就是這樣，威廉與維多利亞分別告辭了。雙方雖然沒有明說，但是雙方都知道接下來應(yīng)該做什么――是的，備戰(zhàn)，備戰(zhàn)，然后還有備戰(zhàn)。原本就一觸即發(fā)的大陸局勢，將會因?yàn)榭柭氖赖耐饨皇Р叨粡氐滓肌?br/>     在知道了威廉沒有死，并且知道了威廉反對赫里福德與施瓦本的聯(lián)姻之后，卡爾曼四世理所當(dāng)然的會明白，他將要面對的是什么――所以他也會積極備戰(zhàn)，然后先下手為強(qiáng)。
    威廉與維多利亞并不清楚，卡爾曼四世是否知道他的最親密的盟友法蘭克尼亞已經(jīng)背叛了他。如果他不知道的話那就太不幸了。
    他失去了他原本最為依仗的強(qiáng)勢的盟友，同時(shí)也沒能拉攏到新近崛起的俄羅斯。前者與后者反而分別與布立吞人結(jié)盟，隨后組成了一個(gè)以布立吞人為核心的，反對卡爾曼四世的強(qiáng)力聯(lián)盟。在這個(gè)背景下，卡爾曼四世處于絕對的劣勢。
    “當(dāng)然了，也有另外一種可能性。”乘坐在飛速向前奔馳的鐵甲列車上，維多利亞微笑著喝著紅茶，吃著奶油泡芙，預(yù)想著接下來“絕對不可能輸”的戰(zhàn)爭。
    她已經(jīng)將威廉遇刺未遂，并且頗為震怒的事情，通過自己的情報(bào)網(wǎng)傳播了出去。雖然這些情報(bào)通篇沒有一個(gè)字說明，刺殺威廉的人就是卡爾曼四世。但是只要智商超過五十的人聽過這段話，都會產(chǎn)生相同的判斷。
    那就是這批殺手是卡爾曼四世派遣的。
    除此之外，維多利亞也與北方各地的新教派傳教士領(lǐng)袖們，甚至是那些頗為敵視他的大陸煉金術(shù)師同盟的人取得了聯(lián)系。這些家伙雖然對布立吞頗為不滿，甚至說敵視。但是在客觀因素下，還是理智的選擇了與布立吞合作。
    接下來，北方的帝國諸侯境內(nèi)，就會傳來一系列的新教徒集會事件。他們將會宣布，自己脫離羅馬教會的統(tǒng)治。他們不再繳納什一稅，他們也不再想要服侍那些混蛋的羅馬教士們。
    信奉新教的諸侯貴族們同樣會宣布，驅(qū)逐他們的宮廷教士，驅(qū)逐大主教與廷相們。并且在這之后再不聽從羅馬教會的命令――
    當(dāng)然，理所當(dāng)然的是，這實(shí)際上不單單是反對教派，反對信仰的一場戰(zhàn)爭。這場戰(zhàn)爭更加關(guān)鍵的在于反對卡爾曼四世――或者任何一位東哥特皇帝。
    哥特皇帝的權(quán)威建立有兩點(diǎn)，其中之一為君權(quán)神授，象征著皇帝從光輝之主那里獲取權(quán)柄，統(tǒng)治地上的一切。而要達(dá)到這一點(diǎn)，就需要羅馬教會的配合――至少目前來說，至少對卡爾曼四世來說是這樣的。
    他的加冕在羅馬舉行，他的君權(quán)神授的認(rèn)證資格，來源于現(xiàn)任教皇。所以理所當(dāng)然的――反對羅馬教會與傳統(tǒng)教派，就是在反對他們的神圣性與權(quán)威性。既然他們沒有了神圣性與權(quán)威性。哥特皇帝的法理，卡爾曼四世作為皇帝的君權(quán)神授的理由，也就沒有了神圣性與權(quán)威性。
    作為哥特皇帝支柱之一的君權(quán)神授就此瓦解。
    而在這之后便是第二點(diǎn)，皇帝推選，封建選帝侯們的承認(rèn)。
    眾所周知，東哥特帝國執(zhí)行票選皇帝的制度。目前擁有選票資格的國家分別是俄羅斯、文德、弗里西亞，法蘭克尼亞、大摩拉維亞以及倫巴第。
    瑞特約德王冠失落數(shù)百年，已經(jīng)名存實(shí)亡。同時(shí)洛泰爾尼亞在上次帝國內(nèi)戰(zhàn)后再?zèng)]有選出國王，也沒有投票資格。
    而在上述擁有投票資格的國家中，俄羅斯，弗里西亞與法蘭克尼亞已經(jīng)確定，不會再支持卡爾曼四世。
    同時(shí)文德王國已經(jīng)是威廉的囊中物。那位可憐的亨利國王，或許會因?yàn)閿橙说臄橙司褪桥笥堰@個(gè)簡單樸素的原則，向帝國皇帝輸誠。但是明眼人都看得出來，大戰(zhàn)開始后，與俄羅斯臨近，戰(zhàn)略縱深極低的希隆斯克，絕對會在最短時(shí)間內(nèi)被赫里福德家族的精兵強(qiáng)將打出屎。
    所以文德王國的這一票也不能做數(shù)。
    這樣一來，支持卡爾曼四世的就只有他自己的兩張選票了。倫巴第與摩拉維亞。
    這樣一來，卡爾曼四世作為皇帝的第二個(gè)憑證，也就是帝國諸侯們的支持也消失不見了。
    一個(gè)沒有了君權(quán)神授的，同時(shí)沒有帝國諸侯支持的帝國皇帝，不過是個(gè)笑話而已。卡爾曼四世將徹底失去威脅，他也將徹底失去他的皇帝寶座。
    就未來的戰(zhàn)爭發(fā)展進(jìn)度，維多利亞為諾曼底家族選擇了三條道路。
