“然后呢？”似乎感覺到威廉有些意猶未盡，伊麗絲隨即“恰到好處”的接著提問道。
    “然后就是，紡織品是這個世界上最暢銷也最賺錢的輕工業(yè)制品。甚至可以說是這個世界上最重要的商品之一。掌握了紡織業(yè)的人，就掌握了財富的脈搏。而在布立吞，掌握著這一切的，是毛紡織業(yè)的巨頭們。他們強烈的抵制棉花種植，他們認(rèn)為這會分潤他們的利潤。而很不幸，在布立吞議會中，他們占據(jù)了絕大多數(shù)席位。”
    威廉說到這里頓了一下，然后接著說道：“我相信，是他們最終造成了布立吞本土與十三州殖民地的對立。而其直接體現(xiàn)，就是去年六月和十二月，布立吞議會所通過的兩份法案。
    兩份法案全部旨在保護(hù)布立吞本土的紡織業(yè)利益。第一，是紡織品流通，將給予最優(yōu)惠的關(guān)稅待遇，第二，是壓制除羊毛之外的全部紡織品原料的進(jìn)口。
    這兩份法案，第一份是紡織品優(yōu)惠法案，第二份，則被稱為羊毛法案――當(dāng)然，也有人將它稱為反棉花種植法案。你可以想象一下，這對十三州殖民地造成的沖擊究竟有多大。”
    “……我明白了。也正因為如此，十三州殖民地才會反抗布立吞本土。因為布立吞人為了他們的利益，要犧牲殖民地的利益。而這份利益，關(guān)系到十三州殖民地的根本。殖民地的高層，那些大莊園主們決不允許這種事情發(fā)生，所以，他們選擇了反叛。”伊麗絲點點頭，最后總結(jié)。
    “差不多就是這樣。”威廉贊許的點了點頭：“如果不解決這個問題的話，那么除非將殖民地高層殺光。否則，下一輪的反叛就會在最短時間內(nèi)被組織起來。”
    “我還有一個問題。”夏露米在一旁，這樣問道：“這一切與我們有什么關(guān)系，又與西哥特王國有什么關(guān)系？如果從經(jīng)濟的角度去看，我們?yōu)槭裁匆@么積極的介入新世界？”
    “西哥特人也在涉足紡織業(yè)。”威廉回答：“只是很可惜，西哥特王國的資本力量并不足夠讓他們發(fā)動力量，將全國的地全都搶過來放羊。在這之前，他們一直從阿斯圖里亞斯進(jìn)口羊毛。然而阿斯圖里亞斯大部分地區(qū)都是山地與丘陵。他們無法供應(yīng)足夠的原材料。這也是西哥特王國的紡織業(yè)，一直無法發(fā)展起來的原因。
    在紡織業(yè)上無法與布立吞一爭高下，使得西哥特的財政實力比不過布立吞，進(jìn)而使得西哥特的綜合實力也比不過布立吞。在這種情況下，西哥特非常希望獲得一個可以充足的，供應(yīng)他們紡織業(yè)原材料的生產(chǎn)基地――也就是十三州殖民地。
    這就是他們介入這場戰(zhàn)爭的原因。我猜，那位路易國王的最高目標(biāo)，是將整個十三州殖民地并入他的殖民帝國。而最低目標(biāo)，則是要美利堅共和國與西哥特保持良好的外交關(guān)系，以方便他們進(jìn)口十三州殖民地的棉花。”
    “那么，我們的目標(biāo)是什么？也是棉花嗎？”伊麗絲問道。
    “是的，”威廉點了點頭：“紡織業(yè)，我一直都想要涉足的這個行業(yè)……現(xiàn)在我終于有了機會，你覺得我應(yīng)不應(yīng)該動手？”威廉說到這里之后，壓低了聲音：“十三州殖民地的北部是制造業(yè)基地，這對我們沒有任何用處。而十三州殖民地的南方，則是大片的棉花田！你以為我為什么選擇向那個女人要南方的五個殖民州？而為什么，那個女人又會這么輕易地將這五個殖民州給我？”
    “她在禍水東引。”伊麗絲回答。
    “沒錯。”威廉回答：“我不想要讓那些殖民地高層，那些莊園主活著。從某種意義上說，他們與我的矛盾，比他們與布立吞人的矛盾更大。布立吞人只是斷了他們的財路。我則是要吃他們的市場，還要他們的命！”
    “但是，我們介入紡織業(yè)，獲取棉花生產(chǎn)基地，這會不會引起布立吞人的敵視呢？”伊麗絲緊接著又有些擔(dān)心：“西哥特獲得了十三州殖民地的棉花資源，那么西哥特的紡織品就會在最短時間內(nèi)，對布立吞人的市場造成沖擊。換成我們的話――”
    “――換成我們的話，事情會好很多。因為我們的傳統(tǒng)市場是在帝國境內(nèi)。”威廉回答說：“我們與布立吞人的沖突，比起布立吞人與西哥特人的沖突小得多。盡管這同樣會引起布立吞人的不愉快。但這種不愉快在他們看來，是勉強可以接受的。至少在他們的生產(chǎn)力沒有強到，可以為整個人類生產(chǎn)全部所需的紡織品之前，我們可以和平共處。”
