不……應(yīng)該說(shuō)，比起整個(gè)人類世界來(lái)說(shuō)，邁斯提亞公爵領(lǐng)都平靜的有些過(guò)分了。
    在這個(gè)時(shí)代，哥特人的遠(yuǎn)洋殖民大獲豐收，它們新開辟的航路，新獲得的土地與財(cái)富數(shù)不勝數(shù)。然而這種情況只限于在遠(yuǎn)洋，在海外，在與那些幾乎沒(méi)有金屬兵器的純粹的野蠻人的戰(zhàn)斗中。
    而在本土，也就是舊大陸上，人類世界一直處于守備姿態(tài)。無(wú)論面對(duì)黑暗精靈的鄂圖曼帝國(guó)，還是面對(duì)塔爾塔里亞汗國(guó)都是一樣。這一次十字軍成功，還是人類世界第一次在舊大陸的土地入賬。
    于是，帝國(guó)本土瘋狂了。甚至更遠(yuǎn)地方的西哥特王國(guó)，阿斯圖里亞斯王國(guó)與布立吞王國(guó)都一樣。
    大批富于冒險(xiǎn)精神的，或者被浪漫小說(shuō)沖昏了頭腦的貴族。以及大量想要碰運(yùn)氣的，或者實(shí)在是活不下去了的平民，還有大量想要發(fā)橫財(cái)，以及想要渾水摸魚的傭兵。都在不斷，不斷，不斷地向著維斯瓦河?xùn)|岸前進(jìn)。加入到十字軍中，然后征服，然后掠奪，然后獲取他們應(yīng)該得到的那些東西。
    差不多就是這樣吧。威廉心里面這么想著。同時(shí)對(duì)此樂(lè)見其成――十字軍的力量越強(qiáng)，他們能達(dá)到的戰(zhàn)術(shù)效果就越大。他們能夠擊敗的，擊殺的塔爾塔里亞軍隊(duì)也就越多。
    同一時(shí)間，邁斯提亞公國(guó)能夠獲得的財(cái)產(chǎn)也就越多。
    ――貧瘠的，拋荒了兩個(gè)季度的，同時(shí)也處于混亂狀態(tài)的魯塞尼亞與皮爾姆，根本無(wú)法提供足夠的糧食給日漸壯大的十字軍。
    這導(dǎo)致了一個(gè)結(jié)果，那就是魯塞尼亞與皮爾姆地區(qū)的糧價(jià)飆升。
    而糧價(jià)飆升的結(jié)果，就是夏糧豐收的邁斯提亞公國(guó)賺了一大筆――不是小錢，而是一大筆錢。
    “那些瘋子把他們的最后一個(gè)銅板都丟出來(lái)買糧食了。而那些貴族們?yōu)榱司S持自己在聯(lián)軍中的話語(yǔ)權(quán)，更是拼了命。他們的錢款不夠，就用他們的莊園，城堡，甚至是封地進(jìn)行抵押。當(dāng)然了，我只收文德王國(guó)境內(nèi)的地。”威廉微笑著這樣說(shuō)道：
    “那么，猜猜看，各位，你們覺(jué)得邁斯提亞公國(guó)在這場(chǎng)盛宴中獲得了多少好處？”
    “我不知道。但是肯定比那些十字軍要多。是不是？”夏露米回答。
    “是的。的確如此。”威廉搖晃著手中的一沓地契：“積小成大。我們通過(guò)新開設(shè)的銀行貸款給那些十字軍貴族們。貴族們用他們的地產(chǎn)進(jìn)行抵押。拿來(lái)的錢又到我們這里來(lái)購(gòu)買糧食。于是我們的資金回籠。再去貸款給另外一些傻瓜。這就是這個(gè)夏天我們所做的一切。”
    “但是……這真的值得嗎？”在另一旁，伊麗絲公主說(shuō)：“我不太確定，威廉。但是如果當(dāng)時(shí)赫里福德家族向基輔前進(jìn)的話。公爵難道沒(méi)可能成為魯塞尼亞國(guó)王嗎？雖然我們的確在這場(chǎng)……嗯……這場(chǎng)十字軍中獲得了很多東西。但是我不確定我們收獲的東西比得上一個(gè)王國(guó)。”
