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葉鈞耀的性子,說(shuō)得好聽(tīng),那叫做愛(ài)豪言壯語(yǔ),但卻頂真有擔(dān)待;說(shuō)得不好聽(tīng),那就是氣一上頭就忘乎所以。而此時(shí)此刻,原本始終陪著小心的他在和這一對(duì)巡撫巡按打了一個(gè)多時(shí)辰交道后,所有的耐心終于全都耗干凈了。
他是希望有個(gè)好前途,能夠不負(fù)家中老母親的期待,不負(fù)家中妻女的支持,不負(fù)汪孚林這么久以來(lái)給他出謀劃策耗費(fèi)的功夫,也不負(fù)底下服從于他的那些三班六房胥吏差役,不負(fù)治下眾多歙縣的百姓。所以,他當(dāng)然也會(huì)裝孫子,也能裝孫子,可這一切都是有前提的。眼下有人實(shí)在是太過(guò)分了!
“蔡巡按你到底有完沒(méi)完!”
見(jiàn)張佳胤和蔡應(yīng)陽(yáng)全都倏然轉(zhuǎn)頭看著自己,葉鈞耀卻像吃了熊心豹子膽似的,梗著脖子說(shuō)道:“我上任的時(shí)候,這歙縣預(yù)備倉(cāng)一窮二白,賬面上一分銀子都沒(méi)有,糧食不過(guò)幾百石,而朝廷三令五申讓州縣儲(chǔ)備糧食,卻始終沒(méi)有一分一毫的銀子撥下來(lái),我實(shí)在沒(méi)轍,又眼看湖廣去歲大災(zāi),災(zāi)民困頓的景象,不得不竭盡心力想別的辦法,把這空空如也的糧倉(cāng)給填滿。這其中確實(shí)用了低買高賣的手段來(lái)積攢銀本,要彈∮⊥,劾隨你的便!”
他見(jiàn)蔡應(yīng)陽(yáng)的臉色一下子陰沉了下來(lái),索性破罐子破摔道:“蔡巡按你是巡按御史,監(jiān)察南直隸的官員是你的職責(zé),但我是歙縣令,如何在不增加本縣子民負(fù)擔(dān)的情況下,把預(yù)備倉(cāng)填滿。讓本縣能夠有足以度過(guò)荒年的糧食。能夠收齊朝廷需要的賦稅。能夠追緝那些無(wú)視律法殺人越貨之輩,我自忖無(wú)愧于心!你要嚴(yán)查,可以,我立刻就讓人去調(diào)大斛來(lái),你可以把所有糧袋拆包,過(guò)斛,然后碾出白米,看看這些究竟是陳米還是新米!”
“還有賬冊(cè)。這一年多來(lái)所有銀錢賬目往來(lái),全都清清楚楚明明白白,你盡管調(diào)了最精通算數(shù)賬目的掌柜來(lái)詳查!我就在縣衙,恭候這最后結(jié)果!”
說(shuō)到這里,葉大炮就又對(duì)著張佳胤一揖道:“張巡撫,這預(yù)備倉(cāng)之事下官原本是求您出面核查,也好平息外間流言,如今既然有蔡巡按親自來(lái),下官不敢再有勞。此前一網(wǎng)打盡的那些太湖群盜,以及后來(lái)在城中捕拿到的不少江洋大盜。下官打算今日晚堂開(kāi)始審理,懇請(qǐng)張巡撫從旁監(jiān)審。以免下官有所疏漏。而格老大等太湖巨盜一伙乃是南直隸諸府縣通緝要犯,縣城牢房爆滿,懇請(qǐng)張巡撫征調(diào)新安衛(wèi)兵馬,將這些人押回南京,明正典刑。”
什么叫做策略,這種讓功的舉措,那就是真正的策略!雖說(shuō)人是歙縣拿下的,可畢竟格老大案底累累,帶回去公審,別人也挑不出刺!
張佳胤沒(méi)想到葉鈞耀竟然如此果決,此刻不禁猶豫了。而這時(shí)候,卻不防葉大炮竟還沒(méi)完,接下來(lái)又慷慨激昂地說(shuō):“至于之前張巡撫提到的有關(guān)預(yù)備倉(cāng)的匿名信,下官?zèng)]什么好說(shuō)的,清者自清,濁者自濁,就讓蔡巡按去查!”
蔡應(yīng)陽(yáng)險(xiǎn)些被葉鈞耀這桀驁不遜的態(tài)度給氣死。他之前之所以會(huì)詰問(wèn)這位歙縣令猶如犯人,正是因?yàn)橼s到歙縣預(yù)備倉(cāng)的時(shí)候比張佳胤稍晚一步——盡管幾乎同一時(shí)間得信,甚至還比張佳胤早一步出發(fā),可從府城穿過(guò)德勝門到縣城預(yù)備倉(cāng)來(lái),哪里比得上近水樓臺(tái)先得月的張佳胤?他壓根不信張佳胤聲稱同樣收到了一封匿名信的講述,只以為張佳胤是看中了在任上捕獲通緝多年的太湖巨盜這一功勞,這才想盡早幫葉鈞耀彌補(bǔ)預(yù)備倉(cāng)這個(gè)軟肋。
可他急急忙忙趕來(lái)徽州,就是為了完成高拱交付的肅貪任務(wù),哪里會(huì)輕易罷手?
