混合了黑暗精靈，黎凡特人，柏柏爾人與獸人，地精諸多種族，地域橫跨黑海，紅海，蔚藍(lán)海域，其國(guó)土面積幾乎與人類世界諸國(guó)相等的鄂圖曼帝國(guó)，是繼塔爾塔里亞的半人馬之外，另外一個(gè)人類之?dāng)场Ｒ彩橇硗庖粋€(gè)有著雄心與實(shí)力，意圖征服整個(gè)世界的可怕力量。
    這個(gè)擁有著足夠的糧食產(chǎn)地，鋼鐵，戰(zhàn)馬與人口資源的半游牧，半封建制度的帝國(guó)目前有著三個(gè)方面的敵人――其中之一，是北方大草原地帶的半人馬們。
    鄂圖曼人垂涎著半人馬們的龐大草原上的畜牧業(yè)財(cái)富，以及盛產(chǎn)黃金的國(guó)土。同時(shí)，在海戰(zhàn)上屢屢受挫，被倫巴第人屢屢擊敗的黑暗精靈們，也在轉(zhuǎn)變策略，希望能夠改變?nèi)肭秩祟愂澜绲姆较颉?br/>     在近年來，海軍力量逐步萎縮的鄂圖曼人，在陸路方面，與半人馬的沖突與戰(zhàn)爭(zhēng)逐漸增多。雙方爭(zhēng)奪的焦點(diǎn)，便在于阿美尼亞的山地地區(qū)――那是半人馬汗國(guó)防御來自南方的攻擊的一條天然防線。同時(shí)也是半人馬們進(jìn)入富庶的鄂圖曼帝國(guó)，掠奪戰(zhàn)利品的前哨戰(zhàn)。
    阿美尼亞的東西兩側(cè)，一側(cè)是黑海，另一側(cè)則是塔爾塔內(nèi)海，以及大片的荒蕪灘涂，荒野與沼澤地。都不是適合進(jìn)軍的方向。所以說，圍繞著阿美尼亞地區(qū)展開的，黑暗精靈與半人馬之間的戰(zhàn)爭(zhēng)，就成了舊世界近五十年來的日常風(fēng)景之一。
    “第七輪阿美尼亞戰(zhàn)爭(zhēng)啊。”威廉謝過了那個(gè)自稱是南斯拉維商人，實(shí)際上看起來好像強(qiáng)盜來銷贓更多一點(diǎn)的商人。然后這樣自言自語。
    “是第八次。”夏露米這樣糾正威廉的話，然后說道：“這一回你安心了吧？”
    聽著夏露米的語氣中一副“你是個(gè)笨蛋”的意思，威廉不由得苦笑了起來：“好吧，好吧，這一回好像我的確有點(diǎn)兒……”說到了這里，威廉搖了搖頭。
    好吧，這件事情的確超出了他的能力范圍之內(nèi)。預(yù)計(jì)失誤，也的確是他的錯(cuò)。不過這也是沒有辦法的事情。就現(xiàn)在的這個(gè)時(shí)代的這個(gè)通訊水平，以及道路交通的水平。再加上威廉本人的身份地位的限制。他根本就沒有可能有太大的局面與全局觀。
    “那么，接下來，我們總算能輕松一下了吧？”夏露米這樣向威廉問道。看起來，這丫頭還是對(duì)輕松愉快的生活念念不忘來著：“按照你的農(nóng)業(yè)改革技術(shù)，領(lǐng)地內(nèi)的糧食產(chǎn)量應(yīng)該能上升不少來著。再加上之前收獲的大筆戰(zhàn)利品。夏露米現(xiàn)在正是錢多的沒地方花的這么一個(gè)狀況。
    “……恐怕不行。”威廉搖了搖頭，然后這樣說。
    “誒？為什么不行？”夏露米稍顯驚訝，同時(shí)稍顯不滿地這樣問道。
    “嗯……這樣說吧，夏露米。”威廉對(duì)她說：“你想要當(dāng)公爵嗎？”
    “公爵……嗎？”夏露米一時(shí)間沒有反應(yīng)過來。
    “是的，就是，女公爵啊。或者說，馬佐維亞的女大公夏露米?馮?赫里福德。這樣聽上去是不是很好呢？”
    “威廉你到底想要說什么呢？”夏露米略顯不滿的嘟起了嘴。她感覺到，可能她希望得到的那些奢侈品又要消失不見了。