    “但是那一天總會到來的，不是么？”伊麗絲問。
    “是的，那一天會到來的，但那不是在今天。”威廉回答：“冷靜一點吧，伊麗絲。至少在現(xiàn)在，我們與布立吞人是盟友。我們需要竭盡全力的合作。至少在我們還有共同的敵人，以及共同的利益的情況下。我們要竭盡全力的合作。”
    就是這樣，威廉與伊麗絲和夏露米通了通氣，將他的全部構(gòu)想，以及接下來想要做的事情都說了出來――他希望能夠?qū)ⅰ案缣厝恕睆恼麄€十三州殖民地的體系中剝離出來。他希望能夠在新大陸上建立一個全新的哥特帝國。他同時還希望獲得殖民地南方的棉花種植園。為他未來的紡織品帝國提供充足的養(yǎng)料。
    理所當(dāng)然的，這一切都不簡單。甚至在最開始的時候，就已經(jīng)遇到了困難――絕大多數(shù)的薩凡納居民，以及薩凡納周圍的殖民者們，對威廉的“條頓美洲”計劃并不買賬。就像是最開始，威廉接觸到的那個哥特后裔的俘虜一樣。他們對于舊大陸的種族，血統(tǒng)，傳統(tǒng)還有哥特帝國的認(rèn)同感并不是很高。他們也并不確認(rèn)自己的哥特人的身份。
    他們對于白色軍團(tuán)的到來并不歡迎。對于威廉宣布“這里將會成為新哥特帝國的一部分，將會成為哥特帝國下屬，俄羅斯王國海外領(lǐng)土的一部分”這樣的話，也并沒有什么觸動。
    威廉派遣到薩凡納周圍的騎兵，宣講員以及教士們，沒有受到任何歡迎――無論是同情美利堅共和國的居民，還是不同情的都一樣――后者仍舊認(rèn)為自己屬于布立吞王國的一部分，是布立吞女王的臣民。而盡管威廉與維多利亞有著協(xié)議，但是他們似乎并不太確認(rèn)這份協(xié)議的合法性――
    畢竟，這是“威廉與維多利亞”的協(xié)議。維多利亞雖然號稱另外一位布立吞女王。同時，十三州殖民地實際上是控制在布立吞公司手中的。但是她卻缺少一個“名義”在“名義”上，十三州殖民地屬于布立吞王國的海外領(lǐng)土。同時十三州殖民地的總督全部由布立吞女王委任。
    就算是美利堅共和國的人們，他們的口號也是，推翻暴君，推翻布立吞王國政府與議會。而不是推翻布立吞大公司。
    就是這樣，威廉要面對的第一個問題，是讓他所控制的薩凡納，以及周圍的殖民者們，承認(rèn)他們是新哥特的一部分。這比起中世紀(jì)的時候要困難的多――那個時候，只要擊敗對方領(lǐng)主，然后將對方貴族打一批拉一批，再然后就可以派遣騎兵，一個個村莊的大聲宣布：你們是某某國王，或者某某皇帝的臣民，以后你們要給某某國王交稅。
    是的，時代不同了，這應(yīng)該是威廉覺得最糟糕的一件事。
    不過，這并不是什么問題。至少在威廉看來并不是問題。海外殖民地通常有一項非常簡單，也非常有效率的宣稱所有權(quán)的辦法。
    那就是戰(zhàn)爭。
    軍隊，實力，發(fā)動戰(zhàn)爭，輕而易舉的將殖民地吞并。在新大陸最開始被發(fā)現(xiàn)的時候，每天，甚至每時每分每秒，新大陸上的各國殖民地的版圖都在不斷變動。或者是擊敗了某個土著部落，將他們控制的土地納入了掌控之中，又或者是被某個土著部落襲擊了殖民點，將那里的殖民者們?nèi)繗⒐饬恕Ｔ偃缓螅鱾€國家的殖民者之間，也會為了土地，礦藏，莊園，財富而發(fā)動戰(zhàn)爭。
    從兩個殖民點之間，為了爭奪水源而引起的小規(guī)模沖突。到兩個殖民總督發(fā)布總動員命令，將殖民地全部的成年男性召集起來的“傾國之戰(zhàn)”都有。
    而盡管在最近幾十年時間里，隨著布立吞王國逐漸變得強大。隨著它在新大陸北部大洲建立了切實有效的殖民統(tǒng)治，十三州殖民地出現(xiàn)，而后變得穩(wěn)固，這種情況基本上沒有再發(fā)生。
    但那也只是“基本”。
    與路易斯安那的戰(zhàn)爭，與佛羅里達(dá)的戰(zhàn)爭，與當(dāng)?shù)赝林膽?zhàn)爭……十三州殖民地的大小戰(zhàn)爭從未停止。在這種情況下“武力征服”理所當(dāng)然的成為了最為切實有效的，讓殖民者們屈服的戰(zhàn)術(shù)之一。(未完待續(xù)。)手機用戶請瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗。