伊麗絲小姐的狩獵聚會(huì)，是在赫里福德男爵領(lǐng)西北方向的黑森林里舉行的。
    那里屬于北方荒野的一部分。大量的杉木與紅松組成了蔥郁的林地。大量的麋鹿，兔子，狐貍等野獸藏身其中。從沒聽說(shuō)有什么太危險(xiǎn)的，大型野獸。道路也并不是很復(fù)雜，所以很適合舉行狩獵與野游等活動(dòng)。
    說(shuō)起這種狩獵聚會(huì)的活動(dòng)，本來(lái)是與“文明世界”的貴族們沒多大關(guān)系的。深處舊世界內(nèi)陸的哥特貴族舉行的聚會(huì)，大型的娛樂活動(dòng)通常只有兩種，一種是宴會(huì)，另一種則是騎士的比武大會(huì)。
    比起騎在馬上追逐獵物，用弓箭射殺它們，內(nèi)陸的哥特貴族們更喜歡看到頂盔摜甲的騎士們對(duì)著沖鋒，用騎槍將他們的對(duì)手戳下去。
    不過(guò)，地處邊陲，可以說(shuō)是文明世界邊緣的文德王國(guó)顯得與眾不同。文德貴族們雖然仍屬于哥特帝國(guó)的一份子，但他們卻受到了當(dāng)?shù)氐乃估S人，塔爾塔利亞大草原上的游牧民族，與半人馬部落的影響。
    文德王國(guó)的貴族對(duì)于狩獵，弓箭，騎射的接受程度很高，在軍隊(duì)的作戰(zhàn)風(fēng)格上，生活?yuàn)蕵飞吓c內(nèi)陸的哥特人有很大不同。與繁瑣而且耗時(shí)頗多的騎士比武大會(huì)比起來(lái)，他們更喜歡用狩獵活動(dòng)展示他們的武勇，炫耀自己的力量。
    威廉與約翰，還有其他赫里福德男爵領(lǐng)的隨從們，就這樣騎馬前進(jìn)，向著黑森林的方向前進(jìn)。因?yàn)槌霭l(fā)的時(shí)間比較晚，所以他們趕到的時(shí)候，已經(jīng)是傍晚時(shí)分了。
    在黑森林外圍的宿營(yíng)地，篝火正熊熊燃燒著。一群二十幾名貴族男女正圍繞著篝火團(tuán)團(tuán)而坐。大聲說(shuō)笑著，偶爾也會(huì)爭(zhēng)吵，少數(shù)幾個(gè)人聚成小圈子，小聲談?wù)撝裁础?br/>     不過(guò)，不管是大聲談笑，還是小聲爭(zhēng)吵，所有的少年貴族們都有一個(gè)共同點(diǎn)――那就是中心。他們就像是眾星拱月一樣，將一名少女作為中心進(jìn)行著活動(dòng)。他們說(shuō)話，笑鬧，小聲交談……這一切都是為了討那名少女的歡心。而那名少女就是伊麗絲?米凱恩迪斯。
    現(xiàn)年十五歲，風(fēng)華正茂的伯爵小姐矜持的觀看著這一切，偶爾也會(huì)答應(yīng)一下周圍湊過(guò)來(lái)的貴族少年的話。不過(guò)更多時(shí)候，她的回應(yīng)都只是沉默與微笑。那是種會(huì)讓人產(chǎn)生自慚形穢的感覺，隨即主動(dòng)退卻的笑容。它讓巴巴的湊過(guò)來(lái)的貴族少年們退開來(lái)的同時(shí)更加迫切，更加躍躍欲試，并且更加的癡迷。
    “真是無(wú)聊啊，艾米，我原本只是想要來(lái)這里游玩一下，擺脫開這些男人的追逐的。但是誰(shuí)能想到呢，他們卻又緊巴巴的追趕過(guò)來(lái)了。”
    在談話的間隙，用粉色的羽毛扇輕輕遮住嘴的伯爵小姐這樣小聲說(shuō)道。
