓄力量東山再起。活著，就能讓自己變得更加強(qiáng)大。活著，就有機(jī)會(huì)把曾經(jīng)的勝利者殺死，一躍而上成為最后的統(tǒng)治者。戰(zhàn)爭(zhēng)的意義，其實(shí)同樣如此。”
“主人，您為什么要告訴我這些？”良久，威森這才幽幽地問(wèn)了一句：“這些事情，應(yīng)該是您內(nèi)心中最大的秘密啊！”
“因?yàn)椋闶俏业呐笥眩 ?br/>
宋小葉轉(zhuǎn)過(guò)身，用充滿鼓勵(lì)和期待的目光望向他：“不管以前曾經(jīng)發(fā)生過(guò)什么，我們都是朋友。有些東西不會(huì)因?yàn)闀r(shí)間的推移而改變。盡管你一直稱呼我為主人，但我卻從未把你當(dāng)作奴仆。我們一直都是朋友。永遠(yuǎn)！”
這些話，說(shuō)的半真半假。的確，宋小葉從來(lái)沒(méi)有把威森當(dāng)作仆人使喚的意思。但是，他也并不拒絕擁有一個(gè)絕對(duì)忠誠(chéng)的擁護(hù)者。他需要一個(gè)聰明的手下，而不是一個(gè)只知道盲從，不會(huì)用腦筋獨(dú)立思考的機(jī)器。
在很久以前，自己似乎也有過(guò)很多的朋友。只是為什么，我一直想不起他們的名字？
蘇浩，至少，我還記得一個(gè)蘇浩。
威森的臉上充滿了驚訝和激動(dòng)。充溢著淚水的眼睛里，也隱隱顫動(dòng)出無(wú)法用語(yǔ)言說(shuō)明的感激。
宋小葉知道，自己這個(gè)副將頭銜，說(shuō)穿了不過(guò)是一種臨時(shí)性的東西。老將軍胡里昂撥給自己的新兵雖然多達(dá)上千，可是隸屬要塞的老兵卻一個(gè)也沒(méi)有派給。也就是說(shuō)，那個(gè)精明的老頭子仍舊還是把所有軍權(quán)牢牢捏在手里。絲毫也沒(méi)有放松的跡象。
當(dāng)然，這并不意味著，沒(méi)有可能將之徹底改變的可能。宋小葉需要機(jī)會(huì)。一個(gè)足以證明自己，讓所有人對(duì)自己產(chǎn)生畏懼和景仰的機(jī)會(huì)。
天剛拂曉，從達(dá)諾山谷的入口處，就遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來(lái)一陣嘈雜的喧嘩。當(dāng)散發(fā)著淡紅光彩的太陽(yáng)，從山崖背后緩緩升起的時(shí)候。距離要塞護(hù)墻數(shù)百米遠(yuǎn)的“u”字形谷地上，已經(jīng)整齊地排列起一隊(duì)隊(duì)全副武裝的人類步兵。
和上次一樣，人類軍隊(duì)的攻擊主力，仍舊還是動(dòng)作靈便的輕裝步兵。這也是大陸各國(guó)當(dāng)中組建數(shù)量最多的部隊(duì)。畢竟，輕步兵的武器裝備非常便宜。訓(xùn)練也花不了太多的時(shí)間。只要有充足的人口，完全可以在最短的時(shí)間里，得到大量用作補(bǔ)充的預(yù)備兵。
排列在山谷通道里的步兵足有數(shù)千人。密密麻麻的人頭攢動(dòng)在一起，看上去就仿佛是網(wǎng)聚在水池一角拼命掙扎的魚群。尤其是那一片在陽(yáng)光照射下散發(fā)出刺眼白光的鋒利刀劍，活像是隨時(shí)等待著吸飲人血的惡魔之牙。
達(dá)諾山口要塞護(hù)墻上，早已站滿了一排神情自若的老兵。他們擠靠在厚實(shí)的墻剁背后，不時(shí)瞟上一眼城下不斷推進(jìn)的人類軍隊(duì)。臉上滿是悠然自得的他們，根本不像是在你死?活的戰(zhàn)場(chǎng)。反倒像是在自己家里一般輕松、愜意。
“放箭！”
隨著指揮官一聲令下，守候在要塞內(nèi)墻場(chǎng)院里的魔族弓箭手們，也將手中的角弓狠狠拉開(kāi)，把無(wú)數(shù)銳利的箭矢以仰角方式射過(guò)高聳的城墻。在半空中劃出一道道美麗的弧線后，這才在重力的作用下，把尖銳的箭頭朝前傾斜著，一頭扎進(jìn)柔軟的皮骨血肉間。