而且,他更惱火的是張佳胤之前不顧兩人屬于同一黨,一味維護(hù)葉鈞耀,此刻見(jiàn)張佳胤終于為之心動(dòng),竟是立刻慨然應(yīng)允,他縱使一度有些后悔剛剛不該和張佳胤針?shù)h相對(duì),現(xiàn)在這僅有的后悔也都化作了深沉的怒意。
我在南直隸也不知道看過(guò)多少自詡為清官的地方官,可最終在事實(shí)面前,還不是全都不得不苦苦求饒,俯首認(rèn)罪?海瑞那樣油鹽不進(jìn)的窮官天底下找不出第二個(gè),我就不信那些盜賊蜂擁而來(lái),全都是只為捕風(fēng)捉影!
張佳胤官場(chǎng)沉浮多年,見(jiàn)慣了形形色色的縣令,倒說(shuō)不上是多么看重維護(hù)葉鈞耀,說(shuō)到底只是多年來(lái)當(dāng)?shù)胤焦贂r(shí),受夠了那些巡按御史的閑氣,這次終于忍不住發(fā)作了。此時(shí)此刻,看到葉鈞耀這樣光明磊落的態(tài)度,他那種同仇敵愾的認(rèn)同感終于完全被激發(fā)了出來(lái),當(dāng)即重重點(diǎn)頭道:“葉縣令既是打算以盜案為重,本部院自然認(rèn)同。既如此,本部院今晚監(jiān)審,明日返回,再留兩個(gè)身邊人在這預(yù)備倉(cāng),嚴(yán)防有任何人動(dòng)手腳,以示公允。”
要說(shuō)葉大炮在說(shuō)話的時(shí)候,已經(jīng)破罐子破摔,把官職前程置之度外,那卻高估了他的覺(jué)悟。他只是破罐子破摔,打算如若回頭蔡應(yīng)陽(yáng)真的胡攪蠻纏,他就是豁出去發(fā)動(dòng)士紳百姓,掀起全民輿論,非要讓這位巡按御史好看。所以,張佳胤竟然打算留人在此監(jiān)視,他那是再高興也沒(méi)有了,慌忙謝了又謝。等到送人出了預(yù)備倉(cāng),又聽(tīng)了張佳胤一番“教誨“,最后目送其上轎前往察院,他輕輕擦了一把額頭上的汗珠,繼而就看到了張頭探腦的一個(gè)熟人。
那不是汪孚林跟前的……那個(gè)誰(shuí)誰(shuí)?
“喂!”葉鈞耀一下子想不起來(lái)對(duì)方叫什么名字,便大叫了一聲。可眼看人瞧見(jiàn)自己卻一溜煙跑了,而且看方向就是旁邊那義店,這位縣尊大人登時(shí)氣不打一處來(lái),也不上轎子,直接就拔腿追了上去,“你別跑!”
義店那間干凈整潔的帳房?jī)?nèi)。汪孚林閑著無(wú)聊。正在撥弄算盤。試著從一加到三十六,算珠上下飄飛,他倒是找到了幾分當(dāng)年的感覺(jué)。眼看六六六的目標(biāo)他即將達(dá)成,一個(gè)人突然一頭撞開(kāi)簾子進(jìn)了屋子,急急忙忙地說(shuō)道:“葉縣尊來(lái)了!”
葉大炮來(lái)就來(lái)了,你這么緊張干什么?汪孚林納了悶,下一刻,就只見(jiàn)葉大炮氣急敗壞地沖進(jìn)了屋子。一見(jiàn)那站在汪孚林邊上的隨從,他就氣不打一處來(lái)地質(zhì)問(wèn)道,“本縣問(wèn)你話,你跑什么?”
“小的只是……”那隨從見(jiàn)汪孚林也莫名其妙地看著自己,他便訕訕地說(shuō)道,“小子只是生怕縣尊知道小官人明明來(lái)了,卻躲在這偷閑看熱鬧,心里生氣,所以就想著趕緊給您先報(bào)個(gè)信……”
汪孚林差點(diǎn)被這個(gè)隨從給噎死,見(jiàn)葉鈞耀黑著臉看了過(guò)來(lái)。他趕緊朝人打了個(gè)手勢(shì)讓其快走,隨即站起身:“縣尊。他是個(gè)渾人,您可別聽(tīng)他胡說(shuō)。我只是個(gè)秀才,大小連個(gè)官職都沒(méi)有,總不能隨隨便便沖到預(yù)備倉(cāng)里頭去給縣尊幫手吧?所以我也只能派人去時(shí)刻打探著,這才知道縣尊今日實(shí)在是威武不凡,竟然連巡按御史都給頂了。”
是個(gè)人都愛(ài)高帽子,葉鈞耀當(dāng)然也不例外,他剛剛那點(diǎn)小小的惱火立刻飛到爪哇國(guó)去了。
見(jiàn)其面色陰轉(zhuǎn)多云,汪孚林就笑著繼續(xù)說(shuō)道:“須知我之前在湖廣的時(shí)候,漢陽(yáng)縣令周縣尊固然人稱強(qiáng)項(xiàng)令,實(shí)則卻是個(gè)空架子,在那位雷侍御的面前,還是我通知他事先百般準(zhǔn)備,這才勉強(qiáng)不露下風(fēng),哪比得上縣尊的無(wú)畏無(wú)懼?”