    而被她稱作艾米的女伴，這附近的一名男爵小姐愣了一下，緊接著便用有些酸溜溜的語(yǔ)氣回答：“這也是沒辦法的事情啊，伊麗絲，你不管走到什么地方都是中心。那些男孩都被你迷的神魂顛倒的?！?br/>     “是這樣么？”伊麗絲小姐盡可能的想要讓她的語(yǔ)氣顯得苦惱與困惑一點(diǎn)。
    “就是這樣，就像是夜晚的飛蛾，會(huì)不顧一切的撲向火焰一樣。這些男孩會(huì)為了你不顧一切的?！卑仔〗憷^續(xù)用酸溜溜的語(yǔ)氣說(shuō)道。
    說(shuō)實(shí)話，她的相貌也算是不錯(cuò)的了。平時(shí)在領(lǐng)地周邊，也并不缺追求者。只是這一回與伊麗絲比起來(lái)，她的那一點(diǎn)姿色就完全不夠看了。
    “你說(shuō)的太夸張了，艾米。”伊麗絲繼續(xù)這樣說(shuō)著。
    “我才沒有亂說(shuō)呢，看吧，又一只不知死活的蛾子飛過(guò)來(lái)了。”
    順著艾米的眼神看過(guò)去，伊麗絲便看到了撥開擋在前面的樹枝，牽著馬走了過(guò)來(lái)的威廉一行人。
    “威廉?馮?赫里福德？”伊麗絲小姐稍微回憶了一下。然后用不確定的語(yǔ)氣說(shuō)出了這個(gè)名字。
    “是他，赫里福德男爵的兒子。沒想到他也來(lái)了，真是掃興?！卑仔〗氵@樣說(shuō)道。
    “……嗯？”伊麗絲小姐雖然之前與威廉見過(guò)面，只是威廉的表現(xiàn)并不怎么顯眼。所以并沒有給她留下多深的印象。不過(guò)，看艾米的這個(gè)態(tài)度，好像這人是個(gè)挺糟糕的家伙……
    “怎么了，艾米？”伊麗絲問(wèn)道。
    “沒什么。只是這個(gè)家伙太懦弱了。完全不像是個(gè)男人?！卑渍f(shuō)道：“伊麗絲你或許不知道，他在我們這一代是出了名的沒有用的家伙。已經(jīng)這么大了，卻還沒有進(jìn)行任何騎士訓(xùn)練。性格也很糟糕，即懦弱又無(wú)能。他的父親早就把他給寵壞了。”
    “是這樣么……我覺得不太像?！币聋惤z隨口回答說(shuō)。
    剛剛來(lái)到這里的威廉，還沒來(lái)得及休息一下，就馬上感覺到了這一群人對(duì)他的蔑視與不歡迎。
    “威廉，這小子來(lái)這里干什么？既不會(huì)騎馬又不會(huì)劍術(shù)，他準(zhǔn)備用他的鵝毛筆殺死哪個(gè)敵人嗎？”
    “瞧瞧他那個(gè)像是蘆葦一樣的小胳膊腿。恐怕稍微用點(diǎn)兒力氣就會(huì)被掰斷了。就他這個(gè)樣子的人也想要打獵？”
    當(dāng)然，像是這樣的小聲的，私下里的討論已經(jīng)算是客氣的了。威廉注意到還有幾個(gè)人正在肆無(wú)忌憚的，用挑釁似地目光看著他。其中一個(gè)已經(jīng)站了起來(lái)，走向了他。
    “赫里福德家的，這可不是你該來(lái)的地方?！蹦莻€(gè)幾乎高了威廉一頭的青年人居高臨下的這樣說(shuō)道：“快滾回你父親的領(lǐng)地去吧，你這個(gè)沒有用的廢物?！?br/>     這個(gè)家伙便是威廉隔壁領(lǐng)地的科爾諾男爵領(lǐng)，科爾諾男爵的長(zhǎng)子米海爾，現(xiàn)年十五歲的見習(xí)騎士。
    就像是這個(gè)時(shí)代的絕大多數(shù)貴族一樣，作為鄰居，科爾諾男爵與赫里福德男爵的關(guān)系相當(dāng)差。
