鄭有在錢(qián)莊召集十來(lái)個(gè)掌柜，分別負(fù)責(zé)京都府、外省各地近些年來(lái)收受賄賂幫助一些舉子進(jìn)行科舉舞弊的差事。
    去年秋闈收來(lái)的錢(qián)存在錢(qián)莊里，大約有一百五十萬(wàn)兩白銀，算盤(pán)敲敲打打算下來(lái)能挪出七八十萬(wàn)兩白銀來(lái)用。
    鄭有：“我本來(lái)不想動(dòng)這筆銀子，可惜形勢(shì)嚴(yán)峻，你們也看到了。我先拿一半錢(qián)，剩下等風(fēng)頭過(guò)了再算總賬，多退少補(bǔ)，絕不會(huì)虧待你們，更不會(huì)私吞這筆錢(qián)。你們清楚我鄭有的做事風(fēng)格，跟著我只要誠(chéng)信、忠誠(chéng)，把差事辦好，我就能讓你一家子過(guò)得舒坦。但要是誰(shuí)有反骨，背著我出賣(mài)大伙兒，別怪我下手無(wú)情！”
    十幾位掌柜異口同聲：“小的們明白！”
    “很好。咱們的腦袋雖然掛在一根繩子上，但也不用太擔(dān)驚受怕，我們后頭還有朝廷里的人幫忙周旋，這段時(shí)間多加小心，多防范來(lái)路不明的外人，少喝花酒！”
    十幾位掌柜都做出保證，鄭有才叫人去拿鑰匙取出可在十三省三十一府通兌的銀票，總共五個(gè)小箱子。
    其中四個(gè)箱子裝銀票，第五個(gè)箱子放著一本詩(shī)經(jīng)，鄭有直奔第五個(gè)箱子拿出詩(shī)經(jīng)。
    剛放在手里，門(mén)窗就被踹開(kāi)，著黑袍甲胄的禁軍訓(xùn)練有素地闖進(jìn)錢(qián)莊，包圍議事廳堂，拿下十幾個(gè)掌柜。鄭有眼疾手快將詩(shī)經(jīng)扔進(jìn)火爐，一柄唐刀破空劈來(lái)，哐當(dāng)聲響，火爐落地，被一只著高筒長(zhǎng)靴的腳狠踩下去，當(dāng)即癟下一個(gè)大坑，令人驚懼來(lái)人該是何等巨力！
    副官撿起燒了一角的書(shū)問(wèn)：“這是什么？”
    鄭有：“大人不識(shí)字？上面寫(xiě)得清清楚楚——詩(shī)經(jīng)。”他振臂撣開(kāi)扣住他的禁軍：“敢問(wèn)諸位擅闖錢(qián)莊是拿著哪條律令羈押我等？我等奉公守法之民，月明如水，趁興談詩(shī)論道，又是犯了大景哪條律法？”
    副官咬字清晰：“你們勾結(jié)考官，賄賂公行，徇私舞弊，殺人滅口，條條件件都犯了殺頭重罪，大理寺夠不夠格羈押你們？！”
    鄭有面色慘白，十幾個(gè)掌柜瞬間嚇破膽，還有人當(dāng)場(chǎng)昏倒。
    “勾結(jié)外省考官，偷天換日，把他人的卷子替換給交了大筆銀子的考生，或圈出并無(wú)真才的考生令其中榜，考生考場(chǎng)被黑，不過(guò)召集考生到孔廟鳴冤，你就把人打殘廢！還擅自截殺上京告御狀的考生！膽大包天，妄作非為，你還敢跟我說(shuō)大景律令刑法？”
    副官呵斥：“來(lái)呀，把他們押回大理寺！”
    鄭有嘴硬，被鞭笞得奄奄一息也不肯吐露半個(gè)字，其他掌柜就沒(méi)他這副硬骨頭，先恫疑虛猲，再刑罰加身，不到半天就有人交代賄賂考官，營(yíng)私舞弊和殺人滅口的罪行。
