，孺子帝 ！
    東海王默默祈禱神鬼大單于能夠拒絕和談，可事態(tài)進(jìn)展偏偏不如人意，雙方來(lái)回溝通了好幾天，敵方居然同意接見(jiàn)大楚使者。
    東海王別無(wú)選擇，開(kāi)始思考如何傳遞消息，這可不是一件容易的事，首先語(yǔ)言就不通，需要三名通譯接力合作，雙方才能互相聽(tīng)懂。
    出發(fā)之前，東海王問(wèn)趙若素：“你有計(jì)劃嗎？”
    趙若素重重嘆了口氣，“見(jiàn)機(jī)行事吧?！?br/>     這話跟沒(méi)說(shuō)一樣，東海王只好自己想主意，剛坐上馬背，崔騰匆匆跑出來(lái)，向東海王道：“陛下說(shuō)他就不送行了，祝你們一路順風(fēng)，能不能回來(lái)不重要，關(guān)鍵是一定要完成陛下交待的任務(wù)?！?br/>     “這是陛下說(shuō)的話？”東海王面露惱怒之色。
    崔騰笑道：“陛下就說(shuō)他不送行了，其他話是我說(shuō)的，真羨慕你，有機(jī)會(huì)為陛下盡忠。”
    “那你跟我一塊去吧。”東海王冷冷地說(shuō)。
    崔騰連連搖頭，“呵呵，我本事沒(méi)你大、地位沒(méi)你高、口才沒(méi)你好、運(yùn)氣沒(méi)你佳，就不跟去添亂了。記住，完成任務(wù)優(yōu)先，就算不能嚇敵軍一跳，也要爭(zhēng)取多拖延幾天，好讓這邊征集到足夠的兵力。”
    東海王拍馬離去，崔騰在身后大聲道：“東海王，大楚就需要你這樣的忠臣！”
    一隊(duì)十余人馳出函谷關(guān)，由各處將領(lǐng)接力護(hù)送，通過(guò)一道又一道壁壘，每過(guò)一處東海王都想，此關(guān)能堅(jiān)持多久？守關(guān)將士現(xiàn)在還都是活生生的，過(guò)不了多久就將伏尸雪地，這些人心里知道嗎？不害怕嗎？
    東海王差點(diǎn)開(kāi)口問(wèn)出來(lái)。
    當(dāng)天夜里，一行人入住一座小小的軍營(yíng)里，東海王邀趙若素共同用餐，喝了幾杯熱酒驅(qū)寒，東海王問(wèn)：“今天早晨出發(fā)的時(shí)候，你因何長(zhǎng)嘆？”
    趙若素不太愛(ài)說(shuō)話，東海王笑道：“你是‘罪上加罪’，我是‘九死一生’，還有什么話不可說(shuō)、不敢說(shuō)？”
    趙若素終于開(kāi)口，“我嘆陛下還是愛(ài)用奇招、虛招，指望用兩條亦真亦假的消息驚嚇敵軍。”
    東海王一拍大腿，“對(duì)啊，我也覺(jué)得此招難以奏效?！?br/>     趙若素斜睨東海王，“你不相信此招有用？”
    “啊？你不也是這個(gè)意思？”
    趙若素?fù)u頭，“我只說(shuō)這是奇招、虛招，沒(méi)說(shuō)不會(huì)奏效，恰恰相反，我覺(jué)得這一招很可能激怒敵酋，楚軍只要能擋住最初的怒意，這兩條消息就會(huì)發(fā)生效力，令敵軍士氣大降，甚至發(fā)生分裂?！?br/>     “可你仍然嘆息？”
    “我嘆息此招生效之后，陛下更愛(ài)用奇、用虛，這絕非帝王之術(shù)、大楚之福?！?br/>     東海王眨眨眼睛，他與趙若素正好相反，以為這種時(shí)候什么招數(shù)都可以用，只擔(dān)心這一招沒(méi)用。
    “陛下為何派你跟來(lái)？”東海王疑惑地問(wèn)，他是皇帝的弟弟、宿衛(wèi)軍大司馬，起碼表面上地位極其尊崇，趙若素卻是一名連職務(wù)都沒(méi)有的待罪閑人。
    “使者當(dāng)中總得有一位不怕死的人?！壁w若素平淡地說(shuō)。
