“陰謀？”簡雍眉頭一挑，疑惑地詢問道，“士元，有何陰謀？“自得悉劉景升遇刺消息這兩日來，統(tǒng)一直在思索……究竟是何人行刺？目的又何在？”龐統(tǒng)表情沉肅地說道。</br></br>“士元以為哪幾方有行刺可能？”簡雍略一思索，點(diǎn)了點(diǎn)頭，追問道。</br></br>“依統(tǒng)之見，至少三方有此可能……”</br></br>龐統(tǒng)擰眉分析說道，“其一為孫氏遺臣。孫氏在江東有四代基業(yè)，而今雖然覆亡，恐怕仍不免有死忠之臣遺留在野。孫氏與劉表世代宿仇，更有孫堅(jiān)、孫權(quán)兩代孫氏家主死于荊州軍之手，加之荊州軍曾在柴桑城中大肆屠戮。故若有孫氏遺臣及無辜被戮的柴桑宗族殘余族人借行刺尋仇，也是常理之中！”</br></br>“這其二，便是曹操。</br></br>曹操行將北方一統(tǒng)，西涼韓遂也已依附于他，而今曹操眼中之釘惟有主公與劉表，至于張魯、劉璋等輩誠不足其慮也。主公與劉表締結(jié)攻守同盟之約，合兩家之力抗衡曹操足矣。目前孫氏已平，兩家皆無后顧之憂，正可程大軍于北，直接威脅曹操側(cè)后。如此一來，曹操必感荊刺在背，難以安心。</br></br>曹操若要化解此局，最佳辦法莫過使主公與劉表反目相斗，他便可坐收漁人之利。先前曹操矯天子詔，拜劉表為鎮(zhèn)南大將軍、督荊、揚(yáng)、交三州事，又以蔡瑁為揚(yáng)州牧，正是出于此目的。</br></br>但從這兩月的情形看來，劉表似也識破了曹操之謀。既然分化不成。</br></br>曹操也有可能退而求其次，以行刺劉表之法使荊州大亂。”龐統(tǒng)繼續(xù)分析說道，“而這第三種可能，便是出自荊州內(nèi)部。我聞因蔡瑁累戰(zhàn)累敗、大損荊州之力的緣故，劉表對其甚為不滿，轉(zhuǎn)而對蒯良、蒯越倚重非常，而近來蒯、蔡二族關(guān)系日益惡劣。以統(tǒng)對蔡瑁的了解，他必不甘心蒯族得勢、而自己失勢。定會想盡辦法扭轉(zhuǎn)局勢。一個不好。此人就會劍走偏鋒，做出刺殺劉表、扶椅親甥劉琮繼位的選擇來。”</br></br>“恩……”</br></br>我點(diǎn)點(diǎn)頭，輕應(yīng)了一聲。龐統(tǒng)地分析全面而仔細(xì)，幾乎將所有的可能性都計(jì)算了進(jìn)去。</br></br>“在這三方中。荊州內(nèi)部的可能應(yīng)當(dāng)不大。蔡蹭與劉表之間關(guān)系，還遠(yuǎn)不到不可挽回的地步……”</br></br>“將軍之言在理！”龐統(tǒng)點(diǎn)點(diǎn)頭。接著說道，“曹操一方的可能也不大。</br></br>曹操治地與柴桑畢竟相隔甚遠(yuǎn)。縱然其有心，也未必能夠?qū)さ臋C(jī)會。”</br></br>“如此說來，便是孫家遺臣了……”</br></br>簡雍蹙眉說道。</br></br>“其實(shí)應(yīng)當(dāng)還有另外兩種可能……”</br></br>一直靜坐聆聽的陸遜突然開口說道。</br></br>陸遜與全琮領(lǐng)軍至丹陽后，便留在了秣陵。這5、6月來的征戰(zhàn)，令陸遜多了幾分征塵之色，少了幾分書生之氣。</br></br>“上庸馬超亦有可能對劉表下手。馬超兵敗雍州之后，便一直寄居于上庸。馬超與韓遂、曹操有切膚之仇、滅家之恨，必欲興兵復(fù)仇，但寄居于劉表翼下，憑借上庸一郡，復(fù)仇根本無望。在馬超周遭，劉璋、張魯雖無強(qiáng)兵，卻有地形之險(xiǎn)，曹操勢大，更不可圖。故馬超若想擴(kuò)充實(shí)力，圖謀復(fù)仇，惟有東取荊襄。劉表若在，馬超絕難取下荊襄：但若劉表身亡，荊州大亂，馬超便可亂中取事，甚至以借尸還魂之法，控制劉表二子中一人以為傀儡，他則掌控實(shí)權(quán)。”</br></br>“陸校尉所言不差……”</br></br>龐統(tǒng)點(diǎn)點(diǎn)頭說道，“馬超雖是一介武夫，但其軍中似有能者為其謀劃。先前馬超襲取上庸后，居然能令劉表不追究此事，反被授上庸太守之職，便可見一斑。”</br></br>“伯言所說另一可能又是什么？”我略一思索，詢問陸遜道。