    為了爭(zhēng)奪一些有爭(zhēng)議的邊界領(lǐng)地，雙方曾經(jīng)一路鬧到過(guò)馬佐維亞大公的駕前。而理所當(dāng)然的，因?yàn)轳R佐維亞大公和稀泥的模糊態(tài)度，雙方毫不猶豫的打了一戰(zhàn)。
    戰(zhàn)爭(zhēng)的結(jié)果以赫里福德男爵的勝利告終。在他的軍隊(duì)兵臨科爾諾城堡后，科爾諾男爵不得不承認(rèn)了赫里福德對(duì)邊界領(lǐng)地的所有權(quán)，同時(shí)賠償了赫里福德一大筆錢。
    事情就這樣結(jié)束了，但是仇恨卻流傳了下來(lái)?？茽栔Z男爵花了半輩子的時(shí)間，只教會(huì)了他的兒子米海爾兩件事，一件是敬畏光輝之主，另一件就是仇恨赫里福德家族。
    在這樣的情況下，在周邊的貴族活動(dòng)，聚會(huì)上。只要米海爾與威廉一見面，前者必然會(huì)對(duì)后者竭盡全力的刁難，侮辱與挑釁。而散布對(duì)于威廉不利的流言，同樣讓米海爾樂此不疲。
    舊版威廉的性格較為懦弱，在面對(duì)強(qiáng)勢(shì)的米海爾的時(shí)候，總是力不從心，畏畏縮縮的。這更加劇了米海爾的氣焰。他現(xiàn)在已經(jīng)開始躍躍欲試，幻想著在繼承男爵的爵位與領(lǐng)地之后，與威廉再打一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)了。他相信這一次，他絕不會(huì)失敗的。
    “是……么？”
    米海爾的說(shuō)辭與態(tài)度，與之前的歷次貴族聚會(huì)沒什么不同。唯一不同的是，他所面對(duì)的人有了變化。威廉漫不經(jīng)心的微笑著。并沒有把米海爾當(dāng)成一回事兒。這讓米海爾覺得有些難堪。
    “你聽不懂我說(shuō)的話嗎？赫里福德家的鼻涕蟲？！”他高聲的這樣說(shuō)道。只盼著威廉像是之前一樣露出害怕的神情，他好借此機(jī)會(huì)再好好嘲笑他一頓。
    “不好意思。借過(guò)一下?！?br/>     讓米海爾沒想到的是，威廉仍舊畏懼或者退縮的意思。只是神色中多了一些厭惡。
    “你――”
    “――你不是這次狩獵聚會(huì)的發(fā)起者。是不是？”威廉打斷了正準(zhǔn)備發(fā)火的米海爾的話。
    “……”米海爾沒想到他會(huì)這么說(shuō)，一下子愣住了。
    “而這片森林，我記得清清楚楚。這是我們赫里福德家族的合法領(lǐng)地，這可是經(jīng)過(guò)了你的父親，真正的科爾諾男爵的承認(rèn)的，米海爾先生，你應(yīng)該很清楚的知道這一點(diǎn)的，不是么？”威廉接著說(shuō)道。
    “那是――”米海爾剛想要說(shuō)一句：“這是你們從我的家族奪走的。”這樣的話，但是緊接著，他便閉上了嘴，不說(shuō)話了――輸給了赫里福德家族的那場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，是科爾諾家族深以為恥的。無(wú)論如何，米海爾都不應(yīng)該自己說(shuō)出這件事情。
    “所以啊，米海爾先生?！蓖⑿χ骸斑@場(chǎng)狩獵活動(dòng)的主辦者是伊麗絲小姐，她從我的父親那里獲得了準(zhǔn)許權(quán)力。而后，這片森林的主人是我們赫里福德家族。那么你呢，米海爾先生。你既不是活動(dòng)的主辦者，也不是舉辦場(chǎng)地的所有人。你是以什么身份，又有什么依仗來(lái)驅(qū)逐我呢？”