    東海王發(fā)了一會(huì)呆，將杯中之酒一飲而盡，發(fā)現(xiàn)酒已經(jīng)涼了，喃喃道：“陛下的手段真是越來(lái)越狠了，我總算明白陛下為何對(duì)得罪者時(shí)常寬容了，分明是要物盡其用，讓咱們以死效忠啊。”
    趙若素點(diǎn)頭贊道：“這才是真正的帝王之術(shù)，陛下若堅(jiān)持以此治國(guó)，則天下太平。”
    兩人都認(rèn)可同樣的事實(shí)，態(tài)度卻截然相反，東海王嘿嘿地笑，不想爭(zhēng)論誰(shuí)對(duì)誰(shuí)錯(cuò)。
    第二天早晨，使者一行加快了速度。天寒地凍，東海王冷得直流眼淚，可還是注意到一件事，“楚軍在囤積冰塊，這倒是冬天阻敵的一個(gè)辦法?！?br/>     趙若素嗯了一聲，半晌才道：“敵軍遲遲不肯發(fā)起進(jìn)攻，必是準(zhǔn)備充分，冰塊能擋多久？”
    東海王不吱聲了，心里納悶，皇帝怎么會(huì)欣賞這樣的怪人，處處作對(duì)，就沒(méi)有一次肯順著自己說(shuō)話。
    三天之后，楚軍不能再護(hù)送了，從這里開(kāi)始，東海王一行由敵軍帶領(lǐng)。
    “距離這么短?！睎|海王自言自語(yǔ)，心里有點(diǎn)發(fā)慌。
    第一批敵軍是匈奴人，接下來(lái)不停更換，敵兵的裝扮各式各樣，越往后越華麗，有人的盔甲上鑲滿了寶石，陽(yáng)光照耀，晃得人眼暈。
    使者繞過(guò)京城，繼續(xù)北上，東海王遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望了一眼，京城尚還屹立，但是城墻破損，累累傷痕、燒痕，令人觸目驚心。
    “京城守不了多久?！睎|海王更小聲地說(shuō)，瞧了一眼趙若素。
    自從進(jìn)入敵軍范圍之內(nèi)，趙若素更不愛(ài)說(shuō)話，但是腰板越發(fā)挺得筆直，就算騎在馬上跑一整天，也從不肯彎腰露出疲態(tài)。
    東海王也挺起身子。
    楚使被送到京北百余里外的一座龐大軍營(yíng)里，東海王心中震驚，敵軍數(shù)量太多了，營(yíng)地一座連著一座，縱馬馳騁也要跑上幾天幾夜。
    楚使沒(méi)有立刻得到接見(jiàn)，而是被送到一頂帳篷里，來(lái)了幾名奇裝異服的貴人，借助通譯向他們傳達(dá)面見(jiàn)“正天子”的規(guī)矩：
    下跪時(shí)雙手著地，手心沖上，親吻地面三次，然后以額頭觸地，未得允許不可抬頭。
    問(wèn)什么答什么，不可擅自開(kāi)口。
    每次回答問(wèn)題，都要口稱“天下共主”，自稱“惶恐之奴”。
    先要沐浴更衣，一天之內(nèi)只喝水不吃飯，待身上全無(wú)異味之后，才能面見(jiàn)“正天子”。
    ……
    敵酋規(guī)矩繁多，說(shuō)完之后，又拿出一卷紙，上面以三種語(yǔ)言將每一項(xiàng)規(guī)矩都清清楚楚地列出來(lái)，其中包括楚語(yǔ)。
    貴人退出，東海王拿著紙對(duì)趙若素說(shuō)：“咱們?nèi)羰侨珨?shù)照做，也就沒(méi)臉再回去見(jiàn)陛下了?！?br/>     “走一步算一步吧?！?br/>     趙若素被分配到另一頂帳篷里，轉(zhuǎn)身要走，東海王上前攔住，“趙若素，你到底想怎么做，提前告訴我一聲，都到這里了，我不可能再有別的想法，以死明志？可以，我能做到，讓我有個(gè)準(zhǔn)備就好?！?br/>     趙若素盯著東海王看了一會(huì)，吐出幾個(gè)字：“那就準(zhǔn)備吧。”
    東海王真想狠狠一腳踹過(guò)去，勉強(qiáng)忍住，回道：“好吧，去見(jiàn)敵酋，但是不下跪？”