    大理寺刑堂有間簡(jiǎn)陋的茶室，與刑訊犯人的刑堂只有一墻之隔。副官走進(jìn)茶室，將十幾張口供呈給霍驚堂。霍驚堂手肘擱在太師椅扶手上，撐著上半身，斜坐著，沒(méi)點(diǎn)當(dāng)下士大夫正襟危坐的風(fēng)范，顯得格外懶散不羈。
    霍驚堂翻看供詞，一目十行：“差不多了。”
    安靜片刻，他又問(wèn)：“那本詩(shī)經(jīng)問(wèn)出有什么作用沒(méi)？”
    副官：“問(wèn)出來(lái)了，說(shuō)是本黑賬。記著江南考場(chǎng)各個(gè)收受賄賂的主考官、賄賂考官的考生和近一年的交易款項(xiàng)，每筆都記錄清楚，最高一筆近三十萬(wàn)兩白銀，最少也有千兩，從秀才、貢生、舉人、貢士甚至是進(jìn)士都有，明碼標(biāo)價(jià)，性質(zhì)跟賣(mài)官鬻爵差不多了。這么龐大的關(guān)系網(wǎng)，絕不是鄭有一個(gè)員外能經(jīng)營(yíng)得起，背后必須有更大的靠山，不是秦王，就是鄭國(guó)公。”
    話音一落，旁邊的大理寺少卿忍不住腿肚子顫抖。
    他是秦王門(mén)人，雖然投靠時(shí)間不長(zhǎng)，但這段時(shí)間全靠他通風(fēng)報(bào)信，秦王黨的計(jì)劃才順利進(jìn)行。要是秦王遭殃，說(shuō)不定也會(huì)連累他身家性命不保。
    如此，怎能不怕？
    霍驚堂翻看詩(shī)經(jīng)：“怎么看這本黑賬？”
    副官：“這是上半本，只記錄贓款進(jìn)出，還有記錄主考官、考生的下半本。鄭有把下半本黑賬存進(jìn)當(dāng)鋪，存條在他那兒，只有他知道黑賬下落。就算被查出上半本黑賬，只要下半本藏好，我們頂多查到鄭有這里就斷了。退一萬(wàn)步來(lái)說(shuō)，下半本黑賬不慎丟了，再天才的人也琢磨不出一本詩(shī)經(jīng)居然記載整個(gè)江南考場(chǎng)行賄受賄的官員！這鄭有也真是個(gè)能人，可惜不走正道。”
    霍驚堂：“問(wèn)沒(méi)問(wèn)出下半本黑賬的下落？”
    副官：“問(wèn)出來(lái)，但丟了。”
    霍驚堂：“丟哪了？”
    副官表情頗為怪異：“鄭有跟人喝酒賭博上頭，把存條輸出去了。黑賬被一個(gè)姓趙的行腳商人拿走，那行腳商人正是當(dāng)日在花茶坊和鄭有爭(zhēng)奪歌女的趙白魚(yú)。”
    霍驚堂訝然：“……？”
    副官有點(diǎn)崩潰：“我就說(shuō)趙白魚(yú)很邪門(mén)！”
    硯冰：“雖然劉氏已經(jīng)招供，她的證詞至少能證明陳先生清白，可是要怎么把這份證詞和劉氏一并送到大理寺？貿(mào)貿(mào)然把劉氏送到大理寺，要怎么解釋劉氏在我們手里？怎么解釋牙牌的事情？怎么預(yù)防劉氏不會(huì)反咬我們一口，說(shuō)我們私刑逼供？”
    魏伯也有此擔(dān)憂：“不如趁夜色把劉氏和供詞扔到大理寺門(mén)口？”
    趙白魚(yú)：“行不通。先不說(shuō)夜禁，大理寺更是守備森嚴(yán)，就說(shuō)劉氏已經(jīng)看過(guò)我的臉，也能從我們的對(duì)話中推測(cè)我在京都府衙門(mén)當(dāng)差，大理寺查到我身上是遲早的事。”
    硯冰很苦惱：“那怎么辦？”
    魏伯狠辣地說(shuō)：“不如毒啞劉氏的嗓子？”