    “你，你――”米海爾氣的臉色通紅，但卻找不到什么話來(lái)反駁。不過(guò)過(guò)了一會(huì)兒，他卻重新恢復(fù)了笑容：“我可不是想要怎么樣，威廉?！彼ばθ獠恍Φ恼f(shuō)：
    “我可是為了你好，不想要你在接下來(lái)的狩獵活動(dòng)中出丑。”
    “是么，那還真是多謝你了啊?！蓖S便答應(yīng)了一句，而后轉(zhuǎn)了過(guò)去。留下米海爾一個(gè)人在原地。
    “哼。隨便吧，狩獵活動(dòng)無(wú)論如何也不是你這種人做的到的。就讓你留下來(lái)，然后在伊麗絲小姐面前丟人現(xiàn)眼，這樣也不錯(cuò)?！泵缀栃睦锩孢@么想著。
    在這之后，威廉伊麗絲小姐見了面?；ハ嘀戮?，問(wèn)好之后，威廉便直接說(shuō)了：“天色不早了，那么，我要去休息了。您請(qǐng)便吧。”這樣的話。
    這讓伊麗絲小姐稍稍的覺得有點(diǎn)兒驚訝。
    “看起來(lái)你猜錯(cuò)了，艾米?！币聋惤z小聲對(duì)她的女伴說(shuō)：“這一只好像并不是撲火的蛾子。”
    “只是裝出來(lái)的罷了?！卑仔÷曊f(shuō)：“那些男孩總是自作聰明，為了吸引別人的目光，做出一些稀奇古怪的事情來(lái)。我敢肯定，他是故意這么做的，目的就是為了讓你奇怪，然后吸引你的注意力。如果你真的好奇了，那你就上當(dāng)了?！?br/>     “你這么說(shuō)……好像也有道理?！币聋惤z點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    就這樣，威廉在篝火晚會(huì)上稍稍露了個(gè)面，之后就躲回到自己的營(yíng)帳里去了。小約翰對(duì)此覺得非常奇怪：“少爺，你不去那里，去和伊麗絲小姐在一起嗎？”
    在營(yíng)帳里，小約翰忍不住這樣問(wèn)道。
    “我為什么要和她在一起？”威廉反問(wèn)。
    “啊，那個(gè)，你不是喜歡她嗎？”小約翰更加奇怪了。
    “少爺我現(xiàn)在不喜歡她了。趕緊把這件事情給搞定。然后回去家里面就是了。以后這種東西我也少參與。就這樣吧?！?br/>     是的，就是這樣，威廉的主意是隨隨便便混過(guò)這幾天就得了。和平，安穩(wěn)是最好的。回去的時(shí)候就跟自己父親報(bào)告說(shuō)，自己心已經(jīng)冷了，以后那個(gè)伊麗絲小姐愛誰(shuí)誰(shuí)，自己不搭理她就是了。就是這樣。
    接下來(lái)，就拉約翰聊天。聊了一會(huì)兒，便聽見營(yíng)帳外的聲音也逐漸變少。應(yīng)該是那些少年少女們也鬧累了，準(zhǔn)備睡覺了。
    但是威廉仍舊沒有要睡覺的意思。可能是因?yàn)榘滋斓臅r(shí)候睡得太多。威廉一點(diǎn)兒都不覺得困。
    “這種狩獵聚會(huì)最好的舉行地點(diǎn)并不是森林，而是在曠野，在草原。在那種空曠的地方，才有足夠多的鹿，野牛野羊與野馬群。也只有在那種地方，騎士們才可以盡情馳騁。