    “當(dāng)然比不上。”威廉點(diǎn)頭：“但是你怎么確定魯塞尼亞國(guó)王一定會(huì)被父親得到手？看看現(xiàn)在，魯塞尼亞和皮爾姆那里亂的跟什么一樣。赫里福德家族加入到爭(zhēng)奪中去，也不太可能是最后的贏家。與之相對(duì)的，我們只要坐在城堡里面，然后給那些可愛的十字軍戰(zhàn)士一些援助。我們就可以穩(wěn)妥的賺取一大筆錢。這樣不是很好么？”
    “是的，我們賺了很多。財(cái)產(chǎn)，還有土地。但是與之相比，還有一群人比我們賺的更多。”在威廉對(duì)面，弗萊婭說(shuō)道：“那些商人們。我們北方的波洛茨克商人們。他們的金融實(shí)力比我們強(qiáng)得多。同時(shí)他們能提供的資源也比我們多得多。”
    “是的，但是他們的風(fēng)險(xiǎn)也比我們大得多。”威廉回答：“我們非常小心，只有能提供足夠抵押物，以及現(xiàn)金的人才給予貸款。然而他們不同。他們進(jìn)行的是風(fēng)險(xiǎn)投資。很少的，甚至沒(méi)有抵押物。波洛茨克的商人們也已經(jīng)瘋了。當(dāng)然，他們所求的跟我們不太一樣。”
    “他們所求的是什么？”伊麗絲問(wèn)。
    “是貿(mào)易權(quán)利。”威廉回答：“在魯塞尼亞王國(guó)境內(nèi)的貿(mào)易特權(quán)。除此之外，魯塞尼亞的鐵礦，銅礦，還有煤炭。我聽說(shuō)過(guò)了，波洛茨克的商人們似乎對(duì)蒸汽機(jī)感興趣了。漢薩同盟計(jì)劃要建立一系列的蒸汽機(jī)工廠。而蒸汽機(jī)需要那些東西。”
    “是么……”伊麗絲似懂非懂。
    “總而言之，如果十字軍失敗的話，你覺(jué)得波洛茨克的商人們會(huì)有多少因?yàn)槠飘a(chǎn)而自殺的呢？”威廉問(wèn)。
    “我不知道，但是，絕對(duì)很多……這就是你要維修通往北方的運(yùn)河，并且修筑通往北方的道路的原因？”夏露米問(wèn)：“在從十字軍手里賺到了足夠好處之后，再在十字軍失敗之后抄底波洛茨克？”
    “是的，就是這樣。”威廉點(diǎn)了點(diǎn)頭：“波洛茨克聯(lián)合省，是波洛茨克海域與北海海域最重要的商業(yè)中心。就算我不能完全的掌握他，也必須要在其中占據(jù)一個(gè)重要的份額才行。”威廉說(shuō)到這里，面容上出現(xiàn)了病態(tài)的紅暈：“土地，財(cái)產(chǎn)，新軍。十字軍的失敗，卻等于是我的勝利！”
    看著他的那個(gè)樣子，夏露米感同身受的也變得激動(dòng)起來(lái)了。而弗萊婭則一定程度上的有些擔(dān)心――當(dāng)然，更加擔(dān)心的是伊麗絲。不過(guò)她的擔(dān)心完全沒(méi)有用。她曾經(jīng)用私人名義向她的父親萊謝克大公寫信，訴說(shuō)了她從威廉這里聽來(lái)的，有關(guān)十字軍會(huì)失敗的訊息。
    然而這些信件絕大多數(shù)都石沉大海。只是在最開始，萊謝克大公草草的寫了一封回信，叫伊麗絲不要擔(dān)心。再之后就沒(méi)有了下文。
    伊麗絲也明白，在這種情況下，萊謝克大公，她的父親是不會(huì)放棄的。而與所有人一樣陷入了狂熱中的他，也不會(huì)認(rèn)為她的勸告有道理。
    就是這樣。
    所以，伊麗絲是在座的人中最糾結(jié)也最難受的。特別是在威廉表示要從她的父親的失敗中獲取好處的情況下。