    趙白魚(yú)：“那證明恩師清白的供詞就大打折扣了。”他揣著手，十指在袖子里互動(dòng)，說(shuō)道：“找十王爺幫忙。”
    魏伯不解：“十王爺怎么肯相幫？”他不知萬(wàn)年血珀的事。
    趙白魚(yú)將來(lái)龍去脈一說(shuō)：“紀(jì)大人口口聲聲貴人，提起時(shí)滿臉尊敬，必然身份貴重，且與康王交情匪淺。這位貴人欠我一個(gè)救命之情，想必樂(lè)意幫忙在小郡王跟前說(shuō)個(gè)話。”
    “十王爺和臨安郡王的叔侄關(guān)系一向很好，的確是接手劉氏的最好人選。”魏伯若有所思。
    趙白魚(yú)：“我現(xiàn)在就去找紀(jì)大人。”
    郡王府里，正苦口婆心勸諫霍驚堂盡早覲見(jiàn)陛下退掉趙五郎的婚事的副官：“將軍，您當(dāng)初求陛下賜婚本來(lái)就是讓陛下有個(gè)試探趙府深淺，以及諸皇子和朝中百官聯(lián)系的由頭，本來(lái)就當(dāng)不得真。只要您開(kāi)口，陛下必然撤回旨意，我估摸他老人家就等著您先開(kāi)口，總不可能真讓一個(gè)男人進(jìn)咱們郡王府吧。”
    “將軍，您別跟陛下慪氣，如今您身上的蠱毒解了，還有什么后顧之憂？再說(shuō)那趙五郎也是被迫接受賜婚，您解除婚約不正好還了救命之情？”
    副官深覺(jué)趙白魚(yú)此人邪門(mén)，世上哪有那么巧合的事？
    要么人為安排，故意接近將軍，要么天意如此，那就更邪門(mén)了！
    霍驚堂老神在在，繼續(xù)雕刻他的紫色木頭，已然初見(jiàn)菩薩的雛形。
    他招招手，示意副官過(guò)來(lái)，等副官露出好奇不解的表情才開(kāi)口：“你說(shuō)我要是刻尊文殊菩薩送趙五郎當(dāng)聘禮，他會(huì)喜歡嗎？”
    副官不假思索：“誰(shuí)會(huì)喜歡聘禮是尊木頭刻的文殊菩薩？”
    霍驚堂：“那不然換成觀音？文殊意喻智慧，觀音意喻慈悲，的確觀音比較吉祥，聽(tīng)說(shuō)還管送子。”
    副官：“送子對(duì)男人有什么用？”
    霍驚堂滿不在乎：“取個(gè)好意頭罷了。宗正，你怎么這么較真？”
    他較真？副官忍氣吞聲：“將軍，我跟您說(shuō)正事，不過(guò)現(xiàn)在最好找人去趙五郎那兒偷走另一本黑賬，免得節(jié)外生枝。”
    “急什么？現(xiàn)在急的人是趙五郎，他會(huì)主動(dòng)送上另外半本黑賬的。”
    話音剛落就有十王爺?shù)穆曇糇酝ピ簜鱽?lái)：“子鹓，猜猜我?guī)дl(shuí)來(lái)了？哈哈，是太子、秦王和大理寺都遍尋不到的劉氏！”
    失蹤的劉氏？副官心驚，好奇不已。
    十王爺：“再猜猜是誰(shuí)把劉氏送上門(mén)的？你小子肯定猜不到！絕對(duì)猜不到！連我都措手不及——”風(fēng)風(fēng)火火的康王不等霍驚堂開(kāi)口問(wèn)就先把答案亮出來(lái)：“是趙五郎！趙白魚(yú)，我的親外甥！”
    趙白魚(yú)？怎么又是他？！
    副官內(nèi)心如遭雷劈，愕然地扭頭看向霍驚堂。
    霍驚堂撐著下巴笑得很張揚(yáng)：“我說(shuō)他會(huì)主動(dòng)送上門(mén)的，這不就來(lái)了？”
    副官深感絕望。