列車放慢了速度，最后終于停了下來。旅客們推推搡搡，紛紛擁向車門，下到一個又黑又小的站臺上。夜里的寒氣使米婭打了個寒戰。接著一盞燈在學生們頭頂上晃動著，米婭聽見一個粗獷的聲音在高喊：“一年級新生！一年級新生到這邊來！”
    “來吧，跟我來，還有一年級新生嗎？當心你們的腳底下，好了！一年級新生跟我來！”
    他們跟隨眼前的巨人連滑帶溜，磕磕絆絆，似乎沿著一條陡峭狹窄的小路走下坡去。小路兩旁一片漆黑，米婭激動的心已經平靜下來了。
    “拐過這個彎，你們馬上就要第一次看到霍格沃茨了。”巨人回頭喊道。
    接著是一陣嘈雜的“耶——！”
    狹窄的小路盡頭突然展開了一片黑色的湖泊。湖對岸高高的山坡上聳立著一座巍峨的城堡，城堡上塔尖林立，一扇扇窗口在星空下閃爍。
    “每條船上不能超過四個人！”巨人指著泊在岸邊的一隊小船大聲說。米婭，安妮亞克斯利和雷古勒斯布萊克上了小船，又上來一位矮矮的男孩。
    “都上船了嗎？”巨人喊道，他自己一人乘一條船，“那好……前進啰！”
    一隊小船即刻劃過波平如鏡的湖面向前駛去。大家都沉默無語，凝視著高入云天的巨大城堡。當他們臨近城堡所在的懸崖時，那城堡仿佛聳立在他們頭頂上空。
    “低頭！”當第一批小船駛近峭壁時，巨人大聲喊道。大家都低下頭去，小船載著他們穿過覆蓋著山崖正面的常春藤帳幔，來到隱秘的開闊入口。他們沿著一條漆黑的隧道似乎來到了城堡地下，最后到達了一個類似地下碼頭的地方，然后又攀上一片碎石和小鵝卵石的地面。
    大家攀上一段石階，聚在一扇巨大的橡木門前。
    “都到齊了嗎？”
    巨人舉起一只碩大的拳頭，往城堡大門上敲了三下。
    大門立時洞開。一個身穿翠綠色長袍的高個兒黑發女巫站在大門前。她神情嚴肅，米婭一眼就認出來了，是麥格教授。
    一年級新生，麥格教授。”巨人對著麥格教授說。
    “謝謝你，海格。到這里就交給我來接走。”
    她把門拉得大開。門廳大得能把整棟蜘蛛尾巷的房子搬進去。石墻周圍都是熊熊燃燒的火把。天花板高得幾乎看不到頂。正面是一段豪華的大理石樓梯，直通樓上。
    他們跟隨麥格教授沿石鋪地板走去。米婭聽見右邊門里傳來幾百人嗡嗡的說話聲，學校其他班級的同學想必已經到了，不知道西弗勒斯會在哪里呢？——但是麥格教授卻把一年級新生帶到了大廳另一頭的一間很小的空屋里。大家一擁而入，摩肩擦背地擠在一起，緊張地仔細凝望著周圍的一切。
    “歡迎你們來到霍格沃茨，”麥格教授說，“開學宴就要開始了，不過你們在到禮堂入座之前，首先要你們大家確定一下你們各自進入哪一所學院。分類是一項很重要的儀式，因為你們在校期間，學院就像你們在霍格沃茨的家。你們要與學院里的其他同學一起上課，一起在學院的宿舍住宿，一起在學院的公共休息室里度過課余時間。
    “四所學院的名稱分別是：格蘭芬多、赫奇帕奇、拉文克勞和斯萊特林。每所學院都擁有自己的光榮歷史，都培育出了杰出的巫師。你們在霍格沃茨就讀期間，你們的出色表現會使你們所在的學院贏得加分，而任何違規行為則會使你們所在的學院減分。年終時，獲最高分的學院可獲得學院杯，這是很高的榮譽。我希望你們不論分到哪所學院都能為學院爭光。
    “過幾分鐘，分院儀式就要在全校師生面前舉行。我建議你們在等候時，好好把自己整理一下，精神一些。”
    “等那邊準備好了，我就來接你們。”麥格教授說，“等候時，請保持安靜。”
    她離開了房間。米婭聽到有人長舒了一口氣。
    “他們怎么能準確地把我們分到哪所學院去呢？”安妮亞克斯利問米婭。
    “西弗勒斯說你想要進入斯萊特林的話就要跟巨蛇搏斗，贏了就會把你分進去。”米婭一本正經的說。
    安妮亞克斯利聽到身邊人的回答，頓時就慌了起來。
    “我在家的時候就問過我哥哥他們，但是他們總是說會很難，沒想到是跟巨蛇搏斗。”安妮亞克斯利攥緊了拳頭。
    這時發生了一件怪事，嚇得安妮亞克斯利一蹦三丈高——她背后有幾個人還高聲尖叫起來。
    “那是——”
    米婭環顧了四周，周圍的人嚇得好像喘不過來氣了。從他們背后的墻上突然躥出二十來個幽靈。這些珍珠白、半透明的幽靈，一邊滑過整個房間，一邊交頭接耳，但對這些一年級新生很少留意。他們好像在爭論什么。一個胖乎乎的小修士模樣的幽靈說：“應當原諒，應當忘掉，我說，我們應當再給他一次機會——”
    “我的好修士，難道我們給皮皮鬼的機會還不夠多嗎？可他給我們都取了難聽的外號。你知道，他甚至連一個起碼的幽靈都夠不上——我說，你們在這里干什么？”
    一個穿輪狀皺領緊身衣的幽靈突然發現了一年級新生。
    沒有人回答他。
    “新生喲！”那個胖修士朝他們微笑著說，“我想，大概是準備接受測試吧？”
    有些學生默默地點點頭。
    “希望你們能分到赫奇帕奇！”修士說，“我以前就在那個學院。”
    “現在朝前動動，”一個尖厲的聲音說，“分院儀式馬上就要開始了。”
    麥格教授回來了。幽靈們飄飄蕩蕩，魚貫穿過對面的墻壁不見了。
    “現在，排成單行，”麥格教授對一年級新生說，“跟我走。”
    他們走出房間，穿過門廳，再經過一道雙扇門進入豪華的禮堂。
    米婭從未想到過霍格沃茲是如此神奇美妙、富麗堂皇的地方。學院其他年級的同學都已圍坐在四張長桌旁，桌子上方成千上萬只飄蕩在半空的蠟燭把禮堂照得透亮。四張桌子上擺著熠熠閃光的金盤和高腳酒杯。禮堂上首的臺子上另擺著一張長桌，那是教師們的席位。麥格教授把一年級新生帶到那邊，讓他們面對全體高年級學生排成一排，教師們在他們背后。燭光搖曳，幾百張注視著他們的面孔像一盞盞蒼白的燈籠。
    幽靈們也夾雜在學生們當中閃著朦朧的銀光，米婭抬頭朝上看，只見天鵝絨般漆黑的天花板上閃爍著點點星光。她知道那是施過魔法的天花板，不過沒有想到竟然那么逼真。
    很難令人相信那上邊真有天花板，也很難令人相信禮堂不是露天的。
    麥格教授往一年級新生面前輕輕放了一個四腳凳，米婭收回了目光。麥格教授又往凳子上放了一頂尖頂巫師帽。帽子打著補丁，磨得很舊，而且臟極了。