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重新啟程去潮州府的時(shí)候,汪孚林帶的六名隨從,見(jiàn)者有份,每個(gè)人分到了五十兩黃金,十顆珠子。至于陳炳昌和秀珠,一個(gè)是死活不肯要,一個(gè)是死活不吭聲,汪孚林也就不提這一茬了。至于剩下的,汪孚林打算屆時(shí)換成銀子和必要的物資,物資供杜茂德和盧十三等人啟程去臺(tái)灣時(shí)用,至于銀子則用于招募人手。對(duì)此,眾人自然一絲一毫的反對(duì)都沒(méi)有,哪怕行囊里全都多帶了幾十斤的東西。
只是,那幾塊保存完好刻有文字的磚,卻被劉勃等人當(dāng)成紀(jì)念物帶了回來(lái)。
而之前那些被眾人砸碎了的那些磚,也是在偶爾發(fā)現(xiàn)磚上刻著字后,眾人方才發(fā)現(xiàn),那竟然記載著林道乾諸多戰(zhàn)績(jī),也就是說(shuō),和官軍每次打勝仗之后,都會(huì)勒石刻碑的意義差不多。也就是說(shuō),這可以算是海盜之中的記功磚。只不過(guò),既然破壞都破壞了,眾人也沒(méi)人理會(huì)那許多。只有汪孚林在清晨離開(kāi)時(shí)看到那滿地狼藉時(shí),心中還有那么一絲感慨。
木箱子已經(jīng)都被當(dāng)成柴火,燒得干干凈凈,象征海盜們“豐功偉業(yè)”的刻字磚,也損毀得只剩下寥寥幾塊了。等到林道乾明日一死,這位曾經(jīng)縱橫四海威風(fēng)一時(shí)的海盜頭子,大概很快就會(huì)湮沒(méi)在歷史中。卻不知道林道乾留在北大年的子孫和部將們,會(huì)不會(huì)依舊堅(jiān)守著那座道乾港。他既然通過(guò)秀珠拿到了林道乾的最后那點(diǎn)積蓄,回頭那馮師爺執(zhí)筆的平寇志中,不妨給這位小吏出身的海盜頭子一點(diǎn)出風(fēng)頭的機(jī)會(huì)。
相較于之前來(lái)時(shí)驚動(dòng)了潮州府上下一堆官員,這次返回的時(shí)候,因?yàn)榍邦^有周叢文押送著林道乾,悄悄去尋寶而晚到了好幾天的汪孚林總算沒(méi)有再領(lǐng)教一番夾道歡迎的場(chǎng)面。腰纏數(shù)萬(wàn)貫的他直接帶著人住進(jìn)了馮師爺家里,直把早一步跟著周叢文從南澳島回來(lái)的馮師爺喜得無(wú)可不可,大有面子。
當(dāng)然,有利必有弊,之前汪孚林借由接風(fēng)宴讓馮師爺凸顯了出來(lái)。就在當(dāng)日他剛住下不久。便有好幾撥人探知了他抵達(dá)的消息前來(lái)拜訪,到最后他不勝其煩,干脆讓人把名帖灑遍了潮州府官場(chǎng)。
中心意思只有一個(gè),這次監(jiān)斬林道乾。主角是海道副使周叢文,至于他,上任之后東奔西跑,這次打算住在馮師爺家中休息以下,沒(méi)打算監(jiān)察潮州府上下的官員。勞煩讓他清凈幾天。
對(duì)此,陳炳昌相當(dāng)感激沒(méi)打算去法場(chǎng)湊熱鬧的汪孚林,也熱切地希望秀珠也別去——盡管那一次汪孚林特意留給他和秀珠兩人的機(jī)會(huì),在他的笨手笨腳加上嘴笨口拙之下弄糟糕了,什么都沒(méi)說(shuō)清楚。然而,出乎他意料的是,在馮家住下的第二天一大清早,秀珠就早早起來(lái)梳洗打扮,換上了一身素衣,竟是一副要出門(mén)的架勢(shì)。他想攔卻沒(méi)攔住。最后還是看到汪孚林使了個(gè)眼色,這才如夢(mèng)初醒,慌忙追上去當(dāng)護(hù)花使者。
而汪孚林差遣了一個(gè)隨從跟去保護(hù)之后,便換了一身行頭,約上馮師爺一塊出了門(mén),卻不是沖著人山人海看殺頭的鬧市,而是去潮州府學(xué)。廣東雖地處天南,每三年的舉人解額卻足有八十,并不比東南浙江等地少多少,故而潮州府作為廣東富庶僅次于廣州府的大府。自也是書(shū)院昌盛,讀書(shū)人眾多,位于潮州府衙旁邊的潮州府學(xué),也是城中非常有名的建筑。
