曹操早已對無休無止的僵持戰感到厭倦，若不是因韓遂態度相當躊躇，擔心西涼鐵騎在決戰時延誤戰機，他早就下令與荊州軍決一死戰了。</br></br>但大軍每日龐大的軍糧消耗，逐漸地磨光了曹操的耐心。</br></br>而這時，荀彧自許昌傳來的加急文書，便成了引發決戰的直接導火線。</br></br>“元讓誤我大事！”曹操一拍桌案，恨聲說道，“明知劉備水軍強悍，更有海路奇襲廣陵的‘故’事，他居然不加強對沿海的防衛。更離譜的是，臨濟如此運轉糧草的要地，居然不留足夠兵力駐守？？？</br></br>臨濟丟失，糧草無法南運，他拿什么去維持麾下的數萬大軍？一旦乏糧的消息在軍中傳開，不用敵軍動手，軍卒自己就潰敗了！”</br></br>“丞相，此事也不能盡責夏侯征東……”賈詡輕拈自己的山羊胡子，為夏侯惇辯解道，“青、徐一帶海岸漫長，而那甘寧有極善水戰、海戰，如果不能事先得到消息，想要防范錦帆水軍的偷襲，絕不是件容易的事情。</br></br>夏侯征東未必沒有在臨濟留駐兵力，只是揚州軍若經海路悄然潛入青州腹地，很可能會再使出種種詐城等手段，以至城池失陷……”</br></br>頓了頓，賈詡繼續說道：“丞相，如荀大人函中所說，最當務之急還是盡快解決豫州戰事。豫、徐兩線同時作戰，已超出我軍后勤補給能力。繼續拖下去，先垮的必然是我軍。</br></br>而且。近日來豫州天侯愈發不尋常——時陰時晴不說，更有南風燥熱窒悶。詡命人詢問了地方鄉老，了解這正是入梅的前兆。看來，淮北梅雨季的到來已是時日無多。一旦陰雨連綿起來，韓遂騎軍所能起的作用就有限的很了，甚至真有可能感染疫疾。”</br></br>“我何嘗不知？”曹操怒氣沖沖地說道，“但時至此刻，韓遂那廝居然仍舊躊躇難定。不依靠他，難以確保此戰之勝；但若指望于他，恐怕只能等到糧盡軍散的那一天了。”</br></br>“韓九曲向來機狡多變。指望他與我軍同心同德，本就是奢望。”賈詡沉吟著說道，“丞相，不如由詡代丞相再往韓遂軍中走一趟。”</br></br>“也好！”曹操思索片刻，微點了點頭，沉聲說道，“就算韓遂仍想坐望，我也已決意明日決戰。田豫的兩萬軍已解除對宛城壓制。正朝此處趕來。</br></br>文和，你代我告訴韓遂四個字——唇亡齒寒。</br></br>如果我丟了中原，還可以憑借黃河天險割據河北。如果劉備占了中原，馬岱日后必然引軍西進涼州，他韓遂能拿什么抵抗劉備的數十萬虎狼之師？如果丟了涼州，他韓遂還有什么？”</br></br>雍州刺史、鎮北將軍田豫原本屯兵天水，負責震懾韓遂。隨著韓遂與曹操達成協議，西涼鐵騎南下參戰，田豫也因此被解放出來。按曹操之令留下一部兵馬鎮守西疆。田豫本人則親率兩萬精卒東進豫州助戰。</br></br>“詡明白！”賈詡微一拱手。轉身離帳而去。</br></br>望著空無旁人的帥帳，曹操深深地嘆了口氣，從來自信而肅然的面龐上流露出一絲無奈而疲憊的神色。</br></br>從桌案上揀起荀彧的傳書，再一次仔細瀏覽了一遍，曹操低聲喃語道：“青州，徐州、豫州……”</br></br>曹操要拼命了！</br></br>接到文聘從宛城傳來的急書，我就得出了這個結論。</br></br>六日前，田豫統領兩萬曹軍自西面攻入南陽。隨即就對宛城形成了包圍。龐統分析認為，田豫所以只圍宛城，而不東進與曹操合兵，目的可能有二——其一，是為了壓制文聘。文聘麾下有萬余精兵。加數千降卒，實力不容小覷。一旦曹韓聯軍與我軍的大決戰展開。任何外力的介入都有可能成為改變戰局的契機。因此，曹操必須要將這個隱患解除。</br></br>其二，則是為了奪回宛城、乃至整個南陽做準備。如果曹韓聯軍能夠將我擊敗，失利后的我軍，最可能選擇的退路，就是西向進入南陽，與文聘會合后，憑借宛城之固，抵擋曹韓聯軍。如果以田豫壓制在宛城附近，就可以將這一可能消禰。</br></br>曹操考慮問題向來全面深遠，但他未免也太過自信了。</br></br>不讓田豫東來，本就是一把雙刃劍——有了田豫的兩萬兵馬，曹操自己的軍力就能達到五萬以上，僅憑他自身的力量，就可以與我軍一較長短。反之，若缺了田豫軍，曹操手中只有三萬人，實力與我就有了較大差距。更何況，南陽數敗的陰影不可能這么快消散，曹軍軍心士氣也肯定比不上我軍。</br></br>如此一來，曹操就只能倚仗韓遂的助力。誠然，若曹操、韓遂兩軍能同心攜手，擊敗我并非不可能。