    而且現(xiàn)在這個(gè)季節(jié)實(shí)際上也并不是太適合狩獵，最適合狩獵的是在秋季，天高氣爽的秋季。那時(shí)候動(dòng)物們經(jīng)過(guò)一個(gè)夏季的覓食，正是最肥碩的時(shí)候。同時(shí)為了過(guò)冬，動(dòng)物們的皮毛也都是最厚而且最好的。
    現(xiàn)在這可是夏季，夏季啊，而且是初夏。動(dòng)物們剛剛從寒冬恢復(fù)過(guò)來(lái)沒多久，肉也不多，皮毛也不好――為了抵抗夏季的酷熱，動(dòng)物們都會(huì)在這個(gè)時(shí)候褪毛來(lái)著。在這個(gè)時(shí)候打獵，簡(jiǎn)直就是瞎胡鬧。一個(gè)是事半功倍，一個(gè)是事倍功半。聰明人都應(yīng)該知道怎么選啊?！?br/>     威廉結(jié)合舊版威廉的記憶，加上新版威廉的經(jīng)驗(yàn)和見識(shí)，不管對(duì)還是不對(duì)，云山霧罩的吹了起來(lái)。說(shuō)著說(shuō)著就說(shuō)到了這次狩獵，之后就有了上述的一番話。
    ――然后，帳篷外的伊麗絲小姐臉上一陣紅一陣白的。
    盡管對(duì)艾米說(shuō)的“威廉是故意吸引自己，好奇你就輸了”這樣的話持認(rèn)可的態(tài)度。但是伊麗絲小姐還是忍不住，想要過(guò)來(lái)看一看威廉是在做什么。
    結(jié)果她就聽到了這樣的話。威廉雖然沒有明說(shuō)，但她還是聽了出來(lái)，對(duì)方似乎是把自己當(dāng)成了笨蛋了。
    在別的男孩全都繞著她轉(zhuǎn)，全都奉承和夸獎(jiǎng)她的情況下，威廉卻用這樣的說(shuō)法來(lái)說(shuō)她，伊麗絲當(dāng)然會(huì)覺得不爽。非常非常的不爽。
    盡管心里面的理性也在體型自己，說(shuō)“他說(shuō)的好像也有點(diǎn)道理”。但是女人到底還是一種感性動(dòng)物。伊麗絲小姐一生氣，就忍不住隔著營(yíng)帳說(shuō)了起來(lái)：“這么說(shuō)，威廉先生對(duì)于狩獵的知識(shí)知道的非常多，狩獵的技術(shù)也很厲害嘍？”
    “少爺……是伊麗絲小姐，怎么辦吶這個(gè)……”聽到聲音之后，小約翰就是渾身一激靈。
    背后說(shuō)人閑話并不可怕，可怕的是背后說(shuō)人閑話被捉住了。這兩點(diǎn)加起來(lái)幾乎可以要人命了。盡管約翰不是事主，但他還是本能的覺得非常非常尷尬，非常非常緊張――直到他發(fā)現(xiàn)真正的當(dāng)事人，他家少爺威廉?馮?赫里福德一點(diǎn)兒事情都沒有。
    “少，少爺？”
    在見到威廉一幅鎮(zhèn)定自若的樣子之后，約翰顧不得慌張，只剩下驚訝了。他滿腦子想的都只有一件事：“少爺怎么就不害怕呢？
    威廉當(dāng)然不害怕，因?yàn)橥幌矚g這個(gè)女人，既然不喜歡她，那就沒有必要討好她，也沒有必要在乎她對(duì)于自己的觀感。事情就是這么簡(jiǎn)單。
    在這之后，威廉聳聳肩，稍稍有點(diǎn)兒不情愿的叫了一聲：“是伊麗絲小姐么？”
    “是我，威廉先生?！备糁粚訋づ?，伊麗絲回答說(shuō)：“剛剛，米海爾堂兄的行為有些過(guò)分了，我代表他向您道歉。”
    “多謝您的關(guān)心，伊麗絲小姐。”威廉回答：“有關(guān)米海爾先生的事情，我并沒有放在心上，您也完全沒有必要替他道歉?，F(xiàn)在時(shí)間也不早了，我想，您也應(yīng)該休息了。我們明天再見面，好不好呢？”