府學(xué)教授是正八品的教官。一般情況下出任此職的不是舉人,就是監(jiān)生,但若是南直隸和浙江以及北直隸這種地方,也會(huì)出現(xiàn)進(jìn)士出任府學(xué)教授的情形,品級(jí)雖說(shuō)不如縣令或推官,卻滿足了不少進(jìn)士不想去偏遠(yuǎn)地帶任官的心愿。而地處潮州府的潮州府學(xué)教授。當(dāng)然不是安置進(jìn)士的缺。舉人出身的趙教授是福建人,到了潮州倒也不愁語(yǔ)言有太大問(wèn)題,可目標(biāo)終究還是放在異日能當(dāng)個(gè)縣令上,所以沒(méi)有政績(jī)也就成了他心頭的一個(gè)疙瘩。
所以,雖說(shuō)今日潮州府衙上下傾巢出動(dòng)去觀看林道乾上法場(chǎng),趙教授卻沒(méi)去。也正因?yàn)樗麤](méi)去,當(dāng)門(mén)子一溜小跑進(jìn)來(lái),報(bào)說(shuō)巡按御史汪爺來(lái)了的時(shí)候,他的第一反應(yīng)不是懷疑,不是驚訝,而是慶幸——這要是自己不在,汪孚林微服過(guò)來(lái)視察卻撲了個(gè)空倒是小事,被人挑出府學(xué)有什么毛病,那豈不是大事?他慌忙親自出去迎接,見(jiàn)了人之后就連聲解釋今日府學(xué)中的秀才大多也去湊熱鬧了,因而沒(méi)多少人,可換來(lái)的卻是汪孚林呵呵一笑。
“趙教授,我這次來(lái),不是為了看看府學(xué)那些生員如何,而是為了你來(lái)的。”
咦?
趙教授對(duì)汪孚林此次突然襲擊有些措手不及,而對(duì)于在旁邊作陪的馮師爺,他也不大熟悉,唯一知道的,就是對(duì)方是汪孚林當(dāng)初還是秀才時(shí)的縣學(xué)教諭,前些天汪孚林到潮州府來(lái)時(shí),還給對(duì)方大大長(zhǎng)了面子,心底要說(shuō)羨慕,那是自然的。這世上有幾個(gè)秀才在過(guò)五關(guān)斬六將考中進(jìn)士做了官之后,還能記得當(dāng)初是生員時(shí)的縣學(xué)教諭又或者府學(xué)教授?
所以,見(jiàn)馮師爺對(duì)自己善意地笑了笑,又點(diǎn)點(diǎn)頭,感覺(jué)到今天汪孚林來(lái)應(yīng)該不是什么壞事,他的心情就輕松了不少,表情也自然了一些。可是,這種情緒只持續(xù)到汪孚林向他出示了上書(shū)朝廷的一份奏疏。
看到那道奏疏上頭的內(nèi)容,他一下子就有一種神仙打架,小鬼遭殃的恐懼感。因?yàn)橥翩诹志谷皇菑椲捞釋W(xué)副使周康沽名釣譽(yù),曲解當(dāng)朝首輔張居正的整飭學(xué)政疏,在主持道試的時(shí)候過(guò)分嚴(yán)苛,甚至到某縣只取生員一名,在鄉(xiāng)試時(shí)又說(shuō)出寧缺毋濫之言。至于建言教官并非其他職官,上任可不拘于外省等等他很贊同的話,那倒反在其次了。
因而,惶恐過(guò)后,趙教授就苦著臉道:“如此事關(guān)重大之事,汪爺又何必給我看?”
“正要請(qǐng)趙教授聯(lián)署。”汪孚林見(jiàn)趙教授那表情簡(jiǎn)直是驚到下巴都快掉了,他就笑著說(shuō)道,“現(xiàn)如今響應(yīng)此事的,也就是廣州府學(xué)教授,南海番禺兩縣學(xué)和香山縣學(xué)的教諭。此外不少人教官,我也來(lái)不及去一一征詢聯(lián)署。若是趙教授真的不愿意,當(dāng)然,我也不勉強(qiáng)。只是首輔大人對(duì)私學(xué)泛濫蓋過(guò)官學(xué)。一直都頗有微詞,潮州府學(xué)雖說(shuō)外表看上去頗為嚴(yán)整,可我剛剛一路行來(lái),不少地方也已經(jīng)有點(diǎn)頹敗了,不若向潮州那些豪商們勸捐一二。再請(qǐng)幾位大儒過(guò)來(lái)講學(xué),如此那些秀才也不至于只來(lái)點(diǎn)個(gè)卯,成日不見(jiàn)人影,趙教授也能多幾分教化的政績(jī)。”
這算是交換條件?