</br></br>但，令我深感幸運的是，汝南城東的那一場血戰，似乎重重打擊了韓遂的戰心，以至于西涼騎軍呈現“出工不出力”的趨勢。</br></br>近9000騎、步軍陣亡的沉重代價，總算是有價值地。</br></br>時間就這樣一天一天地被拖耗著，勝利地天平也在逐漸地向我傾斜。</br></br>然而，文聘剛剛送來的傳書中，卻說田豫已經放棄對宛城的圍困，正朝汝南急行而來。</br></br>田豫這個“反常”的舉動，只能用說明一件事——曹操已經等不下去了！他恐怕是準備集中兵力傾力一擊了。</br></br>“踏踏……”趙云掀簾入帳，行禮后，急聲稟報道。“將軍，風騎斥候急報，大隊曹軍正由西面急行而來，目下已抵達吳房后安亭，距離我軍不足50里。”</br></br>“這么快？”一旁的龐統微微皺眉，“看來至多到今夜，田豫就能與曹操合兵一處了。”</br></br>“士元，梅雨什么時候能夠到來？”比起田豫，我更關心的卻是另一件緊要的事情。</br></br>“應該就是這兩天了！”龐統這些天一直都在密切關注天文的變化，但他也只能推算出大致時間。不能準確到具體哪一天。</br></br>韓遂那多達兩萬余騎地西涼鐵騎，始終都是我軍的大威脅，甚至還要超過曹軍。但這支鐵騎并非沒有弱點——他們常年生活在干燥多沙的西涼，南下進入中原后，雖然可能在氣候水土方向稍有不適，卻并不影響戰力。但，這也僅僅是在沒有下雨的情況下……</br></br>一旦下起雨來，豫州平原黏性較強的泥土。就會變得異常濕滑。習慣了在干燥沙地和草原上奔馳地西涼鐵騎，短時間內絕對無法適應在這樣“特殊”的地形下行軍作戰。</br></br>據龐德所說，當年馬超率軍剛剛抵達荊州時，就曾因此而大吃苦頭，其后花費了數月時間，才勉強適應了過來。</br></br>依靠地形這一點，就能將韓遂那龐大鐵騎集群地威力降到最低。</br></br>此外，即將到來地梅雨，又不同于一般降雨。一般降雨。或大或小。通常最多維持一兩天就會放晴。</br></br>然而梅雨季通常卻能綿延七、八日，甚至十余日。雨或許不大，但若如此持續十余日下來，非但道路將長期泥濘，更會引起食物、衣服的霉變。人如果不慎吃了生霉變質的食物，就很有可能生病。</br></br>這時代的百姓對衛生防疫知識所知甚少，人們可能了解梅雨期間人容易染病，卻不會知道究竟是因為什么而導致疫病發生。</br></br>在荊、揚、交州。因為成功地防治了去年的大疫，加上地方官吏的引導宣傳，三州百姓已經具備了一些最基本的衛生防疫理念。但其余各州郡的百姓，情況卻不容樂觀。</br></br>那些生于西涼、長于西涼地鐵騎士兵們，恐怕此生都沒有經歷過梅雨。自然更不會注意到梅雨期間的飲食衛生問題，染病自然也不會少。如果出現大面積的染病。縱然西涼鐵騎以前再如何強悍，也無法再威脅到我軍。</br></br>當年的馬超，有幾月時間來讓麾下鐵騎慢慢適應恢復，而今時的韓遂，恐怕就沒有那么好的運氣了！</br></br>所以，對我而言，勝機就在于梅雨的到來。</br></br>“傳令宛城……”</br></br>“傳令……”</br></br>第二日，期盼已久的梅雨還是沒有來臨，“迎”來的卻是曹軍地全面進攻。</br></br>天色異常陰沉，灰白色地濃厚云團遮蔽了大半個天空。云團壓的很低，似乎觸手可及。沒有風，草、木的枝葉紋絲不動，空氣無比濕悶。</br></br>天地之間，充溢著令人窒息的壓抑氣氛。</br></br>突然間，激越的號角聲沖天而起，如閃電劃破長空。緊接著，雄渾有力的戰鼓轟隆相隨，猶如閃電之后的陣陣天雷霹靂。</br></br>一面面巨大的深藍色聱旗擎向天空，緩緩移動。聱旗之后，是一個個曹軍步卒方陣，他們隨著大聱的前移而整齊地邁著步子。</br></br>齊刷刷的腳步中，每踏出一步，曹軍士卒就高呼一聲。</br></br>“殺！”“殺！”“殺！”</br></br>似乎被這血腥味十足的“殺”聲所催眠，曹軍士卒的精神越發地高昂，一張張面龐因嗜血而扭曲猙獰。</br></br>鼓點的節奏越來越快，曹軍士卒地前進速度也越來越快。</br></br>西涼軍大營</br></br>“主公，曹軍已全線出擊。曹操沒有留下任后手，看來是準備與張飛決一死戰了！”閻行急切地向韓遂稟報道，“我們該怎么辦？”</br></br>沉吟了許久，韓遂從座位上站起來，緩緩說道：“傳令，全軍集結，準備出擊！”</br></br>“諾！”閻行激動地應道，隨即急步而出。