吃完飯各自回房的時候，陸景榮忍不住叫住了謝昭昭，“丟那么多的小孩子，官府還一直查不到證據，百姓卻都安分守己……”
    “就算這啟州城的父母官再怎么為民請命得民心，百姓沒鬧事也挺古怪。”
    “而且那個瘦猴假道士說都半個月沒行騙了，那老夫婦的兒子和兒媳又去了綠水河畔不見了，真奇怪。”
    “嗯。”
    謝昭昭點點頭，“確實夠蹊蹺的……我們現在胡亂猜想也無用，今晚且先休息，明日出去打探一下，再看那官府如何對待那個假道士，或許能有點頭緒。”
    兩人便各自回房休息了。
    謝昭昭這一晚上思忖了大半夜，做了許多的假設，基本沒怎么睡。
    天蒙蒙亮的時候，才勉強睡過去，沒兩個時辰又翻身起來。
    吃過早飯之后，她和紅袖與紅霞分頭合作。
    紅袖去走訪丟失孩子的情況，紅霞打聽啟州父母官的風評，到底是否昨晚那個小二說的那般。
    至于謝昭昭自己，則去打探小二所說山谷之中精怪吃人以及尸骨殘骸。
    陸景榮也起得早，很想幫上一些忙，但看謝昭昭分工明確，倒不知道自己能做什么。
    最后陸景榮說：“那不然我隨你一起？”
    其實他本性淡然，一門心思都在鉆研醫術之上，偶爾遇到病人便施救一二，為了積攢功德，卻骨子里并非是個路見不平嫉惡如仇的人。
    這一次隨謝昭昭過來，是陸漢秋相邀。
    然而這兩日看謝昭昭如此認真查探隱秘不平之事，心中倒也起了幾分心思。
    想著能幫上一些忙也是好的。
    “可是我問過那小二了，我們要去的山谷有些遠……”
    “無妨的。”陸景榮說道：“我走得動。”
    “……”
    謝昭昭倒也不好再說什么，“那行吧，我們這就出發，晚上應該可以回來——紅袖，你和紅霞出去要小心些，若有任何異常不要冒進，先保證自己安全為上。”
    紅袖和紅霞二人領了命令。
    大家在那小客棧分開。
    謝昭昭今日穿了一件銀紅色月華裙，上身對襟小短褂，頭發隨意挽了個發髻，發髻上包裹著銀紅粗布發巾，面上戴著薄薄一張面紗。
    打扮十分樸素。
    低垂眉目的時候更是普通，丟在人堆里也就看不見的那種普通。
    陸景榮穿了身青灰色的直綴長衫，眉宇之間隱含慧光。
    謝昭昭拎著個竹簍走在他身邊，依然是扮做一對游行采藥的師徒，倒很是像模像樣。
    那山谷有些遠。
    兩人便在車馬行雇了一輛驢車載兩人過去。
    趕車的是個中年漢子，有些好奇他們去那里做什么。
    陸景榮不吭聲。
    謝昭昭淡笑道：“我和師父去采藥，聽說那里有很多稀罕的藥草。”
    “哦。”
    車夫點點頭，扶了扶頭上的破斗笠，“容小人說句不好聽的話，那里可不是個采藥的好去處。”
    “哦？為什么？”
    “因為——”車夫左右瞧了瞧，見沒有閑雜人等，才壓低聲音說道：“聽說那里有山精野怪，會吃人的，最近啟州城丟失的好多孩子便都是被那些山精野怪抓去的！”
    “原來如此。”謝昭昭點頭笑道：“這青天白日的，料想也沒有山精野怪出來，我和師父快快采了藥回去就是。”
    “哎你這姑娘膽子怎么這么大呢？誰說山精野怪青天白日不出門的？”車夫瞪著謝昭昭說：“那些丟掉的孩子有晚上丟的也有白天丟的啊！”
    “那就是說山精野怪白天也會出沒！”
    謝昭昭問：“大叔見過？”
    “那、那當然沒有了！”車夫打了個哆嗦：“我要是見過哪還能活著拉客與你們說話？”
    “沒準兒是大家以訛傳訛呢？”謝昭昭笑笑，“大叔放心吧，你只管將我和師父拉到山前就是了，我們進去采一會兒就出來，車錢少不了大叔你的。”
    “好吧好吧。”
    車夫見謝昭昭是不信自己說的，當下也不多言，只一邊趕車一邊嘀咕道：“現在的年輕人膽子憑大。”
    而后他又看向謝昭昭：“說好了的，三倍車錢啊，不能耍賴。”
    “當然不會。”
    謝昭昭去車馬行找車的時候，有人一聽要到這里來，都是連連搖頭拒絕，只有這個大叔聽到三倍車錢睜大了眼睛，搓著手躍躍欲試。
    因此謝昭昭才找了這人。
    也不知這山谷之中是不是真的有問題……不過，想來如果有問題的話，今日有人在車馬行雇車前去的消息，應該很快就會被有心人知道吧？
    ……
    啟州府衙內，刺史劉洪生和一個靛青官服的年輕男子相對而坐。
    下人上了茶。
    劉洪生客氣地請那男子用茶。
    那男子卻是坐著不動，淡淡說道：“啟州出了這么大的事情，甚至驚動到了京城，一點線索都查不到，劉大人還有心思喝茶呢？”
    “……”
    劉洪生聞言，端茶的動作一頓，長長嘆了口氣，“下官沒有心思喝茶能如何呢？這案子也不是我喝不喝茶就能破的了的，只能循序漸進。”
    “哦？”
    年輕男子挑了挑眉，淡淡道：“怎么個循序漸進法，壓著案子不上報京城，還是把那些丟了孩子找不到孩子想尋官府麻煩的百姓都關進大牢？”
    劉洪生一僵，默默放下手中茶盞，看向那坐在他對面的男子。
    他對此人只聽過其名，也是第一次見到真人。
    官場之中他的名聲極為糟糕，風流成性愛好美人，私生活彌亂到讓人發指。
    劉洪生卻是兩榜進士，正兒八經科考從政，從底層一路做到如今啟州刺史，三品官員，掌管一方州府。
    這些年來政績也是做的不錯，因而心中自視甚高，很是看陸漢秋不起。
    然而沒想到陸漢秋不過剛到，三言兩語竟然直擊要害。
    他怎么知道那些丟孩子的百姓都在大牢？
    陸漢秋平平問道：“劉大人怎么不說話了？”
    “……”
    劉洪生輕吸了口氣，神色有些復雜，“沒想到陸大人這般明察秋毫，啟州的事情也瞞不過你的耳目……不錯，我的確是將那些丟失孩子的百姓押在了地牢之中。”
    “但我這也是沒有辦法的事情——先前陛下大壽，各處報喜四海升平，冀北突厥人也被擊敗。”
    “這個時候，陛下正高興，我若稟了此等光怪陸離的事情上去，必然惹得龍顏震怒！”無盡的昏迷過后，時宇猛地從床上起身。