    首先卡爾曼四世作為代表諾曼底家族統(tǒng)治了帝國的象征，是絕對要死，毋庸置疑的。
    而接下來，如果諾曼底家族服軟，然后自愿放棄部分利益。同時(shí)反對卡爾曼四世的聯(lián)盟中有人三心二意――這主要是說俄羅斯――在這種情況下，維多利亞就會馬上與諾曼底家族簽訂合約。他們將保存大部分的力量，割讓部分領(lǐng)地，廢除皇帝頭銜，然后作為布立吞制約大陸其他國家的重要棋子存在。
    對于布立吞來說，這樣的結(jié)局才是最好的……不過也很難實(shí)現(xiàn)。卡爾曼四世是個(gè)頑強(qiáng)的硬骨頭，他的幾個(gè)兒子也一樣。想要他們主動(dòng)投降是非常困難。所以維多利亞覺得最終的結(jié)果很可能是第二條。
    那就是對方拼死抵抗，同時(shí)反對卡爾曼四世的聯(lián)盟也比較團(tuán)結(jié)。在這種情況下，維多利亞將堅(jiān)持削弱他們。
    他們不單單將會失去帝國皇帝頭銜，更會失去他們控制的三個(gè)王國中的兩個(gè)。從人類世界統(tǒng)治集團(tuán)的最高峰跌落到二流等級，最終一蹶不振。
    這對于維多利亞來說，是勉強(qiáng)可以接受的一個(gè)結(jié)果。雖然這樣一來，他想要平衡帝國諸侯的力量就更困難了――像是赫里福德家族，他們絕對會借此機(jī)會進(jìn)一步謀取摩拉維亞。法蘭克尼亞人也會將手插入倫巴第。
    在那個(gè)情況下，一場新的戰(zhàn)爭回?cái)⒑芸炀蜁霈F(xiàn)。聯(lián)盟會迅速崩潰。大陸將會再度陷入混亂之中。
    這種結(jié)果會讓維多利亞絕對頭痛，不過比起第三種接過來，這就算是好的了。
    第三種結(jié)果，就是他們負(fù)隅頑抗，同一時(shí)間，反對卡爾曼四世的聯(lián)盟失去了控制。最終聯(lián)盟將會徹底將卡爾曼四世，連同施瓦本家族一齊消滅。倫巴第，摩拉維亞，乃至喀爾巴阡王國都會成為這個(gè)聯(lián)盟的囊中物。
    在這之后，一個(gè)新的，在帝國內(nèi)占據(jù)統(tǒng)治地位的皇帝會出現(xiàn)……盡管維多利亞不希望如此，但是有很多證據(jù)表明，如果真的出現(xiàn)這樣的角色的話，那么他只有可能出自赫里福德父子兩人中的一個(gè)。
    這個(gè)新的強(qiáng)勢諸侯很可能擁有俄羅斯，文德，摩拉維亞，喀爾巴阡，四個(gè)王國。同時(shí)他會輕易地對日德蘭，法蘭克尼亞，弗里西亞與洛泰爾尼亞形成威脅。
    或者使用武力鎮(zhèn)壓，又或者使用外交懷柔。或者一邊使用武力鎮(zhèn)壓一邊使用外交懷柔……總而言之，只要赫里福德家族聰明一點(diǎn)，那么他們就能輕易地獲得這個(gè)帝國中，成為皇帝至關(guān)重要的兩點(diǎn)。
    君權(quán)神授，加上諸侯們的支持。
    這樣一來，布立吞人將會面臨一位新的皇帝，一位比起卡爾曼四世還要強(qiáng)大，而且更加可怕的皇帝。
    這位皇帝很有可能將四分五裂，一盤散沙的帝國重新凝聚成為一個(gè)整體。而布立吞人將會在這種情況下，迎來一位真正可怕的挑戰(zhàn)者。
    這是維多利亞無論如何都不想要看到的。
    “所以說，我絕不能在消滅了一位競爭者之后，又樹立起另一位更可怕的新的競爭者。”維多利亞在心里面暗暗發(fā)誓。
    就像是她之前已經(jīng)做出的判斷一樣，在接下來的很長一段時(shí)間里，赫里福德家族，俄羅斯。或者說威廉?馮?赫里福德仍舊將是她的第一針對對象。她要利用他，要支持他，要讓他獲得更加強(qiáng)大的力量，但同時(shí)也要提防他，要壓制他，不能讓他的力量超過預(yù)期，進(jìn)而對自己，對諾曼底家族，對布立吞王國產(chǎn)生威脅。
    “就是這樣……”不知道為什么，想到這里維多利亞忽然覺得很煩悶。心緒不寧甚至覺得厭惡。就好像做了什么不該做的事情一樣。
    她強(qiáng)行將這些不好的負(fù)面情緒壓了下去，然后自我安慰，說著理所當(dāng)然的話：“我這么做也是理所當(dāng)然的……畢竟，這就是我們生活在這個(gè)世界上的法則。就算對象是威廉?馮?赫里福德。這個(gè)世界上最才華橫溢的美男子也一樣。我必須要這么做。”
    她像是要自己說服自己一樣，又喃喃自語的重復(fù)了一遍：“是的，我必須要這樣做。”
    ……
    “是的，我必須要這樣做。”也就是在維多利亞喃喃自語的同時(shí)，在航向里加的船上，威廉也說出了與她類似的話：
    “這關(guān)系到王國與家族的未來。我們決不能受制于人，就算對象是這個(gè)世界上最才華橫溢的美少女也一樣。”(未完待續(xù)。)手機(jī)用戶請瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗(yàn)。