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許國那一進(jìn)的小院子?xùn)|廂房里,小北從進(jìn)門之后就一直坐在許大小姐床頭,一個(gè)個(gè)問題就沒停過。
“什么時(shí)候有的?叫來的大夫怎么說的,有沒有提醒都要注意什么?”
“聽說有喜的人都喜歡吃酸的,怎么你之前就一點(diǎn)跡象都沒有?”
“我聽汪孚林說過,要孩子之前忌諱這個(gè)忌諱那個(gè),得把身體調(diào)養(yǎng)好,你這突然從南邊到北邊,身體吃得消嗎?”
“程乃軒怎么偏偏在這時(shí)候要去安陽上任,之前許學(xué)士就沒提過希望他能夠授什么官?”
許大小姐本來就是靦腆的人,小北這一連串問題,她回答得上的也就是關(guān)于自己的那幾個(gè),至于丈夫的官路仕途,這都是父親和丈夫翁婿兩個(gè)商量的,她恪守婦道不敢多問,程乃軒告訴她多少就是多少。可不管怎么說,對(duì)于小北大晚上和汪孚林一道急急忙忙趕過來,她心里自然感激,不過嘴上說的話卻全都是偏向丈夫和父親。到最后,發(fā)現(xiàn)小北忍不住握著她的手,她還以為小北也正在憂心子嗣,不由得安慰道:“你別擔(dān)心,你比我還小呢,很快就會(huì)……”
“姐姐,不說我。雖說程乃軒那家伙有時(shí)候不著調(diào),但也算是很把持得住的人,可在外做官不比在家里,揚(yáng)州程老爺那邊得知他中進(jìn)士之后,有沒有送人過來?當(dāng)縣令不是那么容易的,你看看我爹那會(huì)兒狼狽成什么樣子。要不是有汪孚林,險(xiǎn)些就出大亂子了!娘當(dāng)初本想依著爹不帶師爺,讓他先吃點(diǎn)苦頭,也就能改了老說大話的毛病,誰能想到險(xiǎn)些就攤上徽州夏稅絲絹糾紛這種大麻煩。別的不說,程乃軒身邊可靠的師爺人選有嗎?親隨人選有嗎?還有就是。女仆帶不帶?”
小北正在那替許大小姐操心,汪孚林在許家書房,當(dāng)著翰林侍讀學(xué)士許國的面,他也問了程乃軒一連串類似問題。要比學(xué)問,他完全承認(rèn)自己和翰林院公認(rèn)的“記不得問老許”相差猶如天壤之別,可許國在考中進(jìn)士之前一直在苦讀。在中進(jìn)士之后就一直沒出過翰林院,為官之路和張居正如出一轍,所以,他也顧不得是不是搶了人家岳父的工作,直接把一個(gè)縣令的必備條件給羅列了出來。和跟著葉鈞耀耳濡目染的小北提到的那些相比,還多了幾樣。
比如,熟悉當(dāng)?shù)厝宋牡乩淼漠?dāng)?shù)厝藥褪郑槐热纾嘘P(guān)當(dāng)?shù)睾雷宕髴羿l(xiāng)宦以及各種刺頭的信息……在他看來,知己知彼。方才能夠立于不敗之地。
看到自己最鐵桿的朋友如此熱心,程乃軒自然覺得在岳父面前很有面子,當(dāng)即干咳一聲說:“祖母和母親之前給了我四個(gè)親隨,爹先頭聽說我中了進(jìn)士,又送來四個(gè),都是有家室兒女在程家的,忠誠可靠。身邊人我有墨香,女仆就先不帶了。畢竟娘子在京城待產(chǎn),需要人伺候。至于師爺。我之前就算到我這三甲進(jìn)士多半可能要外放縣令又或者是府推官,所以接觸過兩個(gè)說是擅長刑名的,還沒定,至于其他的也還沒來得及,畢竟之前放出去那么多縣令和府推官,我以為至少還得候選大半年。”