    伊麗絲正在想著要說(shuō)些什么話，扳回一城呢，卻沒想到威廉直接下了逐客令。她當(dāng)時(shí)氣結(jié)――這人前幾天還拼了命的要請(qǐng)我去他家的那座小破城堡做客來(lái)著。怎么現(xiàn)在就一下子改口了，好像嫌我煩人一樣想要趕我走？
    于是伊麗絲小姐再次開口了，理所當(dāng)然的，她沒有順著威廉的意見離開，正相反：“難道不想請(qǐng)我進(jìn)去坐一坐么，威廉先生？”
    威廉雖然有點(diǎn)兒無(wú)奈。但既然對(duì)方都這么說(shuō)了，他自然也不可能拒絕。“那么，請(qǐng)進(jìn)吧，伊麗絲小姐?！?br/>     只是接下來(lái)，小約翰點(diǎn)頭哈腰擠眉弄眼的，忙不迭的跑了出去只留下他們兩個(gè)人這一點(diǎn)，讓威廉稍稍的覺得有點(diǎn)兒不爽。
    “茶水，要喝一杯么？”
    等到伊麗絲小姐坐定之后，威廉這樣問(wèn)道。在得到了肯定的回答之后，他便重新找了一只沒用過(guò)的茶杯，將剛剛沖泡好的茶水遞了過(guò)去。伊麗絲小姐看著這杯沒有加牛奶，也沒放糖的茶水愣愣的出神。想了一會(huì)兒還是沒敢喝?？粗聪蜃约旱臉幼?，伊麗絲小姐馬上岔開了這個(gè)話題：
    “聽您剛才說(shuō)的意思，您對(duì)于狩獵很在行么？”伊麗絲小姐說(shuō)。
    “差不多吧?？倸w會(huì)一點(diǎn)的?！蓖c(diǎn)頭――他在試驗(yàn)性反應(yīng)部隊(duì)服役的時(shí)候，曾經(jīng)有過(guò)在沒有補(bǔ)給的情況下，在原始森林里生活了兩個(gè)月的經(jīng)歷。這話說(shuō)的可是有點(diǎn)兒過(guò)謙了。
    “真的么？這似乎與我聽說(shuō)的傳聞不同?！币聋惤z接著說(shuō)道。
    “傳聞和現(xiàn)實(shí)總會(huì)有些差距的?！蓖f(shuō)。
    “那么，我就拭目以待了，威廉先生。祝您在明天的狩獵活動(dòng)中，能有一個(gè)好成績(jī)?！?br/>     “借您吉言?！蓖贿呥@么說(shuō)，一邊用杯蓋拂過(guò)漂在水面上的茶葉，輕啜了一口――理所當(dāng)然的，異世界沒有端茶送客的這個(gè)講究，伊麗絲小姐只是很佩服他，這么苦的茶葉他竟然也能喝得下去。
    “您為什么……不加一些奶和糖呢？”伊麗絲小姐忍不住這樣問(wèn)道。
    “味道不一樣。”威廉說(shuō)：“純粹的茶葉的確有股苦澀的味道，但是只要細(xì)心，耐心的去品味，你就會(huì)發(fā)現(xiàn)其中蘊(yùn)含的清香――這是那種加了奶和糖的濃郁的紅茶絕不會(huì)有的，有著內(nèi)涵，有著回味，足以令人陶醉其中的味道。”
    “是……這樣嗎？”
    “是這樣，沒錯(cuò)的，相信我。”
    威廉那副溫和的，微笑著的表情讓伊麗絲小姐不由自主的選擇去相信他所說(shuō)的話。再之后，滿嘴苦味的她在離開威廉帳篷的時(shí)候，幾乎快忍不住要哭出來(lái)了……如果要那群被她迷得神魂顛倒的半大小子看到了這一幕，那么威廉再多幾條命都不夠賠的。
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