譚振興呆頭呆腦, 受人愚弄而常不知, 作為兄弟, 不該欺他愚鈍。
    兄弟兩的性子如若折中互換, 譚家能太平清靜不少......
    譚盛禮無聲長嘆，靜坐半晌，出門去了趙鐵生住的屋子。
    趙鐵生在收拾衣物，進(jìn)城院試, 他只帶了兩身換洗的衣服和幾本書，不多時就收好了，最后整理桌上的書籍，轉(zhuǎn)身就看到譚盛禮站在門外, 手懸在半空要敲門，他微微一笑, “譚老爺不必多禮, 進(jìn)來便是。”
    譚盛禮克己復(fù)禮, 盡管自己出身低微, 也多以禮相待, 趙鐵生不甚感激，想到譚振業(yè)外出問事, 他心下了然, “譚老爺聽說了？”
    譚振業(yè)耳通目達(dá), 必然和譚盛禮說了外邊傳言。
    平心而論，他們說的不無道理，自己此次能考上全憑譚盛禮指點, 要不然仍是落榜的，以為譚盛禮擔(dān)心他，他道，“既得志，旁人說什么我都不會往心里去的，你不用擔(dān)心我。”他急于回家是不想給譚盛禮招惹是非。譚盛禮博學(xué)多聞，幾位公子才華橫溢，過兩日學(xué)子宴上，定會有人請他們吟詩作對，自己才疏學(xué)淺，跟著去不是給譚盛禮丟臉嗎？
    “甚好。”譚盛禮進(jìn)屋，垂眸看向桌上的書，旁邊有幾頁紙，是他給趙鐵生布置的明算功課，還剩下兩題沒做。
    注意到他目光，趙鐵生愣了愣，“這兩題任我抓腮撓頭也無從落筆，明算這門，他半路出家，底子薄，稍微難點的題就不行，縱使能看懂書，答題卻不會融會貫通，笨拙得很。”
    “無妨，待會我與你說。”譚盛禮想說的是其他，“趙兄再住兩日罷...”傷人之言深于矛戟，他道，“高第者，必有忌之者妄言疑之，趙兄學(xué)識過人，坦然處之即可。”
    “不以疑言懼之，心胸坦蕩，光明磊落，久之，人必聞。”譚盛禮安慰他，世間多有小人作祟，若次次避之，遲早退無可退，最好的辦法是不予理會，自行其是，時間長了，人們必能看清其品行，不受小人蠱惑。
    風(fēng)吹起桌上的紙，趙鐵生伸手壓住，“聽君一席話勝讀十年書...”趙鐵生面露動容，“還是譚老爺穎悟絕倫。”
    任何時候，譚盛禮三五句話就讓人豁然開朗，趙鐵生感慨，“得友如此夫復(fù)何求啊。”
    “趙兄嚴(yán)重了。”與人善言，暖于布帛，譚盛禮由衷敬佩趙鐵生堅持不懈的信念，不想他被惡言所傷。
    “譚老爺說得對，等學(xué)子宴后我再回。”
    改了日期，譚振業(yè)又出門與約好的商家說了此事，對方說愿意等趙鐵生兩日，郡城回安樂鎮(zhèn)說遠(yuǎn)不遠(yuǎn)，能與秀才公同行實屬幸事，何況出面的是譚家，商家更樂得賣譚振業(yè)這個面子，譚振業(yè)回來說起此事，趙鐵生不好意思，“給小公子添麻煩了。”
    “趙叔太見外了。”譚振業(yè)看了眼神色平靜的譚盛禮，不再多言。
    晚飯過后，識趣地領(lǐng)著木棍去屋里受罰。
    木棍被譚盛禮懸掛在堂屋墻上，譚振業(yè)握著進(jìn)屋時，被書房的譚振興無意看到，他雙目圓瞪，無比興奮地沖譚振學(xué)招手，“快看，三弟拿著木棍呢。”
    燈下研磨的譚振學(xué)無語望天，“大哥，白天跪得不夠久嗎？”等著吧，等譚振興后背的傷好，挨打的日子就又開始了。
    譚振興趴在窗欞上，卯足勁的伸脖子看，心里不以為然，“我就看看，你們說三弟犯了何事啊？”
    今日譚振業(yè)出去過兩回，不像惹事的樣子，到底因何事挨打啊。
    “各人自掃門前雪，大哥還是專心做你的事吧。”譚振學(xué)展開紙，提筆開始寫文章。
    留譚振興兀自哀怨，“兄長關(guān)心弟弟怎么了...”