數(shù)百枝箭，對(duì)于舉盾前進(jìn)的人類大軍幾乎沒(méi)有造成任何傷害。即便是從盾牌間隙中落下的箭矢，也不過(guò)是給被射者帶來(lái)一點(diǎn)零星的皮外傷。然而，當(dāng)他們拔出箭頭，繼續(xù)朝前緩緩行進(jìn)的時(shí)候。卻驚異地發(fā)現(xiàn)：從破開(kāi)的傷口處傳來(lái)的麻癢之感，簡(jiǎn)直令人難以忍受。而那些射入自己身體后復(fù)又拔出的箭頭表面，竟然帶有一層如同死灰般的可怕淤黑。
凄厲的慘叫，從步步推進(jìn)的人類大軍中不斷響起。間或摻雜在一起的，還有人們?yōu)l死前發(fā)出的絕望哀嚎。望著那些不過(guò)是手臂、肩膀等部位中了一箭就倒在地上，四肢綣縮在一起痛苦掙扎的同伴，旁邊的人類步兵們只覺(jué)得一陣膽寒。甚至，連腳下邁出的步伐，也開(kāi)始變得顫抖起來(lái)。
攻擊部隊(duì)的前鋒已經(jīng)抵達(dá)了城下。上百面高高舉起的厚重大盾，徹底封閉了人們與頭頂天空之間的聯(lián)系。很快，幾架長(zhǎng)達(dá)數(shù)十米的木梯高高架上了城頭。在軍官們的斥罵與威脅聲中，手持短劍的人類步兵也開(kāi)始順著扶手向上攀爬。希望能夠在無(wú)法預(yù)料未來(lái)的正前方，拼殺出一條屬于自己的生還之路。
一步、兩步、三步……就在士兵距離城頭越來(lái)越近，甚至觸手可及的剎那間。從磚石壘成的墻垛背后，突然伸出幾支鋒利的長(zhǎng)矛。無(wú)法躲避的他，只能眼睜睜地望著銳利的槍尖活活捅穿自己的胸口，割裂自己的腹部。最后，在一片凌空飛散的血花中，無(wú)法抗拒地仰面倒下。
“轟――――”
一塊沉重的巨石，從城墻上被狠狠推下。砸落在密集人群間的它，把數(shù)面大盾硬生生地撞出難看的凹角。而那些舉著盾牌，想要以此抵擋箭矢攻擊的人們?cè)谶@種可怕的力量碾壓下，甚至連最后的尖叫也無(wú)法發(fā)出，便已經(jīng)變成一團(tuán)無(wú)法分清本來(lái)面目的模糊碎肉。
劇毒的飛箭、可怕的落石，絲毫沒(méi)能阻止人類軍隊(duì)進(jìn)攻的腳步。越來(lái)越多的輕裝步兵從谷口涌入。他們踩著同伴的尸體，一遍遍地重復(fù)著死者曾經(jīng)的動(dòng)作。進(jìn)攻與被殺在他們的身上往復(fù)交替著。唯一有所改變的，只是達(dá)諾山前那一層層累計(jì)堆疊而上，把通道覆墊得越來(lái)越高的人肉尸堆。
城墻上的落石速度，已經(jīng)不像原來(lái)那么迅猛。顯然，它們的數(shù)量已經(jīng)不多。見(jiàn)狀，站在陣后督戰(zhàn)的軍官們，連忙催促著面帶懼色的士兵們?cè)俅伟l(fā)動(dòng)新的攻擊。只是，當(dāng)他們沖到要塞墻下，想要順著木梯重新攀上的時(shí)候。卻驚異地看到：一團(tuán)團(tuán)散發(fā)著惡臭的黑色液體，正從自己的頭頂直澆而下。
“哇――――”
撕心裂肺的慘叫，從城墻底部轟然爆發(fā)開(kāi)來(lái)。四散奔逃的人們拼命擦抹著飛濺在自己身上的滾燙液體。而那些被黑液直接澆到的士兵，則只能躺在地上痛苦地扭曲著身體。用雙手在自己的身體上拼命抓出一道道鮮紅醒目的血痕。
不僅是他們，甚至就連那些想要挽救他們的同伴。只要沾觸到其身體上散發(fā)著濃烈惡臭的黑液，手掌表面也會(huì)變得奇癢無(wú)比。驚駭之下，他們連連在衣服和鎧甲表面飛快擦拭，卻已是徒勞。很快，滲入骨髓的麻癢，把他們徹底變成一群狂亂嚎叫的瘋子。而那一雙雙因?yàn)椴磷ミ^(guò)度的手掌上，也掛滿了無(wú)數(shù)交錯(cuò)在一起的醒目血痕。甚至，透過(guò)那些四散裂開(kāi)的皮肉間，還能清晰地看見(jiàn)隱隱暴露于空氣中的森森白骨。