葉鈞耀這才神氣了起來(lái),當(dāng)即輕哼一聲說(shuō):“那是當(dāng)然。君子坦坦蕩蕩,那就無(wú)所畏懼!要知道,我在歙縣別的不說(shuō),無(wú)論賦稅、糧倉(cāng)、刑獄,樣樣都竭盡全力了。若是旁人真的容不下,大不了我就辭官回寧波去,不干了!”
汪孚林心里咯噔一下,趕緊問(wèn)道:“縣尊您這話沒(méi)在張佳胤面前說(shuō)吧?”
“當(dāng)然沒(méi)有!”葉大炮忍不住有些惱火,“我是那么沖動(dòng)的人嗎?他又不是自己人!”
對(duì)于葉大炮這一句自己人的描述,汪孚林聽(tīng)在耳中,倒是覺(jué)得有些親切。他又向葉鈞耀詢問(wèn)了一番剛剛在預(yù)備倉(cāng)中那場(chǎng)唇槍舌劍的較量,得知葉大炮把蔡應(yīng)陽(yáng)給擠兌了泡在糧倉(cāng)查糧查賬,卻請(qǐng)了張佳胤監(jiān)審這些被抓到的江洋大盜,他忍不住朝葉大炮豎起了大拇指。
“縣尊高明!”
一直但凡遇到疑難問(wèn)題都問(wèn)汪孚林,汪孚林不在則是求教柯先生方先生,以及自己的夫人,如今自己獨(dú)立面對(duì)兩位南直隸最難纏的人物,做出的選擇卻被汪孚林如此恭維,葉大炮甭提多高興了。他得意地捋胡子笑了笑,心里卻有些唏噓。
當(dāng)時(shí)只是想對(duì)蔡應(yīng)陽(yáng)甩一下臉子,巡按御史和縣令那是同一級(jí)的,他又不是犯人,憑什么他非得看人臉色?可沒(méi)想到能夠爭(zhēng)取到張佳胤的支持,運(yùn)氣啊!否則這會(huì)兒回來(lái)汪孚林就不是這樣一幅敬佩的態(tài)度了,非得埋怨他太過(guò)沖動(dòng)不可。
“對(duì)了,有件事差點(diǎn)忘了告訴縣尊。”
汪孚林哪知道葉鈞耀這些心理活動(dòng),此刻想起縣衙官廨今天還進(jìn)了賊,少不得趕緊匯報(bào)了一下。當(dāng)然,小北的功勞又被碧竹領(lǐng)了,這一條他也沒(méi)落下。
“反了,這簡(jiǎn)直反了天了!”葉鈞耀登時(shí)覺(jué)得渾身汗毛都一根根豎了起來(lái),氣得直發(fā)抖,“今天晚堂,本縣就先審這一樁,明天把人一個(gè)個(gè)全都拉出去枷號(hào)示眾,倒要看看那幫子江湖宵小之輩還敢不敢覬覦縣衙!孚林,你去和戚百戶他們說(shuō)一說(shuō),回頭得請(qǐng)他們幫忙,否則人放出去枷號(hào)恐怕是羊入虎口!本縣豁出去了,免得人說(shuō)縣廨公費(fèi)私用,我自己掏腰包請(qǐng)他們來(lái)幫忙!”
對(duì)于葉大炮的這種擔(dān)心,汪孚林覺(jué)得絕對(duì)有道理。然而,釣魚(yú)執(zhí)法釣來(lái)了難以想象的大魚(yú),而且幕后還有非同一般的推手,甚至為此而來(lái)的巡撫和巡按都已經(jīng)掐上了,一切都偏離了預(yù)定的軌道,他想到今天竟然有大膽之人窺伺縣廨,如果不把可能還留在歙縣城中的那些叵測(cè)之徒給清理干凈,日后還有的是麻煩,他便快速思量了起來(lái)。
于是,他沒(méi)有立刻答應(yīng)葉大炮的要求,而是把人請(qǐng)了坐下,就在其耳邊低聲說(shuō)道:“縣尊,事情到了這個(gè)份上,干脆試一試能否引蛇出洞,一網(wǎng)打盡!”
屋子里傳來(lái)了汪孚林那極低的嘀咕聲,而葉鈞耀在默默聽(tīng)了好一會(huì)兒之后,最終一砸扶手道:“好,就這么辦,本縣全權(quán)托付給你!”
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