歷史上的“哥特”的概念曾經(jīng)有過幾次更改。在最開始的時候，他被那些占據(jù)整個人類世界的原住民們，用來稱呼他們的“鄰居”，那些居住在現(xiàn)在的東哥特帝國北部，黑森林與沼澤地帶的野蠻部落。
    這個稱呼同樣被古典時代，南方的溫暖城邦所使用。
    因?yàn)闅夂蜻m宜，并且擁有蔚藍(lán)海岸的魚類和鹽類資源。同時還有大片的適合耕作的土地與航海貿(mào)易。所以他們比起哥特人更早進(jìn)入文明時代。
    在斯拉維人尚未崛起，人類之?dāng)成形闯霈F(xiàn)的那個“西元前”的時代，古典城邦的阿開亞人與腓尼基人不斷拓展他們的殖民地。
    不過那些殖民地大多獨(dú)立，而且相當(dāng)脆弱。無論是處于游牧狀態(tài)的半人馬和草原居民，還是同樣處于蠻荒地帶的凱爾特人與哥特人，他們只要集中幾個部落的男人，就能在最短時間內(nèi)，輕而易舉的將一個小型殖民地摧毀。
    當(dāng)然，文明人與野蠻人之間也不單只是使用戰(zhàn)爭手段，進(jìn)行交流。必要的貿(mào)易，通訊，結(jié)盟甚至聯(lián)姻也必不可少。處于原本的倫巴第地區(qū)的阿開亞人因而獲得了優(yōu)勢。他獲得了大量的哥特人部落的聯(lián)盟。野蠻人的酋長們?nèi)汲蔀榱四亲凶觥傲_馬”的城邦的盟友。通過數(shù)百年的努力，古帝國出現(xiàn)了。
    一個由大量的阿開亞戰(zhàn)士，以及大量的野蠻人盟友組成的大軍，維持著這個帝國。一個北抵布立吞半島，南到毛里塔尼亞與埃及，東包括阿斯圖里亞斯，西到達(dá)安納托利亞的龐大帝國，幾乎將蔚藍(lán)海域包裹在內(nèi)的強(qiáng)大國家出現(xiàn)了。
    它威壓著古典時代，蠻荒化的柏柏爾人，黎凡特人，斯拉維人，布立吞人。當(dāng)然，也包括哥特人。氣吞萬里，不可一世。只有遙遠(yuǎn)的伊朗高原上，強(qiáng)盛的居魯士的騎兵們，可以與之一較高下。
    當(dāng)然，在絕大多數(shù)的戰(zhàn)爭中，古典帝國都占據(jù)著上風(fēng)。
    然后，數(shù)百年的時間悄然度過，古典帝國開始變得落魄與腐朽，半人馬的強(qiáng)勢崛起，以及第一位塔爾塔里亞可汗的出現(xiàn)，給予了古典帝國沉重的打擊。一位聯(lián)合了全部野蠻人的恐怖的天啟之子，率領(lǐng)著四十萬的野蠻人大軍一舉攻入了帝國的腹地。
    另一個打擊，讓帝國完全無法起身――那就是黑暗精靈的出現(xiàn)。
    這些從南方的綠色大陸離開的，渾身皮膚黝黑的精靈們，似乎與布立吞島上的精靈原住民有著某種血緣關(guān)系。不過當(dāng)然，這并不是重點(diǎn)。重點(diǎn)是，黑暗精靈們在最短的時間內(nèi)控制了帝國東部，敘利亞、以色列、沙漠半島、埃及與毛里塔尼亞。
    黑暗精靈們一度殺入阿斯圖里亞斯與倫巴第。雖然最終被古典帝國碩果僅存的精銳艦隊(duì)所消滅。但最終，他們還是從陸路進(jìn)攻，占據(jù)了阿美尼亞與安納托利亞。再然后，就是巴爾干半島與永恒的奇跡之城，古典帝國的新的都城君士坦丁堡。
    就這樣，古典帝國的東方，被黑暗精靈所占領(lǐng)。古典帝國的西方，則被半人馬蹂躪。屬于阿開亞人的最輝煌時代結(jié)束了。人口數(shù)量的劣勢，讓他們最終被蠻族化。或者投靠了黑暗精靈，又或者死得精光。
    哥特人趁勢崛起。在那個時代，哥特人代表著“人類希望”以及“不屬于非人物種的全體自由人類”。包括阿斯圖里亞斯人與布立吞人在內(nèi)。哥特人被看做是全體自由人類的結(jié)合。
    一個強(qiáng)盛的，包括東哥特帝國，西哥特王國，布立吞與阿斯圖里亞斯在內(nèi)的強(qiáng)盛帝國，控制著人類世界的全部領(lǐng)地與全部軍隊(duì)。向南，在海洋上壓制那些黑暗精靈與它們的柏柏爾人附庸，向北，驅(qū)逐斯拉維人，占領(lǐng)他們的土地，并且編制精銳騎兵以對抗半人馬的野蠻大軍。
    古哥特帝國奠定了現(xiàn)如今，人類世界的基礎(chǔ)。
    不過那都是很久以前的事了。現(xiàn)在的帝國分裂。原本自稱為哥特人的布立吞與阿斯圖里亞斯居民，為了自己的利益拋棄了哥特人的稱號，建立了他們的“新種族”。當(dāng)然了，他們從最開始，血液中所蘊(yùn)含的哥特遺傳因子就不多。所以勉強(qiáng)可以接受。
    但是，東哥特與西哥特的對立，以及西哥特宣布獨(dú)立，就完全不同了。作為種族完全相同，文化與語言，習(xí)俗完全相同的兩個國家。西哥特甚至仍舊在使用哥特人的稱號。
    一位愚蠢的哥特皇帝，將他心愛的小兒子分封到了西部那個富庶的王國，導(dǎo)致了一切苦難的開始。