    “現(xiàn)在是一個(gè)很好的機(jī)會(huì)，很好的機(jī)會(huì)哦。夏露米。一個(gè)很好的，能夠大幅度的增加我們赫里福德家族的力量的機(jī)會(huì)。如果現(xiàn)在放棄的話，那么就太過可惜了。”
    “是……這樣么？”夏露米皺了皺眉。雖然說她還是有點(diǎn)兒不相信威廉的話。而且本能的抗拒威廉接下來的一攬子的各種經(jīng)濟(jì)，軍事改革計(jì)劃。但是既然威廉這么說了，她畢竟是接受過正統(tǒng)的騎士與貴族教育來著。對(duì)于擴(kuò)大家族領(lǐng)土，提升家族的影響力以及家族的爵位等事有著本能的理解。
    也就是說，她愿意為了這些事情而做出一定的犧牲。
    “如果我說，半人馬們并不會(huì)就此放過馬佐維亞公國(guó)，他們會(huì)在短時(shí)間后卷土重來的話，你相不相信？”威廉這樣問道。
    “說實(shí)話，我不相信。”夏露米回答的很誠(chéng)實(shí)。
    “那么我們就可以用第二種戰(zhàn)術(shù)了。”威廉回答說：“我記得，在赫里福德家族全盛時(shí)期，我們?cè)?jīng)不只占據(jù)過一個(gè)伯爵領(lǐng)，是么？”
    “當(dāng)然，赫里福德家族的歷史雖然不是很長(zhǎng)，但是在馬佐維亞也已經(jīng)繁衍了將近三百年。我們的先祖曾經(jīng)占據(jù)過馬佐維亞一半以上的領(lǐng)地。”提到這一點(diǎn)的時(shí)候，夏露米顯得很驕傲。
    “那么就好辦了。夏露米，那么，你就應(yīng)該記得，在這‘一半’的領(lǐng)地里，包括波德萊爾、維特拉與桑多米次――而很恰巧的是，這三塊伯爵領(lǐng)都被流寇襲擊過，波德萊爾的可憐的伯爵還被那群流寇攻破了城堡，而后拉去砍了腦袋。”
    “……你想要對(duì)這三塊伯爵領(lǐng)動(dòng)手么，威廉？”夏露米這樣問。同時(shí)，她回憶了一下，她曾經(jīng)看過的馬佐維亞大公國(guó)的地圖。
    這三個(gè)伯爵領(lǐng)一個(gè)在切爾斯克的東方，也就是剛死了伯爵的波德萊爾。而維特拉與桑多米次，都在切爾斯克北方。與威廉的父親所擁有的赫里福德男爵領(lǐng)相接壤。
    這些領(lǐng)地連在一起，總面積占據(jù)了整個(gè)馬佐維亞的四分之一。東北毗鄰著斯拉維人的王國(guó)魯塞尼亞，北方，穿過大片荒野與針葉林，就能到達(dá)波洛茨克共和國(guó)。
    如果真的能占據(jù)這一片領(lǐng)地的話，那么赫里福德家族在馬佐維亞大公國(guó)的地位必然會(huì)直線上升。只要經(jīng)營(yíng)得當(dāng)，那么以此為基業(yè)，問鼎馬佐維亞大公的寶座，也并不是夢(mèng)想。畢竟，現(xiàn)任馬佐維亞大公也只占據(jù)了大公國(guó)內(nèi)，四分之一左右的領(lǐng)地。
    而且這四分之一的領(lǐng)地是“里雅斯特”家族的，而并不是萊謝克公爵單獨(dú)所有。他的兩個(gè)弟弟各自占據(jù)了一個(gè)伯爵領(lǐng)，并且對(duì)他的繼承權(quán)，對(duì)他的大公的爵位以及他的領(lǐng)地都有著相當(dāng)程度的威脅。
    在這樣的情況下，如果威廉真的能控制四個(gè)以上的伯爵領(lǐng)地的話，那么赫里福德家族的綜合實(shí)力，是絕對(duì)會(huì)超過里雅斯特家族的。
    “但是，那個(gè)前提就是我們真的能控制得了那些地區(qū)。”夏露米說：“那位波德萊爾伯爵全家死光了。直系親屬斷絕。而雖然還有不少遠(yuǎn)房親戚在那里。但是繼承順位都不是太高。在這種情況下，我們以赫里福德家族的名義宣稱那塊領(lǐng)地沒什么問題。但是維特拉與桑多米次，這兩塊領(lǐng)地的伯爵可都還活的好好的……”