    譚振業(yè)這人抗打，無論譚盛禮怎么打從來不哭，任譚振興屏氣凝神如何細(xì)聽都聽不到上房動靜，正準(zhǔn)備偷偷出去看看，這時，上房的門開了，譚盛禮拎著棍子出來，“振興...進(jìn)屋來...”
    譚振興遍體生寒，不住地甩頭，“父親，不關(guān)我的事啊。”他都沒出門，絕不可能闖禍，但看譚盛禮在那等著，他不敢不去，反手扶著后腰，姿勢僵硬地去了上房。
    本以為逃不過頓毒打了，誰知父親沒有揍自己不說，也不罰跪，挨了打的譚振業(yè)還向自己賠罪，譚振興誠惶誠恐，和譚振業(yè)道，“父親常教導(dǎo)我們，兄弟相互扶持友愛謙恭方能外御其務(wù)，我身為兄長，理應(yīng)大度包容...”
    譚盛禮側(cè)目望著窗外月景，不露聲色，譚振興偷偷瞟兩眼，訕訕地問，“父親，兒子說得可對？”
    “先聽振業(yè)說說什么事吧。”譚盛禮語調(diào)平平道。
    有譚盛禮在，譚振業(yè)不敢糊弄譚振興，如實把買宅子的前因后果說了，譚振興瞠目，“唆使我找父親買宅子竟是利用我......”由不得他不驚訝，因為這件事，他和譚振學(xué)譚生隱都挨了打，結(jié)果竟是遭譚振業(yè)算計的，如何要他不生氣，他顫抖地指著譚振興，罵道，“好你個蛇蝎心腸的壞......”
    聲音太大，震得譚盛禮耳朵疼，他皺眉看譚振興，不知是不是嚇著他了，落在譚振業(yè)肩膀的手突然放輕，語氣驟然轉(zhuǎn)好，語重心長道，“壞弟弟啊，哥哥的壞弟弟喲...”
    說這話時，他小心觀察著譚盛禮表情，見譚盛禮沉默，他心里摸不準(zhǔn)譚盛禮想什么，兄弟反目定會遭訓(xùn)斥，既是如此，除了原諒譚振業(yè)他還能怎么辦？身為兄長，總是要吃些虧的，他彎腰扶起譚振業(yè)，大度道，“你肯和我說這事便有心悔改，圣人言，知錯能改善莫大焉，我不會記恨你的。”
    與其他揍譚振業(yè)幾下再被譚盛禮揍，不如心平氣和地把這事揭過，免了頓打不說，還能在父親眼里留下寬容的印象，而且，譚振業(yè)雖陷害他，認(rèn)真想想，自己在劉家人面前也是出了氣的，兄弟互惠互利，用不著太計較得失。
    他想得明白，誰知揣錯了父心。
    譚盛禮并未因他的大度包容就稱贊夸獎他，相反，又打了他。
    譚振興：“......”
    雖說打的是手掌，不如打后背疼，但也避免不了他挨打的事實，他捂著疼到麻木的左手，嗚嗚嗚哭泣出聲，“父親...”
    他真的太難了，到底要他怎么做啊。
    看他懵懵懂懂，譚盛禮道，“有容人之量是好，但不可盲目，兄弟犯錯，身為兄長，你有權(quán)苛責(zé)訓(xùn)斥教之悔過，不憤不威，他日再犯豈是好事？兄弟如手足，手足如有病，自該請醫(yī)救治，若放任不管，手足之病必蔓延五臟六腑，大隱患也！”
    譚振興：“......”要他教訓(xùn)譚振業(yè)早說啊，他嗚嗚嗚大哭，“父親，兒子懂了。”
    這頓打，真的挨的冤！
    不就要他狠狠發(fā)泄被兄弟戲弄陷害的氣憤嗎，連這么簡單的事都沒都領(lǐng)悟到，譚振興抽搭了下肩膀，哭得痛不欲生，淚眼模糊中，看譚盛禮又揮起木棍，嚇得他渾身哆嗦，閉目咬唇，好不害怕。
    奇怪的是，木棍好像沒有落到自己身上，因為他聽到了聲不適宜的悶哼，偷偷側(cè)目，看譚振業(yè)低著頭，齒貝在打顫，他微微抬頭，就看木棍咚的聲落在譚振業(yè)后背，力道不輕......