趙教授緊急思量了一陣,想到自己看都看過(guò)那奏疏了,周康固然來(lái)頭不小,官職更不低,可他若是真的能夠幫著汪孚林把這位扳倒,如此潮州府每次道試能多出幾個(gè)秀才,不說(shuō)政績(jī)。這本府讀書(shū)人以及那些大戶的感激總少不了,他就有些心動(dòng)。而若是潮州府學(xué)能夠重新修葺一下,再請(qǐng)幾個(gè)能鎮(zhèn)得住場(chǎng)子的大儒來(lái)講學(xué),他這教官也就不至于表面尊榮,實(shí)質(zhì)上也能多幾分權(quán)力,至于政績(jī)那就更不用說(shuō)了。
“汪爺,此事若要成功,保密二字可是至關(guān)緊要。”
汪孚林知道對(duì)方擔(dān)心的是消息走漏,會(huì)立刻遭到周康的打擊報(bào)復(fù),頓時(shí)呵呵一笑:“那是當(dāng)然。我上任以來(lái)之所以能做到某些事情,不正是因?yàn)樾惺码[秘,事先不漏半點(diǎn)風(fēng)聲?只要趙教授守口如瓶,那就絕對(duì)不用擔(dān)心。”
話說(shuō)到這個(gè)份上。趙教授深深吸了一口氣,猶如上戰(zhàn)場(chǎng)一般,慷慨激昂地說(shuō)道:“事關(guān)教化,下官義不容辭,自當(dāng)聯(lián)署!”
馮師爺不免有些看不上趙教授這般嘴上說(shuō)得好聽(tīng),其實(shí)卻是為了利益和政績(jī)方才答應(yīng)同進(jìn)退的人。陪著汪孚林悄然離開(kāi)潮州府學(xué)的時(shí)候,他就嘮嘮叨叨說(shuō)起自己相識(shí)的那位海陽(yáng)縣學(xué)羅教諭,道是此人憤世嫉俗,為人剛正,絕對(duì)不會(huì)像趙教授這樣市儈。果然,接下來(lái)到海陽(yáng)縣學(xué),見(jiàn)到那位羅教諭之后,汪孚林就發(fā)現(xiàn)這位羅教諭比馮師爺描述的有過(guò)之而無(wú)不及,一聽(tīng)到他說(shuō)彈劾提學(xué)副使周康,甚至連具體細(xì)節(jié)都沒(méi)問(wèn),就立刻捋起了袖子。
用這位羅教諭的話來(lái)說(shuō),提學(xué)副使周康這種沽名釣譽(yù)的人,要不是他沒(méi)能耐,早就彈劾八百遍了!
這兩邊拜訪下來(lái),卻還不到午時(shí)三刻的行刑時(shí)分,汪孚林便在馮師爺?shù)囊废拢瑏?lái)到了城中較為僻靜的一條街巷——這里被稱作是富貴街,名字雖說(shuō)俗,卻住著潮州府?dāng)?shù)一數(shù)二的名門(mén)黃家。相比廣府商幫那幾家,黃家又經(jīng)商,又供子弟讀書(shū),大明建國(guó)百多年來(lái)出了好幾個(gè)進(jìn)士,舉人也是常常有,秀才那就更加一抓一大把了。
如今當(dāng)家的是黃家四老爺,黃七老爺一母同胞的嫡親兄長(zhǎng),早年考了秀才之后,兩次鄉(xiāng)試受挫,也就偃旗息鼓了下來(lái)。前些日子一直在濠鏡主持大局的黃七老爺回來(lái),兄弟倆提到廣府商幫后發(fā)制人的姿態(tài),黃七老爺不免后悔當(dāng)時(shí)不該提醒了那晚到的廣府商幫三人組,奈何之前汪孚林過(guò)潮州府時(shí)只停留了一天就直奔南澳,他們只能望洋興嘆,這次汪孚林又殺了個(gè)回馬槍,而且今日出自潮州府名聲赫赫的海盜頭子林道乾還會(huì)在法場(chǎng)上挨一刀,他們不免就覺(jué)得情勢(shì)更迫切了一些。
汪孚林既然去過(guò)柘林和南澳,那么對(duì)兩地的私商貿(mào)易應(yīng)該頗有所知,會(huì)不會(huì)因?yàn)槌敝萆處偷膽B(tài)度不如廣府商幫積極,就舉起刀來(lái)殺雞儆猴?
兄弟倆想到這就有些頭痛,偏偏昨天傍晚去馮家拜訪汪孚林卻被擋在了外頭,此時(shí)在帳房中只能對(duì)坐嘆氣。就在這時(shí)候,黃七老爺只聽(tīng)得外間有小廝低聲說(shuō)道:“七老爺,有人自稱是您的故交,特意登門(mén)拜訪。”
故交?他在生意場(chǎng)上是有很多朋友,可人家要拜訪總會(huì)光明正大打出旗號(hào),這樣藏著掖著只掣出故交兩個(gè)字,那是什么意思?