一襲黑衣的宋小葉站在高高的墻剁背后，默默地望著山谷中號(hào)哭悲鳴的人類士兵。冷寂的臉上，看不出絲毫情緒波動(dòng)。只有從其不斷回轉(zhuǎn)的眼睛里，才隱隱流露出一點(diǎn)點(diǎn)略帶異樣的冰冷目光。
在異星球古老的戰(zhàn)爭(zhēng)史上，糞毒是一種簡(jiǎn)單且行之有效的防御武器。也是唯一一種可以在短時(shí)間內(nèi)加以利用的東西。
憑心而論，他并不認(rèn)為用這種可怕的武器對(duì)付人類是一種殘忍。如果人類不是那么貪婪，不是時(shí)刻想要把魔族徹底滅殺。那么每年冬天就不會(huì)有那么多魔族被活活餓死。剛剛誕下的魔族嬰兒也不用接受那種殘酷而無(wú)奈的生存考驗(yàn)。訓(xùn)練營(yíng)中的少年更不用為了一塊尚且不足果腹的面包而殊死拼殺。而我，也不會(huì)變成無(wú)所依靠的孤兒。
我好想不是什么孤兒，而是一個(gè)女人。而且，長(zhǎng)得很漂亮那種。
其實(shí)，魔族的愿望很簡(jiǎn)單。我們只想在這個(gè)世界上活下去。像所有正常人那樣生存著。不靠掠奪，不靠戰(zhàn)爭(zhēng)。兩大種族之間完全可以進(jìn)行正常的交流。雖然，這在目前看來(lái)，只是一種近乎奢侈的妄想。
夜幕降下的時(shí)候，達(dá)諾山口又重新恢復(fù)了死一樣的寂靜。只有稀朗的夜星勉強(qiáng)散發(fā)出幾許淡淡的微光，映照出那一片高低起伏在要塞之前，如同小山般的亡者尸體。
全身鎧甲的胡里昂站在宋小葉身后。夜風(fēng)吹來(lái)，把他雙頰上銀白色的長(zhǎng)須高高卷起。乍看上去，就好像是一尊頂盔貫甲，用鋼鐵打造的魁梧戰(zhàn)神。
此刻，他的內(nèi)心世界并不像外表那樣沉靜。而是如同驚濤駭浪般的在劇烈翻滾。
他從未想象過(guò)：骯臟的糞便與山間的草藥相互搭配，竟然能夠演變成如此可怕的毒藥。那一鍋鍋從城頭上傾倒直下的黑水，毒殺了數(shù)千名人類士兵。如果再加上此前死在箭石之下的數(shù)字，今天一役，斃敵的數(shù)量足以近萬(wàn)。
這小子，實(shí)在太可怕了。他究竟是從哪里學(xué)到如此狠辣的殺人法門？不過(guò)話又說(shuō)回來(lái)，自己手下多了這么一個(gè)智計(jì)百出的悍勇副將，也的確是件幸運(yùn)的事。
“將軍，什么時(shí)候派人下去割取首級(jí)？”站在老人身后的副官拉密克輕聲問(wèn)道。其臉上的喜悅和震撼，絲毫不亞于旁人。
割首，是魔族戰(zhàn)爭(zhēng)中重要的一環(huán)。軍功的認(rèn)可，完全依靠清點(diǎn)戰(zhàn)亡者的首級(jí)而定。一戰(zhàn)下來(lái)，即便殲敵百萬(wàn)，卻沒(méi)有帶回任何死者之首的話。戰(zhàn)功只能由軍部按照最底級(jí)別進(jìn)行斟酌授予。
近萬(wàn)的人類頭顱，這可是絕對(duì)顯赫的戰(zhàn)功啊！
“將軍，此戰(zhàn)……能不能不要首級(jí)？”突然，站在一旁的宋小葉，出人意料地問(wèn)了一句。
“不要首級(jí)？”胡里昂一楞，旋即皺起了眉頭：“為什么？”
“首級(jí)，能當(dāng)飯吃嗎？”
宋小葉沒(méi)有直接回答他內(nèi)心的疑問(wèn)。而是緩步走到將軍和副官面前，認(rèn)真地看了看他們：“再過(guò)幾個(gè)月，就是盛夏。每年的這個(gè)時(shí)候，都有大批魔族因?yàn)榍帱S不接被活活餓死。由于糧食匱乏，軍部按例也不會(huì)下發(fā)任何補(bǔ)給。也就是說(shuō)，從現(xiàn)在到秋天，要塞不會(huì)得到任何食物補(bǔ)充。即便依靠這一戰(zhàn)中的亡者尸肉勉強(qiáng)渡日，也實(shí)在難以支撐。何況，今天一戰(zhàn)使用的糞毒已經(jīng)污染了大部分尸體。導(dǎo)致它們根本無(wú)法食用，只能扔在那里白白腐爛。”