</br></br>“此次刺殺也可能是多方攜手而為！”陸遜從容回道。</br></br>“……無論行刺者由誰所派，似乎與我方也沒有太大關(guān)聯(lián)！”簡雍點(diǎn)點(diǎn)頭，隨即略顯不解地說道。</br></br>“簡長史差矣……”</br></br>龐統(tǒng)搖了搖頭，沉聲說道，“此事之關(guān)鍵，并非在我等如何去想，而在于荊州會認(rèn)為誰是主謀！在荊州群臣眼中，我方未必不是嫌疑對象，加之先前我軍與荊州軍曾小有摩擦……統(tǒng)甚至擔(dān)心，策劃刺殺之主謀，會否將嫁禍于我方。故而，此事斷不可輕忽以待。”</br></br>龐統(tǒng)最后地這幾句話，給廳中眾人心頭都蒙上了一層陰影。仔細(xì)地商議之后，我再派快馬返回壽春，向大哥通報(bào)最新情況和龐統(tǒng)、陸遜等人的分析。與此同時，我也派遣了使者走水路前往柴桑，一則以示吊唁，二則也是為了探探風(fēng)聲。三日后，大哥來使。就在我前次通報(bào)情況的快馬趕到壽春后的第二日，徐庶地細(xì)作網(wǎng)也得到了劉表遇刺的消息。由此，大哥也基本確認(rèn)了消息地正確性。這一突發(fā)狀況，也大大地震驚了大哥他們。經(jīng)仔徊商議，徐庶、諸葛亮等人得出的結(jié)論，基本與龐統(tǒng)、陸遜地分析相仿。大哥情知此事非同小可，已派孫乾、諸葛亮為使前往荊州吊唁劉表。孫乾曾多次出使荊州，諸葛亮與蒯良、蒯越等荊州重臣關(guān)系極善，而且他二人一沉穩(wěn)持重，一多謀善略，正是出使的最佳人選。十一月二十七日，龐統(tǒng)與甘寧所派出的探哨同時回報(bào)——荊州水、步兩軍有所調(diào)動，似加大了對我軍的防范。</br></br>但出于何種動機(jī)，目前尚不得而知。對荊州軍的調(diào)動，我并未做出太大反應(yīng)，只是嚴(yán)令探哨密切注意對方動向，同時命錦帆水軍和丹陽、吳郡駐軍提高戒備。</br></br>但不得主動向荊州軍挑起事端。目前是非常時刻——劉表暴斃，荊州軍的神經(jīng)應(yīng)是高度緊繃，對外界的反應(yīng)非常敏感，一個處理不慎，極有引發(fā)戰(zhàn)事。十一月底，劉表遇刺的消息傳至許昌。留守許昌主持大局地尚書令荀或，聞訊后的第一反應(yīng)便是狂喜。雄據(jù)荊襄九郡的劉表，一直便是曹操最大的威脅之一。尤其是在其與劉備結(jié)盟后。危害更甚。聯(lián)手后的二劉，同攻同守、彼此相互策應(yīng)，頗有些令人首尾難顧的感覺，曹操亦為此而頭疼不已。</br></br>但如今。隨著劉表的死，荊州的威脅一下子就被消除了—接下來相當(dāng)長地一段時間內(nèi)。荊州恐怕都要處于混亂和內(nèi)耗之中了。</br></br>但大喜過后，荀或又不禁有些疑惑和遺憾——以荀或地身份。自然知道刺殺劉表之事絕非自家所為。</br></br>但此事的主謀就是何方？此外，荊州即將出現(xiàn)的混亂，本正是一個可資利用奪取荊州的絕佳機(jī)會，但非常可惜，目前曹操正在并州與鮮卑交戰(zhàn)，根本抽不出身來。這樣一個絕好地機(jī)會就白白溜走了！與董昭等人商議之后，荀或急命快馬向曹操稟報(bào)此事，同時奏請?zhí)熳樱瑴?zhǔn)備遣使前往荊州吊唁劉表。亂云低薄暮，急雪舞回風(fēng)十一月三十日，入冬之后的第一場雪降臨荊襄大地。鵝毛般地雪片被強(qiáng)勁的西北寒風(fēng)裹挾著，漫天飛舞。不到半天地工夫，地面已被鋪上厚厚一層絨毯。天地之間，白茫茫一片。冒著漫天飛雪，孫乾、諸葛亮一行趕至襄陽。州牧府外懸掛的白綾白幡，被勁風(fēng)吹鼓得“啪啦啪啦”作響。孫乾、諸葛亮及隨從數(shù)人立于府外，靜候召見。</br></br>“孔明，似乎有些不對勁啊……”</br></br>寒風(fēng)刺骨，孫乾將身上裘皮披風(fēng)裹緊一些，以御風(fēng)寒，有些疑惑地對諸葛亮說道。</br></br>孫乾一行自入襄陽城時，就頗受冷遇——進(jìn)城無人迎接，守衛(wèi)士卒甚至將一行人等盤查了一番。其時，孫乾尚以為是因劉表新喪、加強(qiáng)戒備的緣故，也沒多想什么。