    于是，在威廉想要再接著說(shuō)些什么之前，伊麗絲搖了搖頭，然后勉強(qiáng)笑了笑，站起身：“我覺(jué)得身體有點(diǎn)不舒服。所以……我想要休息一下。”
    “需要叫牧師過(guò)來(lái)么？”威廉問(wèn)道。
    “不，只要休息一下就行了。”伊麗絲說(shuō)完之后，便轉(zhuǎn)身，向著她的房間走了過(guò)去。
    “所以，你不追過(guò)去么？”在她走掉之后，弗萊婭問(wèn)。
    “不會(huì)。”威廉搖頭：“我在這之前就已經(jīng)和她說(shuō)的很清楚了。而在她嫁給我之后，她就是赫里福德家族的女人，是我的夫人，而不是邁斯提亞家族的公主。她應(yīng)該學(xué)會(huì)用夫家的眼光，為了夫家的利益去思考。而不是像是現(xiàn)在這樣子。”
    “你是不是太嚴(yán)格了，威廉？”弗萊婭有點(diǎn)兒受不了：“她還只是個(gè)孩子。”
    “嚴(yán)格？我要求自己的標(biāo)準(zhǔn)比她嚴(yán)格至少十倍。孩子？她和我同歲。”威廉這樣回答說(shuō)。
    “但是不是所有人都像你一樣――”
    “――是的，這表明他們應(yīng)該繼續(xù)努力，而不是自怨自艾！”威廉說(shuō)完這句話之后，便站起身：“那么我也要回房間去了。我每天只有五個(gè)小時(shí)的睡眠時(shí)間，半個(gè)小時(shí)的休息時(shí)間。不要干擾我。至少為了赫里福德家族，可以么？”
    威廉一邊說(shuō)著這樣的話，一邊走出了會(huì)議室，向著自己的房間走了過(guò)去。同時(shí)夏露米追了上去，挽住了他的胳膊：“是的威廉，我能理解。”
    “嗯。”威廉點(diǎn)點(diǎn)頭，不予置評(píng)。
    “并不是所有人都能明白這一切。但是我相信你，威廉。事情會(huì)變得更好，對(duì)不對(duì)？”
    “是的，當(dāng)然。在我的控制下，大邊境地區(qū)理所當(dāng)然的會(huì)變得更好。”
    “但是并不是所有人都會(huì)理解你，就算是你身邊的人也一樣。”
    “她們并不是不理解。只是她們本身的利益與之不符，所以，她們被蒙蔽了雙眼。”威廉一邊這么說(shuō)，一邊停了下來(lái)，然后轉(zhuǎn)過(guò)身，伸出手?jǐn)堊×讼穆睹椎难笫謩t勾住了她的下巴：“但是很幸運(yùn)的，至少我還有你。夏露米，你不會(huì)讓我失望的，對(duì)吧？”
    “當(dāng)然，我永遠(yuǎn)都與你站在一起。”夏露米回答。在這之后，就是理所當(dāng)然的接吻。
    與此同時(shí)，在屬于奧托公爵的房間。
    “所以……你就這么看著這個(gè)孩子胡作非為？”弗萊婭這樣問(wèn)道。
    “從某種意義上說(shuō)，他做的比我好得多。”奧托公爵回答說(shuō)：“他建立了一個(gè)公國(guó)，而后又挑起了人類最可怕的兩個(gè)敵人的大戰(zhàn)。幫助十字軍輕而易舉的占領(lǐng)了兩個(gè)斯拉維國(guó)家。他賺了我一百世都賺不來(lái)的錢，獲得了我一百世都無(wú)法獲得的土地與田產(chǎn)。赫里福德家族在他手中會(huì)變得更好。”
    “但你才是邁斯提亞公爵。而且，你是他的父親。想想看你是怎么對(duì)待那個(gè)女人的？如果你能拿出十分之一的魄力，那么現(xiàn)在的情況就不該是這樣！”(未完待續(xù)。)手機(jī)用戶請(qǐng)瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗(yàn)。