老將軍和副官相互對(duì)視一眼。不約而同地把目光重新望向了宋小葉身上。這番話里的意思已經(jīng)足夠清楚。不過(guò)，顯然還沒(méi)有說(shuō)完。
“我想把這些死者尸體，全部交還給對(duì)面的人類。”
宋小葉深深地吸了口氣，在兩人充滿驚訝和不解的目光注視下，慢慢道出自己內(nèi)心的盤算：“一萬(wàn)首級(jí)，足以讓將軍您再次升格。然而，帝國(guó)兵源匱乏，即便是二星戰(zhàn)將，在達(dá)諾要塞的實(shí)際控制范圍內(nèi)，您能夠指揮的正規(guī)部隊(duì)，仍然只有這三千老兵。與其空有虛名，且必須渡過(guò)一個(gè)餓極難熬的夏天。不如用這些沒(méi)有任何用處的尸體，換取一些更加實(shí)際的東西。”
“你的意思是……向人類換糧？”副官拉密克的反應(yīng)極快。當(dāng)即搖頭道：“這不可能。幾百年了，人類和魔族之間從有過(guò)任何交易。他們也不會(huì)答應(yīng)我們提出的任何條件。”
“有些事情，不嘗試一下，是不可能知道結(jié)果的。”宋小葉沒(méi)有解釋。只是淡淡地笑了笑。
拉密克張了張嘴，卻沒(méi)能道出一個(gè)字來(lái)。思維慎密的他很清楚：宋小葉的話其實(shí)是目前狀況下最好的選擇。戰(zhàn)功和活命相比，顯然是后者更加具備誘惑力。
“小子，你要考慮好。這一萬(wàn)首級(jí)里，至少有一半是屬于你和那些新兵蛋子的。折算成軍功的話，你完全可以得到一個(gè)相當(dāng)不錯(cuò)的前途。”胡里昂沒(méi)有直言反對(duì)。只是用低沉的語(yǔ)調(diào)，認(rèn)真地提醒著他。
“呵呵！餓死的將軍和戰(zhàn)死的士兵同樣都是尸體。彼此之間不會(huì)有任何分別。只有活下去，才能擁有更多的機(jī)會(huì)。”
……
淺褐色的栗木條桌上，擺放著一只皮色金黃的烤制火雞。肥滾圓實(shí)的雞肉表面，淋淌著一團(tuán)嫩黃的新鮮奶油。盛放烤雞的碩大銀盤邊上，是一條條鮮美紅鯉菌與青翠蘆筍搭配而成的絢麗圍邊。用考究箔紙墊放的藤編籃子里，密實(shí)地堆放著十?dāng)?shù)只散發(fā)著誘人香氣的面包。锃亮的銀制餐杯里，是剛剛出鍋的香炒肉末。幾瓶在燭光映照下，透潤(rùn)出寶石光澤的葡萄酒，更為這桌無(wú)比豐盛的宴席增添了幾份令人垂涎的氣息。
坐在雕有漂亮花紋的橡木椅上，神情暗淡的羅斯林只覺(jué)得心里充滿了前所未有的彷徨。甚至就連口里咀嚼著的香嫩雞肉，也如同鋸末般糙嘴、淡而無(wú)味。
身為西奧國(guó)王的三子，羅斯林當(dāng)然明白這樣的舉動(dòng)實(shí)在與自己的身份不相符。但他實(shí)在沒(méi)有辦法徹底靜下心來(lái)認(rèn)真用餐。他甚至覺(jué)得：就連那餐叉上鮮嫩的烤肉，也如同慘死在達(dá)諾要塞前的士兵殘?bào)w那般鮮紅，令人幾欲作嘔。
他從未見(jiàn)過(guò)死狀如此凄慘的士兵。那些從城頭上傾倒直下的黑色液體，簡(jiǎn)直堪比傳說(shuō)中地獄惡神噴出的劇毒之水。他親眼看見(jiàn)：一名臉上僅僅被濺到少許黑液的士兵，硬是用自己的雙手把整塊面皮抓得稀爛。即便如此，為了止癢，他一面慘叫，一面將十指深深插進(jìn)撕裂的皮肉間，在隱沒(méi)于紅色血液和粉紅肉團(tuán)中的森森白骨上來(lái)回?fù)缸ァＩ踔粒罨钔谙伦约旱难劬Γ伦约旱难例X。為的……僅僅只是止癢。止住那種癢入骨髓，幾乎令人瘋狂的痛苦。
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