    譚振興松了口氣，心頭不免覺得自己挨得算輕的，論慘，還是譚振業(yè)慘。
    “兄長博愛寬容，你可否愧疚？”打完人，譚盛禮放下木棍，坐在桌邊品茶，不露聲色道，“你雖聰慧，心計卻過于深沉，立身于世，不修德行，其諸事鉆營皆能達(dá)？”
    譚振業(yè)撐地磕頭，“父親教訓(xùn)的是。”
    “回屋抄《論語》20遍。”
    “是。”
    反復(fù)品味譚盛禮教育他們的話，譚振興驚人地發(fā)現(xiàn)，父親疼愛自己甚過譚振業(yè)，畢竟那‘博愛寬容’是稱贊自己的，難怪自己只是被打了手掌，他揉揉掌心，心情莫名大好，寬慰譚盛禮道，“父親，三弟已經(jīng)知錯，往后定不會再犯了。”
    再犯就是挨棍子，他不信譚振業(yè)還敢。
    譚盛禮擱下茶盞，嘆氣道，“下去吧。”
    譚振興徐徐起身，瞄了眼桌上的木棍，恭敬地上前拿起，“父親，可要放回堂屋？”
    譚家的威嚴(yán)，必要慎重待之。
    譚盛禮沉沉看他兩眼，譚振興面色悻悻，輕輕放回去，道，“父親早日休息罷。”再不敢亂說其他，扶著譚振業(yè)畢恭畢敬退了出去。
    進(jìn)到書房，他就繃不住了，甩著自己被打的手，抱怨譚振興，“你太過分了，竟然推我出去當(dāng)靶子，你倒是出門躲過一劫，你知不知道劉明章老娘找上門告惡狀啊...嗚嗚嗚，我被父親揍得好慘...嗚嗚嗚，你怎么這么狠的心啊......”
    譚振業(yè)：“......”
    “我是你親哥啊，嗚嗚嗚......”譚振興趴在桌上，邊數(shù)落譚振業(yè)的不是邊嗚嗚大哭，眼淚像斷線的珠子，啪啪啪掉個不停。
    譚振業(yè)垂眸，斂去眼底神色，真誠道，“大哥，是我錯了。”
    看他態(tài)度誠懇，譚振興倒不知怎么說了，旁邊譚振學(xué)勸道，“事已至此，不必再提，咱們是兄弟，有福同享有難同當(dāng)。”
    想到譚振業(yè)挨了打，譚振興心里好受不少，學(xué)譚盛禮的樣子擺手，“罷了，我發(fā)發(fā)牢騷，我不生你氣了。”說到這，他看了眼譚振學(xué)，“往后再有這種事，交給二弟來做吧。”
    他真的太疼了，多少天過去，后背還疼得厲害。
    譚振學(xué)：“......”
    大抵是挨打的緣故，沖散了他們考上秀才的喜悅，翌日照樣出城砍柴，不同的是，未到城門，幾捆柴就被城外等候的人買走了，那人約莫眼神不好，混了兩個碎銀在銅板里也不知，要不是譚振業(yè)正直，那人白白就損失上百文銀錢。
    和譚盛禮說起，譚振興毫不吝嗇的表揚譚振業(yè)，父親贊他博愛寬容，自不能讓父親失望，關(guān)于他那點小心思，譚盛禮懶得拆穿他，只道，“明日隨我去學(xué)子宴吧。”
    “不砍柴嗎？”譚振興不太想去，無聊得慌，沒有砍柴自在。
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