見汪孚林一邊聽一邊點(diǎn)頭。隨即偷偷看了自己一眼,許國頓時(shí)有些不自然。要是問誰的文章寫得好,最是才俊,他絕對(duì)隨口就能說出十個(gè)八個(gè)落第舉子的名字來,但他走的是標(biāo)準(zhǔn)翰林儲(chǔ)相路線。對(duì)于師爺這種真正處理事務(wù)的人才,那就真的是不太熟悉了。所以,他想了想,最終還是實(shí)話實(shí)說道:“子昂雖然做好了外放的準(zhǔn)備,但我之前原本是已經(jīng)與人提過,打算放他京城或是南京國子監(jiān)博士。雖說只是從八品,但重在清貴,沒想到會(huì)有變故。”
程乃軒從來不知道岳父竟然打算給他謀國子監(jiān)的職務(wù),別看國子博士看似從八品不起眼,但那是新進(jìn)士視之為美官的好缺!當(dāng)然,他是真的敬謝不敏,半點(diǎn)興趣都沒有,畢竟他才多大,根本不想和那些老學(xué)究混在一起。再說,從行人司行人到國子博士、中書舍人、大理評(píng)事,早就都派完了。可許國之前沒提,顯然不是因?yàn)槌隽瞬碜硬缓谜f,就是主意和汪孚林類似,打算拖個(gè)半年一年候選。
“當(dāng)然,我本打算讓他候選一年,所以這次他突然外放縣令,我也有些措手不及。當(dāng)縣令需要的師爺,我雖說不太熟悉,但已經(jīng)請(qǐng)同僚幫忙舉薦。至于掌眼,我想世卿你應(yīng)該比我更熟悉,就只能拜托你了。至于河南彰德知府是誰,與誰交好,姻親故舊,以及其他當(dāng)?shù)剜l(xiāng)宦縉紳,我自會(huì)讓人詳細(xì)整理出來。另外,彰德府安陽城不比其他地方,那里還有皇族,自從趙王分封在彰德府之后,趙王一系的郡王都在那里,再加上各種宗室,絕對(duì)不是易與之地。”
許國把話說得這么透徹,程乃軒對(duì)這位岳父本就敬畏有加,此刻當(dāng)然談不上什么怨言,可一想到管轄之地竟然還有那么一群皇族祖宗在,他臉色也好,心情也好,全都非常糟糕。而汪孚林更是皺了皺眉后,直截了當(dāng)?shù)貑柕溃骸霸S學(xué)士可知道吏部這官是怎么派下來的?是和之前那批人一樣,天官大冢宰張大人親自定的,還是文選司的手筆,抑或是還有什么別的名堂?”
“這一批只定了子昂一個(gè)縣令,兩個(gè)推官,所以我也無法確定。”許國頓了一頓,似乎猶豫是否該說,最終還是吐露了一絲隱情,“據(jù)說還是和首輔大人有關(guān),當(dāng)然也許是有人向首輔大人進(jìn)言。”
之所以是“還是”,自然意味著張居正對(duì)于這一科進(jìn)士真是關(guān)切備至,之前那七八十個(gè)進(jìn)士的去路問題,汪孚林就通過汪道昆從譚綸那的消息渠道得知,是堂堂首輔直接給吏部尚書張瀚授意的。此時(shí)此刻,他見程乃軒那張臉和見了鬼似的,當(dāng)即一合手中扇子說:“事已至此,想別的無益。還請(qǐng)?jiān)S學(xué)士把那些舉薦來的師爺明天都找來,程兄你也一樣,那兩個(gè)師爺都叫來,我親自把關(guān)。安陽那種地方可不是什么師爺都能勝任的,不求有功,至少?zèng)Q不能有過!”