黃七老爺心下存疑,可見(jiàn)兄長(zhǎng)正在攢眉苦思對(duì)策,他想想如今反正也沒(méi)什么事,便干脆站起身說(shuō):“四哥,那我出去看看。”
黃家乃是潮州府大族,不比廣府潘氏子嗣艱難,如今總共三房十二支,人丁興旺到親戚們彼此都認(rèn)不全。所以,黃七老爺一路往外走的時(shí)候,心里還尋思著是不是本家哪位親戚來(lái)打秋風(fēng)。可是,當(dāng)他來(lái)到門(mén)房,看到那正在那對(duì)著門(mén)樓指指點(diǎn)點(diǎn)的兩個(gè)人時(shí),他的臉色就一下子變了,原本穩(wěn)重沉著的腳步一下子變得飛快,竟是和年輕人一般直接沖到了來(lái)人面前。
汪爺兩個(gè)字正要脫口而出,黃七老爺陡然之間記起汪孚林竟然沒(méi)有讓門(mén)上通報(bào),因此開(kāi)口時(shí)便含糊其辭道:“這是什么風(fēng)把您吹來(lái)了?”
“無(wú)事不登三寶殿,自然是有求于七老爺。”汪孚林笑瞇瞇地答了一句,見(jiàn)黃七老爺二話不說(shuō)就虛手相請(qǐng),他就和馮師爺進(jìn)了門(mén)。而黃七老爺卻沒(méi)有立刻跟上去引路,而是沖著門(mén)房吩咐不許議論,更不許外傳,甚至還打發(fā)了一個(gè)小廝,讓沿途閑雜人等全都退到屋子里不許隨便外出,這才徑直帶著汪孚林和馮師爺去見(jiàn)自己的兄長(zhǎng)。如此詭異的命令自然驚動(dòng)了黃四老爺,眾人來(lái)時(shí),他已經(jīng)等在了帳房所在院子的門(mén)口。
甫一相見(jiàn),黃七老爺就快步來(lái)到兄長(zhǎng)身邊,低低解說(shuō)了一下汪孚林的身份。這下子,黃四老爺心下恍然大悟,連忙滿臉堆笑地把人請(qǐng)進(jìn)帳房,之后竟是吩咐黃七老爺親自沏茶,自己則等到汪孚林先入座,這才坐下。
和東南某些世代相傳的書(shū)香門(mén)第相比,黃家固然歷史悠久,但也不能保證每代都能出進(jìn)士,更何況分支既多,凝聚力也就更加未必能夠保證,如今這一代更是因?yàn)橹皷|南和粵閩抗倭,唯一的一個(gè)進(jìn)士也始終在地方上蹉跎,如今只是個(gè)知府,朝中根本沒(méi)有京官為援。也正因?yàn)槿绱耍鳛槿缃竦牡罩Ъ抑鳎S四老爺對(duì)于汪孚林這個(gè)十府巡按,姿態(tài)就不得不放低一些——這也和汪孚林此來(lái)采取了非常低調(diào)的態(tài)度有關(guān)。
而汪孚林開(kāi)門(mén)見(jiàn)山,先是提出了請(qǐng)黃家牽頭重修潮州府學(xué),延請(qǐng)大儒到府學(xué)講課這一請(qǐng)求,對(duì)于這種對(duì)于家族的名聲大有好處的事,黃四老爺自然二話不說(shuō)就爽快答應(yīng)了下來(lái),只在汪孚林暗示,屆時(shí)府學(xué)趙教授會(huì)前來(lái)募捐的時(shí)候,他稍稍有些驚訝,卻是沒(méi)想到汪孚林總共也沒(méi)在潮州府停留多久,竟然會(huì)給趙教授這樣大的好處。瞥了馮師爺一眼后,他隱約領(lǐng)會(huì)了點(diǎn)什么,但他更知道什么事該問(wèn)什么事不該問(wèn),立刻欣然點(diǎn)頭應(yīng)允。
這開(kāi)場(chǎng)的小小交易告一段落之后,汪孚林才笑著說(shuō)道:“想來(lái)二位應(yīng)該知道,此次朝廷將在東番設(shè)臺(tái)灣縣的事。然則東番孤懸海外多年,此次杜縣令等人揚(yáng)帆而去,不免需要很多物資。正好之前呂公子鄭先生杜相公等人和我招募的那些勇士從盜中起獲了頗多財(cái)物,所以,我想和黃家打個(gè)商量。”
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