進(jìn)駐館驛后，孫乾與諸葛亮未做休息，立即前往州牧府意欲吊唁。</br></br>但府上守衛(wèi)士兵通報(bào)消息之后，約一盞茶的工夫過去，居然無人前來招呼，任由孫乾、諸葛亮等人在外忍受寒風(fēng)飛雪。而且府門守衛(wèi)士卒的神情冷淡中似乎還有些敵視。</br></br>“呵呵……”</br></br>諸葛亮面龐被寒風(fēng)吹的通紅，但神態(tài)卻依然從容自若。聽得孫乾相詢，諸葛亮淡淡一笑說道，“公佑大人莫急，待亮過去問問。”</br></br>“有勞孔明了！”孫乾知道諸葛亮在荊州頗有人脈，點(diǎn)頭說道。</br></br>諸葛亮舉步走到府門守衛(wèi)士卒跟前，與其中一名什長低聲交談了起來。不多時，那什長的表情變得恭謙起來，并立即入府導(dǎo)了一名軍司馬模樣的人出來。與諸葛亮交談了片刻后，那軍司馬又再次入府。約半盞茶的工夫后，一名身著白色貂裘披風(fēng)的清矍中年文士隨那名軍司馬急步來到府門處，一見著諸葛亮，立即面現(xiàn)喜色迎了上來，“孔明，別來無恙乎！”</br></br>“勞異度大人牽掛，亮有禮了！”諸葛亮執(zhí)晚輩之儀，向中年文士蒯越施了一禮。諸葛亮兄弟定居荊州期間，曾多受蒯氏兄弟照拂。</br></br>“恩……”</br></br>蒯越扶起諸葛亮，仔細(xì)端詳了片刻，欣慰地說道，“今日之諸葛亮，已非昔日鹿門學(xué)童了，沉穩(wěn)多矣！”</br></br>諸葛亮微笑而不語，這時孫乾亦走上前來，向蒯越施禮問候。孫乾曾數(shù)次出使荊州，與蒯越多有來往。蒯越回禮后，詢問道：“孫別駕與孔明此來襄陽，可為吊唁劉荊州？“正是！”孫乾點(diǎn)了點(diǎn)頭。</br></br>“……”</br></br>蒯越嘆了口氣，面色略黯說道，“你們來的不是時候。今日若非我在州牧府中，恐怕你們等到晚上也不會有人出來接待！”</br></br>“蒯長史，這是為何？”孫乾面色驚愕，大惑不解地詢問道。</br></br>“此間不是說話之處，你們先到我府上，我慢慢與你們道來……”</br></br>蒯越?jīng)]有立即回答。</br></br>“但這……”</br></br>孫乾指了指州牧府，為難地說道。</br></br>“今日還是莫要進(jìn)府吊唁了，時候不對！”蒯越擺了擺手，略顯無奈地說道。</br></br>“多謝異度大人提點(diǎn)！”諸葛亮微笑著朝蒯越再施一禮，隨即轉(zhuǎn)頭對孫乾說道，“公佑大人，還是先聽異度大人的話巴！”</br></br>“那……有勞蒯長史了！”孫乾也非懸笨之人，會意地說道。</br></br>蒯越點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身走到那名軍司馬的身旁，低聲交代了幾句后，領(lǐng)著孫乾、諸葛亮等人朝自己的坐駕車轅走了過去……長史府，書房房內(nèi)燃著火盆，溫暖如春，讓人絲毫感覺不到外間的刺骨寒冷。火紅的炭火，將圍在火盆周圍的三人的臉龐映照成紅彤彤之色。</br></br>“蒯長史，這究竟是怎么回事？為何我等前來吊唁劉荊州，卻遭此冷遇？”簡雍不解地詢問道。</br></br>“嗬……孫別駕見諒！”蒯越嘆了口氣，緩緩說道，“……此事一言難盡！越只想問一句話，還請孫別駕如實(shí)回答！”</br></br>“蒯長史請問……”</br></br>“劉荊州是否……”</br></br>蒯越略一沉吟，還是問了出來，“是由貴方派人刺殺？”</br></br>蒯越的問話，直如晴天霹靂，讓孫乾震駭不已，一時間竟忘了回話。旁邊的諸葛亮眼中卻閃過了一絲了然的光芒。</br></br>“蒯長史何有此問？”片刻后，孫乾回過神來，驚異地反問道，“我主劉皇叔與劉荊州非止同宗，更有盟約之誓，怎會做此無仁無德，無信無義之事？”</br></br>頓了頓，孫乾略顯焦急地反問道：“蒯長史為何有此一問？”</br></br>“……”</br></br>蒯越微捋頷下清須，沉吟了片刻，卻沒有說話。</br></br>“莫非行刺劉荊州之人，稱其受皇叔指使？”諸葛亮出聲問道。</br></br>“雖未中，亦不遠(yuǎn)矣！”房外忽地傳來一個聲音。