次日午后面試師爺?shù)牡胤剑?dāng)然不會(huì)是在逼仄到只有一進(jìn)院子的許家。汪孚林既然覺得程乃軒被放到安陽去,說不定也是被自己牽累的,那么不想袖手旁觀的他直接就把地點(diǎn)選在了自己搬出來后空著的那座小宅子。幾個(gè)籍貫天南地北的師爺先后抵達(dá),見這小宅子看上去小門小戶不太起眼,當(dāng)下便是神情各異。有知道翰林院那位赫赫有名的許學(xué)士實(shí)則非常清貧的,自然反而覺得言過其實(shí);有只知道程家豪富的,此刻也不由得犯了嘀咕。
直到芶不平出來帶他們?nèi)雰?nèi),看到外院里正站著幾個(gè)垂手侍立一動(dòng)不動(dòng)的隨從,看上去規(guī)矩森嚴(yán),五位師爺方才顯得鄭重了一些。然而,一進(jìn)明廳,他們就發(fā)現(xiàn)正中的位子上坐著兩個(gè)年紀(jì)相仿的弱冠少年。兩個(gè)程乃軒曾經(jīng)見過的師爺自然認(rèn)得誰才是正主兒,另外三個(gè)許國同僚舉薦來的師爺雖說不知道誰才是將來的東家,可卻無不清楚,程乃軒的密友便是今科三甲傳臚,那位兵部汪侍郎的侄兒,傳聞中得到當(dāng)朝首輔青眼相加的。
盡管那事到底是怎么回事,到現(xiàn)在都沒人說得準(zhǔn)。
而汪孚林在眾人跨進(jìn)明廳的時(shí)候,就和程乃軒一塊站了起來。這年頭當(dāng)師爺?shù)模话沩斕炀褪且粋€(gè)秀才的功名,但畢竟只是主幕有別,不同于普通的上下之分,所以哪怕不是他給自己挑師爺,也總得客氣一些。此時(shí)此刻,他不等程乃軒介紹自己,就笑著說道:“程兄和我乃是多年至交,他這次要出京牧守安陽,所以今天是我借了地方給他見人。想來各位大概聽說過我,我便是和程兄今歲同年登科的汪孚林。”
這下子,就連最初只接觸過程乃軒的那兩位師爺,也都清楚了。于是,哪怕是最初一看到今天競(jìng)爭對(duì)手這么多,難免有些不快情緒的人,也一下子想到,倘若談吐能如意,就算程乃軒那邊不需要那么多人,那么能讓汪孚林中意,絕對(duì)也是不錯(cuò)的選擇。在汪孚林自我介紹之后,程乃軒只說了沒兩句客套話,他們便少不得彼此謙讓按照年紀(jì)也介紹了一下自己,這才一一落座。
可是,在他們看來,今天做主人的兩位乃是少年進(jìn)士,總難免要在他們面前炫耀文章學(xué)問,文采詩賦,也準(zhǔn)備好了奉承幾句,可誰知道汪孚林一開口說出來的話,便讓他們齊齊吃了一驚。
“各位可知道,彰德府安陽縣每年夏稅秋糧之外,還有什么其他的方貢之物?”
見五個(gè)師爺一下子都卡了殼,汪孚林笑了笑,神情輕松地說:“畢竟各位從前就算是積年的師爺,也不可能一張口就能說出一個(gè)沒去過的地方都有什么樣的出產(chǎn),每年除了夏稅秋糧,方貢何物,歲派何物,可有分?jǐn)偢鞣N軍費(fèi)。不過,各位有的是和許學(xué)士共事的老大人們推薦來的,有的是之前和程兄接觸過的,全都對(duì)縣衙事務(wù)頗為了解,未知可知道,縣衙三班六房,三班班頭一般都是誰人統(tǒng)管?而三班再加上鋪兵、驛夫、禁子,又如何分割統(tǒng)管?”
ps:感慨一下題外話,這世上就是有圣人,自己重病還拼命擔(dān)心別人,唉(未完待續(xù)。。)