    哥特帝國不復(fù)存在。哥特的概念也再次改變。現(xiàn)如今的哥特，是個丟掉了兩個表兄弟，與親兄弟分家。同時自己的家族也處在四分五裂的狀態(tài)下的老大帝國。這一點(diǎn)并不是隨隨便便的換一位皇帝，就能夠解決得了的。
    而作為一切的元兇，東哥特人對于西哥特人的憎惡無法用語言表述。東哥特人普遍認(rèn)為，是西哥特人的背叛導(dǎo)致了輝煌帝國的沒落。而西哥特人則將東哥特看做是腐朽墮落，如同末日時代的阿開亞古典帝國一樣的存在。
    他們稱呼自己為新哥特人，認(rèn)為自己肩負(fù)使命，應(yīng)該開創(chuàng)一個全新的哥特王朝。
    不過，無論如何，東哥特與西哥特之間的矛盾，就像東哥特與斯拉維人，西哥特與布立吞人，布立吞人與東哥特一樣，非常，非常，非常的深。
    無論出于何種目的考慮，無論身處在什么地方，以哪個陣營出現(xiàn)。只要能對東哥特的士兵們宣稱：“我們的敵人是帝國叛徒！”那么東哥特的士兵們就會歡呼雀躍。
    同樣的，如果對西哥特人們宣稱：“今天，我們要對陣那些墮落的渣滓！”那么西哥特的士兵們同樣會很高興。
    就像是這樣。
    “盡管多次與當(dāng)?shù)赝林约八估S人聯(lián)姻。甚至獨(dú)立創(chuàng)建了一個聯(lián)省共和國。但是，終究，哥特人的血液仍舊流淌在這些人體內(nèi)。”
    威廉看著那些興致勃勃的，好像打開了某種開關(guān)，或者說注入了某種刺激藥物的白色軍團(tuán)士兵的時候，忍不住這樣感慨。
    “帝國情節(jié)，懷念過去的輝煌是每一個人都有的。”
    在威廉身旁，夏露米這樣說道：“最初，建立里加城的就是一群哥特移民。他們在很長時間內(nèi)都以帝國自由城市的身份存在。甚至在建立了國家之后，很多情況下，波洛茨克議會也愿意向東哥特帝國宣誓效忠，以提供庇護(hù)，抵御斯拉維人與半人馬。”
    “是啊。”威廉點(diǎn)了點(diǎn)頭：“或許他們的血統(tǒng)，比起西哥特人不純粹。但是如果說對帝國的忠誠的話，就是天上地下。”
    “我們今天是來談?wù)摴糯鷼v史的么？”伊麗絲有些不爽的抱怨：“全都是一些陳詞濫調(diào)。我以為我們有更重要的事情要做。”
    “當(dāng)然。”威廉點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我已經(jīng)接到了從加勒比殖民地運(yùn)送來的消息。西哥特人將他們的首要目標(biāo)定在了我們身上。”
    “這正是我們要討論的內(nèi)容。”伊麗絲說：“這一點(diǎn)我已經(jīng)知道了，然后呢？”
    “他們有兩萬大軍，包括七十艘戰(zhàn)列艦在內(nèi)的一支大艦隊(duì)――我們遠(yuǎn)征軍的艦隊(duì)比不過他們。就算我們裝備了新式的火炮與炮彈也一樣。不過當(dāng)然了，那些家伙是布立吞海軍的對手。”
    “是啊，我們的盟友擁有一支世界第一的海軍軍隊(duì)。真是個好消息。”伊麗絲翻了個白眼。雖然說著是“好消息”但她看起來完全沒有一點(diǎn)兒高興地意思。
    “再然后，他們的武器裝備，包括至少兩百門效能相當(dāng)不錯的步兵炮――每一個西哥特國王都是大炮兵主義者。”威廉說：
    “不過他們的步兵部隊(duì)乏善可陳。西哥特?fù)碛序T兵傳統(tǒng)。不過他們的騎兵早已過時。無論訓(xùn)練程度還是戰(zhàn)斗力，都不是我們的驃騎兵的對手。而他們的步兵部隊(duì)裝備也相當(dāng)陳舊。
    他們甚至還在使用弩，作為遠(yuǎn)程攻擊武器。而主力步兵則與絕大多數(shù)國家和傭兵沒什么兩樣，全部裝備有超長槍。”
    “也就是說，雖然他們的人數(shù)是我們的兩倍。但他們的武器裝備卻與我們差了至少兩個時代。這么說的話，我們的勝算似乎很大。”夏露米說。
    “是的，很大。”伊麗絲仍舊有些不爽的說：
    “但是他們是一個王國，他們擁有二十萬的陸軍。如果可以的話，他們還可以再調(diào)集二十萬。而一旦他們明白了弩是種過時的武器，他們也會大規(guī)模的裝備火槍兵。你們知道的，只要努力訓(xùn)練幾個月時間，火槍兵就能成型。到那個時候，我們就會――”
    “――不會的。”威廉打斷了她的話：
    “如果我是西哥特國王，我就不會那么做。他有二十萬大軍做什么不好，非要替別人打工？如果我是他，我寧愿用這支軍隊(duì)去攻擊布立吞的大陸領(lǐng)土。又或者在舊大陸打一場哥特內(nèi)戰(zhàn)……”
    (未完待續(xù)。)手機(jī)用戶請瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗(yàn)。