    “總歸會(huì)有辦法的。”威廉倒是很樂觀：“最低限度，是吞并波德萊爾伯爵領(lǐng)……嘛，雖然那不是個(gè)太有油水的地方。而且剛被流民們刮走了一層地皮。但是土地就是土地。過幾年時(shí)間，我們就能恢復(fù)生產(chǎn)。甚至讓波德萊爾的出產(chǎn)更上一層樓。”
    “嗯……嗯。”夏露米點(diǎn)了點(diǎn)頭，表示同意威廉的這個(gè)說法。但是同時(shí)，夏露米還是很猶豫：
    “但是就算是這樣，也用不著花太多的錢吧……”
    “有備無患啊，夏露米。而且現(xiàn)在完全不是收獲的時(shí)候。再忍幾年好不好？再忍幾年，我們的手頭肯定就會(huì)寬裕不少。”
    “最近一段時(shí)間都沒有舉行舞會(huì)什么的……”夏露米小聲嘟囔。
    “那又怎么樣？你是伯爵，其他的人不是。他們需要來巴結(jié)你，而不是你去巴結(jié)他們。這一點(diǎn)你要好好地記清楚，夏露米。”
    “……好吧。威廉。我想你說服我了。我們……我們按照原本的計(jì)劃來做吧。”最終，夏露米顯得有些無奈的這樣說。
    “非常好，也非常謝謝你，夏露米。”威廉一邊這么說，一邊吻了一下夏露米的額頭：“放心好了。我會(huì)把事情做得很好的。”
    “但愿吧……”夏露米氣鼓鼓的回答說。
    就這樣，威廉在成為軍事總管之后，官銜又上升了一級(jí)，成為了軍事總管兼財(cái)政總管。
    所以說，威廉一直就覺得封建貴族們對(duì)于廷臣的官職設(shè)置非常的不科學(xué)。所謂的財(cái)政總管，除了要管理領(lǐng)主的財(cái)政，經(jīng)濟(jì)，以及錢庫之外，還要負(fù)責(zé)管理領(lǐng)地，莊園，貿(mào)易等各項(xiàng)事務(wù)。可以說是兼職了領(lǐng)地內(nèi)的行政官員的職責(zé)。
    基本上，所有與錢與收入相關(guān)的東西，都在財(cái)政總管的管轄范圍之內(nèi)。這個(gè)權(quán)力，實(shí)際上與廷相已經(jīng)沒有多少區(qū)別了。所以一些比較大的貴族，比如說公爵，或者像是馬佐維亞大公這樣的獨(dú)立公國(guó)的大貴族，一般都只設(shè)一個(gè)官職，要么留下財(cái)政總管，要么留下廷相。
    這個(gè)選擇會(huì)根據(jù)主家的期望值的不同而變得不同。一般來說，在沒有足夠信任的神職人員，宮廷牧師的情況下，大貴族們寧愿將廷相的位置空懸，也不愿意讓某個(gè)自己信不過的家伙獲得如此重要的職務(wù)。
    而除此之外，如果大貴族們信任當(dāng)?shù)刂鹘袒蛘叽笾鹘蹋只蛘叱剂牛⒊紓兊牧α窟^強(qiáng)……又或者換一個(gè)說法，當(dāng)?shù)氐拇笾鹘痰牧α繃?guó)強(qiáng)的話，那么“按照傳統(tǒng)”，由主教，或者大主教們擔(dān)任廷相，就是理所當(dāng)然的了。而在這種情況下，通常來講，財(cái)政總管的職務(wù)會(huì)被注銷，又或者，其職權(quán)會(huì)被大幅度的削弱。
    當(dāng)然，也有一些時(shí)候。教廷與貴族之間的權(quán)力會(huì)出現(xiàn)沖突。而廷相與財(cái)政總管，這兩個(gè)職權(quán)有著沖突的官員，就會(huì)成為教權(quán)與王權(quán)……或者貴族權(quán)力沖突作戰(zhàn)的第一線。
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