    趙若素點(diǎn)頭，“不下跪?！?br/>     趙若素離開(kāi)，東海王心里空落落的，盡量什么都不想。
    很快有幾名仆人抬來(lái)一只大桶，讓客人沐浴。
    在寒冬里泡熱水澡，本應(yīng)是很舒服的一件事，可東海王總擺脫不掉一個(gè)念頭：這不是沐浴，而是跟洗衣服差不多的清潔，換了好幾次水，每次都要加入不同的香料，其中一些頗為刺鼻，逐漸變得清香。
    沐浴持續(xù)了多半天，除了喝水之外，不給任何食物，東海王又累又餓，快要虛脫了，躺在床上卻睡不著，翻來(lái)覆去，心想，自己和王妃還沒(méi)有一男半女，實(shí)在是失敗。
    次日午時(shí)過(guò)后，東海王被叫出去，乘坐一頂樣式古怪的軟轎，前去面見(jiàn)神鬼大單于。
    “其他人呢？”東海王問(wèn)，只有他一人乘轎，趙若素等人都不見(jiàn)蹤影。
    通譯沒(méi)在，護(hù)送者低頭前行，一個(gè)字也不說(shuō)。
    東海王臉色微變，不管怎樣，趙若素都是一種監(jiān)督、一種鞭策，他不在，東海王心里更加沒(méi)底。
    “以死明志?！睎|海王小聲道。
    差不多一個(gè)時(shí)辰之后，東海王已經(jīng)被凍得全身顫抖不已，轎子終于停在一頂巨大帳篷前，幾名奴仆上前，將客人從轎子上抬下來(lái)，送上另一頂小轎，這回行程比較短，直接抬進(jìn)了帳篷里。
    帳篷墊起一人多高，帷幔重重，皆由華服貴人掌管，東海王下轎，踩著松軟的地毯，步步前行，肚子發(fā)空、雙腿發(fā)軟、心里發(fā)虛，可他仍然能做到挺身而立。
    眼前豁然開(kāi)朗，至少三十人同時(shí)扭頭看向客人，有衣飾華麗的男子，還有戴著面紗但是并不羞怯的女子。
    東海王做好了抗?fàn)幍臏?zhǔn)備，目光掃過(guò)，很快落在一名中年男子身上，在一群高鼻深目的異族人中間，此人更像是楚人或匈奴人，身邊沒(méi)有人靠近，地位應(yīng)該最高。
    東海王正要開(kāi)口，忽然警醒，這人不是神鬼大單于，這間屋子甚至不是正廳，而是等候召見(jiàn)的前室。
    東海王發(fā)現(xiàn)自己緊張了，咳了一聲，臉上擠出微笑，大聲道：“有人會(huì)說(shuō)楚語(yǔ)嗎？”
    中年男子走過(guò)來(lái)，其他人紛紛讓路。
    “我會(huì)說(shuō)幾句?！蹦凶由驳卣f(shuō)。
    “閣下怎么稱呼？”
    “我乃正天子堂兄，你該稱我‘殿下’?！?br/>     “我是大楚天子的親弟弟，你也該稱我‘殿下’。”
    男子笑了，“果然是來(lái)送死的。”
    男子的輕視反而讓東海王丟掉了恐懼，正色道：“我是來(lái)送信談判的，大楚天子有話要對(duì)神鬼大單于說(shuō)?！?br/>     男子臉色一變，“注意你的用詞，送死者，死法有許多，你想挨個(gè)嘗試一遍嗎？”
    有些話本應(yīng)等見(jiàn)到神鬼大單于再說(shuō)，可東海王忍不住了，擔(dān)心再過(guò)一會(huì)自己心中的斗志與銳氣將要消息，于是大聲道：“我只知道一種死法，就是不屈而死，請(qǐng)你轉(zhuǎn)告神鬼大單于，大楚天子開(kāi)出條件：如果你們立即撤出楚地，大楚就會(huì)召回已經(jīng)攻入你國(guó)的兩支楚軍?！?br/>     “兩支？”
    “一支由西域虎踞城出發(fā)，另一支一年前由海路進(jìn)攻，此時(shí)已經(jīng)登岸了?！睎|海王盡量表現(xiàn)得自信。
    男子大笑，用別種語(yǔ)言說(shuō)了幾句，帳篷里的人全都發(fā)出笑聲。
    東海王心中一緊，這兩個(gè)消息對(duì)敵人來(lái)說(shuō)顯然不是意外。(未完待續(xù)。)